অধ্যায় আটান্ন: উপকরণ হাতে পাওয়া

যুদ্ধাস্ত্র তৈরির উপকরণ হেরাক্লেসের দায়িত্বে ছিল, মূলত এই বিষয়ে কাজ করার পরিকল্পনা ছিল কারেলর, কিন্তু এখন সে ফাঁকা সময় পেয়ে গেল, তাই সে আবার নিয়মিত পাঠে মনোযোগ দিল। আগের কালো ড্রাগনের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় কারেলর একটি বড় সমস্যা টের পেয়েছিল, তার আক্রমণের পরিসর সীমিত ছিল।

সাধারণত, নিকটবর্তী যোদ্ধাদের আক্রমণের পরিসর হয় হাতের দৈর্ঘ্য + অস্ত্রের দৈর্ঘ্য + শরীরের ঝুঁক, আর হত্যাকারী শ্রেণির জন্য ব্যবহৃত হয় সবচেয়ে ছোট ছুরি, ফলে আক্রমণের দূরত্ব খুবই কম। মানুষের মতো আকারের জীব বা ছোট দৈত্যদের মোকাবেলায়, এটি যথেষ্ট কার্যকর, কিন্তু বড় ও শক্ত চামড়ার প্রাণীদের বিরুদ্ধে এটি দুর্বল।

যেমন ড্রাগন বা বিশালাকৃতির হিংস্র জন্তু, মাঝারি দৈত্যের চেয়ে বড় যারা, তাদের বিরুদ্ধে এক ছুরিকাঘাত কেবল চামড়া ফাটায়, রক্তও বের হয় না, তখন কীভাবে লড়াই যাবে?

"তুমি কি এমন কোনো দক্ষতা চাও, যা আক্রমণের পরিসর বাড়াতে পারে?" তানালিয়া সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কারেলরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"ঠিক তাই। এবারের কুয়াশা জলাভূমির অভিযানে ছুরির ছোট পরিসর আমার জন্য বড় প্রতিবন্ধকতা হয়ে দাঁড়িয়েছে।" কারেলর কোমরে ঝুলানো প্রশিক্ষণ ছুরিতে হাত রাখল।

"হুম, দেখি..." তানালিয়া মাথায় হাত রেখে চক্রাকারে হাঁটতে লাগল, বাঁ পা ছন্দময়ভাবে মাটিতে পড়ছিল।

"আক্রমণের পরিসর বাড়ানোর দক্ষতা মনে হচ্ছে মহাকাব্যিক দক্ষতার অন্তর্ভুক্ত।" তানালিয়া একটু চিন্তা করে হতাশভাবে বলল, "দুঃখিত, আমার কাছে তেমন কোনো দক্ষতা নেই, স্কুলেও এরকম দক্ষতার সংগ্রহ নেই বলে মনে হয়, কারণ এসব খুবই বিরল এবং উচ্চ স্তরের।"

"আচ্ছা, তাহলে এভাবেই থাক।" কিছুটা হতাশ কারেলর ফিরে যেতে উদ্যত হল। যখন সহজপথ নেই, তখন নতুন কিছু খুঁজতে হবে, যেমন...

"দাঁড়াও!" কারেলর ঘুরে যাওয়ার মুহূর্তে তানালিয়া তাকে ফের ডাকল।

"হ্যাঁ?" কারেলর কৌতূহলী দৃষ্টিতে তানালিয়ার দিকে তাকাল।

"তোমার কি উপাদানগত প্রতিভা আছে?" কেন জানি না, তানালিয়া এমন প্রশ্ন করল। ইমিস মহাদেশে প্রতিভা মূলত দুই রকম—উপাদান ও শারীরিক। উপাদানগত প্রতিভা ব্যবহারকারীরা সাধারণত যাদুকর বা পুরোহিত শ্রেণির, আর শারীরিক প্রতিভা যোদ্ধা, ধনুর্বিদ, হত্যাকারী শ্রেণির। তবে কিছু মিশ্র প্রতিভাও আছে, যেমন পবিত্র যোদ্ধা, যাদের পবিত্র আলো ও শারীরিক প্রতিভা দুইটাই থাকতে হয়।

"উপাদানগত প্রতিভা?" কারেলর একটু অবাক হয়ে ডান হাত বাড়াল, ধীরে ধীরে এক ছায়া শক্তির বল তৈরি করল, "এটা কি গণ্য হবে?"

