তিরষট্টিতম অধ্যায়: হারিয়ে যাওয়া

“কি হচ্ছে, এতগুলো মৃতদেহ কোথা থেকে এলো?”
হান শেয় কিছুটা আতঙ্কে ভুগছিল। তারা কিছু দরজা-জানালার আড়ালে গাড়ির কারখানার ভেতরে ছুটাছুটি করছিল। যখন তারা অবরুদ্ধ পরিবেশ থেকে বেরিয়ে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হঠাৎই দেখল, চারপাশে অসংখ্য মৃতদেহ জমে গেছে।
সবচেয়ে বড় বিপদ হলো, তাদের বেশিরভাগ অস্ত্র গাড়িতেই রেখে এসেছে; হান শেয় এবং লিউ বাই দু’জনের হাতে কেবল একটি করে গ্লক পিস্তল এবং ছোট ছুরি।
একজন মৃত ব্যক্তি চালকের আসনে শুয়ে ছিল, পাশের শব্দে তার দেহ খানিকটা কেঁপে উঠল, ধীরে ধীরে চোখ খুলল। কিন্তু হান শেয় চিৎকার করার আগেই, লিউ বাই এক ছুরিকাঘাতে তাকে মেরে ফেলল।
মৃতদেহগুলো যেন অদৃশ্য আত্মার মতো ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তাদের দিকে এগিয়ে আসছিল। তাদের নাক যেন কুকুরের মতো, বাতাসে মানুষজনের গন্ধ শনাক্ত করেছে...
“লিউ বাই, লিউ বাই, আমরা কী করব...”
হান শেয় অসহায় হয়ে পড়েছিল, হঠাৎ সে দেখতে পেল পেছনে লিউ বাই নেই, এবং পেছনের মৃতদেহগুলোও যেন কিছুটা কমে গেছে।
এই সময় লিউ বাই গাড়ির মাঝখানে চুপিচুপি ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তার দেহ ছিল বিড়ালের মতো চটপটে; শব্দ কমাতে হাতে-পায়ে ভর দিয়ে চলছিল।
যখনই কোনো একা মৃতদেহ দেখতে পেত, চুপিচুপি পেছনে গিয়ে সরাসরি মাথায় আঘাত করত; এই দেহে যতই গুলি লাগুক, পড়ে না, কিন্তু মাথায় আঘাত করলেই শেষ।
অজান্তেই লিউ বাই দশ-পনেরোটি মৃতদেহ নিঃশব্দে ফেলে দিয়েছে।
শব্দ না করার জন্য সে মৃতদেহগুলোকে ধরে ফেলত, শুকনো দেহগুলো তেমন সমস্যা না, কিন্তু কিছু মৃতদেহের গা ছিল লেপ্টে থাকা, যেন চামড়া ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে, শিরা-মাংস এতটাই আঠালো যে লিউ বাইকে ঘৃণা করত।
ক্যাটের মতো চলার সময়, সে ভাবছিল বিশেষ বাহিনীর মতো ছুরি কামড়ে ধরে চলবে কিনা; সত্যিই এই অভ্যাসে মারা যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
লিউ বাই হাম্পার গাড়ির পাশের মৃতদেহ পরিষ্কার করে এক টুকরো শক্ত বস্তু উঁচু করে ছুঁড়ে দিল, সেটা কয়েক দশ মিটার দূরের গাড়িতে গিয়ে পড়ল।
“ঘরrrr!” মৃতদেহগুলো শব্দ শুনে দ্রুত সেদিকে ছুটে গেল। লিউ বাই গাড়ির নিচে লুকিয়ে থাকল, তখনই সে বুঝতে পারল...
হান শেয় কোথায়?
“আহ!” লিউ বাই শুনল এক চিৎকার, যেন রাতের পথে চলা মেয়েটি হঠাৎ ভূত দেখে ভয় পেয়েছে!
