১৫৩তম অধ্যায়: গবেষণা

শহরের ভেতরে একটি স্মৃতিস্তম্ভ রয়েছে, যা সম্প্রতি নির্মিত হয়েছে। দেখতে এটি মোটেও জাঁকজমকপূর্ণ নয়, বরং এটি একটি সাধারণ চারকোণা স্তম্ভ। এর সামনে রয়েছে একটি দেয়াল, যা প্রয়োজনের খাতিরে বারবার প্রশস্ত করা হচ্ছে।

একসময়ের গেমপ্রেমীদের কল্পনায় থাকা ‘মাটিকে পাথরে রূপান্তর’ কিংবা ‘পাথরকে মাটিতে রূপান্তর’ করার মতো জাদুমন্ত্রগুলোর স্তর ছিল অনেক উঁচুতে এবং সেগুলো শেখাও ছিল বেশ কঠিন। তিন মাস পেরিয়ে গেলেও এই মন্ত্রগুলো ব্যবহার করতে সক্ষম মানুষের সংখ্যা এখনো অত্যন্ত কম। জাদুর সাহায্যে ভবন নির্মাণের বিষয়টি এখনো কেবল কল্পনার জগতেই সীমাবদ্ধ রয়েছে।

তবে মৌলিক খাদ্য এবং পরিধানের মতো বিষয়গুলো এখন জাদুর মাধ্যমেই সমাধান করা সম্ভব। মানুষের আর অধিকাংশ উৎপাদনমূলক কাজের প্রয়োজন নেই। ভবন নির্মাণ করাই এখন মানবশ্রম ব্যবহারের শেষ উপায় হয়ে দাঁড়িয়েছে।

তাই ‘বাসস্থানের অবস্থার উন্নতির’ পর, একটি স্মৃতিস্তম্ভ নির্মিত হওয়াটাই স্বাভাবিক বিষয় ছিল। সমাজের মানুষগুলো সামান্য কিছু ক্ষমতা অর্জনের পরেই একেবারে অসুরের মতো আচরণ করা শুরু করেনি, কারণ নৈতিকতাহীন মানুষ সংখ্যায় সবসময়ই কম থাকে।

চার জনের একটি দল এক থোকা তাজা ফুল সংগ্রহ করল, যা কু চিনের বুকের কাছে জড়িয়ে ধরা ছিল।

স্তম্ভটির নিজস্ব জায়গা সীমিত হওয়ায় সেখানে খুব বেশি নাম খোদাই করা সম্ভব নয়। সে কারণেই এই ক্রমাগত প্রশস্ত হতে থাকা দেয়ালটি তৈরি করা হয়েছে।

এখানে দুজন কর্মী পাহারা দেন। তাদের মূল কাজ হলো নতুন আসা ‘শহীদদের’ নাম পাথরে খোদাই করা।

তারা দুজনেই পাকা চুলের বৃদ্ধ মানুষ। একসময় তারা অক্ষর খোদাই করেই জীবিকা নির্বাহ করতেন, যতক্ষণ না কবরস্থানের পরিচালকরা কম্পিউটারে নাম খোদাই করার সেবা দেওয়া শুরু করেন। এরপর তারা গ্রামের পুরোনো বাড়িতে ফিরে যান এবং সেই আশাহীন পেশাটিকেই আঁকড়ে ধরে রাখেন। কারণ তারা যদি ‘ভাস্কর্য শিল্পী’ না হতেন, তবে খুব শীঘ্রই তাদের জীবিকা সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে যেত।

আজকাল, টিকে থাকা একমাত্র কম্পিউটারগুলো আর নাম খোদাই করার কাজে ব্যবহার করা হয় না। শহরে এসে একত্রে বসবাস শুরু করা এই শিল্পীরা আবার নিজেদের প্রতিভা প্রদর্শনের সুযোগ পেয়েছেন। কিন্তু তারা প্রতিদিন এখানে অপেক্ষা করলেও মনে মনে কখনোই আনন্দ খুঁজে পান না।

“নাম বলুন।” বৃদ্ধ ব্যক্তিটি ঝুঁকে পড়ে হাতুড়ি ও বাটুল তুলে নিলেন। পাশের লাল রঙের তরল পদার্থটি এই মুহূর্তে নেওয়ার প্রয়োজন নেই।

