একশো উনত্রিশতম অধ্যায়: গরুর শক্তি

মৃত্যুর এক অঙ্গুলি!

নিখুঁত নিশানায় বিদ্ধ হলো সেমি-লিচ! কিন্তু কালো রশ্মিটি বাতাসে মিলিয়ে গেল, কিছুই ঘটল না। সেমি-লিচের মাথার খুলির কোটরে সবুজ শিখা জ্বলে উঠে নিভে গেল; চি ইউয়ানের মনে হলো, ওটা সম্ভবত গালিগালাজ করতে চাইছে।

“%￥#……&￥!” লিচ তার হয়ে গালি দিল। চি ইউয়ান বিরক্ত হয়ে ‘ভাষা জ্ঞান’ মন্ত্রটি নিষ্ক্রিয় করে দিল, শোনার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।

এই সুযোগে ‘ওসপেনের হস্ত’ মন্ত্রটি সম্পন্ন হলো। স্বচ্ছ হাতটি আবারও সেমি-লিচকে শক্ত করে চেপে ধরল। এবার একটি উচ্চস্তরের ‘ডিসপেল ম্যাজিক’ কার্যকর হলো, লিচের শরীরের ওপর থাকা স্বচ্ছ সুরক্ষাবলয়টি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

চি ইউয়ান আবারও টেলিপোর্ট করল, ঠিক সেমি-লিচের পাশেই। লিচের চোখের পাতা, যা এতক্ষণ শুকিয়ে চামড়ার সাথে লেগে ছিল, হঠাৎ কেঁপে উঠল। সে একটি স্ক্রোল বের করে ছিঁড়তে উদ্যত হলো। চি ইউয়ান দ্রুত হাতে তার খুলিটি জড়িয়ে ধরে তাৎক্ষণিক টেলিপোর্ট করে টাওয়ারের প্রথম তলায় নিয়ে এল!

লিচ যে স্ক্রোলটি ছিঁড়েছিল তা ছিল ‘ডাইমেনশনাল অ্যাঙ্কর’। সে বুঝতে পেরেছিল চি ইউয়ানের টেলিপোর্ট করার ক্ষমতা বন্ধ করতে হবে। যদিও ডাইমেনশনাল অ্যাঙ্করের কারণে সে নিজেও এই এলাকায় টেলিপোর্ট করতে পারবে না, কিন্তু তার প্রতিরক্ষা মন্ত্রগুলো তাকে অপরাজেয় রাখার জন্য যথেষ্ট ছিল।

হয়তো হাজার বছরের মধ্যে এই প্রথম সেমি-লিচ জাদুকরের টাওয়ারের এত কাছে আসার সুযোগ পেল। প্রথম তলার এলাকাটি খুব ছোট, এটি স্বাভাবিক অবস্থার ষষ্ঠ তলা। বাইরের ম্লান আলো যে ফাটল দিয়ে ভেতরে আসছিল, তা যেন হাত বাড়ালেই ছোঁয়া যায়! কিন্তু চি ইউয়ান লিচকে আগে শেষ করার জন্য বদ্ধপরিকর। সে এক জায়গায় দাঁড়িয়ে মন্ত্র পড়তে লাগল এবং লিচের আসার অপেক্ষা করতে লাগল।

ডাইমেনশনাল অ্যাঙ্কর ব্যবহারের পর লিচকে এখন হেঁটে আসতে হচ্ছে, তাই চি ইউয়ান এবং সেমি-লিচকে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো।

“￥#*&@!” সেমি-লিচ চি ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে কিছু বলল, কিন্তু চি ইউয়ান ভাষা জ্ঞানের মন্ত্র আগেই বন্ধ করে দিয়েছিল বলে কিছুই বুঝতে পারল না। কিছুক্ষণ পর লিচ উড়ে প্রথম তলায় পৌঁছালে সেমি-লিচ চুপ হয়ে গেল; মনে হলো তার এই পাগলামি বা নির্বুদ্ধিতার ভান মূলত লিচকে ঘিরেই ছিল।

চি ইউয়ানের ‘অ্যান্টি-ম্যাজিক ফিল্ড’ প্রস্তুত ছিল। লিচের জাদুকরী ক্ষমতা সীমাবদ্ধ না করলে তাকে হারানো কঠিন। অ্যান্টি-ম্যাজিক ফিল্ড নিক্ষেপ করতেই লিচের ওড়ার ক্ষমতা নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে সে তখন মাটিতে নামার কাছাকাছি ছিল, নইলে আবারও হাস্যকর অবস্থায় পড়তে হতো।

