একশো ছাব্বিশতম পর্ব: সংকট
“নড়বেন না!” হান হুয়ান হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়লেন। সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ে বড় পর্দার নিচের বাম কোণের একটি দৃশ্যের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে বললেন, “ওখানটা জুম করুন!”
কর্মীরা সেই অংশটি পর্দার কেন্দ্রে এনে জুম করতেই, ভেতরের দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবার বুক থেকে একযোগে ভয়ের দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল।
কঙ্কাল জাদুকরটি তার জাদুর লাঠিতে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তার বাম বুকটি রুবি পাথরের ওপর চেপে ছিল। তার গায়ের সাজসজ্জা মাথা থেকে পা পর্যন্ত এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল, তাকে দেখতে অত্যন্ত করুণ লাগছিল।
তাকে যখন সেখানে টেলিপোর্ট করা হয়েছিল, তখন সেই জাদুকরী আলোর ঝিলিক চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছিল। তার আশেপাশের সব বস্তু যেন কোনো শক্তিশালী ঝড়ে আটকা পড়েছিল—সবকিছু ধীরে ধীরে শূন্যে ভেসে উঠছিল, বাতাসে ধুলোয় পরিণত হচ্ছিল, আবার নিচে ঝরে পড়ছিল। প্রায় দশ মিনিট পর সবকিছু থিতু হলো, কিন্তু তখন সেই কঙ্কাল জাদুকরকে কেন্দ্র করে প্রায় পাঁচশ মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে আর কিছুই অবশিষ্ট ছিল না।
“চেয়ারম্যানকে ফোন করুন! তাদের যত দ্রুত সম্ভব এখানে আসতে বলুন!” হান হুয়ান পুনরায় বসে পড়লেন। নিরাপত্তাকর্মীকে নিচু স্বরে নির্দেশ দিলেন, কিন্তু তার হাঁটুতে রাখা হাতটি তখনো মৃদু কাঁপছিল।
নিরাপত্তাকর্মী দৌড়ে চলে যাওয়ার পর হান হুয়ান আড়ষ্ট গলায় কুয়াই অধ্যাপকের দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করলেন, “কুয়াই সাহেব, আপনার কি মনে হয় এই ঘটনার জন্য কতটা শক্তির প্রয়োজন?”
“এটা কি শক্তির বিশাল মাত্রার কারণে হয়েছে, নাকি শক্তির অতি সূক্ষ্ম ব্যবহারের ফলে, তা এখনই বলা অসম্ভব!” কুয়াই অধ্যাপকও অত্যন্ত বিচলিত ছিলেন, তবে তিনি কিছুটা শান্ত থাকার চেষ্টা করছিলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে একাডেমিশিয়ান ওউ জিংঝং সেখানে এসে পৌঁছালেন। তার পেছনে অন্যান্য পণ্ডিতরা নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করে উত্তপ্ত আলোচনায় মগ্ন ছিলেন।
“মনে হচ্ছে, ওই প্রাণীটিই এই ঘটনার মূল কারণ। কিন্তু তার নড়াচড়া আর শারীরিক অবস্থা দেখে মনে হয় না যে সে নিজেই এই শক্তির উৎস।” একাডেমিশিয়ান ওউ জিংঝংয়ের গবেষণার ক্ষেত্র কুয়াই অধ্যাপকের চেয়ে ভিন্ন, তাই তার পর্যবেক্ষণের দৃষ্টিভঙ্গিও ছিল আলাদা।
“আর্কে এবং ডিভাইন আর্ট, ম্যাজিক এবং ডিভাইন পাওয়ার—এগুলো সম্পর্কে আমাদের জ্ঞান খুবই সীমিত।” কুয়াই অধ্যাপক ধীরস্থির স্বরে বললেন, “আমাদের দ্বিগুণ পরিশ্রম করতে হবে! মনে হচ্ছে, এটাও কোনো এক ধরনের জাদুর কারসাজি।”
“লাজি শহর... আমার ভয় হচ্ছে, পরিস্থিতি খুব কঠিন! এই তথাকথিত মৃত আত্মারা আমাদের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক!” হান হুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা শান্ত হলেন, “চেয়ারম্যানরা আসুন, তারপর দেখা যাবে।”
