অধ্যায় একশ এক: অতুলনীয় প্রতিরক্ষা
সাহসিকতা বলতে বোঝায় একদল মানুষ অন্য একদল মানুষের অথবা এমন কোনো প্রাণীর বাসা যেখানে আক্রমণ, ধ্বংস, লুটপাটের মাধ্যমে মঙ্গলকর কাজ করা হয়। অবশ্য, কয়েক হাজার বছরের বিবর্তনের পর এখনকার সাহসিকরা আর একরকমের আক্রমণে সন্তুষ্ট থাকেন না, তারা মেরামতের জন্য ভাড়াটে সৈনিকদের গিল্ডের মতো সংগঠন গঠন করেছে এবং বিভিন্ন ধরনের মিশন ও পুরস্কারের মাধ্যমে সাহসিকদের কাজকে স্বতন্ত্র এবং অনন্য রূপ দিয়েছে, ফলে একটি নায়কীয় আক্রমণ যুগের সূচনা হয়েছে।
ঠিক আছে, চলুন আমরা এই আক্রমণ, ধ্বংস এবং লুটপাট অব্যাহত রাখি।
মাটিতে ছড়িয়ে থাকা গুহানায়কের মৃতদেহের ওপর থেকে কয়েকটি গুহানায়কের চোখ উদ্ধার করা হয়েছে, যা চমৎকার গুণমানের। এই চোখগুলো দিয়ে এক ধরনের অদৃশ্য এবং উড়ন্ত চোখকে ডাকা যায়, যা বিপজ্জনক পথ পর্যবেক্ষণ করতে সাহায্য করে। প্রতিটি চোখ তিনবার ডাকা যায়, প্রতিবার এক মিনিটের জন্য, এবং প্রতিবারের মধ্যে পাঁচ সেকেন্ডের বিশ্রাম লাগে। আর অনুকারা দেয় দুটি উচ্চমানের গুহানায়কের চোখ, যা অসীমবার ডাকা যায়, প্রতিবার দশ মিনিটের জন্য এবং ত্রিশ মিনিট বিশ্রামের পর।
এই জিনিসগুলোর জন্য কারেল খুব খুশি, তাই কারেল এবং গুড প্রত্যেকে একটি করে নিয়েছে।
মৃতদেহ থেকে সম্পদ সংগ্রহের পর, পুরো দল প্রায় বিশজন আট নম্বর স্তরের দিকে এগিয়ে গেল।
তিনজন দক্ষ যোদ্ধার নেতৃত্বে, যদিও জনসংখ্যা কমেছে অর্ধেক, শক্তিশালী দানবদের এড়িয়ে যাওয়ার পরিবর্তে তারা সরাসরি লড়াই শুরু করল। এক এক করে তারা তাদের পায়ের নিচে পড়ে গেল এবং উন্নত মানের অস্ত্রোপকরণ সংগ্রহ করল। এই অনুভূতি সত্যিই অসাধারণ!
একটি সুপার হেটেড, দুইটি বিশাল কঙ্কাল শিকারী কুকুর এবং তাদের মৃতদেহের মতো ছোট সৈন্য, এক মৃত আত্মার দৈত্য, এক অদ্ভুত স্পোর প্রাণী এবং এক হাড় ছাড়া বরফের ড্রাগনকে পরাস্ত করে তারা অবশেষে ত্রয়োদশ স্তরে পৌঁছল।
অন্যান্য সদস্যদের জন্য এই দুই দিনের যাত্রা যেন স্বপ্নের মতো, জ্বলজ্বল করে জ্বলন্ত মহাকাব্যিক অস্ত্র তাদের শৈশবের লুকানো কল্পনার মতো ছিল, এখন তা তাদের শরীরে সজ্জিত। কিন্তু তাদের দলের নেতা কী বলল?
