একত্রিশতম অধ্যায়: রহস্যময় নারী

প্রায়ই কাকেরা নেমে আসে, মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহের মাংস খায় অথবা জমাট বাঁধা রক্ত চুষে নেয়, আর তাদের কণ্ঠে শোনা যায় কর্কশ "কাও কাও" শব্দ। এই কাকগুলোর চোখে লাল জ্যোতি ঝলমল করছে, যেন কোনো রোগে আক্রান্ত, তারা স্থির দৃষ্টিতে সেই গলিটাকে দেখে, লাল চোখের মণিতে নানা মানুষের ছায়া প্রতিফলিত হয়।

লিউ বাইয়ের রক্তপাত কোনোমতে থামানো গেলেও, তার শরীর আরও ক্লান্ত অনুভব করল, তবু অবশেষে সে স্পষ্ট দেখতে পেল, কে তাকে আক্রমণ করেছিল। সেই রহস্যময় নারীকে অগ্রদূত দল এ-১ কয়েক ফুটের মধ্যে ঘিরে রেখেছে, কিন্তু তিনি বিন্দুমাত্র ভয় পাননি। গলির শীতল বাতাস তার চীং পোশাক উড়িয়ে দিল, উন্মুক্ত হলো লম্বা পা, যদিও একটি পা ধাতব কৃত্রিম অঙ্গ দ্বারা প্রতিস্থাপিত।

লিউ বাই সেখানে শুয়ে, কষ্ট করে চোখ খুলে তাকালেন ওপরে, দেখতে চাইলেন যে...

"কি দেখছো? সাবধান, তোমার চোখ উপড়ে ফেলব!"

নারীর কণ্ঠ ছিল মধুর ও মোহক, হৃদয় কাঁপানো আকর্ষণ নিয়ে, সহজেই মন দুর্বল করে দেয়, কল্পনার জগতে টেনে নিয়ে যায়। অথচ সকলেই সতর্ক, তাদের শরীর ও মন চূড়ান্ত মাত্রায় সজাগ, বিপদের মাত্রাটা তারা জানে!

অচানক সেই নারী নড়ে উঠলেন, ধাতব বাহুর ধারালো ছুরি থেকে একের পর এক শব্দ ভেসে এলো, দ্রুত তলোয়ার চালানোর ফলে বাতাসে অসংখ্য শব্দের প্রতিধ্বনি। সেই অদ্ভুত শব্দ যেন নরকের মৃত আত্মার আর্তনাদ।

সবাই জানে, সরাসরি তার পথ আগলানো যাবে না, তাই সামান্য সরে গেল। ফলে সেই নারী আরও জায়গা পেলেন, সোজা পাশের রোগা লোকটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। আক্রমণ হলো সবচেয়ে দুর্বল স্থানে, এতো লোক হলে কেউ-না-কেউ তো ভাববে, সে নিজের জীবন বিলিয়ে দেবে কি না—মানুষ তো ক্রীড়ার ঘুঁটি নয়!

যান্ত্রিক বিশেষজ্ঞ বাধ্য হয়ে এগিয়ে গেল, ওয়াং মং এবং তলোয়ার-ধারী পুরুষ একবারে ধাক্কা খেয়ে সরে গেলেও, একজন দ্রুত সাহায্যে এল, অন্যজন পেছন থেকে আক্রমণ করল।

নারীর ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, তলোয়ার-ধারী বুঝতে পারল, কিছু একটা অশুভ ঘটবে।

সত্যিই, নারীর হাতে তলোয়ার ছুটে গেল ঝলকে, তারপর তিনি এক চালে যান্ত্রিক বিশেষজ্ঞের পা গলিয়ে বেরিয়ে এলেন, ওয়াং মং পেছন থেকে আঘাত করতে গিয়ে তাকে সরাসরি ধাক্কা দিলেন।

নারীটি অবিশ্বাস্য চটপটে ভঙ্গিতে দৌড়ে লিউ বাইয়ের পাশে এসে পড়লেন, যেন শুরু থেকেই তার লক্ষ্য ছিল লিউ বাই।

"তুই হারামজাদি!"