লিচ গজগজ করতে করতে পা ফেলে অ্যান্টি-ম্যাজিক ফিল্ডের সীমানা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে লাগল, যেন সে দৌড়াতে পারে না। চি ইউয়ান লিচের চলাফেরার ক্ষমতা আটকাতে চেয়েছিল, কিন্তু ‘স্টোন টু মাড’ পঞ্চম স্তরের মন্ত্র, এটি কার্যকর হতে সময় লাগে। অন্য মন্ত্রগুলো যেমন ‘ফ্রস্ট রে’ বা ‘আইস ক্রিস্টাল ট্র্যাপ’ লিচের ওপর কোনো প্রভাবই ফেলল না। সে ‘ম্যাজিক্যাল রোপ’ দিয়ে তাকে বাঁধতে চেয়েছিল, কিন্তু তা লিচের সুরক্ষা স্তর ভেদ করতে পারল না।

লিচকে প্রায় বেরিয়ে যেতে দেখে চি ইউয়ান নিজের ওপর ‘বুলস স্ট্রেংথ’ প্রয়োগ করল। তার শক্তির মাত্রা আঠারো থেকে বাইশ হয়ে গেল। যদিও কোনো অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ছিল না, তবে গায়ের জোর যে অনেক বেড়ে গেল তা নিশ্চিত!

চি ইউয়ান দুই হাতে সেমি-লিচের খুলিটি ধরল এবং শট-পুট খেলার মতো সমস্ত শক্তি দিয়ে লিচের দিকে ছুড়ে মারল। এর জন্য তাকে হাইস্কুলের জিমন্যাস্টিকস শিক্ষকের কাছে কৃতজ্ঞতা জানাতেই হয়, কারণ শট-পুট না শিখলে সে এই বিশাল শক্তি ব্যবহারের উপায় খুঁজে পেত না।

লিচ সামলাতে না পেরে সেমি-লিচের খুলিটি বুকে নিয়ে পেছনে হেলে পড়ল এবং শেষ পর্যন্ত ধপাস করে মাটিতে বসে পড়ল। এমন সুযোগ হাতছাড়া না করে চি ইউয়ান নিম্নস্তরের মন্ত্রের ওপর ভরসা না রেখে আবারও ‘ওসপেনের হস্ত’ প্রয়োগ করল। প্রতিপক্ষের সুরক্ষা কবচগুলো পুরোপুরি না সরানো পর্যন্ত তার উপায় নেই, কারণ সে এখন কেবল মধ্য ও নিম্নস্তরের আর্কেইন মন্ত্রই জানে!

এবার স্বচ্ছ হাতটি ভালো কাজ করল, লিচের দুটি সুরক্ষাবলয় ভেঙে ফেলল। আইসিস (লিচ) এখন আর চি ইউয়ানকে আক্রমণ করার কথা ভাবছে না। সাপের মতো ভয় পেয়ে সে তার কোলে থাকা সেমি-লিচকে দূরে ছুড়ে ফেলে দিল। যদি সেমি-লিচের গাঢ় সবুজ রশ্মি আবারও তাকে আঘাত করে, তবে আজকের দিনে তার হাতে আর কোনো মন্ত্র বা সুরক্ষার ব্যবস্থা অবশিষ্ট আছে কি না কে জানে!

লিচ আতঙ্কিত হয়ে নিজের সরঞ্জাম সক্রিয় করে সুরক্ষা কবচ পুনর্নির্মাণের চেষ্টা করতে লাগল। চি ইউয়ান এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না, তাই সে সেমি-লিচের দিকে আর নজর দিল না। অ্যান্টি-ম্যাজিক ফিল্ডের ভেতর অষ্টম স্তরের নিচের সব আর্কেইন মন্ত্র বিচ্ছুরিত হয়ে যায়, তাই এখন নতুন মন্ত্র প্রয়োগ করা কঠিন। তবে ‘কনটিনজেন্সি’ মন্ত্রটি এক্ষেত্রে খুব কার্যকর—একটি মন্ত্রের ধারার সাথে অন্যটি যুক্ত করে রাখলে উপযুক্ত পরিস্থিতিতে তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে কার্যকর হয়।

আসলে এটি একটি আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা উভয়ধর্মী কৌশল। অ্যান্টি-ম্যাজিক ফিল্ডের মতো মন্ত্রের সূক্ষ্ম প্রয়োগই নির্ধারণ করে যে যুদ্ধের ফলাফল কতটা মধুর হবে। ‘ওসপেনের হস্ত’ দিয়ে শুরু করে তার সাথে ‘ডেসকার্টস আইস অ্যারো’ বা ‘লাইটেনিং বোল্ট’-এর মতো আক্রমণাত্মক মন্ত্র যুক্ত করে সে অ্যান্টি-ম্যাজিক ফিল্ডের মেয়াদ শেষ হওয়ার অপেক্ষা করতে লাগল, যাতে সবকটি মন্ত্র একসাথে আছড়ে পড়ে।

“গ্লোয়িং ডায়মন্ড, কী হয়েছে?” গবলিন আর্কমেজ তাড়াহুড়ো করে রাজার অস্থায়ী আবাসস্থলে পৌঁছালেন। আগের রাজপ্রাসাদ এখন ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।

