ঊনষাটতম অধ্যায় প্রতিশোধপরায়ণ!

বন্দুক নামক অস্ত্রটির নির্মাণে মূল সমস্যাটি থাকে বন্দুকের নল এবং বন্দুকযন্ত্রে; এই দুটি অংশ ঠিকঠাক হলে, বাকি সব যেমন লক্ষ্য নির্ধারণি, গুলি সরবরাহের যন্ত্র ইত্যাদি সহজেই বানানো যায়। পৃথিবীতে বন্দুকের নল তৈরি হয় অত্যন্ত সূক্ষ্ম যন্ত্রের মাধ্যমে, যেখানে খোদাই, পালিশ, খাঁজ কাটা ও অন্তর্দিকে বিশেষ প্রক্রিয়া দরকার হয়। কিন্তু ইমিস মহাদেশে এমন কোনো আধুনিক যন্ত্র নেই, তাহলে কীভাবে সম্ভব?

আসলে সমাধানটি বেশ সহজ এবং কিছুটা জাদুকরী। উন্নত গবেষণাগারে, কারেল আবিষ্কার করলো এখানে নিজের ইচ্ছামতো সবকিছু বদলানো যায়, এমনকি শূন্য থেকে জাদুর দ্বারও বানানো যায়। তাই কাজটা সহজ হয়ে গেল। প্রথমে, কারেল গবেষণাগারকে নির্দেশ দিল একটি দাঁতযুক্ত গোলাকার জাদুর দ্বার তৈরি করতে, যার ভিতরের ব্যাস ৩০ মিলিমিটার এবং বাইরের দাঁতের দৈর্ঘ্য ০.১ মিলিমিটার; দ্বারটি বাতাসে স্থির, এবং出口 এক পাশে কাত। এরপর, কারেল নিজের ব্যাগ থেকে একটি ধাতুর ছড় বের করলো, তার গোলাকার মাঝখানের সঙ্গে জাদুর দ্বারের মাঝখান মিলিয়ে, ধাতুর ছড়টি ধীরে বাতাসে ভাসিয়ে, নির্দেশ দিল ছড়টি সেই ছোট দাঁতযুক্ত জাদুর দ্বারে ধাক্কা দিতে।

যখন ছড়টি জাদুর দ্বার স্পর্শ করলো, দ্বারের出口 থেকে একটি দাঁতযুক্ত দৈর্ঘ্য ছড় বেরিয়ে এল। পুরো ছড়টি দ্বারটি পার হবার পর, অন্য পাশে দুই মিটার দীর্ঘ, অদ্ভুত, মুচড়ানো দাঁতের মতো ছড় দেখা দিল। এবার, কারেল দ্বারটি বাতিল করলো, ফলে জাদুর দ্বার থেকে উৎপন্ন স্থানীয় কাটা শক্তি ধাতুর ছড়কে কেটে ফেলল। সেই ছড়টি হাতে নিয়ে এক প্রান্তের গোল ফাঁকা দিয়ে দেখা গেল, সত্যিই, ভিতরের দেয়াল মসৃণ ও খাঁজগুলো সমান, এর ফলে বন্দুকের নল তৈরি হয়ে গেল!

তবে, এই প্রক্রিয়া সহজ হলেও যথাযথ পরীক্ষা দরকার। কারেল হাত নেড়ে আবার একটি আয়তাকার জাদুর দ্বার তৈরি করলো, তারপর তৈরি করা নলটি পাশে থেকে ঢুকিয়ে দিল। জাদুর শক্তির মাধ্যমে নলটি নিখুঁতভাবে দু’ভাগে বিভক্ত হলো। এবার, কারেল কিছু পরিমাপক যন্ত্র নিয়ে যাচাই শুরু করলো। স্পষ্টত, স্থানীয় শক্তি দিয়ে ধাতু তৈরি করা প্রচলিত ছুরি ইত্যাদির চেয়ে হাজার গুণ ভালো। পাশে থেকে ধাতুর নলটি বের করে, দু’ভাগে বিভক্ত নলটি আবার জাদুর দ্বার দিয়ে ফেরানো হলো, পূর্বের অবস্থায় ফিরে গেল। এবার সরাসরি দ্বারটি মুছে দিলে নলটি নষ্ট হয়ে যেত।

