একশো তেত্রিশতম পরিচ্ছেদ: গুহা

চি ইউয়ানের টেলিপোর্টেশন বা স্থানান্তর বিদ্যা অত্যন্ত নিপুণ। হুয়াং শিন এবং শান লিংকে সঙ্গে নিয়ে সে যেভাবে অনায়াসে এগিয়ে যাচ্ছিল, তা উড়ন্ত বিদ্যার চেয়ে অনেক বেশি দ্রুত। যারা পেশাদার প্রশিক্ষণ পায়নি, তাদের জন্য উড়ন্ত বিদ্যার অভিজ্ঞতা মোটেও সুখকর নয়। মাটির কাছাকাছি থাকলে কিছুটা সুবিধা হলেও, বাতাসের গতিবেগ যেখানে বেশি, সেখানে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারানোটা খুব স্বাভাবিক।

তবে স্থানান্তর বিদ্যার সমস্যা হলো এতে শক্তির অপচয় অনেক বেশি। একজনকে সরানোর পরিবর্তে তিনজনকে সরানোর ক্ষেত্রে ইভানরেলের জাদুকরদের অভ্যাস অনুযায়ী এই ধরনের মন্ত্রের আগে সাধারণত ‘সামষ্টিক’ শব্দটি যুক্ত করতে হয়। এই ‘সামষ্টিক স্থানান্তর মন্ত্র’-এর ক্ষেত্রে জাদুকরের কতটা শারীরিক শক্তি খরচ হবে এবং মন্ত্রের নকশা কতটা নিখুঁত হবে, তা নির্ভর করে কতজন ব্যক্তি স্থানান্তরিত হচ্ছেন এবং মন্ত্রের কাঠামোর জটিলতার ওপর। নিঃসন্দেহে, যত বেশি মানুষ, তত বেশি শক্তির প্রয়োজন। মন্ত্রের নকশাকে একক থেকে বহুজনের জন্য উপযোগী করে তোলা, তার মডিউল সমন্বয় এবং শক্তির জোগান—এসবই অত্যন্ত কঠিন কাজ। যাদের কাছে প্রাচীন উত্তরাধিকার রয়েছে, তারা অভিজ্ঞতার আলোকে এটি করতে পারে, কিন্তু যারা কেবল ক্যারেক্টার কার্ডের ওপর নির্ভর করে নিজে নিজে শিখছে, তাদের জন্য এটি অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক।

চি ইউয়ানের কাছে সামষ্টিক স্থানান্তর মন্ত্র একটি জটিল সমস্যা হলেও, সে এটিকে ছোট ছোট সমাধানের মাধ্যমে সহজ করে ফেলে। গণিত শেখার এই পদ্ধতিটি আসলে অনেক ক্ষেত্রেই প্রয়োগ করা যায়। তবে তার চিন্তাভাবনা যতই পরিষ্কার হোক বা সে যতই দক্ষ হোক, হঠাৎ ঘটে যাওয়া মহাজাগতিক কম্পন বা স্পেস ডিস্টরশনকে সে আটকাতে পারল না। মাঝপথেই স্থানান্তর প্রক্রিয়া বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল এবং সমস্ত শক্তি শেষ হয়ে গেল। ভাগ্যক্রমে, সুরক্ষামূলক শক্তির প্রভাবে তারা তিনজন শূন্যে এসে পৌঁছাল, অন্যথায় মহাজাগতিক সুড়ঙ্গে আটকা পড়ার মতো ভয়াবহ পরিণতি হতে পারত। চি ইউয়ান তখনো জানত না যে স্থানান্তর বিদ্যার ক্ষেত্রে কী কী সতর্কতা অবলম্বন করতে হয় বা সেই সুড়ঙ্গে আটকা পড়লে কতটা করুণ পরিণতি হতে পারে।

