১২২তম অধ্যায়: কোমলতা ও কঠোরতার যুগপৎ প্রয়োগ

গতকাল রাত জুড়েই খেলাধুলা করলাম, এক বাটি মদও খেয়ে ফেললাম। সকালে ওঠার সময় একটু মাথা ঘোরা স্বাভাবিকই, তবে ঘুম থেকে উঠতেই পরিচিত সেনা শিবিরে থাকা ভালো লাগল। সেটা কোনো নির্জন মাঠে বা গাড়ির ভেতরে ঘুমানোর মতো নয়, বাড়িতে ফিরে আসার মতো অনুভূতি সত্যিই ভালো, সম্ভবত সৈনিকদের এক বিশেষ দলীয় বন্ধন থাকে।

তবুও লিউ বাই তাদের একবার একটু মজা করতে দিল, কারণ বাইরে কয়েকজনের বেঁচে থাকার বছর দুয়েক হয়ে গেছে, ওদের পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে একটু সময় দেওয়া উচিত ছিল।

“আহ, এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হল মানুষের মন জয় করা,” বলল সে।

নতুন পরিবেশে এসে, যাৎক্ষণিক কমান্ডার হওয়ার কারণে তাকে নিজের দায়িত্ব এবং অধীনস্থ সৈন্যদের সঙ্গে পরিচিত হতে হবে। নতুন কর্মকর্তা আসলে তিনটি আগুন জ্বালায়, নিজের উপস্থিতি দেখানোর জন্য কিছুটা অহংকার করে নিজের মর্যাদা প্রতিষ্ঠা করার চেষ্টা করে।

সঙ্গে সঙ্গে কিছু অসন্তুষ্ট সদস্যকে সরিয়ে দিয়ে নিজের বিশ্বস্তদের উন্নীত করে।

কিন্তু লিউ বাইয়ের মতো একজন বিদেশী যখন অচেনা এলাকায় নিজের বাহিনী নিয়ে আসে, তখন প্রাচীন শক্তি ও নতুন শক্তির মধ্যে সংঘাত ও একত্রিত হওয়ার পথ খুঁজে বের করা খুবই জটিল।

কিভাবে সঠিকভাবে পুরনো ও নতুন শক্তির সম্পর্ক গড়ে তোলা যায়, এবং কিভাবে তাদের একত্র করে নিজের কাজে লাগানো যায়, এই ভাবনায় লিউ বাইয়ের মাথা ব্যথা করতে লাগল।

যারা বাড়ির কাজ করেন না তারা কেমন করে চালাবেন তা বোঝেন না, অর্থাৎ যারা নেতৃত্বে থাকেন না তারা জানেন না কিভাবে সংসার চালাতে হয়। এই বিষয়টি আসলেই জটিল, কোথা থেকে শুরু করবেন তা স্পষ্ট নয়।

তবে শুনতে পেলো, সহকারী অফিসার ইতিমধ্যে তার সৈন্যদের একত্রিত করেছেন, যাতে সে পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে পারে। জেনারেলের জন্যও বিশেষভাবে তার বাহিনীতে ছুটি দেওয়া হয়েছে, সকালেই যাচাই করার জন্য। ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল, একত্রিত হওয়ার সময় থেকে প্রায় আধা ঘণ্টা দেরি হয়েছে, লিউ বাইয়ের মাথা আবার ব্যথা করতে লাগল।

——

“এক, দুই, তিন, চার!”

প্রায় একশো জন, যা একটি কোম্পানির কাছাকাছি, তারা বারবার সামরিক মাঠের চারপাশে দৌড়াচ্ছে।

তারা পাঁজরের মাংস উন্মুক্ত রেখেছে, ঘামে ভিজে যাচ্ছে। তাদের দেহের গঠন নিখুঁত, কিন্তু মুখে অস্বস্তির ছাপ স্পষ্ট।

লিউ বাইয়ের মুখ কিছুটা টানটান হয়ে গেল, কিছু ধারণা হলো, সে সরাসরি সামনে এগিয়ে গেল।

“স্থিত হও!”