“বড্ড ঝামেলা।” লিউ বাই তাকে ফেলতে মন শক্ত করতে পারল না, তাই ঝুঁকি নিতে বাধ্য হলো।
গাড়ির নিচে গড়াগড়ি করে বেরিয়ে এল, অসাবধানতায় কোমরে ছোট পাথরে আঘাত লাগল, এতটাই ব্যথা পেল যে চোখে অন্ধকার নেমে এল।

কিন্তু এক সেকেন্ডের মাথায় দৃষ্টি পরিষ্কার হলো, দেখল এক মৃতদেহ তার দিকে উচ্ছ্বসিতভাবে এগিয়ে আসছে।
“তুই মর!” লিউ বাই তার মাথায় এক লাথি মারল, ডান হাতে মেঝে ঠেলে উঠে দাঁড়াল; এখন সে কোনো কৌশল দেখাতে সাহস করে না, আঘাত লেগে গেলে বড় সমস্যা হতে পারে, যদি নিজেই গড়িয়ে যায়...
ওদিকে মারামারির শব্দ আরও তীব্র হচ্ছে, লিউ বাই দেখল সেই নির্বোধ মেয়েটি সরাসরি গাড়ির ছাদে উঠে গেছে, পিস্তল দিয়ে একের পর এক মৃতদেহ ঠেকিয়ে দিচ্ছে।
গাড়ির নিচে দশটি মৃতদেহ তাকে ঘিরে রেখেছে, ভিক্ষুকের মতো হাত বাড়িয়ে টেনে নিচে নামাতে চাইছে। আরও ভয়াবহ হলো, ক্রমেই মৃতদেহের সংখ্যা বাড়ছে।
লিউ বাই দ্রুত আশেপাশের কিছু মৃতদেহ শেষ করে ফেলল। হাম্পার থেকে অস্ত্র তুলে নিল, কিন্তু হান শেয়ও চরম বিপদে পড়েছে; ছাদের ওপর তার চলার জায়গা কমে যাচ্ছে, আর তার পিস্তলের গুলি শেষ।
“এই এই, এখানে!”
লিউ বাই চটজলদি গুলি চালিয়ে মৃতদেহের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, হান শেয়ের দিকে এগিয়ে আসা মৃতদেহগুলোকে একে একে ফেলে দিচ্ছে।
লিউ বাই লাফাচ্ছে, চিৎকার করছে, যেন কোনো MLM বিক্রেতা প্রচার করছে; যেন মৃতদেহগুলো না শুনে ফেলে। সত্যিই, মৃতদেহগুলো শব্দ শুনে এই দিকে ছুটে এল।
লিউ বাই হাম্পার গাড়ির সিটে উঠে দাঁড়াল, যেন চোখে পড়ার মতো নিশানা; হান শেয় একটু একটু করে মুক্ত হচ্ছে দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু হঠাৎ আবিষ্কার করল তার গুলিও শেষ।
“এই কাহিনী তো আমাকে নিয়ে খেলছে!”
লিউ বাই মুখ বাঁকিয়ে তাকাল, মৃতদেহগুলো ঝাঁপিয়ে আসছে; সে দৌড়ে পালাতে বাধ্য হলো।
দুই হাতে অনেক কিছু করা যায় না, লুকিয়ে দশটা-মরদেহ মারলেও সমস্যা নেই, কিন্তু সামনে থেকে ঠান্ডা অস্ত্র নিয়ে একঝাঁক মরদেহের সাথে লড়া? তার মাথা এতটা খারাপ না; তবে সে স্থানভেদে সুবিধা নিচ্ছে, প্রতি দশ-পনেরো কদমে একটা কাছের মৃতদেহ মেরে ফেলছে।
লুকিয়ে, স্লাইড দিয়ে, ফিরে এসে, কেটে ফেলা। একটু কাছে এলেই পেছন থেকে আঘাত। লিউ বাই নানান কৌশল করে পিছনের মৃতদেহগুলোকে বেশিরভাগ শেষ করে দিল।
“হা! হা!”
