১৫২ অধ্যায়: বলপূর্বক দখল

বাতাসে এক অস্বস্তিকর অস্থিরতা বিরাজ করছিল। আসল গোপন উত্তেজনা যেন এখানেই লুকিয়ে ছিল, যা কেউ স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছিল না।

কোন যুক্তিতে একজন বাইরের মানুষকে এই পদের দায়িত্ব নেওয়ার জন্য বেছে নেওয়া হলো? এই দু’জনের মধ্যে কি কোনো বিশেষ সম্পর্ক বা স্বার্থের যোগসূত্র রয়েছে?

অন্ধকারের মধ্যে সন্দেহ দানা বাঁধতে শুরু করল। একবার এই ধরনের চিন্তা মনে আসলে তা যেন অন্ধকারের লুকিয়ে থাকা এক বিষাক্ত সাপ, যা ধীরে ধীরে তার বিষাক্ত ফণা বিস্তার করে।

কী অভিশপ্ত পরিস্থিতি! তারা সবাই তো একসঙ্গে জড়ো হয়েছিল কেবল ডাক্তারের কথা শুনে যে, জেনারেল শীঘ্রই জ্ঞান ফিরে পাবেন; এই খবর শুনেই তারা নিজেদের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজ ফেলে ছুটে এসেছিল।

উপরের রণাঙ্গনে প্রায় প্রতি মিনিট আর প্রতি সেকেন্ডে কেউ না কেউ আহত হচ্ছে কিংবা মারা যাচ্ছে। তারা অত্যন্ত ব্যস্ত মানুষ। কিন্তু এখানে এসে তারা দেখল বিষয়টি অতটা সরল নয়; তারা কেবল নিজ চোখে দেখলেন জেনারেল কিভাবে জীবন্ত রাগে ফেটে পড়ে মারা গেলেন—একদম জঘন্য নাটকের মতো। অথচ ঠিক এই মুহূর্তে এসে আবার ক্ষমতার এই দখলের লড়াইয়ের মুখোমুখি হতে হলো।

ইহকালটাই আসলে এমন!

মাঝেমধ্যে এমন হয় যে, আপনার কোনো দোষ নেই, আপনি কোনো ভুল কাজও করেননি, অথচ আপনাকে ধ্বংসাত্মক আঘাত সইতে হচ্ছে। এমনকি আপনি যদি নিজের মতো শান্তিতে থাকেন এবং নিজের কাজটুকু ঠিকমতো করেন, কিংবা কোনো কিছু নাও করেন, তবুও আপনাকে কোনো এক দ্বন্দ্বে পড়তে হতে পারে। আর একবার ভুল সিদ্ধান্ত নিলেই আপনার ভাগ্য অন্যের হাতের মুঠোয় চলে যাবে, জীবনের গতিপথ চিরতরে বদলে যাবে।

“সবাইকে ধন্যবাদ, আপনাদের সকলের ভালোবাসায় আমি এই নতুন কমান্ডারের দায়িত্ব গ্রহণ করছি।”

লি বাই নির্বিকারভাবে উপস্থিত কয়েকজনের উদ্দেশ্যে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন। উপস্থিত এই মানুষগুলোর প্রায় প্রত্যেকের সঙ্গেই কমবেশি সৈন্য রয়েছে, কিংবা তারা গুরুত্বপূর্ণ কোনো বিভাগের কর্মকর্তা, যারা প্রশাসন বা রসদ সরবরাহের দায়িত্বে আছেন।

সেসব কর্মকর্তাদের কথা না হয় বাদই দেওয়া গেল, যাদের হাতে কোনো অস্ত্র বা শক্তি নেই, তারা আর কী এমন ঝড় তুলতে পারবে? শেষ পর্যন্ত তাদের তো ওই বিজয়ী পক্ষের সঙ্গেই ভিড়তে হবে।

আর আজ লি বাইকে কেবল পাঁচ-ছয় জন মানুষকে বাগে আনতে হবে। বাকি সামরিক কর্মকর্তাদের নিয়ে মূলত বড় কোনো সমস্যা নেই।

“তুমি?”

উপস্থিত সকলের ঠোঁটে এক শীতল উপহাসের হাসি ফুটে উঠল। মনে মনে তারা হয়তো লি বাইয়ের চৌদ্দগোষ্ঠী উদ্ধার করে গালি দিচ্ছিল।

শালা ছোটলোক, আমি আগেই জানতাম তোর মনে অসৎ উদ্দেশ্য আছে। এই প্রশ্ন তোলার অর্থই হলো ফন্দিফিকির করে ভাগ বসানো। অন্য কোনো উদ্দেশ্য তো নেই, তাই না? অবশেষে মুখোশ খুলে বেরিয়ে পড়লি তো!