কমান্ড দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সবাই একসঙ্গে থেমে গেল, পায়ের আওয়াজ একসাথে পড়ল, গর্জন উঠল যেন বজ্রপাত।

তবুও লিউ বাই মাথা নেড়ে এগিয়ে গেল।

“আপনি কি লিউ বাই লেফটেন্যান্ট?”

গতকালের সেই সৈনিক, যিনি তাকে শিবির দেখিয়েছিলেন, সামনে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, অদ্ভুতভাবে তিনি তার সহকারী ছিলেন।

“এটা তো জেনে-জেনে জিজ্ঞাসা করছেন।”

লিউ বাই মনে মনে ভাবল, তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে সহজেই বোঝা যায় সৈন্যরা এই নতুন, এখনও পরিচিতি লাভ করে নি এমন অফিসারের প্রতি কতটা অসন্তুষ্ট।

একজন কমান্ডারের ভূমিকা শিক্ষকের মতো নয়। শিক্ষক ভুল করলে হয়তো পরীক্ষায় কয়েক নম্বর কম পেতে পারে, কিন্তু কমান্ডার যদি কর্মকাণ্ডে অবহেলা দেখায়, তবে যুদ্ধক্ষেত্রে সৈন্যদের জীবন বিপন্ন হবে।

“আমি আনন্দিত যে, তোমরা আমার সৈন্য।”

লিউ বাই ধীরে ধীরে সৈন্যদের সামনে দাঁড়িয়ে নিজের ভাষা যতটা সম্ভব গুরুগম্ভীর রাখল।

কারণ তার নিজের কথায়, সে খুবই দেখতে ভালো, চেহারা গড়নের কারণে অনেকেই তাকে অবাস্তব মনে করে, সুন্দর চেহারা কিন্তু কাজে অযোগ্য।

“তবুও, এটা যথেষ্ট নয়। তোমরা হয়তো মনে করো তোমাদের সামরিক আচরণ খুবই মার্জিত, কিন্তু এটা মাত্র ভিত্তি মাত্র। তোমরা ভাবো না যে তোমরা অনেক শক্তিশালী। সত্য কথা বলতে, আমি তোমাদের দেখে খুবই হতাশ।”

সেইসব সৈন্য একেবারে ক্ষিপ্ত, এমন অফিসার এই রকম কথা বলতে সাহস পাবে কিভাবে? লজ্জা পাওয়ার কথা না কি?

অভিযোগের গর্জন উঠল।

“চুপ!”

লিউ বাই জোর করে উত্তেজনা দমন করল।

“আমি জানি তোমরা হয়তো অস্বীকার করবে, কিন্তু তোমাদের যুদ্ধ দক্ষতা খুবই দুর্বল। এমনকি আমি বলতে পারি, যখন তোমরা জম্বিদের মুখোমুখি হবে, তখন তোমরা একদল নষ্ট মানুষ মাত্র...”

“আমি অস্বীকার করি!”

কিছু সৈনিক আর অসহ্য হয়ে উঠলো, তারা কোনো ভয় ছাড়াই সরাসরি উচ্চস্বরে প্রতিবাদ জানাল।

“তুমি নতুন এসেছ, তোমার কি অধিকার আমাদের কথা বলার?”

“তুমি ভাবো না তো তোমার পদ দেখে তুমি আমাদের নির্দেশ দিতে পারবে।”

অন্য একজনও সায় দিল, এরপর বাকিরাও চেঁচাতে শুরু করল।

“তুমি কে?”

“ঠিক আছে, আমি প্রথম অস্বীকার করছি।”

“তুমি বলো, তুমি শুধু কথা বলো, কাজ করো না।”

“আমি মনে করি তুমি নিজেই নষ্ট।”

“তুমি পারো তো, এসো লড়াই করি!”

“......”

“চুপ!”

সহকারী অফিসার ব্যস্ত হয়ে উঠল, বারবার সৈন্যদের ঠেলাঠেলি করল, কিন্তু তারা বিদ্রোহ শুরু করেছে, যেন একটা সামরিক বিদ্রোহ হচ্ছিল, যা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছিল।

“আমি তোমাদের নষ্ট বললাম, আর তুমি অস্বীকার করছ?”

