পর্ব ছাপ্পান্ন: গবেষণাগার
"গবেষণাগার ভাড়া?" লুলিনের কথা শুনে, গোলাকার চশমা পরা এক বামন বিস্মিত হয়ে বইয়ের উপর থেকে মাথা তুলে তাকাল।
"হ্যাঁ, প্রিমোট শিক্ষক," টেবিলে বই পড়তে থাকা বামনকে লক্ষ্য করে লুলিন বলল।
"মাফ করবেন, আপনি তো মাত্র তিন মাসের কম সময় ধরে প্রকৌশল শাস্ত্রের কোর্স করছেন, এখন গবেষণাগার ভাড়া নেওয়া কি একটু তাড়াতাড়ি নয়?" নিজের চশমা ঠিক করে বামন শিক্ষক বললেন।
"না, শিক্ষক, এটা আমি নই, আমার প্রেমিক ভাড়া নিতে চায়," প্রিমোটের কথা শুনে লুলিন তাড়াতাড়ি নিজের পেছনে থাকা কারেলকে সামনে নিয়ে এল।
"ওহ, এক এলফ, আমি তোমাকে চিনেছি। তুমি তো সেই ব্যক্তি, যে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বরফের শলাকা দিয়ে ব্লোগকে আঘাত করেছিলে। ঠিক আছে, তুমি তো কননাসের রসায়ন বিভাগের ছাত্র, তাই না? তবে কি তুমি প্রকৌশল শাস্ত্রেও দক্ষ?" কারেলকে উপরে নিচে দেখে প্রিমোট ধীরে ধীরে বললেন।
"ঠিকই বলছেন, স্কুলে আসার আগে আমি ছিলাম এক অভিযাত্রী। অভিযানের পথে আমি অনেক প্রকৌশল শাস্ত্রের জ্ঞান অর্জন করেছি," কারেল কিছুটা বানিয়ে বলল।
"হা! দেখছি তুমি এক অনানুষ্ঠানিক পথের অনুসারী। অনানুষ্ঠানিক পথে নিয়ম-কানুন নেই, সৃষ্টিশীলতা সহজেই আসে," বলে প্রিমোট টেবিল থেকে ঝাঁপিয়ে নামল এবং দরজার দিকে এগিয়ে গেল, "দুজনেই আসো, আমি তোমাদের গবেষণাগার দেখাবো।"
"গবেষণাগারটি বেছে নেওয়ার আগে জানতে চাই, তুমি কী ধরনের বস্তু নির্মাণ করতে চাও?" দুটো ছোট্ট পা দ্রুত হাঁটাতে হাঁটাতে প্রিমোট পেছনে ফিরে বলল।
"অস্ত্র, এক ধরনের দূরবর্তী অস্ত্র, বর্তমান আগ্নেয়াস্ত্রের মতো, তবে অনেক পার্থক্য আছে," কিছুক্ষণ ভেবে কারেল তার কথাগুলো সাজিয়ে বলল।
"অগ্নেয়াস্ত্র? তুমি কি নতুন ধরনের অগ্নেয়াস্ত্র তৈরি করতে চাও?" কারেলের কথা শুনে প্রিমোট বিস্ময়ে বলল।
"কেন? অগ্নেয়াস্ত্রে কি কোনো সমস্যা আছে?"
"না, তবে অদ্ভুত মনে হচ্ছে। আগ্নেয়াস্ত্র, যেমন বন্দুক, তার গতি ও পাল্লা তীর-ধনুকের চেয়ে কম, শুধু শক্তিতে কিছুটা সুবিধা আছে। তুমি কেন এমন অস্ত্রে এত শ্রম দিতে চাও?"
