অষ্টাদশ অধ্যায়: সংযোজন (দ্বিতীয় অংশ)

অন্যান্য বিমানের ককপিটের তুলনায়, ভিটিওএল-এর ককপিট ঝুলন্ত ধরনের; অর্থাৎ, ভিটিওএল-এর ককপিটটি বাহ্যিকভাবে ঝুলিয়ে রাখা হয়, প্রয়োজনে এটি ফেলে দেওয়াও যায়। পুরো বিমানের উচ্চতা চার মিটার, দৈর্ঘ্য দশ মিটার, আর ককপিটের উচ্চতা আড়াই মিটার, দৈর্ঘ্য পাঁচ মিটার, সম্পূর্ণভাবে বিমানের ফ্রেমের নিচে ঝুলে থাকে, ভূমির সাথে কোনো সংযোগ নেই। কিছু বহন করতে হলে ককপিটের দরজা নামিয়ে ছোট্ট এক ঢালু পথ তৈরি করা যায়, কাজে সুবিধা হয়।

ভিটিওএল-এর ককপিট সরাসরি পাইলট কেবিনের সাথে সংযুক্ত। পাইলটের কেবিনে ঢোকার দুইটি উপায় আছে—এক, ককপিট থেকে আলাদা দরজা খুলে সরাসরি কেবিনে প্রবেশ; দুই, কেবিনের কাঁচের ঢাকনা খুলে বাইরে থেকে উঠে যাওয়া। ককপিটে ড্রাইভিং কেবিন ও ফ্রেমের সাথে সংযুক্ত দুই পাশ ছাড়া বাকি চার দিকেই ব্যবহৃত হয়েছে যৌগিক ধাতব পাত—ভিতরের স্তরে ইস্পাতের ফ্রেম, মাঝখানে যাদুকৃত রক্ষাকবচ, আর বাইরের স্তরে পুরু বর্মপ্লেট। সবথেকে নিচের বর্মের পাত সবচেয়ে পুরু, প্রায় দশ সেন্টিমিটার, যা চাইলে বিমানের ঢাল হিসেবেও ব্যবহার করা যায়। আকারের কারণে উপাদানটা একটু দুর্বল হলেও, এই পুরুত্বের জন্য কারেল নিজেও এক আঘাতে এটা ভেদ করতে অক্ষম। এমনকি প্রতিশোধক কামানও টানা পনের সেকেন্ড গুলি ছাড়া এই বর্ম ভেদ করতে পারবে না, কিন্তু কে-ই বা এতক্ষণ ধরে ভিটিওএল-কে নিশানা করবে?

ককপিট বসানোর পরেই আসে পাইলট কেবিন। মূল ভিটিওএল মডেলে পাইলট কেবিনের বাইরে গ্যানার কেবিনও ছিল, তবে এখানে তার আর দরকার হয়নি, তাই কারেল সেটা বাদ দিয়েছে; পাইলট কেবিনটা সামান্য নিচে সরিয়ে দিয়েছে, যেন দৃষ্টিসীমা বাড়ে। পাইলট কেবিনে ধাতব পাত ব্যবহার করা যায় না, কারণ তাতে উড়তে সমস্যা হবে। তাই এখানে ব্যবহার করা হয়েছে বিশেষ তাপপ্রক্রিয়ার মাধ্যমে তৈরি অতিপুরু টেম্পার্ড গ্লাস, তাতে তিন স্তর শক্তিশালী রজন দিয়ে আঠালো করে, আবার যাদু-কবচ দিয়ে মজবুত করে, যাতে প্রতিশোধক কামানের দশ রাউন্ড গুলিও সহজে কোনো ক্ষতি করতে না পারে।

পুরো কাঠামো যখন প্রস্তুত, তখন শুরু হয় অস্ত্র বসানোর পালা। প্রথমেই প্রধান অস্ত্র—প্রতিশোধক কামান। আসল প্রতিশোধক কামান ছয় মিটার লম্বা, ওজন প্রায় তিনশো কেজি; কারেলের এই সহজীকৃত সংস্করণ মাত্র দুই মিটার কিছুটা বেশি, তবে ব্যবহৃত উপাদানের কারণে ওজন দাঁড়িয়েছে এক টনের কাছাকাছি। তাই ভিটিওএল-এর নাকের অংশ বিশেষভাবে মজবুত, একটানা ঢালাই করা, যাতে তিন তলার শক্তি বজায় থাকে এবং প্রচন্ড রিকয়েলেও ছিঁড়ে না যায়।