কিন্তু তৎক্ষণাৎ এমন কেউ সাহস করে সামনে এগিয়ে এসে ‘না’ শব্দটি বলার সাহস পেল না। কারণ আগের পরিণতি সবার চোখের সামনেই জীবন্ত হয়ে রয়েছে; তারা কেউ বিনা কারণে মার খেয়ে ঘায়েল হতে চায় না।

তবে কি তারা এভাবেই এই হিংস্র ও উগ্র মানুষটির আনুগত্য নীরবে মেনে নেবে? এ তো নিছক রসিকতা ছাড়া আর কিছু নয়! বর্তমান দুনিয়া কি তবে কেবল পেশিশক্তির জোরই চেনে? যে যত বেশি কাণ্ডজ্ঞানহীন কিন্তু গায়ের জোরে বলীয়ান, সে-ই কি তবে এই সিংহাসনে বসার যোগ্য?

“যদি আপনাদের কারও কোনো আপত্তি থাকে, তবে নির্দ্বিধায় বলতে পারেন। যেকোনো যুক্তিযুক্ত পরামর্শ আমি শুনব। এমনকি যদি আমার কোনো আচরণে আপনারা আঘাত পেয়ে থাকেন, তবে আজ আমি তা মনে রাখব না।”

লি বাইয়ের দৃষ্টি ধীরে ধীরে উপস্থিত সকলের ওপর বুলিয়ে গেল। যদিও পরিস্থিতির চাপে পড়ে তাকে এটা করতে হচ্ছে, তবুও তিনি শক্তির জোরেই এই পদ দখল করতে চেয়েছিলেন। ন্যায়সঙ্গত নাম না থাকলে কথা জোরালো হয় না, আর কথা জোরালো না হলে কাজ সফল হয় না। যদিও পদ্ধতিটি একটু নিচ প্রকৃতির, তবুও ক্ষমতা অন্যের হাতে তুলে দেওয়ার চেয়ে নিজের হাতে রাখা ভালো। নিজের ওপর তার অগাধ বিশ্বাস আছে যে, তিনি অন্যদের চেয়ে অনেক ভালোভাবে এই দায়িত্ব পালন করতে পারবেন।

লি বাইয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যার ওপরই পড়ল, তারই সমস্ত শরীর যেন কাঁটায় ভরে গেল। সেই বরফশীতল ও শাণিত দৃষ্টি সহ্য করার ক্ষমতা সবার থাকে না!

“আমি জানি, আপনাদের অনেকের মনেই হয়তো কিছুটা ক্ষোভ বা অস্বস্তি রয়েছে। আমি বিষয়টি সম্পূর্ণ বুঝতে পারছি।”

লি বাই দেখলেন কেউ প্রকাশ্য বিরোধিতা করছে না, তাই তিনি সরাসরি তার বক্তব্য শুরু করলেন।

একজন দক্ষ নেতার জন্য সুন্দর বক্তৃতা দেওয়া এবং মুখের জোশে সবাইকে পটিয়ে ফেলা খুব জরুরি। কিন্তু কীভাবে অন্যকে অসতর্ক রেখে আপনার এই কথাগুলো শোনানো যায় এবং কথার প্রভাবকে সর্বোচ্চ মাত্রায় পৌঁছে দেওয়া যায়, তার জন্য চর্চার প্রয়োজন রয়েছে।

উপস্থিত সামরিক কর্মকর্তারাও কেউ বোকা নন। আপনাকে মত প্রকাশ করতে বলা হয়েছে মানেই এই নয় যে আপনি অমনি মতামত দিয়ে বসবেন। এখন তারা হলো বলি আর লি বাই হলো কসাই; হুট করে এমন কিছু বলে বসলেন যা তার অপছন্দ হলো, তখন আর রক্ষা আছে কি? হয়তো তক্ষুনি তলোয়ার দিয়ে আপনার মাথা কেটে ফেলবে। একেই তো বলে একটাকে মেরে বাকিদের শিক্ষা দেওয়া।

কারও ঘাড়ে অতটা দুটো মাথা গজায়নি যে তারা সবার আগে এগিয়ে এসে কাঠগোঁয়াড়া হতে যাবে। তারা বরং মনে মনে চাচ্ছিল অন্য কেউ আগে এগিয়ে আসুক। কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পরও যখন কেউ মুখ খুলল না, তখন তারাও সাহস পেল না যে সোজা লি বাইকে বৃদ্ধাঙ্গুুলি দেখিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে যাবে।

आखिर তাদের অনুসারীরা তো বাইরে রয়েছে, আর এখানে যার মেরুদণ্ড সবচেয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, সে হলো ওই অল্পবয়সী তরুণটি—যার নাম লি বাই।

“সবাই জানেন, এটি কোনো উন্মুক্ত ও গণতান্ত্রিক নির্বাচন নয়। কিন্তু আমাদের আর কোনো উপায় নেই! চরম পরিস্থিতিতে চরম পদক্ষেপই নিতে হয়। আমি স্বীকার করছি, আমার সামর্থ্য সিয়ং গুইলিনের মতো নয়, আমার সৈন্যদের শৃঙ্খলা মেন দেগির চেয়ে ভালো নয়, আমার অভিজ্ঞতা হুয়াং ছিয়ানের চেয়ে কম, এমনকি আমার বুদ্ধিও এখানে উপস্থিত কিছু মানুষের চেয়ে কম...”

