১০০৪। মুখোমুখি লড়াই

শব্দ তৈরি করা আলো তৈরির চেয়ে অনেক সহজ। তাত্ত্বিকভাবে দুটি দিয়ে একই কাজ করা সম্ভব, কিন্তু বাস্তবায়ন ও শক্তির ব্যয়ের কথা বিবেচনা করলে, যখন কেউ শব্দতরঙ্গ ব্যবহার করার সুযোগ পায়, তখন সে আলোতরঙ্গ বেছে নেয় না।

চি ইউ এখনও 御魔术 বা এমন কোনো অর্কুন সৃষ্টি করেননি। যখন তিনি অনুভব করলেন যে জাদুকরি শক্তির জোগান তার মন্ত্রপ্রয়োগের চাহিদা মেটাতে পারছে না, তখন তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল একটি যন্ত্র তৈরি করা। যেকোনো পরীক্ষাগারে যন্ত্র অপরিহার্য, আর সবচেয়ে প্রাথমিক যন্ত্র হলো কাগজ ও কলম।

এটাই হলো আইভানরিএলের মন্ত্রপ্রয়োগকারী এবং পৃথিবী থেকে আসা বিজ্ঞান গবেষকদের মধ্যে পার্থক্য। প্রথমোক্ত দলটি যেকোনো পরিস্থিতিতে সবার আগে জাদুমন্ত্রের ওপর নির্ভর করে, আর শেষোক্ত দলটি সবকিছু খুঁজে দেখে—যন্ত্র, মানুষ, জাদুমন্ত্র, উপাদান ইত্যাদি।

চি ইউ-এর শব্দতরঙ্গ ফ্রিকোয়েন্সি মডুলেটরটির ফ্রিকোয়েন্সি সামঞ্জস্য করার পাশাপাশি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো নির্দিষ্ট প্রোগ্রাম অনুযায়ী জাদুকরি শক্তি গ্রহণ করা এবং মন্ত্র সক্রিয় করা।

এর ভেতরে একটি গঠন রয়েছে যাকে জাদুকরি বৃত্ত বলা হয়, তবে এর কাজ চিপের কোরের মতো।

ধাতুর মধ্যে জাদুকরি বৃত্ত স্থাপন করা এখন আর চি ইউ-এর জন্য কঠিন কিছু নয়, বিশেষ করে যেহেতু এই ধাতুগুলো তিনি নিজেই তৈরি করেছেন; এর চেয়ে ভালোভাবে এর বৈশিষ্ট্য আর কারোরই জানা নেই।

সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। ড্রিম পিউপিলের পৃথিবীর দিকে প্রসারিত শক্তিকে ওবাই হাই বাধা দিচ্ছেন, এবং তাদের এই লড়াই এক মুহূর্তের জন্যও থামেনি।

গত কয়েক বছরে, প্রথমে প্রকৃতির দেবতা প্রচুর ঐশ্বরিক সত্তা অর্জন করেছিলেন, কিন্তু বিজয়ের ফলগুলো হজম করার জন্য সময়ের প্রয়োজন ছিল। ড্রিম পিউপিলকে পুরোপুরি দমন করার ক্ষমতা তাঁর তাৎক্ষণিকভাবে ছিল না, এমনকি তাঁকে প্রতিরক্ষামূলক অবস্থানে চলে যেতে হয়েছিল। তাঁর শক্তির একটি অংশ অবশ্যই মাদার অফ ওয়ার্মসকে পুরোপুরি নির্মূল করতে এবং তারপরে নতুন অর্জিত ঐশ্বরিক সত্তা হজম করতে ব্যবহার করতে হয়েছিল।

অন্যদিকে ড্রিম পিউপিল এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে পৃথিবীর বিশ্বাসী ও বংশধরদের মাধ্যমে ক্রমাগত বুদ্ধিমান প্রাণীদের আক্রমণ করে গেছে। এর উদ্দেশ্য ছিল দুটি: প্রথমত, নিজের শক্তি বাড়ানোর জন্য আত্মা সংগ্রহ করা; দ্বিতীয়ত, সাধারণ মানুষের মাঝে ছড়িয়ে থাকা ঐশ্বরিক সত্তাগুলো খুঁজে বের করা, যেমন বামন পুরোহিত আইটোক এবং জ্যাকলওয়ার্ক লিচ স্মিথ। এই পবিত্র পদাধিকারীরা দেবতাদের কাছ থেকে ঐশ্বরিক সত্তা লাভ করেছিলেন, কিন্তু তাঁরা নিজেরা ঐশ্বরিক প্রাণী ছিলেন না। যেহেতু সেই ঐশ্বরিক সত্তাগুলো দেবতাদেরই ছিল, তাই তাঁরা কেবল বিশ্বাসী হিসেবে কিছু ক্ষমতা ধার করেছিলেন মাত্র।

