পঞ্চান্নতম অধ্যায় নিত্যদিনের জীবন

“তুমি নিশ্চিত, এইভাবে কেউ বুঝতে পারবে না?” কারেল উপরের শরীর উন্মুক্ত করে বসে ছিল, আর লুলিন কারেলের পেছনে বসে ত্বকের রঙের কাছাকাছি এক ধরনের রঙে তার শরীরে তুলির আঁচড় দিচ্ছিল।

“নিশ্চিত, আমি তো ত্রিমাত্রিক চিত্রাঙ্কন শিখেছি, ফলাফল নিখুঁত হবে।” হাতে ধরা তুলিটা নামিয়ে লুলিন ক্লান্ত হয়ে হাত নেড়ে বলল, “হয়ে গেছে, আর কিছু লাগবে না, শুধু রঙটা শুকিয়ে যাক।”

লুলিনের কথা শুনে, কারেল নিজের হাত চোখের সামনে তুলে দেখল। আগের সেই কালো-লাল আঁশ গায়েব হয়ে গেছে, তার জায়গায় এসেছে মসৃণ ফর্সা চামড়ার আবরণ। যদিও দেখতে ফর্সা মনে হচ্ছে, কিন্তু যদি কেউ ছুঁয়ে দেখে, তাহলে বুঝবে আঁশের শক্ত স্তরটা এখনো আছে।

এটা সম্ভব হয়েছে কারণ কারেলের শরীরের আঁশ খুব পাতলা, প্রায় ত্বকের সমতল। তাই ত্রিমাত্রিক আঁকার কৌশলে আঁশের ফাঁক-ফোকরের ছায়া ও আলোর খেলা ঢেকে ফেলা গেছে, বাহ্যিকভাবে কোনো অস্বাভাবিকতা বোঝার উপায় নেই।

“এই রঙটা গুপ্তঘাতক শিক্ষার জন্য বানানো, ছদ্মবেশে ব্যবহৃত হয়, চার মাসেও রঙ ওঠে না। গোসল-ধোয়া করা যাবে, শুধু শর্ত, তুমি যেন অলসতায় ছুরি দিয়ে ঘষে ফেলো না।” লুলিন কারেলের হাতে চিমটি কাটল, তারপর নিজের আঙুল দেখল, এক ফোঁটা রঙও লাগেনি, সন্তুষ্ট হয়ে বলল।

“তুমি কবে ভেবেছো, আমি অলস হয়ে বসে নিজেকে ছুরি দিয়ে ঘষবো?” লুলিনের অদ্ভুত কথায় কারেল নির্দ্বিধায় ঠাট্টা করল।

ধোঁয়ার বন থেকে ফেরার পর, মুখের আঁশ কারেলের জন্য ভীষণ সমস্যার কারণ হয়েছিল। শরীরের অন্য জায়গায় থাকলে পোশাক দিয়ে ঢেকে রাখা যেত, কিন্তু মুখের ওপর এত বড় অংশে আঁশ, খেতে বসে তো মুখোশ পরে থাকা যায় না, সেটা বেমানান লাগত। ডর্মিটরিতে একদিন স্রেফ ট্রাফল ডিমের কেক খেয়ে কাটানোর পর, হঠাৎ লুলিন খবর পাঠাল, সে কারেলের আঁশের সমস্যার সমাধান খুঁজে পেয়েছে, তাকে নিজের ডর্মিটরিতে যেতে বলল।

এ যেন মরুভূমিতে বৃষ্টির মতো। গুপ্তচর দক্ষতায় ভর করে কারেল ডর্মিটরির দেয়াল টপকে, স্কুলের প্রায় অর্ধেকটা পথ পেরিয়ে অবশেষে লুলিনের ডর্মিটরিতে ঢুকল। কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, এই সমাধান আসলে প্রাচীন ছদ্মবেশ শিল্প।

আসলে ছদ্মবেশ ছিল গুপ্তঘাতকদের বাধ্যতামূলক পাঠ্য, কিন্তু সীমাহীন সময় ধরে আত্মগোপনের কৌশল আবিষ্কৃত হওয়ার পর, ছদ্মবেশের গুরুত্ব কমতে থাকে। পরে রূপান্তর দক্ষতার বিকাশে এই প্রাচীন শিল্প ইতিহাসের পাতায় হারিয়ে যায়। এখন আবার লুলিন এটাকে ফিরিয়ে এনেছে, আর দেখা যাচ্ছে বেশ কার্যকর।

“আচ্ছা লুলিন, তুমি কী পুরস্কার পেয়েছ?” পোশাক পরে কারেল হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

“পুরস্কার? মানে ধোঁয়ার বনে যাওয়ার জন্য?”

