একশো বত্রিশতম পর্ব: প্রস্তুতি

যখন কিউইয়ান আবার চোখ খুলল, তখন যা দেখল তা ছিল একেবারে জীবনহীন খুলি, অর্ধেক লিচ সম্পূর্ণরূপে মারা গেছে।

অনেকক্ষণ挑釁 করার পর, কষ্ট করে পাওয়া দুর্বলতা ব্যবহার করার আগেই আর তার দরকার পড়ল না।

“দৈবত্ব +১।”

“ড্যানলেন স্মিথ (চ্যালেঞ্জ লেভেল ২১) মারা গেছেন।”

“বুদ্ধিমত্তা -২।”

“অনুভূতি -২।”

“মোহন -২।”

“ব্যক্তিগত দক্ষতা— কিংবদন্তি জাদু অনুরাগ অকার্যকর।”

কিউইয়ান লক্ষ্য করল, আগেরবার স্বপ্নকীট দ্বারা দূষিত হলে বাড়ানো ছয়টি বৈশিষ্ট্য আবার কমে গেছে, সাথে একটি দক্ষতাও অকার্যকর হয়েছে।

সম্ভবত এটা তার ‘দেহ’ পুনর্গঠনের সময় তাড়িয়ে দেওয়া বিশৃঙ্খল শক্তির সাথে সম্পর্কিত।

তবে দূষিত হওয়ার সময় বাড়ানো শক্তি, সহনশীলতা এবং চটপটতা যা অনেক বেড়েছিল, তা এখন অপরিবর্তিত আছে। তাই মনে হয়, সেই আলো বিন্দু দিয়ে গঠিত ‘দেহ’ মস্তিষ্কের সঙ্গে সম্পর্কিত, শারীরিক নয়।

কিউইয়ান এমন অন্ধকারে অনেকক্ষণ নিরব বসে রইল, সে কোনো সূত্র খুঁজে পাচ্ছিল না, অসীম অজানা যেন ক্ষুধার্ত শাবক, যার খাদ্য সময়।

আর সেই ছায়ার মতো বিশৃঙ্খলতা যেন পরজীবী, মাঝে মাঝে বেরিয়ে এসে নিজ অস্তিত্ব বাড়ায়।

অনেকক্ষণ পর, কিউইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, করার কাজ হঠাৎ বেড়ে গেল, যা তার অভ্যাসের বাইরে ছিল। আগে সে ভাবত কোন ‘গুরুত্বপূর্ণ’ বা ‘জরুরি’ কিছু নেই, শুধু প্রার্থনা যন্ত্রণা খোঁজা জরুরি, তবুও তাড়াতাড়ি লাগত না।

এখন তাকে নিজের গবেষণা শুরু করার আকাঙ্ক্ষা দমন করতে হচ্ছে, দুষ্টতাত্ত্বিক, গবলিন, হাফলিং, গোমড়া, মৃতপ্রায়, মানুষ—সর্বত্রই এত সহজে ছেড়ে দেওয়া যায় না।

শব লিচের রেখে যাওয়া ডাণ্ডা ও ডাইমেনশন যন্ত্রপাতি তুলে নিল, সাবধানে রেখে দিল।

শরীরের লবণাক্ত পোশাক নিয়ে কিউইয়ান দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, শব লিচের দেহ শুধু অস্বস্তিকর নয়, গন্ধও তীব্র; তার দেহ থেকে কাপড় খুলে নেওয়া তার মানসিক সহনশীলতার বাইরে ছিল।

তবুও এভাবে ফেলে রাখা যায় না, তা শুধু পোশাকের মূল্য নয়, কারণ এই নতুন জিনিসগুলো সম্ভবত নতুন জ্ঞানের প্রতীক।

“কেমন হলো?” হুয়াং শিন যখন দেখল কিউইয়ান বেরোচ্ছে না, টাওয়ারে কোনো শব্দ নেই, নিম্নস্তরের মনের সংযোগও আগে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে, তাই চিন্তিত হয়ে দরজা দিয়ে মাথা ঢুকিয়ে বলল।

