একশো বাইশতম পর্ব: প্রথম অক্ষ

সময় বন্ধ করা একটি বিখ্যাত কিংবদন্তি জাদুবিদ্যা। একবার এক কিংবদন্তি জাদুকর, যাকে হঠাৎ আক্রমণ করা হয়েছিল, ছয়জন আক্রমণকারীর হাত থেকে বাঁচার পর প্রথমবার নিজের তৈরি এই জাদুবিদ্যা প্রয়োগ করেছিল। ছয়জন আক্রমণকারী সবাই কিংবদন্তি স্তরের ছিলেন—একজন যোদ্ধা, একজন বর্বর, দুইজন ঘুর্ণিপথিক, একজন পুরোহিত এবং একজন জাদুকর। দুর্ভাগ্যবশত, এই ছয় কিংবদন্তির নাম আজও জানা যায়নি; তাদের স্মরণ রাখা হয় শুধুমাত্র একটি জাদুর গৌরবের জন্য। সময় বন্ধের জাদুতে, তারা সবাই যেন স্থবির হয়ে গিয়েছিল, একটুও নড়তে পারেনি, যতক্ষণ না তারা এক এক করে মেরে ফেলা হয়, তখনই জাদুর প্রভাব শেষ হয়। সেই ব্যক্তি ছিলেন বোকাব, যাদুর প্রভু।

সেই সময় বোকাব সত্যিকারের দেবতা হননি, এমনকি তিনি কি তখন প্রথম দেবত্বের অঙ্গ অর্জন করেছিলেন, তা কেউ জানত না। কিন্তু বোকাব আর সময় বন্ধ—এই দুটি নাম প্রধান বস্তুগত জগতকে সম্পূর্ণভাবে স্তম্ভিত করেছিল। হাজার হাজার বছর পরে, সময় বন্ধের জাদু বিভিন্ন জগতেও ছড়িয়ে পড়ে; যারা এটির অস্তিত্ব জানত, এমনকি একটি মন্ত্রপত্র বা কোনো জাদুবিদ্যার সরঞ্জামই হোক, তারা সেটি বহুল প্রচার করত। এটি ঠিক যেন পৃথিবীর তেজস্ক্রিয় অস্ত্রের মতো—যা আছে আর যা নেই, দুই ধরনের অবস্থান।

তবে, নামটা যা বলল, সময় এত সহজে নিয়ন্ত্রণের অধীনে আসে না। যারা সত্যিই এটিকে আয়ত্ত করেছিলেন, তারা বুঝতে পারতেন যে সময় বন্ধের আসল শক্তি পেতে তারা যেন যাদুর প্রভু থেকে কত দূরে। এই গৌরবময় জাদু কিন্তু মৃত্তিকা চোখের ক্ষেত্রে কার্যকর হয়নি! আগারেসের মৃত্যুর ভাঙ্গন এবং অবক্ষয় নক্ষত্রের মন্ত্র ধ্বংস হয়! মৃত্তিকা চোখের বিশাল দেহ যেন তরঙ্গের মতো, বাস্তব ও কাল্পনিকের মাঝে ঝুলে আছে, একদম আগুনের উপরের বাতাসের মতো বিকৃত এবং অবাস্তব।

এইভাবে, তিনটি কিংবদন্তি মন্ত্র একটিও কাজ করেনি। “এটা কি…” দূরে থেকে অস্পেন অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, সে শুধু কিংবদন্তি মন্ত্র দেখেনি, বরং সেই মন্ত্রের পরাজয়ও প্রত্যক্ষ করল। মৃত্তিকা চোখ প্রথম সুযোগে ছায়ামৃত্তিকা জাদুকরের ওপর আক্রমণ চালায়, যিনি গবলিন প্রধান জাদুকর যেমন সৌভাগ্যবান নন—তাঁদের ওপর সময়ের বিস্ময়ও পড়ে।

“ধম!” এক বিশাল শব্দে, ছায়ামৃত্তিকা জাদুকর যেন পাখা পেল, আকাশে উল্টো দিকে লাফিয়ে পিছনের ছয় সাত কিলোমিটার দূরের পাহাড়ে ঢুকে পড়ল। মৃত্তিকা চোখ তার স্থানে উপস্থিত হয়, সে যেন অনেক শক্তি ব্যয় করেছে, সব “চোখ” বন্ধ করে দিয়েছে।

