একশো চল্লিশতম অধ্যায়: দেবদ্রব্যের আবির্ভাব!

“ক্ষতি-ক্ষতির অবস্থা কেমন?” যুদ্ধের পর, কারেল লুদিনকে জিজ্ঞাসা করল।
“৩৭ জন নিহত, ২৩৪ জন গুরুতর আহত, আর হাজারেরও বেশি হালকা আহত,” লুদিন মুখে চিন্তার রেখা নিয়ে বলল, তবে সে মৃতদের জন্য নয়, নিজের জন্য চিন্তিত ছিল।
“ঠিক আছে, মৃতদের পুনরুজ্জীবিত করো, গুরুতর আহতদের চিকিৎসা দাও, আমরা এগিয়ে চলবো, সামনে আর তেমন বড় সমস্যা থাকা উচিত নয়,” গুড লাঠি মুছে পেছনে নিয়ে লুদিনের দিকে বলল।
“ঠিক আছে...” লুদিন অনিচ্ছায় বলল, কারণ পুনরুজ্জীবন যাদু জানত একমাত্র সে, অন্য চিকিৎসক যেমন পুরোহিতরা, তারা বড় আর্চবিশপ পর্যায়ে পৌঁছলে পুনরুজ্জীবন শিখতে পারে, আর পবিত্র রক্ষকরা অবশ্যই দেবদূত রক্ষক হতে হবে মুক্তির ক্ষমতা পেতে।
“৩৭ জন, প্রতি জন ১০ সেকেন্ড, মোট ৩৭০ সেকেন্ড, অর্থাৎ ছয় মিনিটেরও কিছু বেশি...” মেয়েটি নিজে নিজে বলছিল।

...

“ঠিক আছে সবাই, সামনে আমাদের গন্তব্য, এখন দূরত্ব অনুযায়ী তিনটি দলে ভাগ হও, প্রথম দল এগোতে থাকবে, মধ্য ও পিছনের দল রাস্তার দুই পাশে থাকা ভবনগুলো পরিষ্কার করবে, এটি আমাদের নিরাপত্তা প্রাচীর হবে,” গুডের নির্দেশে পুরো দল তিন ভাগে ভাগ হয়ে গেল, পিছনের দুটি দল রাস্তার দুই পাশে বড় বড় ভবনের দিকে গেল, আর প্রথম দল সরাসরি শহরের প্রধান কার্যালয়—নগরপ্রধানের বাসভবনের দিকে এগোল।

নগরপ্রধানের বাসভবন বিশাল, দৈর্ঘ্য ও প্রস্থ দুইই চার কিলোমিটারের উপরে, তথ্য অনুযায়ী এটি শুধু গ্রানভিল শহরের প্রধানের বাড়ি নয়, বরং বিভিন্ন গিল্ডের সমন্বিত ভবন, তাই এর আকার দেখে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

“ওহ? তোমরা বাইরে কী করছ? কেন ভিতরে যাচ্ছ না?” তখন বাসভবনের বাইরে জনতার ভিড় জমেছে, যদিও লোকজন অনেক, তাদের মুখে ক্লান্তির ছাপ, মাটি-ময়লা লাগা মুখ।

স্পষ্টতই, এরা অন্য দুই দল, কিন্তু তাদের অবস্থা ভালো দেখাচ্ছে না।

“গুড? তোমরা এত দেরি করে কেন এসেছ?” একটি তরবারি ও ঢাল বহনকারী মধ্যবয়সী পুরুষ গুডের কাছে এসে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।
“পথ কাঁপাচ্ছে, আর কী করা যায়,” গুড নির্বোধের ভঙ্গিতে বলল, আসলে সে চাইছিল পথে কিছু মূল্যবান জিনিস জোগাড় করতে তাই ধীরে এসেছিল।
“ঠিক আছে, কথা কম, আমরা গতকাল এসেছিলাম, কিন্তু ভিতর সবই ওদের জিনিস, অনেক লোক হারিয়েছি, এখনও ভিতরে ঢুকতে পারিনি, তুমি এসে গেছে, তাই একটা সভা করি, কী করা যায় আলোচনা করি।”
জীবনযাত্রীরা ব্যবসায়ী নয়, রাজনীতিবিদও নয়, তারা সরাসরি কথা বলে, ঘোড়াঘড়ি করে না।

“ভালো, শুরু করি,” গুড কারেল, লুদিন ও গ্যাসলারকে হাত নেড়ে ডাকল। তারপর দলকে বিশ্রামের জন্য নির্দেশ দিল, নিজেই একটা খোলা মাঠে শিবির স্থাপন করল।

...