“তারা সবাই মারা গেছে,” কিউইয়ান ঘুরে তাকিয়ে মাটিতে পড়া খুলি দেখিয়ে বলল।

“তাহলে তুমি কেন বাইরে আসছো না, ফাঁকা দাঁড়িয়ে কেন?” হুয়াং শিন দ্রুত নিচু থেকে ধরে নেওয়া লম্বা বর্শাটি তুলে নিল, আগেরবার বর্শার মাথা মাটিতে ছিল, এতে মাটির সহায়তায় আঘাত আরো মারাত্মক হয়।

“লুটপাট সামলাচ্ছি,” কিউইয়ান আবার মুখ ফিরিয়ে দাঁড়ালো, অবশেষে দাঁত চেপে জাদু করল, এক অস্পষ্ট দাস ডাকার জন্য।

এই জাদুতে নিজে হাত না দিতে হয়, কিন্তু অস্পষ্ট দাসের কাজ নিয়ন্ত্রণ করতে হয়施術者কে, এক অর্ধেক শুকনো দেহ ঘুরিয়ে পোশাক খুলে নেওয়া খুব আরামদায়ক কাজ নয়।

অস্পষ্ট দাস পোশাকের কলার ধরে ভেসে আসল, কিউইয়ান আর শব লিচের দিকে তাকাল না, দেহ থেকে পাওয়া আরেকটি ডাইমেনশন ব্যাগ বের করল, মূল্যায়ন জাদু ব্যবহার করে ব্যাগের খোলার উপায় খুঁজে বের করল, ভ্রু ভাঁজ করে অস্পষ্ট দাসকে পোশাক ব্যাগের মধ্যে ঢুকাতে নির্দেশ দিল।

“ঠিক আছে,” কিউইয়ান ডাইমেনশন ব্যাগ কোমরের বেল্টে বেঁধে হুয়াং শিনের দিকে গেল।

গবলিন বড় জাদুকর এইভাবেই ডাইমেনশন ব্যাগ বহন করে, কিউইয়ান অনেকবার দেখেছে।

“আমরা কি এইভাবেই বের হব?” হুয়াং শিন অর্ধ লিচের খুলি ও শব লিচের দিকে ইঙ্গিত করল।

এই কথা শুনে কিউইয়ান অনিচ্ছায় খুলি একবার ঝলকিয়ে দেখল, দেখল যে খুলি থেকে চিমটি ধরে থাকা বাক্সটি একেবারে অদ্ভুতভাবে অদৃশ্য হয়ে গেছে!

এই আবিষ্কার কিউইয়ানের ভ্রু কুঁচকে দিল, রহস্যজনক ঘটনা ক্রমশ বাড়ছে, কিন্তু তার কাছে উত্তর খুঁজে পাওয়ার সময় ছিল না।

“চলো, আমাদেরকে ওসপেনরা কেমন আছে জানতেই হবে,” কিউইয়ান মৃতদেহ সংগ্রহে আগ্রহী ছিল না, তার নিজের কাজেই ব্যস্ত।

হুয়াং শিন একটু দ্বিধা করলেও সম্মতি জানাল, “এখানে পরে পরিষ্কার করব।”

“দ্রুত রাজধানীর সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করো!”

কিউইয়ান জাদুকরী টাওয়ার থেকে বেরিয়ে প্রথমে গোপন জাদু ছাপ চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো সাড়া পায়নি।

তারপর রেডিও যোগাযোগ চেষ্টা করল, তবে রেডিও সিগন্যাল সরাসরি সংযোগ নয়, তথ্য পাঠানো, প্রেরণ, স্থানান্তর, গ্রহণ ও ডিকোডিং প্রক্রিয়া অনেক সময় নেয়, বিশেষ করে গ্রহণকারী নির্দিষ্ট ফ্রিকোয়েন্সি পর্যবেক্ষণ করতে হয়, নাহলে সিগন্যাল মিস হতে পারে।

এটা মানুষের কাছে পরিচিত মোবাইল ফোনের মতো সুবিধাজনক নয়, তবে এখন সব অবকাঠামো ধ্বংস হয়ে গেছে, এটি এখন সবচেয়ে দ্রুত দূর যোগাযোগের পদ্ধতি।