এই ধরনের প্রাকৃতিক পরিবেশ যেখানে অস্বাভাবিক, যেখানে শক্তিশালী অশুভ শক্তি বা দানবদের আনাগোনা, সেখানে স্থানান্তর মন্ত্র সাধারণত নিষিদ্ধ থাকে। বিশেষ করে ক্যারেক্টার কার্ডের তালিকায় থাকা মন্ত্রগুলো। এগুলোর কার্যপদ্ধতি একই; এগুলো স্থির স্থানে দুটি স্থানাঙ্কের মধ্যে একটি সরলরেখার সুড়ঙ্গ তৈরি করে। কিন্তু এই স্থির স্থান খুব সহজেই বিঘ্নিত হয়, বেঁকে যায় বা বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। এমন পরিস্থিতিতে সুরক্ষামূলক শক্তি যথেষ্ট থাকলে তবেই যাত্রীদের নিরাপদ স্থানে ফিরিয়ে আনা সম্ভব, অন্যথায় পরিণাম অনিশ্চিত। ইভানরেলের বাসিন্দারা দীর্ঘ সময় ধরে এই মূল্যবান অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, যা পৃথিবীর মানুষ এখনো নতুন প্রতিবেশী হিসেবে শেখার সুযোগ পায়নি। দুই পক্ষের মধ্যে যোগাযোগ এখন সময়ের দাবি।

“কী হলো?” হুয়াং শিন টলমল পায়ে দাঁড়াল। তার বাঁ হাত পিঠের দীর্ঘ বর্শায় এবং ডান হাত পাশের পাথুরে দেয়ালে। সে চারদিকে তাকাল, কিন্তু অন্ধকার ছাড়া কিছুই দেখা গেল না।

চি ইউয়ান তার মনের অস্থিরতা দমন করে দ্রুত ইন্দ্রিয়গুলোকে কাজে লাগাল। আলোহীন পরিবেশে তার বিশেষ দৃষ্টিশক্তি তাকে চারপাশের পরিস্থিতি বুঝতে সাহায্য করছিল। তারা সম্ভবত পাহাড়ের ভেতরে কোথাও আটকা পড়েছে। দূরে পানির শব্দ শোনা যাচ্ছে এবং চারদিকে জটিল পাথুরে দেওয়াল। এটি কোনো সাধারণ গুহা বা কার্স্ট ল্যান্ডস্কেপ নয়, কোনো চুনাপাথরের গঠন নেই, মানুষের তৈরি কোনো চিহ্নও নেই। এটি পুরোপুরি প্রাকৃতিক। চি ইউয়ান তাদের তিনজন ছাড়া আর কোনো প্রাণের অস্তিত্ব সেখানে দেখতে পেল না, এমনকি একটি পোকাও না।

সে দুবার ‘ডার্ক ভিশন’ বা অন্ধকার দেখার মন্ত্র প্রয়োগ করল, যাতে হুয়াং শিন এবং শান লিং অন্ধকারেই সবকিছু দেখতে পায়। এরপর নিজেকেও সেই মন্ত্রের আওতায় আনল।

“স্থানান্তর মন্ত্র বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে...” চি ইউয়ান নিচু স্বরে বলল, কিন্তু গুহার প্রতিধ্বনিতে তা চিৎকারের মতো শোনাল। সে দ্রুত ‘লেসার মাইন্ড লিংক’ বা মানসিক সংযোগ স্থাপন করল এবং হুয়াং শিন ও শান লিংকে বলল, “এখানে মানুষের কোনো চিহ্ন নেই, আবার কোনো প্রাণেরও লক্ষণ নেই। বিপদ আছে কি না বলা কঠিন। আমাকে আগে প্রতিরক্ষামূলক মন্ত্রগুলো আবার ঠিকঠাক করে নিতে দাও।”