আরেকজন বৃদ্ধ তার পাশের বড় ব্যাগটি হাতড়ে একটি নোটবুক বের করলেন।

নোটবুকটির কাগজগুলো যত্ন করে কভার দিয়ে মোড়ানো ছিল। কভারের ওপর কালো রঙের মার্কার দিয়ে বড় করে ‘দুশো একাত্তর’ লেখা রয়েছে।

“তোমরা নামগুলো তাকে বলার পর, তার সম্পর্কে সংক্ষিপ্ত বিবরণ আমার এখানে লিখে দিতে পারো। ভবিষ্যতে হয়তো তোমরা তাদের খুঁজতে আবার ফিরে আসবে।” বৃদ্ধ লোকটি চশমা ঠিক করতে করতে কথাগুলো বললেন। তার ডান হাতের মধ্যমা ও তর্জনীর মাঝে একটি কলম গোঁজা ছিল। তিনি অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে এক এক করে নোটবুকের পাতা উলটাতে লাগলেন।

তখন সু লি নিচু গলায় হুয়াং শিং-এর পাঠানো তথ্যগুলো পুনরাবৃত্তি করতে লাগলেন। একটানা দুই ঘণ্টা পার হয়ে গেল, এবং ‘ঝাও ফেং শি’ নামটি সুবিন্যস্তভাবে নতুন লাইনের প্রথম নামটি হয়ে উঠল।

“আপনারা কি কিছু চান?” চুই মেংমেং নিচু গলায় বৃদ্ধদের কাছে জানতে চাইলেন।

বৃদ্ধরা মাথা তুলে চোখ টিপলেন, তারপর আত্মাবমাননাকারী হাসির সুরে বললেন, “যদি ওই ধরনের ‘বেরি’ থাকে, তবে আমাদের দুই বৃদ্ধকে দুটি দিও। বয়স হয়েছে তো, কোনো কাজেই আসি না, নতুন কিছু আর শিখতেও পারি না।”

“সে কি কথা! আপনাদের হাতের কাজ সত্যিই চমৎকার!” চুই মেংমেং কথাটি বলতে বলতেই ‘ডিভাইন বেরি’ মন্ত্র প্রয়োগ করলেন। তার হাত দুটো ছিল অত্যন্ত সাবলীল ও ঝরঝরে। মুহূর্তের মধ্যে তিনি দশটি ডিভাইন বেরি তৈরি করে ফেললেন।

বৃদ্ধ ব্যক্তিটি বারবার বাধা দিয়ে বললেন, “যথেষ্ট হয়েছে, যথেষ্ট! আমরা মাত্র দুজন মানুষ, সব খেতে না পারলে নষ্ট হয়ে যাবে।”

ডিভাইন বেরিগুলোর স্থায়িত্বকাল খুব বেশি দীর্ঘ নয়, বড়জোর তিন দিন। আর একজন মানুষের জন্য দিনে মাত্র একটি করে খেলেই যথেষ্ট হয়।

শেষ পর্যন্ত চুই মেংমেং জোর করে ছটি বেরি তাদের কাছে রেখে দিলেন। বাকিগুলো দিয়ে চারজন মানুষের আগামীকালের খাবারের জোগান হয়ে যাবে।

শ্রদ্ধা নিবেদনের পর, কু চিন নিজের পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার জন্য ফিরে গেলেন, সু লি অধ্যাপক কুয়াই-এর দেখভাল করতে গেলেন, আর চুই ও হুয়াং—এই দুজনেই নবনির্মিত মধ্য বিদ্যালয়ের খণ্ডকালীন শিক্ষক হিসেবে পাঠ পরিকল্পনা তৈরি করতে লাগলেন।

পুরো সমাজটি যেন ধীরে ধীরে সঠিক পথে ফিরে আসছে। অথচ সামাজিক অর্থনীতি ইতিমধ্যেই অভূতপূর্ব স্থবিরতার মধ্যে পড়ে গেছে। যেকোনো উৎপাদন প্রক্রিয়ায় তৈরি পণ্যই এখন আর সহজে পণ্যে পরিণত হতে পারছে না। সমাজের ব্যাপক শ্রমবভাগের সাথে অভ্যস্ত হয়ে পড়া মানুষগুলো খুব শীঘ্রই এই অবকাঠামো নির্মাণকাজ নিয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়বে, কারণ তাদের দেওয়ার মতো উপযুক্ত পারিশ্রমিক এখন আর নেই।