কিউ ইউয়ান ক্রমাগত মন্ত্রপত্র পরীক্ষা করছিলেন, খুব দ্রুত অস্পেন শেখানো একটি ছোট মন্ত্র কার্যকর হয়। “এ কী ভাষা?” মন্ত্র কার্যকর হওয়ার সাথে সাথে হুয়াং শিন এবং শানলিংও মন্ত্রপত্রের অক্ষরের পরিবর্তন দেখতে পেল। শানলিং বলল, “এটা গবলিন ভাষা, আমি চিনতে পারি!” ভাষা বোঝার কারণে কিউ ইউয়ান ও হুয়াং শিনও সেই গবলিন ভাষা বুঝতে পারছিলেন।

“প্রথম খণ্ড?” কিউ ইউয়ান আস্তে আস্তে বৃত্তাকার মন্ত্রপত্রের চামড়া স্পর্শ করলেন, সেখানে লেখা একটি লাইন এই অর্থে। “হয়তো আরও অনেক খণ্ড আছে!” হুয়াং শিন আনন্দে বলল, তিনি টাওয়ারের পরিচিতি দেখতে পান।

“এখানে মনক শিয়াওবাইয়ের যাদুকরের টাওয়ার,” হুয়াং শিন ফিরে শানলিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই যাদুকরের নাম খুব অদ্ভুত।” “এটা গবলিনের নাম…” শানলিং হাসতে হাসতে বলল, “এই প্রবীণ নিজেই তার ছদ্মনাম দিয়েছিল, যা একদম সাধারণ, নতুন কিছু নয়!” হুয়াং শিন একেবারেই বুঝতে পারছিল না, “ছদ্মনাম নিজেই দেয়া? তোমাদের গবলিনরা কি এমনই করে?” “অবশ্যই, আমরা আলাদা হতে পছন্দ করি!” শানলিং স্বাভাবিকভাবেই বলল, “দেখো, আমার ছদ্মনাম কেউ বুঝতে পারে না! সেটাই ভালো ছদ্মনাম।”

কিউ ইউয়ানের আগ্রহ ছিল না গবলিনদের নাম নিয়ে, তার মনোযোগ সম্পূর্ণ ছিল মন্ত্রপত্রের বিষয়বস্তুর উপর। এটি একটি কিংবদন্তি জাদুকরের টাওয়ার, সাতটি তলায় বিভক্ত। সব থেকে উপরে ছিল জাদুবিদ্যার আঘাতকারী অস্ত্র, তার নিচে যাদুকরের থাকার ঘর, পরে গবেষণাগার, তারপর দুটি তলা নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র এবং শক্তির জলাশয়, তারপর গুদাম, এবং নিচে অতিথি কক্ষ।

বর্তমানে অবশিষ্ট থাকা অংশগুলি সম্ভবত থাকার ঘর এবং গবেষণাগার; কিউ ইউয়ানরা যে তলায় ছিলেন, তা ছিল নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র এবং শক্তির জলাশয়। টাওয়ারের অভ্যন্তরীণ অংশ স্পেসিয়াল প্রযুক্তি ব্যবহার করে তৈরী, সম্পূর্ণ টাওয়ার একটি স্থিতিশীল ছোট আধা-জগতের মতো, বাহির থেকে এর অভ্যন্তরীণ অবস্থা বোঝা অসম্ভব।

পতনের কারণে টাওয়ারের বাহিরের কাঠামো কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যেমন সবচেয়ে উপরের তলা যা ব্যবহারের সুবিধার্থে আধা-জগতের বাইরে রাখা হয়েছিল। সপ্তম তলার জাদুবিদ্যার অস্ত্র বাস্তবে টাওয়ারের অন্যান্য ছয় তলার সাথে একই জগতে নেই। বাকি তলাগুলো পতনের সময় সম্পূর্ণ অবিকৃত ছিল, কিন্তু পরবর্তীতে তারা কিছু ঘটনার সম্মুখীন হয়, যার ফলে আজকের এই অবস্থা।

কিউ ইউয়ান মন্ত্রপত্র আরও বিশ্লেষণ করতে চাইলেন, তিনি নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্রে সম্পর্কিত অংশ খুঁজছিলেন। শক্তির ঝিল্লি সম্ভবত টাওয়ারের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা, যা নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র থেকে চালু বা বন্ধ করা যায়।