অধিকাংশ জাদুকরী মন্ত্রের নিজস্ব দ্যুতি থাকে। চি ইউয়ান যদি একজনের ওপর বিশটির মতো প্রতিরক্ষামূলক মন্ত্র প্রয়োগ করে, তবে সেই ব্যক্তিটি উজ্জ্বল আলোকচ্ছটায় ভরে ওঠে। শীঘ্রই অন্ধকারের মধ্যে তিনটি উজ্জ্বল আলোর আভা ফুটে উঠল, যা মেইজ টাওয়ারের চেয়েও বেশি স্পষ্ট। সেখানে অন্তত কিছুটা ম্লান আলো ছিল, কিন্তু এখানে তারা তিনজন ছাড়া কেউ নেই।

উজ্জ্বল আলো থেকে অন্ধকারের দিকে তাকালে মানুষের দৃষ্টিশক্তি যেমন ঝাপসা হয়ে যায়, উল্টোটা ঘটলে তার বিপরীত হয়। হুয়াং শিন চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে গিয়ে দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে যাওয়ায় সতর্ক হয়ে উঠল: “আমরা খুব বেশি চোখে পড়ে যাচ্ছি!”

হুয়াং শিনের কথায় চি ইউয়ান বুঝতে পারল, ছায়ায় যদি কোনো শত্রু থাকে, তবে তাদের ওপর আক্রমণ করা খুব সহজ হবে। মন্ত্রের উজ্জ্বলতা আড়াল করার অনেক উপায় আছে, অথবা ‘ড্যান্সিং লাইটস’-এর মতো সাধারণ মন্ত্র ব্যবহার করে চারপাশ আলোকিত করা যায়।

“আগে ড্যান্সিং লাইটস ব্যবহার করো, পরিস্থিতিটা দেখা যাক।” হুয়াং শিন সিদ্ধান্ত দিল। যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বা গোয়েন্দাগিরিতে চি ইউয়ান তার ধারেকাছেও নেই।

ড্যান্সিং লাইটস ব্যবহারের অসুবিধা হলো, জাদুকরকে এটি সারাক্ষণ নিয়ন্ত্রণ করতে হয়। অন্যথায় আলোর গোলকটি এক জায়গায় স্থির হয়ে থাকে, জাদুকরের সাথে নিজে নিজে নড়ে না। যুদ্ধের সময় মনোযোগ বিচ্যুত হওয়া জাদুকরের জন্য বিপজ্জনক। তবে তাদের তিনজনেরই ডার্ক ভিশন থাকায় হঠাৎ আক্রমণ হলে আলো নিভিয়ে দিলেও সমস্যা হবে না। আর চারপাশ দেখার জন্য সাধারণ দৃষ্টি ডার্ক ভিশনের চেয়ে ভালো।

চি ইউয়ানের নির্দেশে সাদা আলোর গোলকটি ধীরে ধীরে তাদের সাথে চলতে শুরু করল এবং চারপাশ আলোকিত করে ফেলল। শাও ইউয়ানহুইয়ের করা ড্যান্সিং লাইটসের সাথে এর আকাশ-পাতাল পার্থক্য। শাওয়ের আলো যদি দশ ওয়াটের বাল্ব হয়, তবে চি ইউয়ানের এই আলোর গোলকটি হলো হাজার ওয়াটের শক্তিশালী ল্যাম্প, যার উজ্জ্বলতা ও ফোকাস নিয়ন্ত্রণ করা যায়। এটি ছিল চি ইউয়ানের নিজস্ব উদ্ভাবন।

দেখা যাচ্ছে, এটি একটি প্রাকৃতিক গুহা। তবে এর কারণ নির্ণয় করা তাদের জন্য কঠিন, এটি কোনো বিশেষজ্ঞ ভূতাত্ত্বিকের কাজ। গুহার চারদিকে ধারালো পাথর ছড়িয়ে আছে এবং মাটিতেও পাথরের টুকরো।

“দেখে মনে হচ্ছে, কোনো প্রবল শক্তিতে এটি ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে।” চি ইউয়ান মানসিক সংযোগে বলল। আলোর গোলকটি বাঁক নিয়ে প্রতিটি পাথরের খাঁজ আলোকিত করে দিচ্ছিল, কোথাও কোনো অন্ধকার কোণ বাকি ছিল না।