একশ ত্রিশতম পর্ব: সত্যমন্ত্র

ইসিসের সুরক্ষামন্ত্র একটি হার দিয়ে সক্রিয় হয়েছিল। চি ইউয়ান স্পষ্টই দেখেছিল, হারটি শব-মন্ত্রজ্ঞের গলায় ঝোলানো ছিল না; তার ডান কবজিতে পেঁচানো ছিল।

হারটি ছিল অত্যন্ত সূক্ষ্ম ধাতব শিকলে গাঁথা, আর তাতে ঝুলছিল বেগুনি আভায় দীপ্ত এক লকেট। সেটি ঠিক কী, চি ইউয়ান চিনতে পারেনি।

তবে প্রতিমন্ত্রক্ষেত্রের কার্যকাল শেষ হতেই, চি ইউয়ান পা ঠুকল। ওসপেনের করতল আবার শক্তি-পরত চেপে চূর্ণ করে ফেলল।

দেকার্তের বরফস্ফটিক তীর শব-মন্ত্রজ্ঞের শেষ আশাটুকুও গুঁড়িয়ে দিল। নিজের ওপর সুরক্ষামন্ত্র প্রয়োগের তার প্রচেষ্টা বাধাপ্রাপ্ত হলো, আর একের পর এক দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরের আর্কেন মন্ত্র তাকে সম্পূর্ণ গ্রাস করল।

“বিদ্যুৎরশ্মি বত্রিশ ক্ষতি সাধন করেছে।”

“ইসিস, চ্যালেঞ্জ-স্তর উনিশ, নিহত।”

চরিত্র-তথ্যের বার্তা চি ইউয়ানকে জানিয়ে দিল, ইসিস নামের এই মৃতসত্তা আর কোনো হুমকি নয়।

সে যখন অর্ধ-মৃতজাদুকরকে খুঁজতে ঘুরে দাঁড়াল, তখন খুলিটি গড়িয়ে গিয়ে জাদুকর-দুর্গের ভাঙা অংশের কাছে পৌঁছে গেছে।

“মিস্টার স্মিথ, আমাদের বন্ধুত্বের ক্ষতি হয়—এমন কাজ আপনি করতেই বা চান কেন?”

মনের দারুণ আনন্দে চি ইউয়ান ধীরেসুস্থে শব-মন্ত্রজ্ঞের ফেলে যাওয়া লুট পরীক্ষা করতে লাগল। অর্ধ-মৃতজাদুকরকে নিয়ে তার বিন্দুমাত্র উদ্বেগ নেই।

“অসংখ্য যুগ ধরে আপনি কি কখনো আপনার মৃতসেনাদের ব্যবহার করে এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেননি?”

শব-মন্ত্রজ্ঞের হার আর রুবির দণ্ডটি অত্যন্ত মূল্যবান। তাদের মূল্য কেবল ক্ষমতার মধ্যে নয়; চি ইউয়ানের গবেষণার জন্য তারা যে নতুন দিশা খুলে দেবে, এবং উৎকৃষ্ট তুলনামূলক উপাদান হিসেবে যে কাজে লাগবে, সেখানেই তাদের প্রকৃত গুরুত্ব।

“তাহলে এখনো আপনার আমার সাহায্য দরকার।”

চি ইউয়ান শব-মন্ত্রজ্ঞের ডান কবজি থেকে হারটি খুলে নিল। এবার লকেটটির সম্পূর্ণ রূপ স্পষ্ট হলো।

“আপনি কি আমাকে জানাবেন না, সম্রাট ইয়েনোগু কী পরিকল্পনা করেছেন?”