একই কথা প্রযোজ্য সেই সমস্ত শিল্পের ক্ষেত্রেও, যা এখনও পণ্যের মূল্য তৈরি করতে পারে—যেমন বিনোদন, চিকিৎসা, শিক্ষা, কারিগরি সেবা, উচ্চপ্রযুক্তির যন্ত্রপাতি তৈরি, সরঞ্জাম নির্মাণ, অস্ত্র নির্মাণ ইত্যাদি। তবে এই শিল্পগুলোর অধিকাংশ সেবাপ্রদানকারীরই কোনো অর্থ প্রদানের ক্ষমতা নেই। শেষ পর্যন্ত সবকিছুই শূন্যে পর্যবসিত হবে।

সেই সময়, আরও এক বিশাল পরীক্ষা অপ্রতিরোধ্য গতিতে এসে পিষে ফেলবে সবকিছু।

মুক্তির এই পথে, চি ইউয়ান একদম নড়চড় না করে নিজের জায়গায় জীবনযাপন করতে লাগলেন। অসপেন তাকে যে পাণ্ডুলিপি দিয়েছিলেন, তাতে লিপিবদ্ধ সমস্ত জাদুমন্ত্র তিনি যেমন সফলভাবে আয়ত্ত করেছেন, তেমনই নিজের বর্তমান শরীরের বেঁচে থাকার উপায় নিয়েও পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়েছেন।

সাধারণ মানুষদের খাদ্য থেকে জৈব শক্তি রূপান্তর করতে হয়, বিপাকক্রিয়া সচল রাখতে জলের প্রয়োজন হয় এবং শরীরের প্রতিটি অংশে প্রয়োজনীয় পুষ্টি উপাদান পৌঁছে দেওয়ার জন্য অক্সিজেনের প্রয়োজন হয়।

কিন্তু চি ইউয়ানের ক্ষেত্রে এর কোনোটিরই প্রয়োজন নেই।

তার জৈব শক্তি সরাসরি জাদুমন্ত্র থেকে রূপান্তরিত হয়। যদি তিনি ডিভাইন বেরির মতো কোনো জাদুর প্রভাবে তৈরি ফল খানও, তবে প্রথমে সেটিকে শরীরের ভেতরে আবার জাদুতে পরিণত করতে হয়।

তবে পরীক্ষামূলক কোনো বিষয় না থাকায় তিনি এখনো জানেন না যে, ঐতিহ্যবাহী মানুষের খাবার খেলেও তা জাদুতে রূপান্তরিত হয়ে শেষ পর্যন্ত তার নিজস্ব জৈব শক্তিতে পরিণত হয় কি না।

চি ইউয়ান বিষয়টি পরীক্ষা করে দেখতে ভীষণ আগ্রহী—তিনি পরিবেশের জাদু শক্তি থেকে পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলে আজও বেঁচে থাকতে পারবেন কি না। তার মনে পড়ে গেল ‘ডেড ম্যাজিক আই’ যখন জাদু শক্তিকে অত্যন্ত দুর্বল করে দিয়েছিল, তখন তিনি কেবল একটিমাত্র ‘গ্রুপ টেলিকোর্টেশন’ মন্ত্র প্রয়োগ করতেই প্রায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। তার তীব্র সন্দেহ হয় যে, যদি সত্যিই কোনো জাদুর শূন্যতা বা ভ্যাকুয়ামের মুখোমুখি হতে হয়, তবে তার শরীর সম্ভবত মৃত্যুর মুখে পতিত হবে।

এরপর, তার বিপাকক্রিয়া এবং পুষ্টি পরিবহন ক্ষমতা প্রতিফলিত হয় তার জাদুকরি শক্তির ওপর। তার দেহের কলা বা টিস্যু এবং অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো সবই জাদুকরি শক্তির মাধ্যমে একে অপরের সাথে যুক্ত রয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে, চি ইউয়ান কোনোভাবেই নির্বিচারে নিজের সমস্ত জাদু শক্তি এক নিশ্বাসে শেষ করে ফেলতে পারেন না। তা না হলে তাকে দম বন্ধ হয়ে আসার মতো পরিণতির মুখোমুখি হতে হবে।

ইতিবাচক দিক হলো, চি ইউয়ানকে সাধারণ জাদুকরদের মতো দেহের ভেতরের জাদুর ভারসাম্য বজায় রাখতে প্রতি স্তরে সংশ্লিষ্ট জাদুমন্ত্র প্রয়োগ করে শরীরের মোট জাদুর পরিমাণ কমাতে হয় না, যাতে অতিরিক্ত জাদু তার নিজের কোনো ক্ষতি করতে না পারে।