কঙ্কাল জাদুকরের প্রাণ বাঁচানো সেই টেলিপোর্টেশন জাদুটি সাধারণ ছিল না। জাদুকর টাওয়ারের এনার্জি শিল্ড ভেদ করে আসার ক্ষমতা প্রমাণ করে যে, এতে অত্যন্ত উচ্চমাত্রার স্পেল পেনিট্রেশন ছিল। এর পেছনে যে নীতি কাজ করেছে, তা কি ইউয়ান বা গবলিন মহাজাদুকরের মতো কিংবদন্তি পর্যায়ের নিচে থাকা জাদুকরদের জ্ঞানের বাইরে। এটি শক্তির ব্যবহার এতটাই সূক্ষ্মভাবে করেছে যে, যদি আসল দক্ষ জাদুকর এটি ব্যবহার করতেন, তবে বিন্দুমাত্র শক্তি বাইরে বেরিয়ে আসত না। এটি ধ্বংসাত্মক কোনো জাদু ছিল না, বরং ঘর তৈরির ইট যদি কোনো শিশুর হাতে পড়ে নিজের পায়েই আঘাত করে, ঠিক তেমনটিই ঘটেছে—ব্যবহারকারীর অদক্ষতাই এই ধ্বংসলীলার কারণ।
বেশ কিছুক্ষণ সময় নিয়ে কঙ্কাল জাদুকরটি সোজা হয়ে দাঁড়াল। সে চারপাশ একবার দেখে নিল, কিন্তু নড়াচড়া করার সাহস পেল না। সে নিজের শরীর থেকে একটি ছোট বস্তু বের করল, তারপর আলোর এক ঝলকানিতে শূন্যে ভেসে উঠল এবং ধীরে ধীরে বাইরের দিকে উড়ে গেল।
টেলিপোর্টেশন জাদুর শক্তির ছিটেফোঁটায় যা ধ্বংস হয়েছিল তা শুধু মাটির উপরিভাগ নয়, বরং একটি গোলকাকার এলাকা। প্রকৃতপক্ষে কঙ্কাল জাদুকর যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চারপাশটা কেবল ধুলোবালি দিয়ে পূর্ণ ছিল। কেউ যদি সেখানে পা রাখত, তবে নিশ্চিতভাবে জীবন্ত সমাধিস্থ হতো।
“আইসিস, তুমি আমার সন্তানকে হত্যা করেছ।” মাটি খুঁড়ে ফসফরাসের আগুন জ্বলা এক সাদা কঙ্কাল বেরিয়ে এল। তার শরীরে কোনো সাজসজ্জা ছিল না। মাথার খুলি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, এটি একজন মানুষের দেহাবশেষ।
“তুমি কী চাও?” আইসিস নামের কঙ্কাল জাদুকরটি থেমে গেল। মনে হচ্ছিল, সে সামনের কঙ্কালটিকে বেশ ভয় পাচ্ছে।
“ওরা কী বলছে? মৃতদেহ কথা বলছে, একে অপরের সাথে যোগাযোগ করছে! কদিন ধরে আমার সারা জীবনের কৌতূহল সব ফুরিয়ে গেছে।” হান হুয়ান পর্দার দিকে তাকিয়ে, যেখানে কঙ্কাল জাদুকর ও সেই কঙ্কালটি ছিল, কুয়াই অধ্যাপক ও ওউ একাডেমিশিয়ানের দিকে ফিরে বললেন।
এখানে শুধু ছবি দেখা যাচ্ছিল, শব্দ শোনার কোনো উপায় ছিল না। এমনকি ঠোঁট পড়ার বিশেষজ্ঞ থাকলেও লাভ হতো না, কারণ মৃতদেহগুলো কথা বলার সময় ভোকাল কর্ড ব্যবহার করে না, তাদের মুখও প্রায় নড়ছিল না।
“মনে হচ্ছে তারা সত্যিই কথা বলছে, দেখো তার অঙ্গভঙ্গি, সে খুব রেগে আছে!” ওউ একাডেমিশিয়ান হেসে বললেন।
আইসিস সত্যিই খুব উত্তেজিত ছিল, তার শারীরিক অঙ্গভঙ্গি ছিল অস্বাভাবিক রকমের প্রাণবন্ত: “সের্গেই, তুমি দিবা স্বপ্ন দেখছো! ডেথ ড্রিম স্টাফ স্বয়ং মহামান্য আমাকে দিয়েছেন, তুমি যদি এটি ছিনিয়ে নেওয়ার সাহস করো, তবে চেষ্টা করে দেখতে পারো!”
বলতে বলতে আইসিস তার রুবি পাথরের লাঠিটি তুলল এবং কঙ্কালটির দিকে তাক করল, যেন সামান্য কথায় যুদ্ধ শুরু হয়ে যাবে।
“মহামান্য তোমাকে সেমি-লিচকে নিয়ন্ত্রণ করার আদেশ দিয়েছিলেন, তার ফল কী?” কঙ্কালটি এক চুলও পিছু হটল না, “তুমি কি ভাবছো ডেথ ড্রিম স্টাফ তোমার দখলে থাকবে? হা, আসলে স্বপ্ন তো তুমিই দেখছো!”