“যখন তোমরা সব মহাকাব্যিক অস্ত্র পরবে, আমি তোমাদের এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সাথে মুখোমুখি করব।”
এই কথাটি পুরো দলের মধ্যে জ্বালানী ছড়িয়ে দিল। পুরো শরীরে মহাকাব্যিক অস্ত্র! এর মানে কী? এটি পৃথিবীর সেরা নতুন তারাদের প্রতিনিধিত্ব করে। শুধু কিংবদন্তির শীর্ষস্থানীয় ধনী পরিবার, রাজবংশ বা প্রাচীন বংশধররা এমন শক্তিশালী যোদ্ধাদের গড়ে তুলতে পারে, কারণ তাদের পেছনে রয়েছে গভীর ঐতিহ্য।
কিন্তু! তাদেরও এই গৌরব উপভোগ করার সুযোগ এসেছে! পুরো দল উন্মাদ হয়ে উঠল, আর ‘শক্তিশালী প্রতিপক্ষ’ কথাটি তারা বাতাসে ছুঁড়ে দিল।
“বলছি, এটা নাও, যাতে তুমি অহংকারে ভেসে না যাও এবং সবাই তোমাকে ত্যাগ না করে।” কারেল গুডকে পাশে নিয়ে বলল, ভিড়ের মধ্যে ঘামতে থাকা তাকে দেখে, তারপর চকচকে সবুজ আলো ছড়ানো দুটি অদ্ভুত ধরনের ডগা গুডকে দিল।
এসিনোস দ্বি-ধারী, কিংবদন্তির অস্ত্র, কারেল নিজে ব্যবহার করতে পারবে না, কিন্তু সৌভাগ্যবশত যোদ্ধা ব্যবহার করতে পারে।
“ভাই, তুমি সত্যিই বিশ্বস্ত!” গুড কারেলের প্রতি অসংকোচে আঙুল উঠিয়ে বলল।
ত্রয়োদশ স্তর, এখানে উপরের স্তরগুলোর থেকে আলাদা, বেশিরভাগ বাড়ি এখনও তুলনামূলক সম্পূর্ণ, যদিও নিচের অংশ ধ্বংসপ্রাপ্ত। গুহার বেষ্টনে কিছু আলো ছড়ানো উদ্ভিদ রয়েছে, যা প্রায় কোনও সম্পূর্ণ বাড়ি দেখা যায় না।
আর এই স্তরে, মৃত আত্মার প্রাণী বিরল, বেশিরভাগই বিভিন্ন অদ্ভুত মাটির উপাদান প্রাণী, সম্ভবত কারণ মাঝখানে পাহাড়ের মতো বড় প্রাণীর প্রভাব।
অবশ্য, ‘পাহাড়’ বলাটা অতিরঞ্জন, তবে সামনে দাঁড়ানো ওই প্রাণী কমবেশি ২০, ৩০, ৪০ মিটার উচ্চ এবং ৪০ মিটার চওড়া। যদি তার মোটা পা না থাকতো, তবে এটি একটি বড় আয়তাকার পাথরের মতো দেখাত।
“সোর্স ম্যাটার কোথায়?” কারেল পিছনের দলকে জিজ্ঞাসা করল।
“এটির শরীরে, সেই ফ্যাকাশে ধূসর অংশগুলোই সোর্স ম্যাটার।” পেছন থেকে হতাশাজনক উত্তর এলো।
আর সবচেয়ে হতাশাজনক হলো, ওই ফ্যাকাশে ধূসর সোর্স ম্যাটার পাথরের দৈত্যের কেন্দ্রীয় অংশ কঠোরভাবে আবৃত।
“তুমি কি তা সামলাতে পারবে?” কারেল গুডকে মুখ ফিরিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“সম্ভব নয়, পাঁজরের পোষাক পরা পেশাজীবীরা হয়তো সামলাতে পারবে, আমি পারব না।” গুড পাথরের দৈত্যের বিশাল মুষ্টি দেখে সঙ্কোচ করল। পালানোর যোদ্ধা হিসেবে এত শক্তিশালী আঘাত থেকে বাঁচা সম্ভব নয়।
এ সময় কারেলের মনে পড়ল, কয়েক দিন আগে যে লরেন্স নামের চোরকে প্রশ্ন করেছিল, সে বলেছিল, “আক্রমণ শক্তিশালী, গতি ধীর।”
“আমরা সবাই পালিয়ে গিয়েছিলাম।”
“গতি ধীর।”
...