যদি এই ঐশ্বরিক সত্তাগুলো ড্রিম পিউপিল পেয়ে যেত, তবে তা নিঃসন্দেহে তার শক্তির বিশাল বৃদ্ধি ঘটাতো।

যে মেল্ট্রেস দুর্গ আক্রান্ত হয়েছিল তা কোনো একক ঘটনা ছিল না, তবে ফলাফল এত মর্মান্তিক হওয়া বিগত বছরগুলোতে এই প্রথম।

আইভানরিএলের তুলনায় পৃথিবীর মানব রাজনৈতিক ব্যবস্থার রূপ অনেক বেশি উন্নত। বিশ্বব্যাপী দুর্যোগের মুখোমুখি হয়ে, বিভিন্ন আঞ্চলিক মহাশক্তিগুলো সংঘবদ্ধভাবে ঘৃণ্য সংস্কৃতিবাদী ও বংশধরদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে দুর্দান্ত ভূমিকা পালন করেছিল, যার ফলে ড্রিম পিউপিল খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি।

এমনকি ডার্ক পিউপিল-এর মতো পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাওয়া邪教 শাখাগুলোর অভাব ছিল না, কারণ তারা পৃথিবীর রাজনৈতিক কাঠামোর রূপটি একেবারেই বুঝতে পারেনি।

যখন সংস্কৃতিবাদীরা পৃথিবীর মানুষের জনবসতিতে প্রবেশ করে মন জয় করার চেষ্টা করেছিল, তখন তাদের কোনো ধারণাই ছিল না যে তারা বরফের ওপর কয়লার মতো কতটা চোখে পড়ে। ছদ্মবেশ ধারণ করার জন্য মায়ার ব্যবহার করে তা কোনোভাবেই লুকিয়ে রাখা যেত না।

পৃথিবীর প্রতিটি ধর্মেরই নিজস্ব উৎস রয়েছে, এমনকি স্থানীয়ভাবে গড়ে ওঠা邪教গুলোও বিশ্বাস অর্জনের জন্য কোনো না কোনো নাম ব্যবহার করে।

কিন্তু ঘৃণ্য সংস্কৃতিবাদীদের কথা কী বলা যায়? তাদের প্রচারের কোনো ঐতিহাসিক ভিত্তি ছিল না, এবং তাদের কথাবার্তাও ছিল কেবল বিশ্বধ্বংসের মুখে সুরক্ষার আর্জি জানানোর মতো একঘেয়ে ও পুরনো কথা।

যদিও আগের দুর্যোগগুলো সত্যি সত্যিই পৃথিবীর শেষের মতো মনে হয়েছিল, তবুও ধর্মহীন মানুষেরা নিজেদের বাঁচাতেই ব্যস্ত ছিল, আর যারা বিশ্বাসী ছিল তারা মনে মনে এই "বিধর্মী" শব্দটা উচ্চারণ করে ঘৃণা প্রকাশ করত, এবং গোপনে সরকারের কাছে খবর পৌঁছে দিত...

বিভিন্ন দেশ যখন নিজেদের পুনর্সংগঠিত করে পরিস্থিতি মোটামুটি নিয়ন্ত্রণে আনতে পেরেছিল, তখন ঘৃণ্য সংস্কৃতিবাদীদের পক্ষে গুটিকয়েক মানুষকে বিভ্রান্ত করা সম্ভব হলেও, কোনো শক্তিশালী ঘাঁটিতে অনুপ্রবেশ করে গোল পাকানো তারা একবারের জন্যও সফল করতে পারেনি।

তাই শেষ পর্যন্ত তারা আবার আইভানরিএলের বাসিন্দাদের ওপরই তাদের লক্ষ্য স্থির করল।

আইভানরিএলে প্রকৃত দেবতার সংখ্যা প্রচুর। পন্ডিত ছাড়া সব দেবতাকে আলাদা করতে পারে এমন মানুষ খুব কমই আছে, বিশেষ করে সাধারণ মানুষ যারা অতিপ্রাকৃতিক শক্তি বর্জন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

