উনআশিতম অধ্যায়: সংযোজন (প্রথম অংশ)

“তোমাকে সত্যিই আমি প্রশংসা করি, এত সহজে এক মাসেরও বেশি সময়ের জন্য অদৃশ্য হয়ে গেলে। জানো কি, কান্নাস ক্লাসে প্রতিদিন তার মুখটা সবুজ হয়ে যায়।” ছাত্রাবাসের বাথরুমে বর্ম পরিষ্কার করতে থাকা কারেলকে দেখে হোয়েন বিরক্তিভরে বলল।

“আমি তো ঘুরতে যাইনি, এবারের বাইরে যাওয়াটা জরুরি কাজে ছিল।” কারেল শক্ত করে বর্মের ফাঁকগুলো ব্রাশ দিয়ে ঘষছিল, নিচের পানির পাত্রটা ধূসর হয়ে গেছে।

কারেল ও ক্লাউডিয়া যখন ডোয়ার্ফ সেনাদের গুপ্তচরদের এড়িয়ে, পচা নদী ঘুরে, পচা পর্বতমালার উত্তর প্রান্ত দিয়ে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিল, তারা আমানাসকে পাশ কাটিয়ে, দুইজনে জায়ান্ট প্রান্তরে পৃথক হল—কারেল দক্ষিণে সান্তিয়াগো একাডেমির দিকে, ক্লাউডিয়া উত্তর দিকে লুমিনাস ধর্মসংস্থার সদর দপ্তরের দিকে গেল।

এভাবে ঘুরে আসায়, এক মাসেরও বেশি যে পথ, তা দু’মাসে পরিণত হল। তার ওপর কারেল মাত্র আধা মাসের ছুটি নিয়েছিল। তাই কড়া স্বভাবের কান্নাস অধ্যাপকের ক্ষোভ বাড়াটা স্বাভাবিক।

“জরুরি কাজ? কী এমন কাজ দু’মাস ধরে তোমাকে ব্যস্ত রাখল?” কারেলের কথা শুনে হোয়েন পাল্টা প্রশ্ন করল।

“পৃথিবীর অভিশাপ সম্পর্কে জানো?” হোয়েনের প্রতিক্রিয়া আগেভাগেই আন্দাজ করেছিল কারেল, তাই মাথা না তুলেই বর্ম ঘষতে লাগল।

“তিন দশক আগে ডোয়ার্ফ রাজার দরবারে যে বড় ঝামেলা হয়েছিল?” হোয়েন জানে মনে হচ্ছে।

“ঠিক তাই।”

“দাঁড়াও, তুমি এটা কেন বলছ? তুমি কি ওই ভয়ানক বস্তুটা এনে ফেলেছ? বলছি, ওটা প্রাণঘাতী!” ‘পৃথিবীর অভিশাপ’ নাম শুনে হোয়েনের মুখ একেবারে বদলে গেল, আতঙ্কে চোখ বড় হয়ে উঠল।

“বাইরে যে বাক্সটা আছে, সেটাতেই। এজন্যই আমি তোমাকে দেখাতে চাইনি।” কারেল উঠে দাঁড়িয়ে পাত্রের ময়লা পানি ফেলে দিল, পাত্রটা ধুয়ে আবার পরিষ্কার পানি নিল, এবার চামড়া জুতো ডুবিয়ে শক্ত করে ব্রাশ করল।

“ওহ! অভিশাপ! আমি এমন রুমমেট পেলাম কেমন করে? তাড়াতাড়ি তোমার আবিষ্কার সরিয়ে ফেলো, আমি গলে মরতে চাই না।” নিজের আশঙ্কা সত্যি হওয়ায় হোয়েনের চুল খাড়া হয়ে উঠল। তার ভয় অযৌক্তিক নয়, কারণ তখন ওই বস্তু নিয়ে বড় ঝামেলা হয়েছিল। ভয় পাওয়া স্বাভাবিক।

“ঠিক আছে, বুঝেছি তোমার কথা। কালই এটা ল্যাবরেটরিতে নিয়ে যাব। বাক্সটা খুবই মোটা, তুমি না খুললে কিছু হবে না। আমি এতদূর নিয়ে এসেছি, কিছু তো হয়নি।” কারেল বাম হাতে জুতো, ডান হাতে ব্রাশ ধরে অর্ধেকটা বাতাসে তুলেছিল, পানি ফোঁটা ফোঁটা বাথরুমের মেঝেতে পড়ছিল।

দুই মাস সময় অনেক, তাই কারেল যাওয়ার আগে অর্ডার করা সব যন্ত্রাংশ তৈরি হয়ে গেছে। এবার আসল কাজ, যানবাহন জোড়া লাগানোর পালা।

পরদিন সকালে কারেল ইউরেনিয়াম ভর্তি বাক্স নিয়ে ল্যাবরেটরিতে গেল। শুধু ইউরেনিয়াম নয়, হেগ্রিসের কাছ থেকে আরও নানা ধাতু এনেছে।

গোলাবারুদ নিয়ে পরে ভাববে, আগে যানবাহন—ভিটল—জোড়া লাগাতে হবে। সাধারণত এমন যানবাহন একা বানানো যায় না, কিন্তু এটা তো জাদুর জগৎ।