"আসলে আগ্নেয়াস্ত্রের যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে," বলেই কারেল নিজের জাদুকাঠের ব্যাগ থেকে লম্বাটন বানানো রিভলভার বের করে ছোট্ট বৃদ্ধকে দিল, "এটা আমার এক বামন বন্ধু আমাকে উপহার দিয়েছে।"
"দেখি তো..." প্রিমোট কারেলের দেওয়া অস্ত্র নিয়ে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল, মাঝে মাঝে প্রশংসা করে, "অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ সৃষ্টি। তোমার বামন বন্ধু অবশ্যই প্রতিভাবান। এই কাজের পদ্ধতি আগে কখনও দেখিনি।"
"এই অস্ত্র আমার অভিযানে অনেক কাজে এসেছে। তাই আগ্নেয়াস্ত্র কোনো অনর্থক বস্তু নয়, শুধু তার সম্ভাবনা এখনও পুরোপুরি উন্মোচিত হয়নি," কারেল বলল।
এভাবে কথাবার্তা বলতে বলতে সবাই দ্রুতই একাডেমির গবেষণাগার ভবনের কাছে পৌঁছল।
"আমাদের শিক্ষার্থীদের জন্য খোলা গবেষণাগার মোট চার ধরনের। প্রথমেই সবচেয়ে সাধারণ কর্মমঞ্চ," বামন শিক্ষক সামনে ইশারা করল। গবেষণাগার ভবনের প্রথম তলায় এক বিশাল হলঘর, যেখানে নানা কর্মমঞ্চ—প্রকৌশল, ধাতু নির্মাণ, রসায়ন, রত্নশিল্প—অসংখ্য, শিক্ষার্থীরা ও শিক্ষকরা কর্মমঞ্চের মাঝে ব্যস্ত।
"এই সবচেয়ে সাধারণটি একেবারে বিনামূল্যে, কোনো খরচ নেই, কোনো সেবা নেই, ইচ্ছেমতো ব্যবহার করা যায়," দেখে কারেল বুঝল, এটা তার চাহিদা পূরণ করবে না।
দ্বিতীয় তলায় উঠল তারা, সেখানে ছোট ছোট ঘরে বিভক্ত।
"দ্বিতীয় তলা জুড়ে সবই প্রাথমিক গবেষণাগার। এখানে একদিন ভাড়া নিতে হলে এক স্বর্ণমুদ্রা লাগে। সাধারণ খাবার ও পানীয় পাওয়া যায়, গবেষণাগারটি সম্পূর্ণ সিল করা, জাদুবলে শক্তিশালী, যাতে বড় ধ্বংসেও কোনো ক্ষতি না হয়, বাইরের বিঘ্ন নেই। ভেতরে বিভিন্ন কর্মমঞ্চ ও প্রাথমিক তথ্য অনুসন্ধানের সুযোগ আছে। এই গবেষণাগার ভাড়া নিলে একাডেমির গ্রন্থাগারে ইচ্ছেমতো প্রাথমিক তথ্য অনুসন্ধান করতে পারবে," বামন শিক্ষক চকচকে কাঠের দরজার দিকে ইশারা করল।
"আরও ওপরে যাই," পরিচয় শুনে কারেল মনে করল, এখনও যথেষ্ট নয়।
"তৃতীয় তলা হলো মধ্যম গবেষণাগার। ভাড়া পাঁচ স্বর্ণমুদ্রা প্রতিদিন। উন্নতমানের খাবার ও পানীয়, সাথে এক থেকে তিনজন জাদু সহকারী। গবেষণাগারটি স্থানজাদু দ্বারা পাঁচগুণ বড় করা, বড় আকারের বস্তু নির্মাণের সুযোগ," বামন শিক্ষক বলল।
এখানে যথেষ্ট সুবিধা থাকলেও, কারেল ভাবল, আগে উচ্চতর গবেষণাগার দেখে নেয়া ভালো।
"উচ্চতর গবেষণাগার? তুমি নিশ্চিত, তোমার কাজে উচ্চতর গবেষণাগার লাগবে?" কারেলের প্রতিক্রিয়া দেখে প্রিমোট বিস্মিত।