তাই বাধাহীনভাবে চলতে থাকা চি ইউয়ান একের পর এক জাদুমন্ত্র প্রয়োগ করা শুরু করলেন।

তার নিজের তৈরি করা সেই আশ্রয়স্থলটির কথা কি মনে আছে? সে সময় তিনি চতুর্থ স্তরের ‘ক্রিয়েশন স্পেল’ বা সৃষ্টিকর্মের মন্ত্র এবং উদ্ভিদের তন্তু সম্পর্কে তার সাধারণ জ্ঞানের ওপর ভিত্তি করে জাদুর সাহায্যে কাঠের মতো উদ্ভিদের তন্তু কৃত্রিমভাবে তৈরি করতে সফল হয়েছিলেন। আর সেই আশ্রয়স্থলটি ছোট একটি কাঠের ঘরে পরিণত হয়েছিল।

এখন যখন তার হাতে প্রচুর সময় রয়েছে, তখন চি ইউয়ান ‘ক্রিয়েশন স্পেল’ এবং ‘পাওয়ারফুল ক্রিয়েশন স্পেল’ নিয়ে গভীরভাবে গবেষণা শুরু করলেন।

এই দুটি মন্ত্রই কনজুরেশন স্কুলের অন্তর্গত, যা যথাক্রমে চতুর্থ এবং পঞ্চম স্তরের আর্কেইন স্পেল বা প্রাচীন জাদুমন্ত্র। এভানরাইলের জাদুকরদের হাতে এগুলো ব্যবহার করে কাঠ, পাথর, ধাতু ইত্যাদি পদার্থ তৈরি করা সম্ভব।

সহজ কথায় বলতে গেলে, এটি হলো জাদু শক্তিকে পদার্থে রূপান্তর করা।

এটি পৃথিবীর বুকে দীর্ঘদিন ধরে প্রচলিত শক্তি ও পদার্থের পারস্পরিক রূপান্তরের গবেষণার ধারার সাথে অত্যন্ত মিলে যায়। অবশ্য রূপান্তর সংক্রান্ত তত্ত্ব নিয়ে এখনো বহু বিতর্ক রয়েছে। এমনকি কেউ কেউ মনে করেন যে এটি একই পদার্থের দুটি ভিন্ন রূপ মাত্র।

এই রূপান্তর তত্ত্ব নিয়ে যত কল্পকাহিনী বা বিতর্কই থাক না কেন, শক্তি থেকে পদার্থে রূপান্তরের উদাহরণের মধ্যে সবচেয়ে বেশি খ্যাতি অর্জন করেছে পারমাণবিক অস্ত্র এবং পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্র, যা আজ প্রায় সবারই জানা।

শক্তি থেকে পদার্থ রূপান্তরের উদাহরণগুলো বাস্তবে এখনো শিক্ষাজগতে ব্যাপকভাবে স্বীকৃত হয়নি। যেমন, অতীতে ইউরোপের ‘লার্জ হ্যাড্রন কোলাইডার’-এর উদ্দেশ্য ছিল উচ্চ তীব্রতার শক্তির পরিবেশ অনুকরণ করা। সেই গবেষকদের বিশ্বাস ছিল যে একটি নির্দিষ্ট তীব্রতার অধীনে শক্তি পদার্থ উৎপন্ন করবে। এই অনুকরণের মাধ্যমে তারা কেবল নিজেদের অনুমানকেই প্রমাণ করতে চাননি, বরং এর আগে আবিষ্কৃত হয়নি এমন নতুন পদার্থও আবিষ্কার করতে চেয়েছিলেন।

এগুলো সবই বহু-শাস্ত্রীয় সহযোগিতামূলক প্রকল্পের সাথে জড়িত বিষয়। চি ইউয়ানের বর্তমান শেখার গতির কথা বিবেচনা করলে, এই বিষয়গুলোর কাছাকাছি পৌঁছাতে তার আরও কত সময় লাগবে তা অজানা। এমনকি তার পক্ষে এই পর্যন্ত পৌঁছানোর সুযোগ নাও আসতে পারে।

আর বর্তমান যুগে, এই উচ্চতায় পৌঁছানোর আরেকটি সিঁড়িতে পরিণত হয়েছে এই প্রাচীন জাদুমন্ত্র।