হ্যাঁ! কারেলের হঠাৎ একটা ধারণা এল, সমস্যা সমাধানের পথ খুঁজে পেল।
“কি? তুমি কি ফ্লায়িং ড্রোন ছাড়বে? এটা ভালো ধারণা নয়।” কারেলকে দেখে গুড বলল।
“অবশ্যই না, তুমি জানো আমি কী করতে চাই। এবার সবাই সরো, অন্তত ২০ মিটার দূরে থাকো।” কারেল বলার পর পিঠ থেকে একটি ছোট ধাতব বাক্স বের করল।
এটি বিশেষভাবে প্রকৌশল বিশেষজ্ঞদের জন্য তৈরি, বড় আকারের বস্তু বহনের জন্য একটি স্থানীয় সরঞ্জাম বাক্স। এই সময় কারেলের ভিটিওএল শান্তভাবে সেখানে শুয়ে ছিল।
তুমি জানো না ৩ গুণের শব্দগত গতির ইউরেনিয়াম অ্যালয় পিয়ারসিং গানের শক্তি বেশি, না তোমার সোর্স ম্যাটার বর্ম শক্তিশালী।
কারেল নিজেও নিশ্চিত নয় গানের গুলি সোর্স ম্যাটার বর্ম ভাঙতে পারবে কি না, যদিও সোর্স ম্যাটারের কঠোরতা হীরার থেকে ২.৫ গুণ বেশি, কিন্তু খনিজ আকারে সোর্স ম্যাটার হয়তো এত কঠোর নয়... হয়তো?
পরীক্ষার মনোভাব নিয়ে কারেল ভিটিওএল ছাড়ল এবং চালু করল, ড্রাইভিং কেবিনে প্রবেশ করল।
ত্রয়োদশ স্তরের খনি প্রায় ১০০ মিটার উচ্চ, যদিও বিস্তৃত দেখায়, কিন্তু উড়ন্ত যানবাহনের জন্য এটি খুবই ছোট, তাই পাথরের দৈত্যের দূর থেকে আক্রমণের ক্ষমতা না জানা পর্যন্ত সাবধান থাকা উচিত।
চল শুরু করা যাক।
কারেল প্রকৌশল চশমা পরল, মেশিন গানকে শক্তি সরবরাহ করল, সাতটি নল ঘুরতে শুরু করল, বরফের মায়াজাল চালু হল, সময় প্রত্যাবর্তন রুন সক্রিয় হল।
কারেল মাথা ঘোরাল, ভিটিওএলের নলের মুখ তার মাথার ঘোরানোর দিক অনুসরণ করল, তারপর ডান চোখের চশমার ক্রসহেয়ার কাছাকাছি ছোট এলাকা ঘুরে বেড়ানো পাথরের দৈত্যের দিকে তাকাল।
অগ্নিসংযোগ!
একটি মোটা মেশিন গান গোলা শুটারে টেনে আনা হল, মাল্টি-নল মেশিন গান এক ধাপ ঘুরল, সোল্ডার ছোঁড়া হল, গোলার পিছনে আগুনের ছোট শিখা বেরিয়ে এল, ভিতরের বারুদ জ্বলে উঠল, দ্রুত অক্সিজেনের সাথে বিক্রিয়া করে প্রচুর গ্যাস ও তাপ উৎপন্ন করল, ৪০০ গ্রাম ওজনের গুলির মাথা প্রতি সেকেন্ডে ১০২০ মিটার গতিতে ছুটলো, ব্যারেলের বাঁকানো অংশ গোলাটিকে দ্রুত ঘুরিয়ে ৫০০ মিটার দূরে দাঁড়ানো পাথরের দৈত্যের দিকে পাঠাল, বাতাসে একটি দীর্ঘ সাদা রেখা তৈরি করল।
ডিং! এক ঝনঝনানি শব্দে, সূক্ষ্ম ইউরেনিয়াম অ্যালয় পিয়ারসিং বিস্ফোরক গোলাটি সোর্স ম্যাটারে ভর্তি পাথরের দৈত্যের শরীরে ৩ গুণ শব্দগত গতিতে আঘাত করল। নিজেই ধারালো ইউরেনিয়াম সূঁচ তীব্র আঘাতে ধ্বংস হতে লাগল, ৯০০ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপ তৈরি করল, পরমাণু স্তরের বিচ্ছেদ নিশ্চিত করল সূঁচের ধারালোতা। তবে শেষ পর্যন্ত শুধু আঘাতের স্থানে একটি ছোট সাদা দাগ পড়ল।
সোর্স ম্যাটারের প্রতিরক্ষা, অত্যন্ত ভয়ঙ্কর!