তাই আইভানরিএলে মিথ্যা দেবতাদের গির্জা ও邪教 সর্বদা প্রচুর পরিমাণে বিদ্যমান ছিল, এবং সেটাই ছিল তাদের শিকড় গেড়ে বেড়ে ওঠার উর্বর ভূমি।

হুয়াং জিং-এর সবচেয়ে বড় ভরসা ছিল সেই ঐশ্বরিক সত্তা যা ইতিমধ্যেই তাঁর সাথে মিশে গিয়েছিল। তিনি শক্তির অন্য একটি স্তরের সাথে পরিচিত হতে শুরু করেছিলেন, ঠিক যেমন মানব সমাজের প্রাকৃতিক বিজ্ঞান স্থূল জগৎ থেকে সূক্ষ্ম জগতে প্রবেশ করে।

একটি সম্পূর্ণ নতুন বিশ্ব তাঁর সামনে ধীরে ধীরে উন্মোচিত হতে শুরু করে। কঠোর অর্থে, তিনি ইতিমধ্যে একজন ঐশ্বরিক সত্তা হয়ে উঠেছেন। কেবল একজন মানুষ হিসেবে তাঁর কোনো দেবতার আসন ছিল না। যদি এমন কোনো শক্তি থাকে যা তাঁকে ঐশ্বরিক সত্তার রহস্য অবিরাম অন্বেষণ করতে চালিত করে, তবে তা হলো মৃতদের পুনরুত্থান ঘটানোর দেবতার ক্ষমতা।

বহু বছর ধরে, উইশ স্পেলের কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি। পৃথিবীতে উপস্থিত আইভানরিএলের প্রাণীদের মধ্যে কেউ এই অর্কুন আয়ত্ত করতে পারেনি। যদি কেউ এর ওপর ভরসা করতে চায়, তবে তাকে হয় সৌভাগ্যবশত উইশ স্পেল লুকানো কোনো ধ্বংসাবশেষ খুঁজে বের করতে হবে, নয়তো আকাশ পাড়ি দিয়ে অন্য গ্রহে গিয়ে আইভানরিএলের বাসিন্দাদের খুঁজতে হবে, অথবা বৈশ্বিক গবেষণার আরও অগ্রগতির জন্য অপেক্ষা করতে হবে।

কিন্তু কোনো পদ্ধতিই দেবতাদের মতো দ্রুত শক্তিশালী হয়ে ওঠার সমকক্ষ বলে মনে হয় না।

কমপক্ষে হুয়াং জিং-এর তো ইতিমধ্যে ঐশ্বরিক সত্তা রয়েছে। এর পরে যা দরকার তা হলো ধারাবাহিক সঞ্চয়। পরিমাণ যখন পূর্ণ হবে, তখন গুণগত পরিবর্তন ঘটে যাবে। এই বিষয়টি হুয়াং জিং ইতিমধ্যেই গুণগত পরিবর্তনের জন্য প্রয়োজনীয় প্রান্তসীমার উচ্চতা কিছুটা অনুভব করতে পেরেছেন।

নিজের শরীরের ভেতরের "কি" (Qi) শক্তিকে একত্রিত করে শরীরের উপরিভাগে একটানা সাজিয়ে রাখা—এটি কোনো সাধারণ ভূমধ্যসাগরীয় সন্ন্যাসীদের কৌশল নয়, বরং হুয়াং জিং "কি" শক্তির ওপর পূর্ণ দক্ষতা অর্জন করার পর এবং এটিকে ঐশ্বরিক শক্তির সাথে মিশ্রিত করার পর নিজে আবিষ্কার করেছিলেন।

এর সৃজনশীলতা এসেছে মার্শাল আর্টস উপন্যাস থেকে, যা সেই প্রজন্মের দেশীয় মানুষের কাছে এক গভীর রোমান্টিক অনুভূতি।

দূর থেকে দেখলে ড্রিম পিউপিলের ধূসর গ্যাসের স্তম্ভকে সুতোর মতো মনে হয়, কিন্তু যখন কেউ এর মুখোমুখি দাঁড়ায়, তখনই এর ভেতরের শক্তিশালী উপস্থিতি উপলব্ধি করতে পারে।