প্রতিশোধক কামানটি ভিটিওএল-এর নাকের নিচে ১৮০x৯০ ডিগ্রির অস্ত্রধারকতে ঝুলিয়ে রাখা হয়, তারপর কামানের গিয়ার ও গুলি রাখার বাক্সের অংশে বর্মের ঢাল বসানো হয়, তৈরি হয় হীরের আকৃতির ঢাল; কোনো এক অজানা কারণে, কারেল বৃত্তাকার ঢাল একেবারেই অপছন্দ করে, তাই পুরো ভিটিওএল-এ তীক্ষ্ণ কোণ—দৃষ্টিতে হিংস্রতা ও আগ্রাসনের ছাপ।

প্রতিশোধক কামানটি বসানোর পর, কারেল সেটা চালু করে অবিরত গুলি বর্ষণ শুরু করে। আগের প্রদর্শনীর সময় কামানের নল লাল হয়ে ওঠার দৃশ্য এখনো মনে আছে, তাই কারেল বিশেষভাবে সেখানে একটি ক্ষুদ্র বরফের জাদু দণ্ড বসিয়ে দেয়—সর্বনিম্ন স্তরের, কুয়াশার জাদু চক্র, যা সামনে অবিরাম ঠান্ডা বায়ু (-২০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের কাছাকাছি) ছেড়ে দেয়। যদিও এটা মূলত আকর্ষণীয় ছোট জাদু, তবে আগ্নেয়াস্ত্র ঠান্ডা করতে বেশ কার্যকর।

কামানের গর্জনের সাথে সাথে কারেল ধীরে ধীরে কামানের দিক ঘোরাতে থাকে—সামনে, বামে, ডানে, নিচে; ধীরে থেকে দ্রুত, শেষে এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে গুলি চালানো। উচ্চ-শক্তি সংকর ধাতব কাঠামো কারেলকে নিরাশ করেনি; সব রিকয়েল দৃঢ়ভাবে সামলে নিয়েছে।

কামান সিস্টেমে কোনো সমস্যা না থাকলে, কারেল কামানের ঠিক পেছনে দুইটি ঢাল বসিয়ে দেয়; ঢালের নিচে একটি অবলম্বন থাকে, এটি ভিটিওএল-এর সামনের চাকা। অন্য দুই চাকা লাগবে ইঞ্জিনের বাইরের পাশে।

কামান ছাড়াও আছে মিসাইল। ইমিসে সাধারণ রকেট বানানো যায়, তবে গাইডেড মিসাইলের আশা নেই, এখানে কোনো ইলেকট্রনিক প্রযুক্তি নেই। তাই কারেল দুইটি বিশাল গোলাবারুদ বাক্স বসিয়ে দেয়, বিমের দুই পাশে একেকটি, ভরে দেয় জি৯১ মিসাইল দিয়ে। এই মিসাইল পাঁচ কিলোমিটার পর্যন্ত সরলরেখায় উড়তে পারে, যুদ্ধাংশ এমনভাবে পরিবর্ধিত যে এক ঘনমিটার লোহার খণ্ডও সহজেই ছিন্নভিন্ন করে দিতে সক্ষম।

লোডিং ব্যবস্থার জন্য, কারেল রিভলবারের চক্র ঘোরানোর পদ্ধতি গ্রহণ করে, তিন-ছিদ্র চক্র; একটি মিসাইল নিক্ষেপ হলে চক্র এক ঘর ঘুরে পাশের মিসাইলটি নিক্ষেপস্থানে নিয়ে আসে, খালি ছিদ্রটিতে আবার নতুন মিসাইল সেট হয়, এভাবে চক্রাকারে চলতে থাকে। হিসাব অনুযায়ী মিনিটে প্রায় সত্তরটি, দুই পাশে মোট একশো চল্লিশটি নিঃসরণ সম্ভব—এতেও দেবতাদের কাবু করা যায়!

কামান ও মিসাইলের নিয়ন্ত্রণ—সবই জাদু চক্রের ওপর নির্ভরশীল। ইমিসে ইলেকট্রনিক শিল্প না থাকায়, কারেলকে নানান ধরণের জাদু চক্র ব্যবহার করতে হয়, যদিও নিখুঁত নয়, তবু সন্তুষ্ট থাকতে হয়!