লকেটটি দেখতে বেগুনি স্ফটিকের মতো, অথচ তার ভেতরে যেন অ্যাম্বারের মতো স্বচ্ছ আবরণে এক ফোঁটা জল বন্দি ছিল। অন্ধকারের মধ্যেও তার অপূর্ব সৌন্দর্য ঢাকা পড়েনি।

চি ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে শনাক্তকরণ মন্ত্র ব্যবহার করতে চাইল না। প্রথমে তাকে অর্ধ-মৃতজাদুকরকে হত্যা করে বিপদ সম্পূর্ণ দূর করতে হবে। এরপর গবলিন ও হাফ্লিংদের সাহায্য করার কাজও বাকি আছে। লুট পরীক্ষা করা এখন তার প্রধান কর্তব্য নয়।

অর্ধ-মৃতজাদুকর ভাঙা অংশটির মুখে থেমে গেল। তার চোখের কোটরের সবুজ অগ্নিশিখা অনিশ্চিতভাবে দুলছিল, যেন বাতাসে কাঁপছে।

“দুঃখজনক, মানব!”

কথাগুলো উচ্চারিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে অর্ধ-মৃতজাদুকরের খুলির ওপর ফুটে উঠল এক বিন্দু সোনালি আলো—সেটি নিঃসন্দেহে দেবত্বের শক্তি!

সোনালি আলো বিস্ফোরিত হয়ে মাঝআকাশে এক বিশাল প্রতীকে রূপ নিল। উল্কার মতো ছুটে এসে তা চি ইউয়ানের কপালে মুদ্রিত হলো।

“পরমবাক্য—বশীকরণের প্রভাবে আক্রান্ত।”

“ইচ্ছাশক্তি পরীক্ষা ব্যর্থ।”

“কিংবদন্তি দক্ষতা—নমনীয় ইচ্ছাশক্তি সক্রিয়।”

এটি ছিল দেবত্বের শক্তিতে উদ্দীপ্ত এক দেবমন্ত্র।

যখন কোনো ধর্মযাজক কোনো দেবতার মনোনীত হয়ে ওঠে, তখন সে দেবত্বের শক্তি লাভ করতে পারে। এমন ধর্মযাজকদেরই প্রেরিত বলা হয়।

কোনো প্রেরিতের সঙ্গে তার দেবতার যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলে, সে দেবমন্ত্র লাভ করতে না পারলে, দেবশক্তির সরবরাহ থেকেও বঞ্চিত হলে, অথচ তার বিশের কম নয় এমন প্রজ্ঞা যদি দেবমন্ত্র ব্যবহারের পক্ষে যথেষ্ট হয়, তবে শেষ অবলম্বন হিসেবে সে প্রাপ্ত দেবত্বের শক্তিকে দেবশক্তির বিকল্প বানিয়ে দেবমন্ত্র সক্রিয় করতে পারে।

এ ধরনের দেবমন্ত্রের ক্ষমতা প্রায় সব কিংবদন্তি মন্ত্রকেও ছাড়িয়ে যায়—তা ধ্বংস সাধনে ব্যবহৃত হোক কিংবা মৃতকে জীবন ফিরিয়ে দিতেই ব্যবহৃত হোক!

তবে এর মূল্য এত বিপুল এবং এর প্রাপ্যতা এত বিরল যে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। দুর্ভাগ্য এই যে, এবার এর লক্ষ্য হয়েছে চি ইউয়ান।

অর্ধ-মৃতজাদুকর কেবল কিংবদন্তি স্তরের জাদুকর ও ঘাতকই ছিল না, সে ছিল একজন কিংবদন্তি পুরোহিতও—যে তথ্যটি এমনকি তাকে সিলমোহরবন্দি করা কিংবদন্তি বামনটিও জানত না।

চি ইউয়ানের চেতনাকে জোর করে তার অনুভূতির জগতে ঠেলে দেওয়া হলো। কিন্তু জায়গাটি ইতিমধ্যেই বদলে গেছে। সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা সোনালি আলো চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়ার মতো উজ্জ্বল!

চি ইউয়ান নিজের চেহারা দেখতে চাইল। তার মনে হলো, সে মাথা নিচু করে নিজের দিকে তাকাল—কিন্তু যা দেখল, তা-ও কেবল সোনালি আলো।

কোনো দেহ নেই, কোনো রেখা নেই, অন্য কোনো রঙও নেই। হয়তো এটি তার অনুভূতির জগতও নয়; বরং বিস্ফোরিত সেই সোনালি আলোর অন্তর্গত কোনো স্থান?

