চতুর্থ অধ্যায়: বিশ্বাস ও পুনর্গঠন

লিউবাই আবার তার সামরিক পোশাকটি পরিধান করল, কাঁধে ব্যাজ লাগাল, অনুভব করল এই পোশাকেই সবচেয়ে স্বস্তি লাগে! এই নেকড়ের দাঁতের ঘাঁটি, বাইরে বেরিয়েই দেখা যায় প্রায় অর্ধেকটা, কল্পনার মতো উঁচু ভবন নেই, বরং এটি এক শহরতলীর চৌকি। মাঝখানে একটি চত্বর, সেখানে একটি হেলিপ্যাড, মেঝে তৈরি হয়েছে ধাতবের; চারপাশের দেয়ালগুলো গড়া হয়েছে ইস্পাতে, প্রতি একশ মিটার পরপর একটি পর্যবেক্ষণ টাওয়ার ও মেশিনগান টাওয়ার। নিচে নিয়মিত টহল চলছে, নিরাপত্তা বেশ কঠোর।

"তুমি আগে সামরিক বিদ্যালয়ে কোন বিষয়ে পড়েছিলে?" পাশ দিয়ে যাওয়া সৈনিকরা বারবার ওয়াং মেংকে সালাম জানাচ্ছে, মনে হয় এখানে তার অবস্থান বেশ ভালো।

"সামরিক অর্থনীতি ইনস্টিটিউট: ব্যবস্থাপনা প্রকৌশল। আসলে, তখন খুব আফসোস হয়েছিল সামরিক বিদ্যালয়ে পড়ার জন্য।" লিউবাই অনুভব করল রৌদ্রের উষ্ণতা মুখে ছুঁয়ে যাচ্ছে; মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে যেন এক অন্য জগতে এসে পড়েছে।

"এমন কথা বলছো কেন, আমরা যারা সরাসরি নিয়োগে এসেছি, তারা কতটাই না তোমাদের মতো অফিসার কলেজের ছাত্রদের ঈর্ষা করি। বেরিয়েই নেতৃত্বের আসনে বসতে পারো!" ওয়াং মেং কিছুটা অবাক, সে আফসোস করে? এই বড় দুর্যোগে বিশ্ববিদ্যালয়পড়ুয়া অনেকেই চাকরিহীন হয়ে পড়ে, পালিয়ে এসেও।

"তুমি জানো না, আমি মাধ্যমিকে মানবিক বিভাগে ছিলাম!"

"তাও ঠিক, অনেক কিছুই মানিয়ে নিতে হয়।"

"তোমার এই অভিযানে, কয়জনকে নিয়ে এসেছো?"

"শুধু তোমাকেই।"

"শুধু আমি..." লিউবাইয়ের মনে নানা ভাবনা ঘুরপাক খেতে লাগল।

"আমি সদ্য জেগে উঠে তোমাকে সঙ্গ দিতে বলেছি, সত্যিই বিরক্ত করলাম।"

"ভদ্রতা পরে হবে!" ওয়াং মেং ক্যান্টিন থেকে দুটো খাবারের প্লেট নিয়ে এল, খুব সমৃদ্ধ নয়, তবু সে চমৎকারভাবে খেতে লাগল।

খুবই ক্ষুধার্ত, প্রায় পাঁচ দিন কিছুই খায়নি। বিছানায় ঘুমিয়ে কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়েছে, ক্লান্তি তেমন অনুভব হচ্ছে না। তারা যে ইউনিট নিয়ে ছোট শহর দখল করতে এসেছিল, অনেকক্ষণ যুদ্ধের পর একটি রাস্তা পুরোপুরি পরিষ্কার করল। কিন্তু হঠাৎই সামনাসামনি হলো মৃতদেহের ঢেউয়ের সঙ্গে...

মৃতদেহের ঢেউ, এই পৃথিবীর শেষ সময়ে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর জিনিসগুলোর একটি। অসংখ্য অর্ধ মৃত মানুষ আকৃষ্ট হয়ে একত্রিত হয়, বিশেষ করে জনবহুল এলাকায়, একটি পরিবারে দু’তিনজন, একটি ভবনে গড়পড়তা বিশ-ত্রিশজন, তাহলে একটি আবাসিক এলাকায় সাত-আটটি ভবনে প্রায় তিনশ’ জীবিত মৃতদেহ; তারা অতি সাহসী, মৃত্যুকে ভয় পায় না, যে কোনো অপ্রত্যাশিত জায়গা থেকে বেরিয়ে আসে, পরিণতি ভয়াবহ।

"ডং! ডং! ডং!"

মন্দিরের ব্রোঞ্জ ঘণ্টার মতো, শব্দটি গভীর ও অজানা। ক্যান্টিনের সব কোলাহল হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল, লিউবাই অবাক হয়ে গেল।

"এটা কী?"

