একশো দুইতম অধ্যায় : ভিন্ন জগতের দ্বার

দুঃখের বিষয়, ইউসপেনের গতি এখনও যথেষ্ট দ্রুত ছিল না। সকলের উপরে, এক কালো বিন্দু উদিত হলো, বাতাসে ভাসতে ভাসতে সেটি মুহূর্তেই এক দ্বার হয়ে উঠল; তার মধ্যে মাঝে মাঝে উজ্জ্বল আলোক বিন্দু ছুটে চলছিল, যেন কোনো চলচ্চিত্রের মহাকাশ দৃশ্য। চি ইউয়ান নিজের চিন্তার জন্য সময় রাখেনি; গবলিন মহান যাদুকর তখনও স্ক্রল পরিচালনা করছিলেন, ড্রুইডের সামনে ধীরে ধীরে এক ভূমি ও পাথরের মূর্তি উঠে দাঁড়াচ্ছিল, আর আকাশে ভাসমান দ্বারটি দেখতে মনে হচ্ছিল কোনো স্থানান্তর দ্বার।

ছয় স্তরের প্রতিজাদু ক্ষেত্র হয়ত কাজে লাগতে পারে — চি ইউয়ানের কাছে এখন যাদুকরদের বিরুদ্ধে সবচেয়ে শক্তিশালী নিয়ন্ত্রণের জাদু। তিনটি জাদু প্রায় একইসাথে সম্পন্ন হলো। ড্রুইড召বন করলেন ভূমি উপাদান প্রবীণকে — এটি তৃতীয় স্তরের উপাদান জীবন, যার অস্তিত্বের ধরন ব্যতিক্রমী, ফলে মৃতজাদু শাখার বিরুদ্ধে স্বাভাবিকভাবেই সে প্রবল প্রতিরোধী। মৃতের যাদুকররা অবশ্যই মৃতজাদু শাখায় দক্ষ, তাদের বিরুদ্ধে উপাদান জীবন ব্যবহার করা চমৎকার পন্থা।

ইউসপেন প্রয়োগ করলেন প্রতিরক্ষা-শাখার জাদু, সপ্তম স্তরের ওমিরার ভবিষ্যদ্বাণীর প্রাচীর — এটি ভবিষ্যদ্বাণীর বিরুদ্ধে অত্যন্ত কার্যকর, কিংবদন্তী স্তরের নিচে কেউই ভেদ করতে পারে না; এমনকি নবম স্তরের ভবিষ্যদ্বাণী জাদুও তার কিছু করতে পারে না। আসলে, প্রতিরক্ষার সবসময়ই আক্রমণের চেয়ে সুবিধা বেশি; একমাত্র অসুবিধা, শেখার কষ্ট, যা নবম স্তরের ভবিষ্যদ্বাণী জাদুর সমতুল্য, প্রতিপক্ষকে ঠেকাতে হলে তার সম্পর্কে জানতে হবে।

স্থানান্তর দ্বারে মৃতরা আসেনি, বরং এক গাঢ় সবুজ রশ্মি হঠাৎ নির্ভুলভাবে ছুটে এল। সৌভাগ্যক্রমে, চি ইউয়ানের প্রতিজাদু ক্ষেত্র সমগ্র দ্বারকে ঢেকে রেখেছিল, রশ্মিটি তার কর্মক্ষেত্র ভেদ করতে পারেনি, বাতাসে গলে গেল। "অন্য জগতের দ্বার!" গবলিন মহান যাদুকর চিৎকার করে আবার এক স্ক্রল বের করলেন — এটি ছিল ছয় স্তরের উচ্চতর স্থানান্তর প্রজ্ঞা, যা যাদুকরদের আশেপাশে আসন্ন স্থানান্তর অনুমান করতে পারে।

"অন্য জগতের দ্বার থেকে মৃত্যুর আঙুল ছোঁড়া হয়েছে!" ইউসপেন স্ক্রল পরিচালনার আগে উচ্চস্বরে অভিযোগ করলেন, "কিংবদন্তী সর্বত্র!" অন্য জগতের দ্বার — এটি নবম স্তরের জাদু, যাদুকরকে এক অত্যন্ত স্থিতিশীল স্থানান্তর পথ করে দেয়; কার্যকারিতায় এটি স্থানান্তর বা ঝলক জাদুর চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী।

