উনত্রিশতম অধ্যায়: নতুন দক্ষতা ও ঝামেলা

“অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ। আমি কখনও ভাবিনি, চতুর্থ শ্রেণির একজন ছাত্র প্রশিক্ষণ সরঞ্জাম ব্যবহার করে এক জাদু-নিপীড়ককে পরাজিত করতে পারবে।” তানালিয়া হাততালি দিয়ে প্রশংসা করলেন।

জাদু-নিপীড়ক, অমর মৃতদেহের শ্রেণী, মৃতদেহের উন্নত রূপ। তাদের দেহ আর পচা-মাংসের নয়, বরং ফের ঘন মাংসপেশীতে পরিণত হয়েছে। শক্তি এমনই যে, উচ্চমানের চামড়া-কবচের মতোই দৃঢ়। একই সময়ে, মাংসপেশীর বৃদ্ধি সঙ্গে অনুভূতি পুনরুজ্জীবিত হয়, এমনকি বুদ্ধিও দেখা দেয়। তারা যন্ত্র ব্যবহার করতে পারে, দক্ষতাও প্রয়োগ করতে পারে।

“তুমি কি মনে করো, প্রশিক্ষণের জন্য এমন কিছু ব্যবহারের প্রয়োজন আছে?” মাটিতে পড়ে থাকা মাথাহীন মৃতদেহকে এক পা দিয়ে সরিয়ে, কারেল ভ্রূকুটি করে তানালিয়ার দিকে বলল। প্রশিক্ষণের প্রতিপক্ষ হিসেবে কারেল জানে জাদু-নিপীড়ক কতটা ভয়ানক। নিজে যদি সংগ্রামের অভিজ্ঞতা ও আত্মনির্ভর দক্ষতা না থাকত, তাহলে হয়তো সে জিততে পারত না।

“এটা শুধু একটা দুর্ঘটনা, ভাবতে পারিনি এইটা এতটা উন্নত হয়ে গেছে। তোমার ঠিক আছে তো?” তানালিয়ার শক্তি ছাত্রদের তুলনায় অনেক বেশি, নতুবা সে শিক্ষক হতে পারত না। একটু আগের যুদ্ধের সময়, কারেলকে জাদু-নিপীড়ক অনেকবার আঘাত করেছে তানালিয়া স্পষ্টই দেখেছেন। জাদু-নিপীড়ক, শক্তির অমর প্রাণী, তাদের একেকটি আঘাত একজন দক্ষ যোদ্ধার সর্বোচ্চ আঘাতের সমান।

“কিছুটা ব্যাথা আছে, তবে সমস্যা নেই।” কারেল হাতের ওপর মালিশ করল, কিন্তু হাতের গ্লাভস খুলল না। মজা করেই বলল, নিজের দুই হাত ড্রাগনের দন্তের ক্ষয়ে সম্পূর্ণ কালো হয়ে গেছে, এটা তো কাউকে দেখানো যাবে না।

“আচ্ছা, ঠিক থাকলে ভালো।” কারেল জোর দিয়ে বলায় তানালিয়া আর কিছু বললেন না।

পরবর্তী বাস্তব প্রশিক্ষণ দ্রুতই শেষ হয়ে গেল, আর কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল না, যেমন আবার কোনো উন্নত জাদু-নিপীড়ক আসা।

“ঠিক আছে, এখন বাস্তব প্রশিক্ষণ শেষ, যারা উত্তীর্ণ হয়নি সবাই একশো চক্কর দাও, শেষ না হলে খাবার পাবে না!” তানালিয়া কারও কান্না-চিৎকারের তোয়াক্কা না করে, দুইজন পরিচ্ছন্ন কর্মীর সহায়তায় মাটির ছড়িয়ে থাকা মৃতদেহের টুকরো গুলো ধাতব বাক্সে ভরে দিলেন, তারপর দেখলেন দুইজন বড় গাড়ি টেনে নিয়ে যাচ্ছে।