লিউ বাইয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎ সেই একশো জনের চেয়ে উঁচু হয়ে উঠল, তাদের গলা বন্ধ হয়ে গেল।

তবে এটাই সে চেয়েছিল।

“আমি তোমাদের নষ্ট বললাম, তাই তোমরাই নষ্ট। একশো মানুষের আওয়াজ আমার চেয়ে বড় হতে পারে না, বলো তো তোমাদের আর কী কাজ?”

লিউ বাই ধীরে ধীরে নিজের চোয়াল খুলে জামা খুলে ফেলে দিল।

“তোমাদের আগের কমান্ডার লো দায়উ, শুনেছি তার গান চালানো দারুণ ছিল! কিন্তু সে আমাকে হারিয়েছে, আমি তাকে মেরে ফেলেছি। তোমরা আর কী নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে?”

“মিথ্যা কথা, তুমি তো কুস্তিতে জিতেছ, যদি সৎ লড়াই হত, লো দায়উ তোমাকে হারাত।”

“ঠিক বলেছো! শুনেছি তুমি ধোঁকা দিয়ে জিতেছো।”

“আমার তো সেনা আইনের ভয় না থাকলে তোমাকে আগেই গুলি করে ফেলতাম।”

“বার্তা দাও, কোথায় লড়াই করব?”

দল আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল, যেন আগ্নেয়গিরির মুখে আগুন। তারা হয়তো লো দায়উয়ের প্রতি আগ্রহী নয়, কিন্তু এই কমান্ডার তাদের পছন্দ নয়।

“আমি আর বন্দুক তুলতে চাই না, হাতাহাতি করি। খালি হাতে লড়াই, যাকে হারাবে সে হবেন নীচু?”

লিউ বাইয়ের কথা শেষ হতেই, ভিড় শান্ত হতে লাগল। সত্যি সত্যি কেউ এগিয়ে এসে সরাসরি লড়াই করবে না মনে হচ্ছে।

এটা গোষ্ঠীগত ঘটনা, একে মোকাবেলা করা কঠিন, আর একে একে লড়াই করলে যেকোনো ফলাফলেই নিজেরই ক্ষতি হবে।

“ঠিক আছে, তাহলে লড়াই করি।”

ভিড় থেকে একজন সৈনিক এগিয়ে এল, যদিও সে সবচেয়ে বড় নয়, কিন্তু নিজের ওপর ভরসা রাখে, মনে করে এই পাতলা লিউ বাই তাকে হারাতে পারবে না।

অবশ্যই কিছু একটা গোপন রহস্য আছে!

“পুরো শক্তি দিয়ে লড়াই করব, তোমাকে মাটিতে ফেলে দেব। আমি এমন কেউ নই যাকে কেউ সহজে গালি দিতে পারে।”

“ঠিক আছে...”

মনে হচ্ছে লড়াই ছাড়া তাদের অহংকার দমন করা যাবে না।

“কিন্তু বড় লড়াই করব, ছোটদের সাথে লড়াই করব না। তোমাদের মতো দুর্বলদের মারাটা আমার জন্য অপমানের।”

“অহংকারী কথা বলো না! আমি লড়াইয়ে জিতলে তোমাকে মানবো।”

সেই সৈনিক নিজের বাহু ঘুরিয়ে বলল, সে আজকের লড়াইয়ে লিউ বাইয়ের বিরুদ্ধে সব কিছু ছেড়ে দিয়েছে।

লিউ বাইয়ের চোখ ধীরে ধীরে একশো জনের উপর পড়ল, আজ সে সত্যিই নিজের শারীরিক ক্ষমতা পরীক্ষা করতে চায়।

“ঠিক আছে, তোমাদের সবাই, একসাথে আমার বিরুদ্ধে আসো।”

সবাই অবাক, একসাথে? তুমি কি বিশেষ বাহিনীর নেতা? একশো সৈন্যকে একসাথে মোকাবেলা করতে পারবে?

“এই লোকটার মাথায় কি সমস্যা?”