কারেল আধা-মাত্রিক ল্যাবরেটরির নিয়ন্ত্রণ নিল, বৃহৎ এলাকা থেকে মাধ্যাকর্ষণ সরিয়ে রাখল, শুধু কেন্দ্রে যানবাহনের কাঠামো স্থির রাখল। সব যন্ত্রাংশ নির্দিষ্ট স্থানে ছড়িয়ে রাখল, যাতে হাত বাড়ালেই পাওয়া যায়।

এবার assembling শুরু! কারেলের পরিকল্পনায়, এই ভিটল মাঝারি ধরনের সশস্ত্র যানবাহন। তাই মাটির আক্রমণ সহ্য করতে হবে—বিশেষ করে নানা জাদু, তীর, কামান। গতি দ্রুত, যাতে আকস্মিক আক্রমণ করা যায়; চলাফেরা চটপটে, যাতে আক্রমণ এড়ানো ও বিপদের সময় পালানো যায়; গুপ্তভাবে, যেন শত্রুকে আঘাত করা যায়, শত্রু দেখতে না পায়—এটাই আদর্শ। সর্বশেষ, প্রাণঘাতী অগ্নি শক্তি থাকতে হবে। ভাবতে ভাবতে কারেল পাশে রাখা প্রতিশোধকারী বহু নলযুক্ত কামান আর বাক্সে রাখা জি৯১ রকেটের দিকে তাকাল।

ভিটলের কাঠামো দুইটি আয়তাকার ফাঁকা ধাতব ফ্রেম দিয়ে তৈরি, পাঁচটি রিভেট দিয়ে বড় কোণ করে সংযুক্ত, তারপর বিশেষ স্ট্যান্ড দিয়ে মাটিতে স্থিত।

“দেখি, কোন অংশ থেকে assembling শুরু করব।” হাতের ডিজাইন দেখে কারেল কলম কামড়ে চিন্তায় ডুবে গেল।

সাধারণত উড়ন্ত যানবাহনে আগে ইঞ্জিন জোড়া লাগে, তারপর ইঞ্জিনের অবস্থান অনুযায়ী অন্য খণ্ড। কিন্তু ভিটল আলাদা; ইঞ্জিন স্থায়ী নয়, assembling শেষে ককপিটের assembling-এ সমস্যা হবে, তাই আগে assembling করা উচিত নয়।

তাহলে…

প্রথমে বর্ম লাগানো শুরু হোক।

প্রথমে রিভেট বসানো, ভিটলে ওয়েল্ডিং নেই, বরং আদিম রিভেট কাঠামোই ব্যবহৃত। যানবাহনের ফ্রেম বরাবর, দুই সেন্টিমিটার পর পর ছিদ্র, তারপর রিভেট। কিন্তু এলোমেলোভাবে নয়; ফ্রেমটা হীরার মতো, রিভেট সব কোণায়, এতে সর্বোচ্চ structural strength পাওয়া যায়।

একদিকে ছিদ্র, অন্যদিকে বর্ম লাগানো। এই বর্ম সাধারণ নয়, বরং প্রতিরক্ষা জাদুচক্রযুক্ত enchanted armor। এর চক্র সান্তিয়াগোর এয়ারশিপের জাদুচক্রের মতোই, এক টুকরো বর্ম মানে এক জাদু ঢাল। পুরো যানবাহনে বর্ম লাগালে সম্পূর্ণ ডিম্বাকৃতি ঢাল পাওয়া যায়—অসাধারণ!

তবে এটা মাঝারি স্তরের বর্ম। বাইরের স্তরে আরও একটি alloy armor আছে—থরিল, অ্যানিমেটেড স্টিল, টাইটান স্টিলের মিশ্রণ। কারেল এখনও মনে রাখে, পুরো এক স্তর টাইটান স্টিল বের করেছিল, তখন হেগ্রিসের চোখ ছিল তীক্ষ্ণ, হিংস্র।

alloy armor-এর কোণ দিয়ে পরীক্ষা করল, কারেলের হাতে ড্রাগন ফাদারের দাঁত দিয়ে এই বর্ম ভেদ করা অসম্ভব, unless সমস্ত enchanted buff সক্রিয় হয়, ব্লাডলাস্টসহ, তখনই কেবল legendary dagger দিয়ে ভেদ করা যাবে।

বর্ম যত মোটা, ওজন তত বেশি, আবার প্রতিশোধকারী কামান চালানোর stabilityও বাড়ে, recoil নিয়ে চিন্তা নেই। প্রতিশোধকারী, যেখানে ইচ্ছা, সেখানেই আঘাত, সহজ!

আধা-মাত্রিক ল্যাবরেটরির সাহায্য থাকলেও, বর্ম ঢাকতে কারেলের দুই দিন লেগে গেল। নাক থেকে লেজ পর্যন্ত, ফ্রেমের নিচ ছাড়া সব জায়গায় বর্ম লাগল, সাথে লাগল লেজের পাখা। কারণ ভিটলের aerodynamic surface কম, চলাচল পুরোপুরি চারটি ঘূর্ণায়মান বিশাল রকেট ইঞ্জিনের ওপর। এই ইঞ্জিন দিয়ে সামনে, পিছনে, ডানে, বামে, উলটে—সবই করা যায়। তাই লেজের পাখা দিয়ে flying attitude adjust করার দরকার নেই, সেগুলো স্থায়ী, কোনো movable খণ্ড নেই।

সমগ্র বর্ম লাগানোর পর, কারেল এবার ককপিট assembling শুরু করল।