কারেল মাথা নেড়ে জানাল, হ্যাঁ।

“একটা জাদুময় ফল, দুই শতাংশ সম্ভাবনা, একগাদা প্রকৌশল নকশা, আর এক সেট শামানিক পোষাক—দেখতেই ভয়ানক কুৎসিত।” লুলিন নিচ থেকে একটা বাক্স বের করে পা দিয়ে খুলল, ভিতরে জানোয়ারের মুখের অলংকার লাগানো নীলাভ আভা যুক্ত এক সেট বর্ম।

প্রশিক্ষণে অংশ নেওয়া ছাত্রদের জন্য কিছু পুরস্কার না দিলে তো চলে না। সবাই জীবন বাজি রেখে যায়, যথাযথ পুরস্কার না থাকলে কে আর পরেরবার আসবে?

এগুলো সাধারণত নিজের পেশার উপযোগী দক্ষতা বা ফর্মুলা হয়, যেমন কারেল আর লুলিনের ক্ষেত্রে যথাক্রমে রসায়ন ও প্রকৌশল, তাই তাদের দেওয়া হয়েছে কিছু দরকারি ফর্মুলা ও সরঞ্জামের সেট।

আর সেই জাদুময় ফল, এ জিনিসটা খুব পরিচিত। এক ধরনের জাদুবৃক্ষ আছে, যা উপাদানে পরিপূর্ণ স্থানে—আগ্নেয়গিরি, মেরু অঞ্চল বা জাদুময় খনিজের পাশে—বিকশিত হয়। এই গাছের ডাল জাদুদণ্ড তৈরিতে, পাতা জাদু ওষুধে, আর ফল থেকে হয় জাদুময় ফল, যা দক্ষতা বৃদ্ধির ছোট্ট সম্ভাবনার জন্য “দক্ষতা উন্নয়ন ফল” নামেও পরিচিত।

এই দক্ষতা উন্নয়ন ফলের দুই ধরনের প্রভাব: প্রথমত, পঁচানব্বই থেকে নিরানব্বই শতাংশ সম্ভাবনায় সাময়িক শক্তিবৃদ্ধি, দীর্ঘ এক ঘণ্টা ধরে, প্রায় তিরিশ শতাংশ পর্যন্ত। যেমন কারেল এখন এক আঘাতে পাঁচ তারকা তীব্রতা প্রয়োগে কালো ড্রাগনের মাথা ফাটাতে পারে, ওই ফল খেলে সরাসরি মাথা ফুটো করে ফেলতে পারবে। দ্বিতীয়ত, স্থায়ী শক্তিবৃদ্ধি, এক থেকে পাঁচ শতাংশ সম্ভাবনায়, তবে সর্বাধিক মাত্র দশ শতাংশ। সাধারণত ধনী লোকেরা প্রচুর কিনে খায়, সংখ্যায় সম্ভাবনা বাড়ায়, আর স্কুলগুলোও এটা পুরস্কার হিসেবে দিয়ে ছাত্রদের ঠকায়।

“আমিও তোমার মতো, একটিই জাদুময় ফল, কয়েকটা রসায়ন ফর্মুলা, পেশাগত সরঞ্জাম কিছুই নেই, তবে একটা দক্ষতার বই দিয়েছে, যা দক্ষতার ব্যবধান কমায়।” কারেল একখানা ভেড়ার চামড়ার মোটা বই বের করে লুলিনের সামনে নাচাল।

“ওয়াও, এটা দারুণ!” লুলিন বইটা ছিনিয়ে নিল, “এটা আমি নিলাম, তুমি তো কিছু মনে করবে না?”

“নিশ্চিন্তে নাও, আমার জিনিস তো তোমারই।” কারেল কাঁধ ঝাঁকাল, লুলিনকে নির্দ্বিধায় নিতে বলল।

“তুমি খুব ভালো~” লুলিন আদুরে ভঙ্গিতে বলল, কারেলকে এক চুমু দিয়ে বিছানায় শুয়ে বই পড়তে লাগল।

এ ধরনের দক্ষতার বই বিশেষ ভেড়ার চামড়ায় আত্মার শক্তি দিয়ে লেখা হয়। মনোযোগ দিয়ে পড়লেই আত্মার শক্তি শোষণ করে বইয়ে লেখা দক্ষতা অর্জন করা যায়। তবে লেখার পদ্ধতি কঠিন বলে এগুলো দুর্লভ। আর কারেলের মতো যার সব স্কিলই স্বল্প ব্যবধান বা নিরবচ্ছিন্ন, তার জন্য আকর্ষণীয় নয়।

লুলিন যখন বইয়ের আত্মার শক্তি আত্মস্থ করছিল, তখন বিরক্ত কারেল টেবিলে এলোমেলো রাখা প্রকৌশল নকশার স্তূপ নেড়েচেড়ে দেখতে লাগল।