“তুমি কি যুদ্ধের পাগল?”

“তুমি কি একশো জনকে একসাথে মারতে চাও?”

এটা সহজ নয়।

“যদি সে মৃত্যুকে ভয় পায় না, তাহলে সবাই একসাথে লড়াই করি।”

একজন নেতা আগ্রহী হয়ে উঠল, অন্যান্যরা তাকে সঙ্গ দিল, প্রথমে এগিয়ে এসে আক্রমণ করল।

একটি সরল মুষ্টিযুদ্ধ, দ্রুত এবং সঠিক।

সে একই সময়ে অন্য হাত দিয়ে আরো কিছু মুষ্টি কৌশল করছিল।

সৈনিকদের মধ্যে এটি ভালো প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত হিসেবে গণ্য হত। দ্রুত এবং শক্তিশালী, প্রতিপক্ষকে দ্রুত মাটিতে ফেলে দেয়।

কিন্তু লিউ বাই কে? সে বহু যুদ্ধে অংশ নিয়েছে।

হাতের মারামারি থেকে শুরু করে হাজার হাজার সৈন্যের মাঝে জম্বি হত্যা, তার জন্য যুদ্ধের অভিজ্ঞতা শিখার সেরা মাধ্যম।

সত্যিকার অর্থে যারা মরুভূমি থেকে ফিরে এসেছে তারা আগুনের মধ্য দিয়ে জন্ম নেওয়া। লিউ বাইয়ের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা না থাকলেও সে সহজে হার মানবে না।

সে কোনও ক্ষমা দেখায় না, সেরা মারামারি চালায়।

তীক্ষ্ণ চোখে, লিউ বাইয়ের মুষ্টি তার সরাসরি আঘাত করল। তারপর দ্রুত হাত পাল্টে মুষ্টি আটকিয়ে দিল, অতিরিক্ত বল প্রয়োগ না করেই প্রতিপক্ষের আঘাত বন্ধ করল।

“কী হচ্ছে?”

প্রতিপক্ষ অনুভব করল যেন লোহার পাটিতে আঘাত লাগল, তার সমস্ত শক্তি স্থির হয়ে গেল, লিউ বাইয়ের হাত লোহার পিনির মতো তার মুষ্টি শক্ত করে ধরে রেখেছিল, ছাড়াতে পারছিল না।

লিউ বাই তাকে দেখে হেসে উঠল, তার অদ্ভুত চলাফেরা দেখে আবার এক পা মেরে দিল।

প্রকৃত ক্ষমতার জয়, যুদ্ধ কিংবা আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় শক্তির পার্থক্য অনেক। একই ওজনের নয়, উচ্চতা ও হাতের দৈর্ঘ্যের পার্থক্য, শরীরের গঠন থেকে শক্তি ও প্রতিরোধ ক্ষমতা সবই আলাদা।

লিউ বাইয়ের পা মারার ধাক্কা এতই শক্ত যে, প্রতিপক্ষ অনুভব করল যেন গাড়ি ধাক্কা দিয়েছে, সে কয়েক মিটার দূরে লাফ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল, মাটিতে পড়ে গিয়ে কিছুটা আহত হল।

এই সৈনিক দলের সেরা দশের মধ্যে ছিল, কিভাবে এত সহজে হারল?

সৈন্যরা তাকে তুলে সাহায্য করল, সে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, সম্ভবত এক সপ্তাহও শুয়ে থাকতে হবে।

সবাই এগিয়ে আসতে সাহস পেল না, প্রথমে শিলা বেছে নেয়, এটা তাদের জন্য কঠিন ছিল, মাত্র একবারের টোকাতেই তারা ধ্বংস হল।

“তোমরা আসো না, আমি নিজে আসব।”

লিউ বাইয়ের ভ্রু উঁচু হল, তারপর সে একশো জনের মাঝে ঢুকে পড়ল।

মুষ্টি ও পা মারতে লাগল।

কনুই দিয়ে মাথায় আঘাত।

নিচু আঘাত ও মুখে মার।

“ব্ল্যাক টাইগার” হৃদয়ে আঘাত।

মাথায় কনুই দিয়ে আঘাত।

সে মারামারি এত কঠিন ছিল যে, কেউ কেউ সাহস করে লিউ বাইকে আটকে রাখার চেষ্টা করল, মনে করল একবার আঘাত সহ্য করে তাকে থামাবে, যাতে দোসররা সুযোগ পায়।