"ছায়া?" কারেলরের হাতে শক্তির বল দেখে তানালিয়া বলল, "অসাধারণ, ছায়া তো হত্যাকারীদের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত প্রতিভা।"

"শোনো, এলফ, মন দিয়ে শোনো, আমি একবার এমন একজনকে দেখেছিলাম, যে তোমার চাওয়া ধরনের দক্ষতা ব্যবহার করেছিল। আমার ধারণা, তুমি কুয়াশা জলাভূমিতে বড় প্রাণী মোকাবেলা করেছিলে, হাতে ছুরি ছোট, কাটতে পারোনি।"

কারেলর মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

"তোমার ছায়া প্রতিভা কতটা শক্তিশালী, কিংবা তুমি কতটা দক্ষ, জানি না। তবে আমি শুধু বলব যা দেখেছি।" তানালিয়া একটু থেমে বলল, "তোমার চাওয়া দক্ষতার মূলতত্ত্ব হলো উপাদান দিয়ে অস্ত্রের ধার বাড়ানো, নিজের প্রতিভার উপযোগী উপাদান শক্তি দিয়ে ছুরির দৈর্ঘ্য বাড়ানো, ফলে আক্রমণের পরিসর বাড়ানো।"

"আমার উপাদানগত প্রতিভা নেই, তাই এই দক্ষতা শিখিনি, এটাই আমার জানা সব।"

উপাদান দিয়ে অস্ত্রের দৈর্ঘ্য বাড়ানো, শুনতে একটু অস্পষ্ট লাগলেও, কারেলর হঠাৎ মনে পড়ল, এই জগতে আসার সময় যে দৈত্যবিচ্ছিরি পুরোহিতের মুখোমুখি হয়েছিল।

সে তো সরাসরি লাঠি দিয়ে যাদু শক্তিকে দীর্ঘ তলোয়ারের মতো ব্যবহার করত! সেই লাঠির কথা মনে পড়তেই কারেলর মনে পড়ল, কাঠের লাঠিটা এখনও তার ব্যাগে রয়েছে।

কাঠের লাঠিটা বের করে তিনি মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, পুরো লাঠি মসৃণ, মাথা এক অদ্ভুত গাঁট, মনে হয়, গাঁট থেকেই গাছ থেকে কেটে আনা হয়েছে।

তবে দেখতে সাধারণ কাঠের লাঠি, কোনো রত্ন, কোনো প্রতীক, কোনো জাদু নেই, কিছুই নেই। তাহলে সেই দৈত্যবিচ্ছিরি পুরোহিত কীভাবে এই লাঠিতে তলোয়ারের মতো যাদু শক্তি জমা করত?

অবসর সময়ে কারেলর হাতে ছুরি নিয়ে অনুশীলন শুরু করল, অনুশীলনের লক্ষ্য অবশ্যই সেই কাঠের লাঠি।

আর্কান শক্তি বস্তুকে স্ফটিক করে, আগুন পুড়িয়ে দেয়, বরফ জমিয়ে দেয়, পবিত্র আলো গলিয়ে দেয়, আর ছায়া, বস্তুকে ভেঙে দেয়।

ছায়া শক্তি জমা করে কারেলর লাঠির শেষ প্রান্তে ছুরি দিয়ে কাটতে লাগল, অন্য উপায় নেই, শিক্ষকও জানে না, তাই নিজে চেষ্টা করতে হচ্ছে। কারেলর এখন ছুরি একটু দূরে রেখে ছায়া শক্তি দিয়ে খেয়াল করে কাটছে।