কিউইয়ানরা উত্তর পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করার সময় ছিল না, অবস্থান ও পরিস্থিতি দশবার পাঠানোর পর ডিভাইসটি বন্ধ করল।

এখানের জাদুকরী স্থানাঙ্ক মনে রেখে, কিউইয়ান স্থানান্তর জাদু শুরু করল, সে তার দৃষ্টিভঙ্গির সীমার মধ্যে প্রতি বার এই দূরত্বে স্থানান্তর করল, দুর্ঘটনা এড়াতে অনেকবার ভাগ করে পাহাড় পেরোল।

মৃত অশুভ চক্ষু প্রথমবার আঘাত পেল, কিন্তু তা এক হাজার বছরের সীলনের পর,封印ের বিরুদ্ধে লড়াই করছে আর কোনো সম্পূরক নেই এমন অবস্থায়, তার পূর্ণ শক্তি কল্পনাও করা কঠিন।

এই আক্রমণে মৃতপ্রায় যাদুকর কোনো দাম ছাড়েনি, অদৃশ্য একটি কালো ধূসর গুঁড়ো তার পোশাকের নিচ থেকে ধীরে ধীরে পড়ে গেল।

কিন্তু হাফলিং ড্রুইড বা বামন যোদ্ধা কেউই সাধারণ মানুষ নয়, সেই গুঁড়ো তাদের নজর এড়াতে পারেনি, তাছাড়া তারা সবসময় মাঠে নজর রাখে, সেখানে কোনো পরিবর্তন তাদের চোখ এড়াতে পারে না।

সম্ভবত মৃতপ্রায় যাদুকর একটি যন্ত্রপাতি হারিয়েছে, অথবা অন্য কিছু, তবে দাম অনেক বড়।

মৃত অশুভ চক্ষু সম্ভবত মারাত্মক আঘাত পেয়েছে, কিছুক্ষণ নিজের থেকে আক্রমণ করেনি, শুধু তার চোখের বলের উপরে দাঁড়ানো শক্তি বর্শার সাথে লড়াই করছিল।

মৃতপ্রায় যাদুকর অনন্য কৌশলে শক্তি সংকীর্ণ করে অত্যন্ত ঘন ও স্থিতিশীল শক্তি তৈরি করেছে, যা শক্তিশালী এবং দুর্বল একসাথে।

পর্যাপ্ত বাহ্যিক শক্তি না পেলে, শক্তিগুলো কঠিন পদার্থের মতো আকার ধরে রাখে, মাটিতে চাপা পড়লে কোটি কোটি বছর পর একটি রহস্যময় জীবাশ্ম হয়ে থাকতে পারে।

কিন্তু বাহ্যিক শক্তি যথেষ্ট হলে, সেই শক্তি ভারসাম্য ভেঙে ভয়ঙ্কর বিস্ফোরক হয়ে ওঠে, যা পাহাড় ভাঙতে এবং সাগর ফুটিয়ে দিতে পারে।

আরো ভয়ঙ্কর হলো মৃত অশুভ চক্ষু, সে সেই শক্তি বর্শা খেতে চেষ্টা করছে!

হাফলিং ড্রুইড আতঙ্কিত হয়ে মৃত অশুভ চক্ষুকে লক্ষ্য করে দেখছে, শক্তি বর্শা ধীরে ধীরে তার শরীরে প্রবেশ করছে, সম্পূর্ণ প্রকৃতির বিরুদ্ধে বিদ্রোহী এই শয়তান এখন সবকিছু খাদ্য মনে করে।

মৃতপ্রায় যাদুকরের জাদু প্রায় অর্ধ চক্র সময় নিয়েছে, কিন্তু বেওকে মনে হচ্ছে অনেক দশক কেটেছে, শক্তি বর্শার প্রতিটি অংশ গিলে নেওয়া সময়ের প্রবাহ বদলে দিচ্ছে!

একটি অনিয়মিত ফাটল আকাশে দেখা দেয়, যার মধ্যে অদৃশ্য অস্তিত্ব রয়েছে, মৃতপ্রায় যাদুকর ফাটলের মাঝখানে হালকা স্পর্শ করল।

এক মুহূর্তে অসংখ্য আলোর ঝলকানি আকাশে প্রতিফলিত হলো।