এই দ্বার দিয়ে, নিরবচ্ছিন্নভাবে মানুষ, সামগ্রী এমনকি জাদুও পাঠানো সম্ভব। যে যাদুকর এই দ্বার দিয়ে জাদু পাঠাতে পারে, সে অবশ্যই কিংবদন্তী স্তরের; কারণ দূরে জাদু ছোঁড়া, তার জন্য কিংবদন্তী স্তরের জাদু-স্থান লাগে, এবং অনেক দক্ষতা প্রয়োজন। কিংবদন্তী স্তরের যাদুকর এই প্রযুক্তি আয়ত্ত করতে, বহু দশক বা শতাব্দী ধরে গবেষণা করতে হয়।

মৃত্যুর আঙুল ছড়িয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, নতুন এক জাদু দেখা দিল; এক অমসৃণ বহু-পার্শ্বীয় পাত, যেন গাছের পাতা, অন্য জগতের দ্বার থেকে ধীরে নামছে; প্রতিজাদু ক্ষেত্র তার উপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারল না। "পিছিয়ে যান! মৃত্যুর চিহ্ন।" বেয়ো গম্ভীর মুখে জানালো — এটি অষ্টম স্তরের মৃতজাদু, শক্তিশালী মৃত্যুর আঙুলের সমতুল্য।

মৃত্যুর আঙুল মৃতজাদুতে সবচেয়ে বিখ্যাত; উচ্চ স্তরের সীমায় পৌঁছানো এই জাদু, আপেক্ষিকভাবে কম শক্তি লাগে, লক্ষ্যবস্তুতে লাগলে হঠাৎ মৃত্যু নিশ্চিত। যুদ্ধবাজরা কিংবদন্তী স্তরে না পৌঁছালে, নিজের শক্তিতে মৃত্যুর আঙুল প্রতিরোধ অসম্ভব, যদি না তাদের কাছে বিশেষ প্রতিরক্ষার সামগ্রী থাকে।

মৃত্যুর চিহ্ন আরও কঠিন — এটি একটি অঞ্চলের সব লক্ষ্যবস্তুতে প্রয়োগ হয়, এক ব্যক্তিতে নয়। হুয়াং সিন, শানলিং এবং চি ইউয়ান, যাদের ওপর বিশেষ প্রতিরক্ষা জাদু নেই, সত্যি যদি লাগতো, তৎক্ষণাৎ মারা যেতেন।

ইউসপেন আবার এক স্ক্রল বের করলেন — এবার সপ্তম স্তরের প্রতিরক্ষা-শাখার, সামষ্টিক মৃত্যুর প্রতিরোধ; এই জাদু, প্রয়োগকারীদের মৃত্যু-প্রকার জাদু যেমন মৃত্যুর আঙুল, মৃত্যুর চিহ্ন, ক্ষয় জাদু, সত্যবচন মৃত্যু ইত্যাদির ক্ষতি থেকে রক্ষা করে। অবশ্য, এরও সীমা আছে, আরও শক্তিশালী মৃত্যুর জাদু এ প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারে।

"আমি আসছি," অর্ধ-মানব ড্রুইড ইউসপেনকে স্ক্রল ব্যবহার করতে বাধা দিলেন, তিনি শক্তি আহরণ করে সদ্য অনুধাবিত কিংবদন্তী প্রকৃতি দেব-জাদু প্রয়োগ করলেন। ড্রুইডের নির্দেশে, চারপাশে চোখে দেখা যায় এমন হালকা সবুজ আলো উঠল, তার উজ্জ্বলতা ক্রমশ বাড়ল; মৃত্যুর চিহ্ন পতনের সময়, বহু-পার্শ্বীয় পাতটি সবুজ আলোর কাছে পৌঁছনোর আগেই তাদের মধ্যে ‘সিসসি’ শব্দ উঠল।