“আমি মনে করি বুঝতে পারছি কেন পূর্বপুরুষরা হঠাৎ যাদুকরের সঙ্গে চলে গিয়েছিল,” শানলিং তাদের ইতিহাস বলতে শুরু করল। মঠের গবলিন যোদ্ধারা আসলে উডবার্গ থেকে এসেছিলেন।

উডবার্গ পরিত্যক্ত হওয়ার পর শতাধিক বছর ধরে ধীরে ধীরে পুনর্নির্মাণ করা হয়, তখন মহাকাব্যিক নায়করা দুর্নীতির অস্তিত্ব বন্ধ করে দেন, এবং তখনই মঠ প্রতিষ্ঠিত হয়। তখন উডবার্গের বেশিরভাগ বাসিন্দা গবলিন ছিল, দুই সম্প্রদায় প্রায় একসঙ্গে বসবাস করত; গবলিনরা মঠের নতুন রক্ত হয়ে ওঠে।

উডবার্গ পুনর্নির্মিত গবলিনরা সেই সময়ের টাওয়ারের মালিকদের অনুসারী বংশধর ছিল; টাওয়ার হারানোর পর তারা এখানে স্থায়ী হয়, সম্ভবত তাদের আত্মীয়দের প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায়। “সম্ভবত সেই আধা-লিচের জন্য, মনক শিয়াওবাই মাস্টার হয়তো তাকে ধ্বংস করার জন্য হঠাৎ চলে গিয়েছিলেন,” শানলিং দুঃখভরা চেহারা নিয়ে বলল।

“তোমরা কি শক্তি থেকে তাকে বের করেছিলে?” কিছুক্ষণ পর, শানলিং ও হুয়াং শিন উডবার্গ ও মঠের ইতিহাস নিয়ে আলোচনা করছিল, কিউ ইউয়ান নিরবভাবে মাথা তুলে তাদের মন্ত্রপত্রের উত্স সম্পর্কে জিজ্ঞেস করল। “হ্যাঁ, কী হয়েছে?” হুয়াং শিন অবাক হয়ে বলল।

“আমি দ্বিতীয় খণ্ড খুঁজতে চাই,” কিউ ইউয়ান বলার পর গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, “আমি ভিতরে যাব।”

“একটু অপেক্ষা!” হুয়াং শিন কিউ ইউয়ানকে ধরে বলল, “আমরা তো ভিতরে যাইনি, মন্ত্রপত্র বাইরে ভেসে এসেছে, শানলিং শুধু হাত বাড়িয়েছিল!” কিউ ইউয়ান শুনে থেমে গেলেন, মাথা নিচু করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ফিরে মন্ত্রপত্র খুললেন, ক্লান্ত লাগছিল।

“তোমার কী হয়েছে?” হুয়াং শিন বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল। “আমি ঠিক আছি! শুধু, এই মন্ত্রপত্রটা পুরোপুরি বাজে লেখা!” কিউ ইউয়ান বিরল রকম রাগ দেখালেন, “এটা অতিথি কক্ষ কিভাবে সাজাবেন তা নিয়ে কথা বলছে! নতুনত্ব চাই, মজার হতে হবে, উষ্ণতা থাকতে হবে, আতঙ্কও দিতে হবে, কিন্তু অতিথিদের ভয় দেখাতে পারবে না!”

“আমি কী করে এসব জানব!” “হা...” হুয়াং শিন কিউ ইউয়ানের অবস্থা দেখে হঠাৎ হাসি ধরে রাখতে পারল না।

“তুমি হাসছো?” কিউ ইউয়ান হতাশ হয়ে বলল, “আমাদের সময় খুবই কম, এই বাজে শিয়াওবাই আমাকে সত্যিই হতাশ করেছে!”

“সে নিজের অতিথি কক্ষ কেন এমন সাজিয়েছিল ব্যাখ্যা করছে, কয়েকবার সাজানোর কারণ, পুরাতন ও নতুন পরিকল্পনার তুলনাও দিচ্ছে!”

“এটা তো প্রথম তলার অতিথি কক্ষ, দ্বিতীয় তলায় গুদাম, তৃতীয় তলায় শক্তির জলাশয়, আমি চতুর্থ তলায় নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র পর্যন্ত যেতে চাই!”

“আমি ভেবেছিলাম তার বাজে কথা দিয়ে পুরো খণ্ডটা পূর্ণ হবে, বিস্ফোরণ!”