“আমি ওটা পছন্দ করি না, নাম কী ছিল? হ্যাঁ, গ্না নামে ওর, হায়, ও সবসময় লুদিনের দিকে কুৎসিত চোখ রাখে, আমি ওর চোখ বের করে ফেলতে চাই,” সভার পর কারেল গুডের সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে বলল।
“হুম, তুমি চাইলে করো, তবে শর্ত হল তুমি দেবদূতের দুই হাজার পাগল কুকুর সামলাতে পারো,” গ্নার ব্যাপারে গুডও অসন্তুষ্ট, তাই কারেলের মতামত সমর্থন করল।
“এই অভিশপ্ত জায়গায় উড়োজাহাজও চালানো যায় না, না হলে দুই হাজার নয়, দুই লাখই হোক, সমস্যা হবে না,” কারেল লোকের ভিড়ের কৌশল নিয়ে হতাশ।
“তোমরা কি মনে করো কোনো নারীর সামনে তার প্রেমিকদের হত্যা পরিকল্পনা করা ভদ্রলোকের কাজ নয়?” লুদিন মাথায় হাত দিয়ে খেলছিল।
“তুমি...” কারেল লুদিনের গালে হাত রেখে নিজের নাকটা তার নাকের সঙ্গে ঘষতে লাগল, “আমায় সবসময় ঝামেলায় ফেলে!”
“উইক, ছেড়ে দাও!” লুদিন চিৎকার দিল।

তাদের দলনেতাদের মতে, এখন নগরপ্রধানের বাসভবন এক বিশাল অভিশপ্ত গুহায় পরিণত হয়েছে, যেখানে নানা ধরনের মৃতপ্রেত প্রাণী ভরা, বিশেষ করে প্রধান হল, যা যেন এক ভূগর্ভস্থ শয়তানের বাসস্থান, আগের আক্রমণে শতাধিক ভূগর্ভস্থ শয়তানদের চাপের মুখে পুরো দল পরাজিত হয়েছে, এখন তারা শুধুমাত্র মাকড়সার শব্দ শুনলেই কাঁপে।

“তোমার কি কোনো উপায় আছে?” চিন্তিত কারেলের দিকে গুড জিজ্ঞাসা করল।
“আগুন!” কারেল আঙুল ঠকিয়ে বলল, “তবে আগে কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে।”

জীবন্ত মৃতপ্রেতদের বিরুদ্ধে একেকজনের বিরুদ্ধে লড়াইতে পবিত্র আলো সেরা, তবে বৃহত্তর আক্রমণের জন্য আলোতে বড় পরিসরের ধ্বংস ক্ষমতা নেই, তাই আগুনের শক্তির উপর নির্ভর করতে হবে, কিন্তু যাদুকরের আঘাতের দূরত্ব সীমিত, সাধারণত ৪০ মিটার, কিছু ক্ষেত্রে ১০০ মিটার পর্যন্ত, ভূগর্ভস্থ শয়তানদের বিরুদ্ধে এতটুকু দূরত্ব শুধু একবারের মন্ত্রপাঠের সমান, এবং দরজা থেকে আগুনের বল ছুঁড়লেও তা শুধু হলের কিনারা পর্যন্ত পৌঁছায়, বুঝতে হবে হলের দৈর্ঘ্য ও প্রস্থ ৫০০ মিটারের ওপরে, তাই দূর থেকে আঘাত করার অস্ত্র দরকার।

বড় ক্যালিবারের রকেট প্রপেলড গ্রেনেড, সাধারণ নাম আর.পি.জি-৭, কারেল যা তৈরি করতে চাচ্ছে, আর আগের তৈরি ক্লাউড এক্সপ্লোশন বার্ন বোমা মিলে এই মৃতপ্রেতদের জন্য চরম ধ্বংসাত্মক হবে!