বাস্তব প্রশিক্ষণ শেষ হলে, কিছু দক্ষতার শিক্ষা হয়। অবশ্য, শুধু উৎকৃষ্ট ও চমৎকার মানের দক্ষতা শেখানো হয়।

এই জগতে দক্ষতা শেখার অনেক পদ্ধতি আছে—প্রশিক্ষণ, উত্তরাধিকার, দক্ষতার বই। প্রশিক্ষণ পদ্ধতি সহজ: অন্যের শিক্ষায় দক্ষতা অর্জন, তবে এভাবে মহাকাব্যিক বা তার ওপরের দক্ষতা শেখানো কঠিন, কারণ এসবের জন্য গভীর আত্মানুভূতি দরকার, যা মুখে বলে শেখানো যায় না।

আরও দুই পদ্ধতি—উত্তরাধিকার ও দক্ষতার বই। দক্ষতার বই পদ্ধতি সহজ: মানসিক শক্তি দিয়ে নিজের দক্ষতা এনচ্যান্টেড চর্মপত্রে লিপিবদ্ধ করা। তবে, চর্মপত্রে শেখা দক্ষতা আবার লিপিবদ্ধ করা যায় না। সাধারণত, উচ্চমানের দক্ষতা শেখাতে এই পদ্ধতি ব্যবহৃত হয়, বিক্রি করলে দাম আকাশছোঁয়া। নিম্নমানের দক্ষতায় ব্যবহার করলে ক্ষতি বেশি, শুধুমাত্র কোনো বিরল দক্ষতা ছাড়া।

উত্তরাধিকার পদ্ধতি খুবই বিরল, সাধারণত জাদু-প্রাণীদের মধ্যে দেখা যায়। যেমন ড্রাগন, ডিম থেকে বের হয়ে স্বয়ংক্রিয়ভাবে মা-বাবার সব দক্ষতা শেখে। অথচ মানুষ বা এলফদের ক্ষেত্রে এটা কঠিন, তবে অসম্ভব নয়। সাধারণত, পরিবর্তিত পেশায় উত্তরাধিকার দিয়ে পরবর্তী প্রজন্মকে দক্ষতা শেখানো যায়। যেমন মানুষের উন্মাদ যোদ্ধা, সাধারণ উন্মাদ যুদ্ধের চেয়ে আলাদা, তাদের স্বাক্ষর দক্ষতা উন্মাদনা, যা পাহাড়ের রাজা দেবত্বের শক্তির সমান। মানুষের উন্মাদ যোদ্ধা ছাড়াও আছে এলফদের দানব শিকারি, অর্কদের পথপ্রদর্শক।

আজ যে দক্ষতা শেখানো হচ্ছে, তা কোনো সক্রিয় নয়, বরং একটি প্যাসিভ—আঘাত বিদারণ। কারেলের রক্তক্ষরণ, বিদারণ দক্ষতার মতো, দুটোই রক্তক্ষরণমূলক। পার্থক্য হলো, কারেলের দক্ষতা শক্তি দিয়ে চালাতে হয়, আর আঘাত বিদারণ বিশেষ কৌশলে, যেকোনো দক্ষতা রক্তক্ষরণ ঘটাতে পারে, এমনকি সাধারণ আঘাতও। কারেল যিনি আগে খুব পাত্তা দিতেন না, এখন খুব উৎসাহ নিয়ে তানালিয়ার সঙ্গে শিখছেন।

আঘাত বিদারণ মূলত ছুরি দিয়ে কাটার শক্তি ও কোণ নির্ধারণে, সহজভাবে বললে উচ্চমাত্রার কম্পন, যাতে লক্ষ্যবস্তুর ক্ষত উচ্চ পর্যায়ে বিদারণ হয়, প্রচুর রক্তক্ষরণ ঘটে। কারেল অন্য কিছু না, শুধু কিডনি আঘাত দিয়ে এই কৌশল টানা ব্যবহার করলেন।