"আমি নিশ্চিত নই, অন্তত একবার দেখে নেয়া দরকার," কারেল বলল।
"ঠিক আছে, আমার সাথে আসো," বলেই বামন শিক্ষক তৃতীয় তলার মাঝের সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
তারা সিঁড়ি বেয়ে উঠে দেখল, এটা গবেষণাগার ভবনের ছাদ, কোনো ছাদ নেই, চারপাশে চারটি বিশাল বাক্সের মতো ঘর।
"তুমি দেখতে চাও বলে আমি পরিচয় দিচ্ছি," প্রিমোট গলা পরিষ্কার করে উচ্চতর গবেষণাগার সম্পর্কে বলা শুরু করল।
"উচ্চতর গবেষণাগার, সান্টিয়াগোয় মাত্র চারটি আছে, তোমাদের সামনে। এগুলো আধা-মাত্রিক জাদু দ্বারা নির্মিত। ভাড়াকারী গবেষণাগারের পরিবেশ ইচ্ছেমতো বদলাতে পারে—আগুন থেকে বরফ, ছায়া থেকে পবিত্র আলো, অতি-ভারী থেকে শূন্য-ভারী। এই গবেষণাগারের বৈশিষ্ট্য, পরিবেশ ব্যক্তির চাহিদা অনুযায়ী বদলায়। বলতে গেলে, আমাদের একাডেমির সব জাদু-নৌকা এখানেই তৈরি হয়।"
"খুব ভালো, এটাই নেব," চারপাশের ঘরগুলো দেখে কারেল উদ্যমভরে বলল।
"কি? তুমি সত্যিই উচ্চতর গবেষণাগার নিতে চাও?" এবার প্রিমোট পুরোপুরি বিস্মিত।
কারেল যে অস্ত্র তৈরি করতে চায়, তা এক-দু’দিনে শেষ হবে না, তাই সে চার মাসের জন্য সবচেয়ে ভালো গবেষণাগার ভাড়া নিল, যে-কোনো সময় ব্যবহার করতে পারবে। এর জন্য মোট দুই হাজার চারশো স্বর্ণমুদ্রা খরচ হলো। ফলে কারেল ম্যাজিক দুনিয়া থেকে নিয়ে আসা তিন হাজারের বেশি স্বর্ণমুদ্রা প্রায় শেষ হয়ে গেল।
"এই দামটা একটু বেশি বটে," হাতে ক্রিস্টাল চাবি ঝুলিয়ে কারেল মন্তব্য করল।
"তুমি তো সবচেয়ে ভালোটা নিতে চেয়েছ, ভালো জিনিস তো দামি হবেই," কারেলের দিকে তাকিয়ে লুলিনও পরাজিত সন্তানের মতো মুখভঙ্গি করল।
সর্বোচ্চ গবেষণাগারের দাম বেশি হলেও কারণ আছে। সান্টিয়াগো একাডেমি উদ্ভাবনকে উৎসাহ দেয়। শ্রেষ্ঠ গবেষণাগার ভাড়া নিলে এক বিশাল দল সারাদিন তোমার সেবায় থাকবে—জিনিসপত্র, খাবার পৌঁছে দেবে। গবেষণাগারের ক্রিস্টাল চাবি দিয়ে একাডেমিতে সর্বোচ্চ তথ্য অনুসন্ধান করতে পারবে, যেকোনো বই পড়তে পারবে, দোকানে যেকোনো উপকরণ কিনতে পারবে। যদি কোনো অসাধারণ উদ্ভাবন হয়, একাডেমি শতগুণ, হাজারগুণ, লক্ষগুণ দামে কিনে নেবে।
তুলনায়, গবেষণাগার ভাড়ার এই অর্থ কিছুই নয়।
তবে গবেষণাগার ভাড়া মানেই সঙ্গে সঙ্গে কাজ শুরু করতে হবে না; অনেক প্রস্তুতির দরকার, সব উপকরণ ও তথ্য জোগাড় করতে হবে।
প্রথমে লুলিনকে হোস্টেলে পৌঁছে দিয়ে, কারেল একাডেমির প্রকৌশল দোকানের দিকে রওনা দিল।