সরল, সস্তা, সহজে ব্যবহারযোগ্য, শক্তিশালী আগুন, এই পরিস্থিতির জন্য এর চেয়ে ভালো অস্ত্র নেই।

দূর থেকে ছোঁড়ার অস্ত্র ছাড়াও বড় পরিসরের কাছাকাছি রক্ষা করার অস্ত্র দরকার, তাই গব্লিন ড্রাগন স্পিয়ার ২ ধরনের অস্ত্র শ্রেষ্ঠ, শঙ্কুর মতো আকারে আগুন ছুঁড়ে, দুই সেকেন্ডের মধ্যে কাছাকাছি যেকোনো মৃতপ্রেতকে পুড়িয়ে মারা যায়, এফএফএফ দলের প্রথম পছন্দ!

গরম ধোঁয়ার ট্যাবলেট তৈরি করল, ব্যাগে অনেক উপাদান ছিল, কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই সব প্রস্তুত হলো, এরপর কারেল কিছু যোদ্ধাকে ডেকে নিয়ে এল।

“ভাইেরা, আমি গর্বের সঙ্গে জানাচ্ছি, তোমরা প্রথম ধাপের আক্রমণের মূল শক্তি হিসেবে নির্বাচিত!” কারেল হাসিমুখে সবার দিকে বলল, যারা চেহারায় অতিমাত্রায় হতাশা নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

“কেন?”
“না!”
“আমি দলের জন্য অনেক কাজ করেছি! আমি দলের জন্য লড়েছি! আমি গুডকে দেখতে চাই!”
...

অবশ্যই, কারেলের কথা শুনে সবাই রেগে গেল, যাদের চেহারা দেখে বোঝা যাচ্ছে, প্রথমে যাদের পাঠানো হবে তারা নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে যাবে।

“চুপ কর! গুঁড়ো মারো! চুপ!” কারেল চিৎকার দিয়ে সবাইকে থামাল, “আমি তোমাদের বাসভবনের ভিতরে ঢুকতে বলিনি।”
“তাহলে তুমি তো বলেছিলে...”
“চুপ কর, আমার কথা শেষ হওয়া পর্যন্ত শুনো!”
“ঠিক আছে...”

“সকলেই, আমি এই আক্রমণের জন্য নতুন অস্ত্র তৈরি করেছি,” কারেল পাশের বড় বড় নলগুলোতে হাত বুলিয়ে বলল, যোদ্ধারা অবাক হয়ে তাকাল, নলগুলোতে কোনো ধারালো অংশ নেই, সম্ভবত ছোট মাপের যাদুকরী কামান? যা অনেকেই গুণগত ভাবে খারাপ বলে মনে করে।

“তোমাদের কেউ মনে করে বুদ্ধিমান, মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করে, দাঁড়াও।” কারেলের কথা শুনে সবাই একেবারে চুপ, কেউ এগিয়ে আসল না।

“অসুবিধা!” কারেল হতাশ হয়ে বলল, “গুড কি শুধু বোকা যোদ্ধাদেরই নিয়েছে? তোমরা না চাইলে আমি নাইট দলের কাছে যাচ্ছি।” দলের মধ্যে প্রতিযোগিতা থাকে, যেমন যোদ্ধা আর নাইটরা, দুজনেই কাছাকাছি লড়াই করে, তাই ছোটখাটো বিষয় নিয়ে ঝগড়া হয়, নাইটরা এদের মাঝে একটু উত্তেজনা আনবে।

“আমি!”
“আমিও!”
“আমিও!”
...