একবার, দুবার... এখন কারেলরের চেহারা বেশ হাস্যকর, এক হাতে ছুরি, এক হাতে লাঠি, অযথা ঘোরাফেরা করছে। তবে কাছে গিয়ে দেখলে, কিছুটা ফল দেখা যায়, লাঠির উপরে একাধিক অতি ক্ষীণ, অনিয়মিত ক্ষয়চিহ্ন দেখা যাচ্ছে।

স্পষ্টত, এটাই ছায়া শক্তি, যদিও এটা ছায়া ধার নয়, ছায়া ধার সম্পূর্ণ ভিন্ন দক্ষতা—এটা কেবল নিজের অনুভূত ছায়া শক্তি ছুরির ধারায় জমা, কোনো দক্ষতা নয়।

যাই হোক, এক বিকেল অনুশীলনের পর, কিছুটা ফল পাওয়া গেছে—এখন কারেলর সাধারণ আক্রমণ করলেও কিছুটা ছায়া ক্ষতি দিতে পারে, যদিও ক্ষতি খুবই কম।

......

"তোমার অস্ত্রের অবস্থা কেমন?" রাতের খাবারের সময়, লুলিন পাস্তা গুটাতে গুটাতে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, কিছুটা অগ্রগতি হয়েছে।" কারেলর বলল, তারপর ব্যাগ থেকে কাঠের একটি মডেল বের করল। মডেলটি একটি গোলক, যা একটি ভিত্তির ওপর কাত হয়ে স্থাপিত, পাশে ছোট হ্যান্ডেল, ঘুরালে গোলক ঘুরে ওঠে।

কারেলর যে অস্ত্র তৈরি করতে চায়, সেটি সহজও বলা যায়, জটিলও বলা যায়। সহজ এই কারণে, এটি যান্ত্রিক, শক্তি নিয়ন্ত্রণের প্রয়োজন খুব কম, আর নিয়ন্ত্রণের কাজও সহজ। জটিল কারণ, যান্ত্রিক গঠন মাথা খাটাতে হয়, এই ছোট গোলকটি আগের রাতে প্রায় সারারাত খেটে কষ্টে তৈরি হয়েছে।

"এটাও অস্ত্র?" ঘুরতে থাকা গোলক দেখে লুলিন হতাশভাবে বলল।

"অবশ্যই। দেখতে খেলনার মতো হলেও, এটি পুরো অস্ত্রের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এর নকশা যত ভালো, ততই শক্তিশালী হবে।" কারেলর গর্বের সাথে মডেলটি সাবধানে তুলে রাখল, কারণ এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

"তুমি শুধু বড়াই করছ!" লুলিন কারেলরের কথায় তুচ্ছতা প্রকাশ করল।

"আপনি কি কারেলর হুইব্লেড?" কারেলর ও লুলিনের কথার মাঝখানে একটু গম্ভীর কণ্ঠে কেউ প্রশ্ন করল। কারেলর ফিরে তাকিয়ে দেখল, এক অচেনা বামন।

"হ্যাঁ, আমি, আপনি কে?" অচেনা বামনের দিকে তাকিয়ে কারেলর কৌতূহলীভাবে জানতে চাইল।

"আমি বামনরাজ ধাতব উপকরণ দোকানের কর্মচারী, এটা আপনার মালপত্র।" বলে কারেলরের হাতে একটি স্পেস ব্যাগ দিয়ে সোজা চলে গেল। বামনরা মদ ছাড়া সাধারণত অসংবেদনশীল।

"কী আছে?" কারেলরের ব্যাগের দিকে তাকিয়ে লুলিন কৌতূহল প্রকাশ করল।

"আমার অর্ডার করা উপকরণ, এবার কাজ শুরু করা যাবে!" ব্যাগের ভিতরে বিভিন্ন ধাতব যন্ত্রাংশ দেখে কারেলর আনন্দে বলল।