কিন্তু সে দেখল, সেই মেয়েটি কোথাও নেই। সে আবার আগের জায়গায় ফিরে চিৎকার করল, তবুও কেউ নেই, দূরে মৃতদেহের চিৎকার ছাড়া কোনো সাড়া নেই।
“এখনো মৃতদেহ আছে?”
লিউ বাই ক্লান্ত হয়ে পড়েছে; এভাবে চললে তার আঘাত আরও খারাপ হবে, পুঁজ বের হবে, সংক্রমণ হবে, ওষুধ না থাকলে বড় বিপদ!
বিভিন্ন সন্দেহ তার মনে দানা বাঁধল; মনে হচ্ছিল কেউ ইচ্ছা করে ফাঁদ বানিয়েছে, যাতে কেউ সহজে ভেতরে ঢুকতে না পারে। কিন্তু জানে পাহাড়ে বাঘ আছে, তবুও বাঘের গুহায় ঢুকে পড়বে। তুমি ফাঁদ সাজালে, চাইলেও যেন সে বাধা দেয়, লিউ বাই তবুও তোমাকে চ্যালেঞ্জ করবে।

——
হান শেয় ঘাসের ভেতর দিয়ে ছুটছিল, আকাশ আরও অন্ধকার হয়ে এলো, তার ভিতরে আতঙ্ক চরমে পৌঁছল।
সে রাস্তার এক পাশে ঘুরে গেল, দেখতে পেল জ্যাম লাগা গাড়ির নিচে একটা সেতুর গর্ত, নিচের শুকনো নদীর তীরে অসংখ্য মৃতদেহ দাঁড়িয়ে, একটু শব্দ পেলেই ওপরে উঠছে, শেষে মানুষের মতো সিঁড়ি বানিয়ে পাহাড়ের খাড়া ঢালে উঠে যাচ্ছে কয়েকজন।
“এতগুলো কোথা থেকে এলো...”
মনে হচ্ছিল, কেউ ইচ্ছা করে এদের এখানে রেখেছে; এখানে বেশি সময় থাকা ঠিক হবে না। হান শেয় ঘুরে পালাল, রাস্তার অন্য পাশে দৌড়াতে লাগল।
সবচেয়ে ভালো হবে, কোনো জায়গায় রাত কাটানোর ব্যবস্থা করতে পারে; লিউ বাইয়ের কী অবস্থা, তাও জানে না। যদিও সে সাহায্য করতে গেলে, হয়তো আরও বিপদে পড়বে...
“কেউ আছে?”
দুই-তিন কিলোমিটার হেঁটে গেলে, হান শেয় দেখল রাস্তার শেষ প্রান্তে কিছু ট্রাফিক ব্যারিকেড রাখা।
আর একটু দূরে রাস্তার দুই পাশে কিছু বাড়িতে আলো জ্বলছে।
“এটা হল আটলান্টিস...আমরা আশ্রয় দিচ্ছি...”
হান শেয় শুনল ভেতর থেকে ধীরে ধীরে ভেসে আসা একটি সম্প্রচার, মাঝে মাঝে হাঁপানোর শব্দ আর কিছু অশ্রুতিমধুর আওয়াজ, যেন ঘোড়দৌড় নিয়ে বাজি ধরছে, কিন্তু আরও অশ্লীল...
অশ্লীল শব্দের ভিড়ে, হান শেয় ভ্রু কুঁচকাল, বাইরে থেকে অনেকবার উঁকি দিল, ম্লান আলোয় কাউকে দেখতে পেল না।
তবে সেই কণ্ঠটা কোথা থেকে এল? হান শেয় একটু ভাবতেই শরীরে অস্বস্তি অনুভব করল, গরম লাগছিল।
বাড়ির ভেতরে বিশৃঙ্খলা; টি-শার্ট, মদের বোতল, জিন্স, মোজা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, টেবিলে কিছু অস্ত্রও রাখা, সম্ভবত কোনো পুরুষের আস্তানা।