সান্তিয়াগো একাডেমির এয়ারশিপের সহ-তোপ নিয়ন্ত্রণ চক্র সংগ্রহ করে, কারেল তৎক্ষণাৎ সেটা নিজের ভিটিওএল-এ বসিয়ে নেয়।

এই চক্র কয়েকটি অংশে বিভক্ত। প্রথমত, অনুসন্ধান দণ্ড, ঠিক ক্যামেরার মতো, এটি কামানের নলের গোড়ায় বসানো। দ্বিতীয়ত, প্রতিফলন দণ্ড—অনুসন্ধান দণ্ড থেকে দেখা চিত্র প্রতিফলন চক্র আঁকা স্ফটিক পাতায় প্রক্ষেপিত হয়, সেটি কারেল নিজের প্রকৌশল চশমার বাঁ চোখের কাচে বসায়। শেষত, নিয়ন্ত্রণ চক্র—এটি কারেলের মাথা ঘোরানোর সাথে সাথে কামানের গিয়ার ঘুরে, অর্থাৎ কারেল চশমা পরে বাঁ দিকে তাকালে কামানও বাঁ দিকে ঘুরবে; চশমার বাঁ কাচে যা দেখা যায়, সেটাই কামানের নিশানা—কারেল সুবিধার জন্য কাচে একটী লক্ষ্যবিন্দু চিহ্নও এঁকে দেয়।

এভাবে, ডান-বাঁ তাকালেই কামানের দিক বদলানো যায়। হামলার নির্দেশ? কারেল সরাসরি কামান চালু করার তার কেটে, লম্বা তার টেনে তা নিয়ন্ত্রণ লিভারে সংযোগ দেয়; লক্ষ্য দেখলেই বোতাম টিপলেই গুলি ছোড়া যায়—সবচেয়ে মৌলিক নকশা।

মিসাইলের নিয়ন্ত্রণে বিশেষ কিছু নেই, কারণ লক করা যায় না, শুধু সোজাসুজি ছোড়া যায়। তাই কারেল ককপিটে একটা স্ফটিক প্লেট বসিয়ে দেয়, যাতে লক্ষ্যবিন্দু আঁকা; সেটি যেখানে নির্দেশ করবে, সেখানেই মিসাইল যাবে। এই ব্যবস্থা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের যুগের বিমান নিশানার মতোই, আদিম, তবে নির্ভুলতায় ভরসা রাখা যায়।

সব অংশ যখন বসানো শেষ, তখন আসে চূড়ান্ত অংশ—ইঞ্জিন। এটি বিমানের হৃদয়। প্রপেলারের বিমান কিংবা জেট বিমানের চেয়ে আলাদা, ভিটিওএল সম্পূর্ণরূপে ইঞ্জিন ঘোরানোর মাধ্যমে নিয়ন্ত্রিত হয়।

প্রথমে দুইটি মোটা সংকর ধাতব দণ্ড, প্রতিশোধক কামানের মতো ধাতু দিয়ে তৈরি, ফ্রেমে স্থিরভাবে বসানো হয়; পরে প্রতিটিতে তিনটি খানিকটা সরু নিয়ন্ত্রণ দণ্ড—ইঞ্জিনের দিক ঘোরাতে ব্যবহৃত হয়। নানা ধরনের গিয়ার ও অংশ মিলে, লিভার টানলেই ইঞ্জিনের দিক সহজে ঘোরানো যায়। এখানে যৌথ-জাদুচক্রের মাধ্যমে হাইড্রলিক চাপ নিয়ন্ত্রণ হয়, যাতে নিয়ন্ত্রণ দণ্ড ঠেলে ইঞ্জিনের দিক বদলানো যায়। (এখানেই প্রায় শেষ, আর কিছু ভাবা গেল না!)

স্ট্যান্ড দিয়ে যুক্ত ইঞ্জিন বসানোর পর, বাড়তি ধাতব ফ্রেম সরিয়ে ফেলা যায়। আধা-ভৌতিক পরীক্ষাগারের পরিবেশ পুনর্গঠন করা হলে, ভিটিওএল স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে থাকে। এরপর মাটির ঢাল সামান্য বদলানো হয়—এক ডিগ্রি, দুই ডিগ্রি, তিন ডিগ্রি…পঁচিশ ডিগ্রিতে মাটি পেছনে হেলে গেলে, ভিটিওএল অবশেষে পেছনে গড়িয়ে পড়ে, আগেভাগে রাখা কাঠের খুঁটিতে ঠেকে যায়।

এখন সব ঠিকঠাক মনে হচ্ছে, এবার শুধু পরীক্ষামূলক উড়ান দেখার পালা।