“আমি ওই বর্জ্যকে নিয়ন্ত্রণ করব, তোমাকে চিন্তা করতে হবে না!” আইসিস লাঠিটি নামিয়ে নিল। যতক্ষণ অপর পক্ষ জোর করে কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা না করছে, ততক্ষণ তার ভয়ের কিছু নেই। “এখানটা পাহারা দাও।”
কথা শেষ করে কঙ্কাল জাদুকরটি টেলিপোর্ট করে চলে গেল। সের্গেই নামের কঙ্কালটি কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, তারপর তার হাড়ের মতো মধ্যমা আঙুল দিয়ে নিজের সাদা মাথার খুলিটি খোঁচাতে খোঁচাতে ধীরে ধীরে মাটির নিচে তলিয়ে গেল।
কি ইউয়ান এক কঠিন সমস্যায় পড়েছিল। ‘অসপেংয়ের হাতের’ মাধ্যমে触发 হওয়া ‘হাই ডিসপেল ম্যাজিক’ দিয়েও সেমি-লিচকে কাবু করা যাচ্ছিল না। এই মাথার খুলিটি স্পষ্টভাবে জাদুকরী শক্তিতে পূর্ণ, এর ভেতরে সেমি-লিচের আত্মাকে রক্ষা করার উপায়টি নিশ্চয়ই আর্কে জাদুর সাথে সম্পর্কিত, কিন্তু হাই ডিসপেল ম্যাজিক কোনো কাজই করছিল না!
ডিসপেল ম্যাজিক এবং হাই ডিসপেল ম্যাজিক মূলত শক্তির প্রবাহকে লক্ষ্য করে কাজ করে। এগুলো জাদুর কাঠামোর ভেতরে চলমান জাদু বা ঐশ্বরিক শক্তিকে বাধা দেয়। যখন এই শক্তি দীর্ঘক্ষণ বাধাগ্রস্ত হয়, তখন তা মানুষের মস্তিষ্কের রক্তক্ষরণের মতো জাদুর কাঠামোকে ভেতর থেকে ধ্বংস করে দেয়।
এভাবেই জাদুটি নিজে থেকেই অকেজো হয়ে পড়ে।
সেমি-লিচের মাথার খুলিটি যেন এক অভেদ্য ইস্পাতের পাতের মতো, এর বাইরের স্তরটি কোনো ফাটলহীন দেয়াল। সব জাদুর কাঠামো এবং শক্তি এর ভেতরেই কাজ করছে, কি ইউয়ানের হাই ডিসপেল ম্যাজিক কোনোভাবেই ভেতরে ঢুকতে পারছিল না।
আবারও সেই একই সমস্যা—জাদু ভেদ করার ক্ষমতার অভাব!
কি ইউয়ান কতবার যে এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছে তার ইয়ত্তা নেই। তার কাছে গবেষণার জন্য চমৎকার উপাদান ছিল, যেমন ‘ডেকার্ট আইস ক্রিস্টাল অ্যারো’। এই জাদুর ভেদ করার ক্ষমতা অনেক বেশি, যা অসপেংয়ের শিক্ষকের সৃষ্টি। কিন্তু কি ইউয়ানের সময়ের অভাব ছিল। সব সূক্ষ্ম গবেষণাই সময় এবং অনুশীলনের ওপর নির্ভর করে, কেবল কল্পনা করে কোনো লাভ নেই!
“বৃথা চেষ্টা করো না, তুমি সময় নষ্ট করছো। তুমি কি উদ্বিগ্ন নও?” সেমি-লিচ এখনো হাল ছাড়েনি, যদিও তার কথা বলার ধরন মোটেও ভালো নয়।
“তুমি আমাকে বোঝানোর চেষ্টা করছো, কারণ তুমি ভয় পাচ্ছ যে আমি তোমার দুর্বলতা ধরে ফেলব, তাই না?” কি ইউয়ান অবশেষে উত্তর দিল, তবে সেমি-লিচ যা শুনতে চেয়েছিল তা নয়। “আমাকে নতুন করে ভাবতে দাও, আমি ঠিকই খুঁজে বের করব!”
“তুমি কেন আমাকে মারতে চাইছো! এতে তোমার কী লাভ!” সেমি-লিচ রাগে অস্থির হয়ে উঠল। মনে হচ্ছিল, তার সত্যিই কোনো দুর্বলতা আছে।
“তোমাকে মেরে আমি খুশি হব।” কি ইউয়ানের মাথায় হঠাৎ এক বুদ্ধি এল। সে বাঁকা হেসে উত্তর দিল, “এই লাভটা কেমন?”
যদি সেমি-লিচের মাথার খুলি জাদুর কাঠামো এবং শক্তিকে বাইরের প্রভাব থেকে বিচ্ছিন্ন করে রাখে, তবে তার ভেতরে জাদুর শক্তি সরবরাহ কীভাবে হয়?
নিশ্চয়ই ভেতরে ও বাইরে কোনো না কোনো সংযোগ আছে। তা খুঁজে বের করার সবচেয়ে সহজ উপায় হলো, সেমি-লিচকে বাধ্য করা যেন সে নিজে জাদুর ব্যবহার করে!