কিন্তু সেই ব্যক্তি পরের মুহূর্তে কাটা মারায় আকাশে লাফিয়ে উঠল, দুই-তিন জনকেও নিচে ফেলে দিল। লিউ বাইয়ের এই আঘাত অল্প কষ্ট দিয়ে ছিল, নাহলে মাথার হাড় ভেঙে যেত।

বাকি যারা ভীতসন্তাপিত ছিল, লিউ বাই তাদের সাথে কোন সদয় আচরণ করল না, বিশেষ করে যারা দুর্বল তাদের মারল, যুদ্ধক্ষেত্রে কেউ তোমাকে নরম বা কড়া বলবে না, গুলি তোমার মাথায় লাগবে।

আজ লিউ বাই তাদের শিক্ষা দিল, শত্রু খুঁজে না পেলে শত্রু তোমাকে খুঁজে নেবে। একাই একশো জনের মাঝে লড়াই করল, যেন এক যুদ্ধে যোদ্ধা।

চারদিকে আর্তনাদ ও হাড় ভাঙ্গার আওয়াজ, লড়াই শেষ না হওয়া পর্যন্ত সে থামল না, লোক পেলে ধরে ফেলল, ছুঁড়ে ফেলল।

যারা না জানে তারা ভাববে যেন এখানে সার্কাস চলছে।

“আমি মানছি, আমি মানছি।”

“দাদা, আমাকে ছেড়ে দাও!”

“আমি ভুল করেছি, আমাকে ছেড়ে দাও!”

“মা, তুমি কোথায় মা?”

“আমাকে বাঁচাও, আমি এখান থেকে বের হতে চাই।”

শেষ দশ-বারো জন বেঁচে ছিল, তারা আর পারছিল না, পড়ে হাত জোর করে ক্ষমা চাইল।

লিউ বাই তার গলা নেড়ে বলল, “তোমরা তো বলছিলে তুমি পারো, আমি তোমাদের যোগ্য কমান্ডার নই, আমি দুর্বল।”

“ভুল করেছি, আমাকে ছেড়ে দাও।”

সৈন্যরা কাঁদতে চেয়েও পারছে না! ওহ আমার ঈশ্বর, এমন শক্তিশালী কেউ আছে?

যেন ভীড়ের মধ্যে এক বাঘ ঢুকে গেছে, অসাধারণ দক্ষতা নিয়ে, তাদেরকে ছোট মুরগির মতো ধরছে।

“তোমরা ভুল বুঝলে, তাদের সামরিক চিকিৎসা কেন্দ্রে নিয়ে যাও। হয়তো গুরুতর না, কিছু চিকিৎসা করলেই ভালো হয়ে যাবে। আজ রাতে আমি তোমাদের সবাইকে ভোজে নিয়ে যাব, খরচ আমি বহন করব, এটা তোমাদের জন্য একটি ভালো কমান্ডার পাওয়ার উদযাপন।”

লিউ বাইয়ের কথা শেষ হতেই কিছু সৈন্য উল্লাস করল, মার খেয়ে পরে মদ খাওয়া ভালো লাগবে।

কিন্তু কিছু সৈন্য আবার কান্না আর হাসির মিশ্রণ নিয়ে হতাশ হলো। তারা ভাবল, যদি আগে লড়াই না করত, এত কষ্ট পেত না। হাঁটতে কষ্ট হলেও মদ খেতে যাচ্ছি, অন্যরা দেখে হাসবে না তো?

সত্যিই লজ্জার বিষয়!

তবুও লিউ বাই কঠোর ও নরম পদ্ধতিতে তাদের মন জয় করল। আমার সাথে থাকলে মাংস পাবে, আমার কথা না শুনলে লাঠি খাবে। অবশ্যই কথা শোনাই ভালো!