পাহারাদার হফলিং গবলিন আর্কমেজকে বাধা দিল। সবাই জানে তিনি অন্য জগতের মানুষের রাজ্যে দূত হিসেবে গিয়েছিলেন। এই সময়ে একা এবং এত অস্থির অবস্থায় ফিরে আসা নিশ্চয়ই ভালো কোনো খবর নয়।

“বড় বিপদ! ডেথ ম্যাজিক আই দেখা দিয়েছে! সাথে আছে আনডেড এবং অ্যাবোমিনেশন!” ওসপেন হাত ছড়িয়ে বলল। তার ছোট লাঠিটি কোমরে বাঁধা থাকায় একটু অসুবিধা হচ্ছিল। সে সাদা চুলওয়ালা হফলিং প্রহরীর হাত ধরে এগিয়ে যেতে যেতে বলল, “দ্রুত মহামান্যকে খবর দাও, আমাদের সাহায্য প্রয়োজন! বিও এখনো সেখানেই আছে, আমার মন্ত্রের ধারা সক্রিয় হওয়ায় আমি টেলিপোর্ট করে ফিরে আসতে পেরেছি!”

“গ্লোয়িং ডায়মন্ড, ডেথ ম্যাজিক আই কী?” প্রশ্নটি করলেন একজন হফলিং। তিনি ডেসকার্টস, গবলিন আর্কমেজের শিক্ষক, একজন কিংবদন্তি আর্কমেজ।

ওসপেনের পাশে একটি আয়না বা আয়নার মতো কিছু ভেসে উঠল। তাতে রাজা হাই হিল চতুর্থ, ডেসকার্টস এবং হফলিংদের কিংবদন্তি প্যালডিনকে দেখা যাচ্ছিল।

“মহামান্য, শিক্ষক, লর্ড উইলবি!” ওসপেন তাদের অভিবাদন জানিয়ে বলতে লাগল, “আমি এবং চি ইউয়ান উডফোর্টে গিয়েছিলাম, সেখানে বিও-র সাথে দেখা হয়। ও এখন কিংবদন্তি পর্যায়ে পৌঁছেছে! তারপর আমরা জেফ মহোদয়ের উত্তরসূরিদের সাথে দেখা করি, তাদের মঠটি ডেথ ম্যাজিক আইয়ের সিল ভেঙে ফেলার মুখে ছিল।”

“সেই বামন সন্ন্যাসী জেফ মহোদয়, যিনি বহু বছর আগে ডেথ ম্যাজিক আইকে সিল করেছিলেন?” পূর্ণ বর্ম পরিহিত প্যালডিন উইলবি গম্ভীরভাবে বসে প্রশ্ন করলেন।

“হ্যাঁ, তিনিই! আমরা তাকে দেখেছি, জেফ মহোদয় এখনো লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন!” ওসপেনের গতি অত্যন্ত দ্রুত, পাশের হফলিংদের প্রায় দৌড়ে তার সাথে তাল মেলাতে হচ্ছে। সে দ্রুত পৌঁছানোর জন্য নিজের পায়ে ‘গ্রিজ’ জাতীয় ছোট মন্ত্র প্রয়োগ করে রেখেছে।

“ড্রিম কোকুন সিলটি ভাঙতে চেয়েছিল, কিন্তু কোনো কারণে ব্যর্থ হয়েছে। তবে মঠের সিল এখন ডেথ ম্যাজিক আইকে আটকে রাখার জন্য যথেষ্ট নয়।”

“সব আনডেডরা আন্ডারওয়ার্ল্ড থেকে বেরিয়ে এসেছে। তারা আমাদের আগেই মঠটি খুঁজে পেয়েছে। সেখানে একটি আনডেড খুব শক্তিশালী, যে ডেথ ম্যাজিক আইয়ের সাথে সরাসরি লড়াই করতে সক্ষম!”

“সে এবং ডেথ ম্যাজিক আইয়ের লড়াইয়ের তরঙ্গেই আমার মন্ত্র সক্রিয় হয়ে গিয়েছিল...” ওসপেন এটুকু বলে কিছুটা লজ্জিত হলো। ভাগ্য ভালো যে তারা ইতিমধ্যে পৌঁছে গেছে, তাই গবলিন আর্কমেজ দরজা খোলার অছিলায় কথা ঘুরিয়ে দিলেন।

“আমাদের তাদের সাহায্য করতে হবে! তাছাড়া ওই আনডেডরাও খুব বিপজ্জনক। তারা ইতিমধ্যেই অন্য জগতের মানুষদের ওপর আক্রমণ করেছে। ডেথ ম্যাজিক আইয়ের সিল আবার করার পর আনডেডরা আমাদের সাথে কী আচরণ করবে, তা-ও অনিশ্চিত!”