প্রশিক্ষণের জন্য ব্যবহৃত হচ্ছে এক ধরনের মোটা, রসালো লতা। লতা ছিদ্র করলে প্রচুর রস বের হয়, আর দৃঢ়তাও ভালো, রক্তক্ষরণমূলক দক্ষতা অনুশীলনে উপযুক্ত।

মৃত্যুর চিহ্ন—কিডনি আঘাত! হাতে ছুরি উচ্চ কম্পনে গুঞ্জন তুলে, মুহূর্তেই লতার ভেতরে প্রবেশ করলো। বের করার পর, সবুজ রস ঝর্ণার মতো ছিটিয়ে বেরিয়ে এল।

র‌্যাক থেকে লতা তুললেন, কারেল সতর্কভাবে মাঝ বরাবর কেটে দুই ভাগ করলেন, নিজের আঘাত পর্যবেক্ষণ করলেন।

ছুরি প্রায় ত্রিশ সেন্টিমিটার, সম্পূর্ণ প্রবেশ করেছে, ক্ষতের কেন্দ্রে প্রায় ত্রিশ ডিগ্রির ফ্যান আকারে ক্ষত। উচ্চ কম্পনে আশপাশের লতার কোষ পুরোপুরি মাটির মতো হয়ে গেছে। দৃশ্যটা কারেলের মনে করিয়ে দিলো আগের জীবনের জুসার।

জব্বর! হাতে থাকা লতার অর্ধেক দেখে, কারেল বুঝলেন তার কিডনি আঘাত এখন কেবল নিয়ন্ত্রণ নয়, বরং নিয়ন্ত্রণ ও হত্যার সংমিশ্রণ।

শক্তি বৃদ্ধি সবসময়ই আনন্দের, বিশেষত গুরুত্বপূর্ণ দক্ষতা হলে। তাই কারেলের মন ভালো ছিল সন্ধ্যা পর্যন্ত।

কিছুক্ষণ পর, ডাইনিং হলে অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটল, কারেলের আশপাশের লোকজন খেতে খেতে অস্বস্তিতে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, কে এমন আচরণ করছে।

“এখানে কেউ কি এলফ, যিনি গাঢ় নীল গোলাপের?” কর্কশ কণ্ঠে প্রশ্ন এল। বলছেন একজন ভারি কবচ পরা মানব যোদ্ধা। তার মুখে এক চওড়া দাগ, কপাল থেকে মুখের কোণ পর্যন্ত, চিকিৎসা করা হলেও দাগটা ইচ্ছাকৃতভাবে রাখা, তাকে ভয়ানক দেখায়।

“ওটা তো কৃষ্ণ-অগ্নির ট্রাঙ্কস!” আশপাশের কেউ চিনে নিলো যোদ্ধার বুকে থাকা চিহ্ন। কৃষ্ণ-অগ্নি আর গাঢ় নীল গোলাপের মধ্যে দ্বন্দ্ব লেগেই থাকে, সংঘর্ষ সাধারণ ঘটনা, আর ট্রাঙ্কস কৃষ্ণ-অগ্নির প্রধান যোদ্ধা।

“ওই তো! ওটাই! ওই এলফ, যার হাতে উচ্চপাদ কাচ।” ট্রাঙ্কসের পেছন থেকে এক অর্ক সামনে এল, গলায় পুরু গোঁফ স্পষ্টই তার জাত চিহ্নিত করল। সঙ্গে বিশিষ্ট চেইন-কবচ, উত্তর স্পষ্ট—এটা একজন সিংহমানব শামান।

“আরে, তুমি তো! স্বর্ণমুদ্রার স্বাদ কেমন?” পরিচিত মুখ দেখে কারেল হাসলেন, গ্লাস রেখে অলসভাবে সিংহমানব শামানকে সম্ভাষণ দিলেন।