"ওহো, মহান উদ্ভাবক, অস্ত্র বানানো কেমন চলছে?" ডাইনিং টেবিলে, লুলিন একটি বিশাল চিংড়ি কারেলের সামনে দোলাতে দোলাতে মজা করে বলল। "আহা!" কারেল চিংড়ির লেজ এক কামড়ে খেয়ে, চিবাতে চিবাতে বলল, "নলটা মোটামুটি হয়ে গেছে, এবার শুধু বন্দুকযন্ত্রের কাজ; এগুলো তৈরি হয়ে গেলে কার্যকারিতা দেখা যাবে।"

কারেল বুঝতে পারলো, গবেষণাগারে জাদুর দ্বার ব্যবহারে মানসিক শক্তি খরচ হয়; এক-দুইটি বোঝা যায় না, কিন্তু টানা সাতটি বানালে ক্লান্তি ভর করে। ফলে, কারেল রাতভর চেষ্টা করে পাঁচটি সফলভাবে বানালো, ছয়টি নষ্ট হয়েছে। সৌভাগ্যবশত, হেগ্রিস শুরুতেই অনেক উপকরণ জোগাড় করেছিলেন, কারেল একবারে বিশটি ধাতুর ছড় চেয়েছিল; নাহলে উপকরণ শেষ হয়ে যেত।

"আচ্ছা, তোমার কান কেন রঙ পাল্টে গেল?" দৈনন্দিনভাবে লুলিনের কান চেপে ধরে, কারেল হঠাৎ দেখলো, তার লাল-বাদামি পশমের শীর্ষে সাদা হয়ে যাচ্ছে। "কী হলো, কী দেখছো, তোমার যদি কোনো অদ্ভুত মেয়ে থাকত, তুমিও কান চেপে ধরতে!"

"রঙ বদলেছে? কোথায়?" ছোট শিয়াল কাঁপিয়ে কান নাড়লো, তার সাদা পশমটা আরও স্পষ্ট। "তুমি নিজে দেখো, সাদা হয়েছেন।" কারেল একটি ধাতুর পাত বের করলো, তার উজ্জ্বলতা দিয়ে আয়নার কাজ করলো। "ওই, আমার নিজের আয়না আছে!" কারেলের পাত সরিয়ে, লুলিন একটি ছোট্ট সুন্দর আয়না বের করলো। কান উলটে সাদা পশম খুঁজলো, তারপর লুলিন একটু উঠে, লেজ সামনে টেনে উলটে দেখলো, লম্বা বাদামি পশমের নিচে ঘন সাদা ছোট পশম জন্মেছে।

"এটা কী..." লেজের সাদা পশম দেখে, লুলিনও অবাক, "আমি... জানি না, মনে হয়, আমাকে বাড়িতে যোগাযোগ করতে হবে।" লুলিনের 'বাড়ি' মানে সেই শিয়াল-মানুষদের গোত্র, যারা তাকে দত্তক নিয়েছিল। যাক, শিয়াল মেয়ের পশমের রঙ বদলানো নিয়ে এখন ভাবার দরকার নেই, হয়তো মৌসুমি পরিবর্তন, বিচিত্র কিছু নয়।

অল্প বিশ্রামের পর, কারেল আবার গবেষণাগারে ফিরে গেল। গবেষণাগারে উদ্ভাবনের কাজে নিয়োজিত ছাত্রদের ক্লাসে ছুটি দেয়া যায়, তাই এক-দুই দিন ক্লাস না করলেও সমস্যা নেই। সাতটি বন্দুকের নল বানানো শেষ হলো, এবার জটিল বন্দুকযন্ত্রের পালা।