মৃত্যুর চিহ্ন যেহেতু অষ্টম স্তরের জাদু, প্রতিরোধে স্পষ্টভাবে নিস্তেজ হয়ে গেল। তখনই অন্য জগতের দ্বার হঠাৎ বারবার ঝলক দিল, সবাই কিছু বোঝার আগেই সেটি এক ঝটকায় বন্ধ হয়ে সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল।

"ভবিষ্যদ্বাণীর জাদুও শেষ," গবলিন মহান যাদুকর বললেন; প্রতিপক্ষের ভবিষ্যদ্বাণী জাদু সরে যেতেই চাপ অনেক কমে গেল।

"আরও আগে করা উচিত ছিল," অর্ধ-মানব ড্রুইড একটু হতাশ দেখালেন; তার কিংবদন্তী দেব-জাদু স্পর্শ করতেই প্রতিপক্ষ সরে গেল — সম্ভবত আগে ভেবেছিল, তাদের মধ্যে কেউ প্রতিরোধ করতে পারবে না।

"ছাড়ো, এখন ওদের নিয়ে ভাবার সময় নয়," ইউসপেন পায়ের কাছে ছাইয়ের দিকে তাকালেন — তার বড় বড় চোখ বারবার পিটপিট করল; স্ক্রল ব্যবহারের পর যা পড়ে থাকে, তা-ই ছাই। উচ্চ স্তরের স্ক্রল তৈরি খুবই ব্যয়বহুল — এখন গবলিনের মন কষ্ট পাচ্ছে।

দেখা যাচ্ছে, মৃতরা আর আক্রমণ করবে না; হয়তো আবার দেখা হলে, মৃতদের আক্রমণ আরও নির্মম হবে। "তারা নিশ্চয়ই পাতাল থেকে এসেছে!" মৃত্যুর চিহ্ন পুরোপুরি মুছে গেলে, বেয়ো স্বেচ্ছায় তার দেব-জাদু বন্ধ করলেন, "ওই মৃতভক্ষকও মৃত জীব — আমাদের ও-ই খুঁজে পেয়েছে।"

"কীভাবে এমন হলো? ইয়েগর মহাশক্তির ক্ষমতা কি একেবারে নিঃশেষ?" গবলিন মহান যাদুকর এখনও বিশ্বাস করতে পারছেন না; কেননা, মৃত্যুর দেবতা ইয়েগর এবং পূর্ববর্তী প্রকৃতি দেবতা ওক, এখন পর্যন্ত জানা সবচেয়ে কাছের মহাশক্তির দেবতা।

অন্যান্য যেমন প্রকৃতি দেবতা ওবাই হাই, সূর্যদেবতা পেরো, চাঁদের দেবী ভিকোনা — এরা কেবল শক্তিশালী দেবতা। বিশ্বাস থেকে জন্ম নেওয়া নতুন দেবতা, কখনও মহাশক্তি অর্জন করেনি।

ইয়েগর তার দেবত্ব পাতালে মিশিয়েছেন — শুধু শক্তিশালী প্রাণীকে পাতালে প্রবেশে বাধা দেননি, একইভাবে শক্তিশালী পাতাল জীবের বাইরে আসাও রুখেছেন; বর্তমানে সক্রিয় শক্তিশালী দেবতারা কেউই এই নিয়ম ভেঙে পারেননি।

"ঘটনা হয়তো তোমার কল্পনার চেয়ে আরও ভয়াবহ," বেয়ো ইউসপেনের দিকে ফিরে বললেন, "আমরা সন্দেহ করি, সামনে আর স্থানান্তর ধারণা থাকবে না।"

"ড্রুইড, তুমি, সন্দেহ করো, সম্ভবত সত্যিই," বলল বেয়োর召বনকৃত ভূমি উপাদান প্রবীণ!

পাঁচজনই চমকে উঠলেন — ভূমি উপাদান প্রবীণ召বন করার পর থেকে স্থির ছিল, কেউ ভাবেননি সে সত্যিকারের প্রাণী। কারণ, ড্রুইডের দেব-জাদুতে召বনকৃত উপাদান প্রাণী সাধারণত দেবতার অনুকরণে তৈরি, জাদু শেষ হলে তারা প্রকৃতিতে ফিরে যায়।

"বোকাব মহান দেবতা! কেউ আমাকে বলুন, এটা কী হলো?"