এ জগতে প্রকৌশল খুব উন্নত, প্রায় এই সভ্যতার অন্যতম ভিত্তি। আর কারেল তার নিজের খেলার চরিত্র থেকে প্রকৌশল বিদ্যা পুরোপুরি পেয়েছে, অর্থাৎ খেলায় সে যতটা দক্ষ ছিল, এখানেও ততটাই।

“দেখি তো, জাদু শক্তি সুরক্ষা চশমার সুপার উন্নত সংস্করণ—তেমন কাজে লাগবে না... ঘনকীর্ণ **—শিশুদের জন্য খেলনা... দূরবর্তী ডাকবাক্স—আগ্রহজনক, যদিও আমি শিখে ফেলেছি... শক্তি রূপান্তরক, আরে, এটা ভালো... অতিশক্তিশালী রকেট ইঞ্জিন, বাহ, এটা অসাধারণ!”

লুলিনের টেবিলে নকশা ঘাঁটতে ঘাঁটতে কারেল সত্যিই বেশ কিছু দারুণ জিনিস খুঁজে পেল, একই সঙ্গে বুঝতে পারল, এই স্কুলের শিক্ষকরা কতটা কুটিল। কয়েক মাসের প্রকৌশল শিক্ষার্থীদের এত জটিল নকশা দেওয়া মানে কি, স্কুলটা উড়িয়ে দিতে উৎসাহ দেওয়া?

কাগজ-কলমে শক্তি রূপান্তরক আর অতিশক্তিশালী রকেট ইঞ্জিনের নকশা হুবহু নকল করে নিল কারেল। এসব ছাত্রদের পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হয়, ব্যবহার করতে কোনো বাধা নেই।

শক্তি রূপান্তরক, এটা একধরনের সার্বজনীন চার্জার, যেকোনো শক্তি অন্য শক্তিতে বদলে দিতে পারে—ছায়া থেকে আলো, আগুন থেকে বরফ, উপাদান থেকে বিদ্যুৎ—হালকা ক্ষয় হলেও সীমার মধ্যে।

অতিশক্তিশালী রকেট ইঞ্জিন দেখতে অনেকটা সেই আগের যুগের তরল হাইড্রোজেন ইঞ্জিনের মতো, জ্বালানি হিসেবে তরল আর্কেন শক্তি ব্যবহার করে, সাথে শক্তি রূপান্তরকও লাগানো যায়, ফলাফল চমৎকার!

এ দুই প্রকৌশল পণ্যের দিকে তাকিয়ে কারেলের মনে এক দুঃসাহসী ভাবনা জেগে উঠল, যা কিছুতেই মন থেকে যেতে চায় না। তার ঠোঁটে ফুটে উঠল এক ভয়ঙ্কর হাসি।

“তুমি কী দেখছো? এমন কুৎসিত হাসি কেন?” দক্ষতার বই শিখে নিয়ে, লুলিন মিষ্টি ভঙ্গিতে কারেলের পিঠে হেলান দিল, তার কোমল স্পর্শে কারেলের মনে ঝড় উঠল।

“ধোঁয়ার বনে, কাঁটা পশুর মুখোমুখি হয়ে কতটা কষ্ট হয়েছিল মনে আছে তো? তাই কিছু সহায়ক অস্ত্র বানাতে চাই।“ লুলিনের উরুতে টোকা দিয়ে কারেল বলল।

“এসব দিয়েই? এগুলো দিয়ে অস্ত্র বানানো যাবে?” সামনের দুই নকশা—শক্তি রূপান্তরক আর ইঞ্জিন—দেখে লুলিন কিছুতেই অস্ত্র কল্পনা করতে পারল না। এটাই তো নারী-পুরুষের ভাবনার পার্থক্য, সহজে মেটার নয়।

“হ্যাঁ, এগুলোই আসলে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।” শেষ নকশাটা এঁকে কারেল ঘুরে দাঁড়িয়ে লুলিনকে কোলে তুলে নিল, “শোনো, তোমার প্রকৌশল শিক্ষকের কি গবেষণাগার ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব আছে?”

“মনে হয় আছে, কেন, তুমি গবেষণাগার চাইছো?” কারেলের কোলে গুটিশুটি হয়ে লুলিন বলল।

“হ্যাঁ, কিছু জিনিস এমনিই বানানো সম্ভব নয়।”

“ঠিক আছে, কালকে আমার সঙ্গে ক্লাসে এসো, তারপর গবেষণাগার চেয়ে নিও।”

“ঠিক আছে!”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

অনুরোধ, অনুরোধ, প্রিয় পাঠক, দয়া করে রেটিং দিন, সংগ্রহে রাখুন। আর হ্যাঁ, ভাবতে পারো কী অস্ত্র বানাতে চলেছে কারেল?