কারেল বানাতে চায় এক বিশেষ যন্ত্র, যার নাম ঘূর্ণায়মান লকিং ব্যবস্থা। আসলে, সে যা বানাতে চায়, তা বেশ বিশাল। এ ব্যবস্থায়, যন্ত্রের পিছনে ক্যাম ও রোলার থাকে; যন্ত্র এগিয়ে লকিং এলাকায় ঢুকলে ক্যাম রোলারকে ঘুরিয়ে যন্ত্রের মাথা লকিং অবস্থায় নিয়ে যায়। যন্ত্রে থাকে ছোঁড়ার পিন, পিনের স্প্রিং, ট্রিগার স্প্রিং, ট্রিগার স্প্রিং ফিক্সড ক্যামের নিয়ন্ত্রণে। যন্ত্র এগিয়ে ঘুরে যাওয়ার সময়, ট্রিগার স্প্রিং চাপে ও মুক্ত হয়।

এছাড়া, দরকার এক ধরনের রোটর-রিভার্স গুলি ফেরত যন্ত্র, যা জলীয় শক্তি দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, প্রথম গুলি ঠিকমত সরবরাহ নিশ্চিত করে। ট্রিগার ছাড়লে, এক শট চক্রের মধ্যেই অব্যবহৃত গুলি ১ সেকেন্ডে ফেরত আসে, পরবর্তী শটের জন্য প্রস্তুত। এই যন্ত্র দেখতে যতটা জটিল, বানানো আরও কঠিন।

প্রায় অর্ধমাসে, এই জটিল বন্দুকযন্ত্র তৈরি হলো। তৈরির পরে, কারেল কিছু কাঠ দিয়ে গুলির নমুনা বানিয়ে, অর্ধেক খোলা বন্দুকযন্ত্রে শুটিং অনুকরণ করলো। ফলাফল সন্তোষজনক, এ অর্ধমাসের শ্রম সার্থক; এক গুলি যন্ত্রে পুরো ঘুরে, ছোঁড়ার পিনে আঘাত পেয়ে বেরিয়ে যায়।

যেহেতু বন্দুকযন্ত্র ঠিক আছে, এবার চালিত যন্ত্র ও জলীয় যন্ত্র লাগাতে হবে। চালিত যন্ত্র মানে ছোট মোটর; আগে মিনিস চারচাকা খেলায় ব্যবহৃত মোটর, তার মূলনীতি হল, বিদ্যুৎ বাহিত ধাতু চুম্বকের মধ্যে ঘুরে; উপকরণও সহজ, দ্রুত বানানো গেল। শক্তির জন্য, সরাসরি শক্তি রূপান্তরক ব্যবহার করা হলো; বিদ্যুৎ-ধরনের শক্তি-পাথর থেকে স্থিতিশীল বিদ্যুৎ নিয়ে, গিয়ার দিয়ে ছোট মোটরে শক্তিশালী টর্ক দেয়া হলো।

দু’টি ছোট মোটর বানানো হলো, দুই পাশে লাগানো, কারণ বন্দুকের নল ভারী, এক মোটরে যথেষ্ট না, দুইটি দরকার।

এখন ছোট মোটর ও জলীয় যন্ত্র লাগানো হয়েছে, এবার বন্দুকের নল ও যন্ত্র গুছিয়ে, গুলি-প্যাক লাগিয়ে, বাস্তব পরীক্ষা করা যাবে। উপকরণ তৈরি, তাই সব কিছু জোড়া লাগাতে বেশি সময় লাগলো না। খুব দ্রুত, কারেলের সামনে দাঁড়ালো এক বিশাল, গম্ভীর, অত্যাশ্চর্য মেশিনগান; সাতটি মোটা নল, মোট দৈর্ঘ্য দুই মিটারের বেশি, ওজন প্রায় এক টন; এটাই gau-8, ৩০ মিলিমিটার ক্যালিবার গ্যাটলিংগানের ইমিস মহাদেশের সংস্করণ, যার নাম প্রতিশোধকারী!