অবশেষে, কারেল হতাশ হল না, কয়েকজন এগিয়ে এল।

“তুমি! তুমি! আর তুমি, এসো,” কারেল প্রথম যারা এগিয়ে এসেছে তাদের ডাকল।

তিন যোদ্ধা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, প্রাণত্যাগের মানসিকতা নিয়ে কারেলের পাশে এল।

তাদের উপেক্ষা করে কারেল একটি বড় নল তুলে সবচেয়ে কাছের যোদ্ধাকে দিল।

“তোমার নাম কী?” কারেল জিজ্ঞাসা করল।
“আমি ভিদ,” সে বলল।

“ভালো, কথা কম, আমি তোমাদের এই অস্ত্র চালানো শিখাব, তোমরা সবাই মনোযোগ দাও, এটা বেশ বিপজ্জনক, নিজে নিজেকে বা বন্ধুদের আঘাত দিও না।” কারেলের কথায় সবাই একটু নার্ভাস হয়ে গেল।

“আমার তৈরি অস্ত্রটি রকেট প্রপেলড গ্রেনেড, ভাবো এটা উড়ে যাওয়া আলকেমি বোমা,” কারেল ভিদের কাঁধে নলটি স্থাপন করল।

“বাঁ হাত দিয়ে নল ধরে রাখো, ডান হাতের আঙুল এখন ট্রিগার থেকে সরিয়ে রাখো, আগে আরাম করো, এটা তোমাকে খাবে না,” কারেল নির্দেশ দিল, অন্যরা ঘিরে দাঁড়িয়ে দেখছিল, শুধু যোদ্ধারা নয়, অন্যরাও এসে দৃষ্টি আটকে দিল, ভিদের মুখে ঘাম ঝরছে।

“এটাই বোমাটি, যার লেজ ছোট এবং পাতলা, এটি গ৯১ থেকে তৈরি, ভিতরে ভয়ঙ্কর জ্বালানি মিশ্রণ আছে, শক্তি অসাধারণ!”

“এখন এই লেজটি নলের মধ্যে ঢুকাও, ভাঙিয়ে ফেলো না, তারপর মানসিকতা ঠিক রেখে তাকাও, এটা আগ্নেয়াস্ত্রের মতো কাজ করে,” কারেলের ব্যাখ্যা শুনে ভিদ আর নার্ভাস লাগছে না, কারণ এরা অ্যাডভেঞ্চারার, নতুন কিছু শেখার ক্ষমতা আছে।

“ভালো, লক্ষ্যমাত্রার দিকে পরীক্ষা করি,” কারেল ভিদের নিয়ে মাঠের ধারে গেল, দূরে একটি ভবনের দিকে ইশারা করে বলল, “এই ভবনের দিকে লক্ষ্য করো, একবার শুট করো।”
“ঠিক আছে,” ভিদ সম্মতি দিল।

“আচ্ছা, একটু অপেক্ষা করো,” কারেল পেছনে দাঁড়ানো দর্শকদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করল, “পেছনে দাঁড়িও না, দেখতে চাইলে পাশে দাঁড়াও, আগুন ছিটবে, পেছনে থাকলে দগ্ধ হয়ে যাবে!”

কারেলের কথা শুনে সবাই সরিয়ে নিল, কেউ আগুনের মুখোমুখি হতে চাইছে না।

“ঠিক আছে, শুরু করো,” কারেল ভিদের কাঁধে হাত রেখে উৎসাহ দিল।

ভিদ লক্ষ্য স্থির করে ট্রিগার চাপাল, প্রথমে হাত কাঁপছিল, পরে ধীরে ধীরে ছোট凸 অংশ খুঁজে পেয়ে জোরে চাপ দিল।

ঝাঁপ! নলের পিছন থেকে আগুনের লহর ছুটে এলো, সামনে বোমাটি লম্বা সাদা ধোঁয়া নিয়ে দ্রুত গিয়ে লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানে, ফেটে পড়ে বিশাল আগুনের গোলক, ছোট্ট ঘরটি এক মুহূর্তে ছেঁড়া ছেঁড়া হয়ে আগুনে ঝলসে যাচ্ছে, ধ্বংসাবশেষও এখনো নীল-সবুজ শিখায় জ্বলছে।

(অপূর্ন)