"চুপ করো," ওয়াং মেং শান্ত গলায় বলল। লিউবাই ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, অধিকাংশের মুখ গম্ভীর, কেউ কেউ হাতজোড় করে প্রার্থনার ভঙ্গিতে।

তবে কি কোনো ধর্মীয় অনুষ্ঠান? লিউবাই কিছুই বুঝতে পারল না। সাধারণত সামরিক বাহিনীতে আদর্শ শিক্ষা, দল ও দেশের প্রতি ভালোবাসা শেখানো হয়।

"শূন্যতায় অন্ধকার, ঈশ্বরের আত্মা জলে ভাসছে।"

"আলো হোক, এবং আলো সৃষ্টি হলো।"

"ঈশ্বর দেখলেন আলো ভালো, তিনি আলো ও অন্ধকার আলাদা করলেন।"

"ঈশ্বর আলোকে দিন, অন্ধকারকে রাত বললেন, সকাল ও সন্ধ্যা হলো, এটাই এক দিন।"

"ঈশ্বরের আলো আমাদের মাথার ওপর নেমে আসুক, ভোরের আগের অন্ধকার ঘন কিন্তু শান্ত।"

"আমাদের স্বর্গীয় পিতা, তোমার নাম পবিত্র থাকুক, তোমার রাজ্য আসুক, তোমার ইচ্ছা পৃথিবীতে বাস্তবায়িত হোক, যেমন স্বর্গে হচ্ছে; আমাদের দৈনন্দিন খাদ্য আজ দাও, আমাদের ঋণ ক্ষমা করো, যেমন আমরা অন্যের ঋণ ক্ষমা করি; আমাদের পরীক্ষায় পড়তে দিও না, আমাদের দুষ্টতা থেকে রক্ষা করো; কারণ রাজ্য, ক্ষমতা, গৌরব সবই তোমার, আমেন!"

"আমেন!"

ওয়াং মেংও মুখে এই কথাটি বলল, হঠাৎই লিউবাই চমকে উঠল।

"তোমাদের এখানে, এমন রীতি?" লিউবাই মুখের কোণে টান পড়ল, গলা শুকনো হয়ে গেল, জিজ্ঞাসা করল ওয়াং মেংকে। সে ভাবতে পারেনি, এ-১ ইউনিটের কমান্ডারও এমন... আগে হলে তো সামরিক আদালতে তোলা হতো!

"এতে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।" ওয়াং মেং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে বলল।

"তুমি অতটা অবাক হবে না... মানুষ এই সময়ে, বিশ্বাস ছাড়া টিকে থাকা কঠিন, কখনও কখনও, যখন শত্রু বেশি, আমাদের মনোবলই পরাজয়কে জয় বানায়।"

ওয়াং মেং লিউবাইয়ের কাঁধে চাপড় দিল, উঠে গেল, লিউবাই একা বসে রইল—বিশ্বাস?

লিউবাই নিজে নিজের খাবার খেতে লাগল, আসলে, মানুষকে কিছু না কিছু বিশ্বাস করতেই হয়, একটু বোকা হলেও ক্ষতি নেই। প্রতিটি অভিযানই তো জীবন-মৃত্যুর বিচ্ছেদ। গত একবছর ধরে অর্ধ মৃতদেহগুলো এতটাই অস্থির যে, সে সবসময় অশান্ত অনুভব করে।

এইবার ইউনিট ধ্বংসের কথা মনে পড়তেই বুকের ভেতর ভয় ও অজানা অনুভূতি; সে কি বেঁচে থাকার জন্য কৃতজ্ঞ? নাকি এত ধাক্কা খেয়ে মনটা অবশ হয়ে গেছে?

নিজের হৃদয়ের স্পন্দনও অনুভব করতে পারছিল না, এখনও কি উষ্ণতা আছে?

তাদের ইউনিট ছিল অগ্রবর্তী, সাধারণ বিশেষ জরুরি ইউনিটের চেয়ে উচ্চতর, যুদ্ধক্ষমতা গড়পড়তা ইউনিটের চেয়ে বেশি, যদিও সি-শ্রেণির, কিন্তু এ-শ্রেণির ইউনিটেও আহত-নিহত হয়? বিস্তারিত জানলে, এ-শ্রেণি সাধারণত প্রায় শীর্ষস্থানীয়।

"খাওয়াটা কেমন হলো?" ওয়াং মেং কিছুটা দুঃখিত হয়ে এল, মাথা চুলকাল, কেন যেন লিউবাইকে রেখে গেল, আবার কিছুটা গুরুগম্ভীরভাবে উপদেশও দিল... তবে আর গভীরভাবে ভেবে দেখল না।

"ভালোই," লিউবাই প্লেটটা ঠেলে দিল, ক্যান্টিনের মানুষ আবার স্বাভাবিক হয়েছে, সেই পবিত্র স্তোত্র শেষ হয়ে গেছে।

"তাহলে চল, মিশনের রিপোর্ট দাও। কালকের উড়োজাহাজে, তুমি পরিবহন বিমানে ফিরে যাবে!"

ওয়াং মেং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, যদিও ছোটখাটো ঘটনা ঘটল, তবুও সে আতিথেয়তা দেখিয়েছে।

"তোমাকে কি ইউনিটের ডরমে যেতে সাহায্য করব? কিছু খালি বিছানা আছে।"

"না, আমি হাসপাতালের বিছানায় একটু শুয়ে নিলেই হবে।"

আসলে, তারা শুধু পরিচিত, কিছুটা যুদ্ধসঙ্গীর সম্পর্ক মাত্র। রক্ষা করার সিদ্ধান্ত সংগঠনের, আর তার বিপদে পড়ার কারণও সংগঠনই।

"বিপ!"

"বিপ!"

ওয়াং মেং ও লিউবাইয়ের ফোনে একসঙ্গে বার্তা এলো, দু’জনই অবাক, এ শব্দটি সামরিক সি-শ্রেণির বিজ্ঞপ্তি।

"শুভেচ্ছা, লিউ অফিসার, বিভাগ থেকে জানানো হয়েছে, তুমি এখন ইউনিট বদলে, আমার সহকারী হয়ে গেলে। ভবিষ্যতে একসঙ্গে কাজ হবে!"

ওয়াং মেং হাত বাড়াল, লিউবাই তখনই লক্ষ্য করল, সেই হাতে দুটি আঙুল নেই...