মোরদিনের ঐশ্বরিক সত্তা যেখানে একসময় ভাসছিল, হুয়াং জিং ঠিক সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে ধূসর গ্যাসের স্তম্ভের চাপে নড়াচড়াও করতে পারছিলেন না। তাঁর সমস্ত শক্তি ব্যবহার করতে হচ্ছিল শরীরের ভেতরের "কি" শক্তিকে একটি চক্রে আবদ্ধ রাখার জন্য।

ধূসর গ্যাসের স্তম্ভটি যেন হুয়াং জিং-এর মাথার ওপর দিয়ে ভেঙে পড়েছিল, ঠিক যেমন উচ্চ চাপের জলের ধারা পাথরের ওপর আছড়ে পড়লে অসংখ্য জলবিন্দু ছড়িয়ে পড়ে।

এই সময়ে, ধূসর কুয়াশা চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল।

এই বিশৃঙ্খল কুয়াশা যেখানেই পৌঁছাল, সবকিছুই অদ্ভুত ও বিকৃত হয়ে উঠতে লাগল—মাটি পাথরে রূপান্তরিত হলো, পাথর রত্নে পরিণত হলো, কয়লার ছাই থেকে মাশরুম গজিয়ে উঠল, আর ঘরের স্তম্ভগুলো ফুলে ফেঁপে বিস্ফোরিত হলো...

ধূসর কুয়াশাও হুয়াং জিংকে আক্রমণ করার চেষ্টা করছিল। তারা যেকোনো সম্ভাব্য ফাঁকফোকর খুঁজছিল। যতক্ষণ না তারা হুয়াং জিং-এর শরীরের সঞ্চালনে প্রবেশ করতে পারে, বাতাস হোক বা জল, ততক্ষণ তারা তাঁকে বিন্দু বিন্দু করে ক্ষয় করতে পারবে।

ঠিক যেমন অতীতে চি ইউ-এর ক্ষেত্রে ঘটেছিল, একজন মানুষ হিসেবে এই ধরনের অনুপ্রবেশ রোধ করা অসম্ভব। এমনকি নিঃশ্বাস বন্ধ করে রাখলেও, ইলেকট্রনের মতো অত্যন্ত সূক্ষ্ম বিশৃঙ্খল শক্তি ত্বকের কোষের দেওয়াল ভেদ করে ঢুকে পড়তে পারত।

কিন্তু হুয়াং জিং-এর "কি" শক্তি ঐশ্বরিক শক্তির সাথে মিশ্রিত। মূলত, ঐশ্বরিক শক্তির ক্ষমতা ড্রিম পিউপিলের বিশৃঙ্খল শক্তির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। অত্যন্ত ঘনভাবে বিন্যস্ত "কি" শক্তি ধূসর শক্তিকে দৃঢ়ভাবে শরীরের বাইরে আটকে রাখল, যাতে তারা কোনোভাবেই সফল হতে না পারে।

তবে এটি ড্রিম পিউপিলকে আরও উত্তেজিত করে তুলল। প্রথমে এটি কেবল মোরদিনের একটি ছোট অংশমাত্র ঐশ্বরিক সত্তা ছিল, কিন্তু এর ফলে যেন "একটি কিনলে আরেকটি ফ্রি"-র মতো ঘরে এসে পৌঁছে গেল আরও এক নতুন ঐশ্বরিক সত্তা!

যদিও প্রকৃতির দেবতা ড্রিম পিউপিলের কার্যকলাপে ক্রমাগত বাধা দিয়ে আসছিলেন, তবুও তাঁর শক্তির একটি বড় অংশ স্পষ্টতই মাদার অফ ওয়ার্মসের ওপর নিবদ্ধ ছিল, যা ড্রিম পিউপিলের পক্ষে অতিক্রম করা অসম্ভব ছিল না।

এটি আরও একটু জোর প্রয়োগ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, যাতে সরাসরি মাটির ওপরের দুর্বল ঐশ্বরিক সত্তার প্রাণীটিকে হত্যা করা যায় এবং তারপর সেই তাজা আত্মা ও দুটি ঐশ্বরিক সত্তা একসঙ্গে ছিনিয়ে নেওয়া যায়!

ঠিক এই মুহূর্তে, ঠিক আকাশের শূন্যতার ঠিক পাশেই মেঘের বলয়ের ঠিক কাছাকাছি, তারার আলো মেশানো একটি ঘোর কৃষ্ণবর্ণের দরজা হঠাৎ করেই আবির্ভূত হলো।