দেবমন্ত্রটি চি ইউয়ানকে আঘাত করার পর, খুলির চোখের কোটরে জ্বলতে থাকা সবুজ আগুন ধীরে ধীরে একত্রিত হয়ে একটি পিণ্ডে পরিণত হলো। সেটি খুলির ফাঁপা মুখ দিয়ে ভেসে বেরিয়ে এল। এতক্ষণ যে ছোট বাক্সটি খুলিটি দাঁতের মাঝে কামড়ে ধরে ছিল, সেটিও অদৃশ্য হয়ে গেল।

অগ্নিশিখার মধ্যে অস্পষ্টভাবে এক শেয়ালমানবের অবয়ব দেখা গেল। সে মানুষের মতো দুই পায়ে দাঁড়িয়ে আছে, মুখের সামনের অংশ উঁচু হয়ে বেরিয়ে এসেছে, আর মাথার পেছন থেকে দীর্ঘ কেশর নেমে কাঁধ ও ঘাড় পর্যন্ত বিস্তৃত।

এই অবয়বটির সঙ্গে সেই খুলিটির বিন্দুমাত্র মিল নেই!

অবশেষে সবুজ অগ্নিশিখা চি ইউয়ানের দেহে এসে পড়ল। ফুটন্ত জলে ছিটিয়ে দেওয়া লবণের মতো, মুহূর্তের মধ্যেই তা অদৃশ্য হয়ে গেল।

চি ইউয়ান চারপাশের সোনালি আলো পরীক্ষা করতে চাইল, কিন্তু কিছুই বুঝে উঠতে পারছিল না। আলোটি কেবল তাকে এখানে আটকে রেখেছে; তাকে নিয়ে যেন তেমন কিছু করতে পারছে না। কারণ স্পষ্টতই তার চিন্তাভাবনাই এই সোনালি আলোর ওপর নির্ভর করছে—দুয়ের মধ্যে ‘তুমি’ আর ‘আমি’ বলে কোনো ভেদ নেই।

হয়তো একদিন চি ইউয়ান নিজের হাত-পা ব্যবহারের মতো এই সোনালি আলোও ব্যবহার করতে পারবে, আর তখনই সে সুস্থ হয়ে উঠবে।

দেবমন্ত্রটির নাম ছিল বশীকরণ। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, এটি নিজের প্রকৃত উদ্দেশ্য সম্পূর্ণ করতে পারেনি।

যে মন্ত্রের নামে বশীকরণ শব্দটি থাকে, তার প্রভাব কেবল দেহের ওপর সীমাবদ্ধ নয়। লক্ষ্যব্যক্তির চেতনা, কিংবা বলা যায় আত্মাও, মন্ত্রপ্রয়োগকারীর নিয়ন্ত্রণ থেকে রেহাই পায় না—যদি না সে সফলভাবে মন্ত্রটির প্রতিরোধ করতে পারে।

উদাহরণস্বরূপ, চি ইউয়ান একসময় যে মানব-বশীকরণ মন্ত্র ব্যবহার করেছিল, তা সাধারণ মানুষের বিরুদ্ধে প্রায় অপ্রতিরোধ্য। বশীভূত ব্যক্তি মিথ্যা বলতেও অক্ষম হয়ে পড়ে।

স্পষ্টতই, স্বাধীন ইচ্ছা বজায় রাখা চি ইউয়ান প্রমাণ করে দিল যে এই দেবত্বমন্ত্র ব্যর্থ হয়েছে।

সম্ভবত এই মুহূর্তে তার দেহ অর্ধ-মৃতজাদুকরের নিয়ন্ত্রণে চলে গেছে, কিন্তু যে কোনো সময় সে পরিস্থিতি উল্টে দিতে পারে। যদি সবকিছুর পেছনে সেই কিংবদন্তি দক্ষতা—নমনীয় ইচ্ছাশক্তির ভূমিকা থাকে, তবে চি ইউয়ান স্বপ্নকীটকে ধন্যবাদ না জানিয়ে পারল না। তার কঠোর সাধনা না থাকলে এবারকার বিপদে ফল কী হতো, বলা অসম্ভব।

হাজার হিসাব করেও সে ভাবেনি, অর্ধ-মৃতজাদুকর যে তাকে সিলমোহরবন্দি করেছিল, সেই প্রতিদ্বন্দ্বীকেও প্রতারণা করে ফেলেছিল। সেদিন তাদের সংঘর্ষের শেষ পরিণতি আসলে কী হয়েছিল?