এই ধাতব দৈত্যের দিকে তাকিয়ে, কারেলের হৃদয় গর্বে ভরে গেল। যারা অন্য জগতে এসে আগের যুগের বন্দুক, মাটির কামান, গ্রেনেড নিয়ে খেলছে, তার পাশে এটাই প্রকৃত পুরুষের প্রতীক!

মেশিনগান তৈরি হয়েছে, এবার গুলি বানানোর পালা। ৩০ মিলিমিটার ক্যালিবার, গুলির মোটা প্রায় বাহুর সমান; সৌভাগ্য, এই জগতে বন্দুকের নিজস্ব সংস্কৃতি আছে, গুলি, গুলির খোল, গুলি ছোঁড়ার উপকরণ ইমিস মহাদেশে অপরিচিত নয়, যদিও ৩০ মিলিমিটারের বড় গুলি অন্যরকম।

গুলির মাথা তামা-মোড়া ইস্পাত, খোল হল পিতলের, ৩০x১৫৬ মিলিমিটার; কারেলের বানানো বন্দুক আগের সংস্করণের মতো (মূল সংস্করণ ছয় মিটার) নয়, তাই ছোট, উপকরণ ও মাত্রা কমানো হয়েছে।

মোট ৪০০টি গুলি, সব হাতে তৈরি, কারেলের চার দিন লেগেছে। এ চার দিনে, সে সূর্য দু’বার দেখেছে।

তাহলে, গুলি প্রস্তুত, এখন বড় প্রশ্ন; প্রতিশোধকারী মেশিনগান বহু-নল, গুলির গতি এত দ্রুত, ৪০০ গুলি মাত্র তিন সেকেন্ডে শেষ, এবং এই ৪০০ গুলির ওজনই প্রায় অর্ধ টন। তাহলে গুলি সরবরাহ কীভাবে চলবে? ইমিস মহাদেশে পৃথিবীর মতো শিল্প ব্যবস্থা নেই।

এই প্রশ্নে কারেল কয়েক দিন চিন্তা করলো, একদিন লিয়ারা তাকে নিজের নতুন ধনুক ও তীরের ঝুড়ি দেখালো। "দেখো, এই ঝুড়ি দিয়ে অনন্তবার শুটিং করা যায়, কেমন, অসাধারণ?" লিয়ারা লম্বা ঝুড়ি ধরে দেখালো, ভিতরে অনেক তীর, বাইরের দিকে আঁকা অসংখ্য জাদু চিহ্ন।

"অনন্ত শুটিং?" এই শব্দ শুনে কারেলের মাথায় আলো জ্বলে উঠল। যেহেতু এখানে পৃথিবীর নিয়ম চলে না, তাহলে কিছু অপ্রাকৃত উপায়ে গুলি সরবরাহের ব্যবস্থা করা যায়।

সময় প্রতিক্রিয়া চিহ্ন—লিয়ারার কাছ থেকে কারেল জানলো, এ এক রহস্যময় চিহ্ন, যার প্রভাবে ছোট পরিসরে সময় পরিবর্তন হয়; দুই সেকেন্ডে একবার ফেরত, ছোঁড়া গুলি সব ফিরে আসে, যতক্ষণ চিহ্নে শক্তি জোগানো যায়, গুলি অনন্ত। তাই, কারেল বানালো এক প্রকৌশল গুলি বাক্স, যেখানে গুলি রাখা হবে, বাইরে সময় প্রতিক্রিয়া চিহ্ন আঁকা, শক্তি রূপান্তরক থেকে তার সংযোগ; ফলে, নল ঘুরতে থাকলে গুলি যায় না, অনন্ত সরবরাহ, নল থেমে গেলে গুলি আর বের হয় না।

এভাবে, এক মাসের পরিশ্রমে, অস্ত্র তৈরি হলো; এবার বাস্তব পরীক্ষা করার পালা।