লি বাই একে একে নির্দিষ্ট করে সেই মানুষগুলোর নাম ধরে ডাকলেন। এর উদ্দেশ্য হলো কঠোরতা ও নম্রতার সংমিশ্রণ ঘটানো—একদিকে তাদের প্রশংসা করা, অন্যদিকে কথায় মিষ্টির পাশাপাশি লাঠির ভয়ও দেখানো। তবে মিষ্টি তো আগে খাওয়াতেই হবে, যাতে তারা একটু স্বাদ পায়, তাই না? শেষ পর্যন্ত কথার জাদুতে তাদের নিজের শিবিরে টেনে আনতে হবে। আর এক শিবিরে তাদের টানবেন কীভাবে? এর জন্য প্রয়োজন একাত্মবোধের অনুভূতি। দুজনের মধ্যে একই ধরনের মানসিক সংযোগ বা অন্যের চেয়ে শ্রেষ্ঠতর বোধ তৈরি করতে হবে।

এই সবকিছুই তৈরি করতে হয় কথার মারপ্যাঁচে, আর এর জন্য দরকার একজন দক্ষ বক্তা যিনি মঞ্চে দাঁড়িয়ে মানুষকে মোহিত করতে পারেন।

যেমন ধরুন, ইতিহাসের সেই প্রাচীন বক্তারা যখন মঞ্চে দাঁড়িয়ে ভাষণ দিতেন, তারা তো আগে থেকেই নিজেদের রুমাল প্রস্তুত রাখতেন চোখে কান্নার অভিনয় করার জন্য। বক্তৃতার সময় কৃত্রিম সহানুভূতি কুড়ানোর জন্য যেন শেয়ালের মতো কুম্ভীরাশ্রু বিসর্জন দিতেন। যেমন ঝুগে লিউ কুন্দন করেছিলেন ঝৌ ইউয়ের মৃত্যুর পর, যাতে সবার সহানুভূতি আদায় করা যায়। লোকে যখন চোখের জল ফেলত এবং আবেগ এক জায়গায় এসে মিলত, তখনই তো তারা সফল হতেন!

“কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে কি আমাদের এই বিষয়গুলোর তুলনা করার সময় আছে? আমাদের সামনে যে শত্রু দাঁড়িয়ে আছে, তাকে পরাজিত করার জন্য কি এই গুণগুলোর সত্যিই প্রয়োজন আছে? বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করেই বলছি, বর্তমান সংকট কাটিয়ে ওঠার মতো যোগ্যতা ও নেতৃত্ব আমার রয়েছে। আর কোনো রাখঢাক ছাড়াই বলছি, ক্ষমতার এই আসনটির প্রতি আমার তীব্র আকাঙ্ক্ষাও রয়েছে...”

উপস্থিত সবাই কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। কেউ ভাবতেও পারেনি এই তরুণ এতটা সাহসিকতার সঙ্গে নিজের উচ্চাশার কথা সরাসরি বলে দেবে। যেসব অফিসার সুযোগ বুঝে হাতের কাছে রাখা অস্ত্রের হাতল চেপে ধরেছিল, তাদের তটস্থ আঙুলগুলোও ধীরে ধীরে অস্ত্র ছেড়ে আলগা হয়ে গেল।

“আজ এখানে উপস্থিত আপনাদের সকলের শক্তি যদি আমি একত্রিত করতে পারি এবং আপনারা যদি আমার নির্দেশ মেনে চলেন, স্বল্প সময়ের জন্য নিজেদের ভেদাভেদ ভুলে গিয়ে একে অপরকে সহযোগিতা করেন, তবে আমি লি বাই অন্য কিছু না হোক, আপনাদের এইটুকু নিশ্চয়তা দিতে পারি যে—আমরা এই কঠিন ঘেরাও ভেদ করে শুধু বের হয়েই আসব না, শত্রুকে পরাজিতও করব। আর এর পরে যখন আমরা আমাদের এই শক্তিকে পুনর্গঠন করব, তখন কথা দিচ্ছি, এখানে উপস্থিত কাউকেই আমি বঞ্চিত করব না। আপনারা নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন, আমরা যদি সঠিকভাবে বিকশিত হতে পারি, তবে এই পুনর্গঠিত শক্তিতে অনেক পদ খালি হবে যা পূরণ করতে হবে। তখন স্বাভাবিকভাবেই আপনারা সেই উপযুক্ত পদগুলোতে আসীন হতে পারবেন...”

লি বাইয়ের কণ্ঠস্বর ক্রমশ আরও জোরালো ও উচ্চকিত হয়ে উঠল। তার এই ঘোষণা এবং উদ্বোধনী ভাষণ একেবারে চরমে পৌঁছাল।

যদিও এই রঙিন স্বপ্ন বা অসম্ভব প্রতিজ্ঞা হজম করা কিছুটা কঠিন, তবুও তা ছিল সমপরিমাণ লোভনীয়!