শেয়ালমানবটি竟 তিনটি যুদ্ধপেশাতেই কিংবদন্তি স্তরে পৌঁছেছিল, এমনকি এক সহস্রাধিক বছর পরেও তার মধ্যে এত শক্তি অবশিষ্ট ছিল!

তখন সিলমোহরবন্দি হওয়ার বিপদ নেমে এলে, জীবন রক্ষার জন্য সে এই শক্তি ব্যবহার করেনি কেন?

এই শেয়ালমানব সত্যিই প্রতিভাবান নামের যোগ্য। হলুদ জিয়ুন ও গু কিনের মতো বহু মানুষ একাধিক পেশা গ্রহণ করে। কিন্তু ব্যতিক্রমহীনভাবে, একাধিক পেশা গ্রহণের পর তাদের প্রতিটি পেশায় উন্নীত হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতার পরিমাণ বিপুলভাবে বেড়ে যায়।

যে ব্যক্তি দুটি যুদ্ধপেশা গ্রহণ করে, একই স্তরে সে একটিমাত্র পেশায় থাকা ব্যক্তির তুলনায় ত্রিশ শতাংশ বেশি উন্নয়ন-অভিজ্ঞতা প্রয়োজন হয়। আর তিনটি পেশা গ্রহণ করলে সেই পরিমাণ বেড়ে দাঁড়ায় একশো ঊনসত্তর শতাংশে।

প্রতিটি স্তরে প্রতিটি পেশাই এই শাস্তির ভার বহন করে!

শুধু এই একটি বিষয় থেকেই বোঝা যায়, জীবিত অবস্থায় শেয়ালমানবটি কতটা ভয়ংকর ছিল—তিনটি পেশা, এবং তিনটিই কিংবদন্তি স্তরের।

যদি সে এভাবে একাধিক পেশায় বিভক্ত না হতো, তবে প্রায় নিশ্চিতভাবেই সে মহাকাব্যিক স্তরের যোদ্ধা হয়ে উঠত। সে ক্ষেত্রে তার যুদ্ধক্ষমতা আরও ভয়াবহ হতো!

ঠিক সেই সময় সবুজ শেয়ালমানবটি ওপর থেকে নেমে এল।

প্রথমে সে সোনালি আলোর মধ্যে হঠাৎ আবির্ভূত এক সবুজ সুতোয় পরিণত হলো। তারপর রূপ নিল চামচ থেকে ঢেলে দেওয়া গলিত চিনির মতো এক প্রবাহে। চি ইউয়ান গভীর আগ্রহে শেয়ালমানবটিকে “ঢেলে” বের করে আনার পুরো প্রক্রিয়াটি দেখল।

এই বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে তাকে ঠেলে দেওয়ার মূল অপরাধী অবশেষে সামনে এসেছে। চি ইউয়ান আরও শান্ত হয়ে গেল।

যেহেতু সোনালি আলো তাকে শুধু প্রত্যাখ্যানই করছে না, বরং তার সঙ্গে একীভূত হওয়ার প্রবণতাও দেখাচ্ছে, তাই এই আলোর শক্তি ধার করে অর্ধ-মৃতজাদুকরকে যাচাই করাই হবে সর্বোত্তম পন্থা।

অর্ধ-মৃতজাদুকর যদি এই সোনালি আলো নিয়ে তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কোনো উপায়ও জানে, তবু প্রথম আঘাতের সুবিধা এত সহজে ছেড়ে দেওয়া যায় না।