তলোয়ার-ধারী রাগে ফেটে পড়ল, এক পা এগিয়ে পুরো শরীর লাফিয়ে উঠল, দুই তলোয়ার চকচক করতে করতে অর্ধচন্দ্রের মতো ঘুরল, মুহূর্তেই গলি আলোয় ঝলমল করে উঠল।

"দ্বৈত তলোয়ার! ঘূর্ণায়মান কাটা!"

আকাশে ঘূর্ণায়মান শরীরের ভর ব্যবহার করে, তলোয়ার আরও তীব্র ও দ্রুত গতিতে পড়ল, যেন সব আলো একত্রিত হয়ে তার তলোয়ারে দীপ্তি ছড়াল, সূর্য-চন্দ্রের প্রতিদ্বন্দ্বী।

এত কিছুর মাঝেও লিউ বাইয়ের চোখে দৃশ্যটি ধীরগতি হয়ে গেল, মনে হলো জায়গাটা প্রসারিত হচ্ছে, সময় যেন দ্রুত চলে যাচ্ছে, অথবা মৃত্যুপথযাত্রীর শেষ তিন সেকেন্ডের স্মৃতির মতো...

"হা!"

তলোয়ার-ধারীর বজ্রনিনাদে তলোয়ার আরও উজ্জ্বল, এটি তার আজীবন সাধনার চূড়ান্ত কৌশল, সমগ্র ক্ষোভ নিয়ে গলির সংকীর্ণ জায়গায় আঘাত করল, সে বিশ্বাস করে না কেউ এ থেকে বাঁচতে পারবে।

নারীটি হঠাৎ লিউ বাইকে ধরে নিজের সামনে রাখল। লিউ বাই挣ড়ে উঠতে চাইলেও, বুকের ক্ষত তীব্র যন্ত্রণা দিল।

কিন্তু তলোয়ার-ধারী পূর্বেই সব হিসাব কষে রেখেছে, বাধা দিলেও লাভ নেই, সে যেমন দ্রুত, তলোয়ারও তেমনি দ্রুত, নারীটি লিউ বাইকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করার আগেই, তলোয়ার তার যান্ত্রিক বাহুতে লেপ্টে গেল, মুহূর্তে পুরো বাহু ছিঁড়ে ফেলল!

এতটা সাহস দেখানো যাবে না! আজ দেব-দানব যেই আসুক, তাদের অগ্রদূত দল এ-১ সবাইকে কাঁদিয়ে ছাড়বে!

রক্ত-মাংস ছিটকে পড়ল, লিউ বাইয়ের মুখে উষ্ণ রক্ত লেগে গেল, যেন গরম পানিতে স্নান করেছে।

নারীর মুখ ফ্যাকাশে, স্থির তাকিয়ে আছে, অজান্তেই লিউ বাই তার অন্য হাত মুড়ে মাটিতে ফেলে দিল।

"হেহে... ভাবিনি তোমাদের হাতে ধরা পড়ব... আমারই অসতর্কতা।"

তিনি পড়ে গেলেও আর প্রতিরোধ করলেন না, যান্ত্রিক শরীরের ছেঁড়া অংশ থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, ভাবা যায় এটার মধ্যে এত মাংস! মানুষের প্রযুক্তি কোথায় পৌঁছেছে? লিউ বাই এবং তার সঙ্গীরা আধুনিক যুগের ধারালো অস্ত্রের সাক্ষী, তবুও মাথায় কিছুই আসে না।

মনে হলো, এই নারী উচ্চতর কোনো প্রযুক্তি জগত থেকে এসেছে।

"এখন তো বেশ গর্ব দেখাচ্ছিলে, তাই তো?" তলোয়ার-ধারী তার মুখে তলোয়ারের পিঠে চাপড় দিল, মুখে কুটিল হাসি। তার এই অবস্থা দেখে মজা পেলেও, সে নিজেও ক্লান্ত, ঘাম ঝরতে ঝরতে পুরো শরীর ভিজে গেছে, যেন এক রাত না ঘুমিয়ে কষ্ট করেছে, কোমর ব্যথা করছে...

"যদি একটু দ্বিধা না করতাম, যদি আমার কোমল হৃদয়টা না কাঁপত, তোমাদের কথার সুযোগই পেতে না!"

তবুও সেই কোমল কণ্ঠে, নারীটি হেসে তাকাল, লিউ বাইয়ের দিকে ফিরতে চাইল, কিন্তু কেউ একজন হঠাৎ পা দিয়ে চেপে ধরল, কেউই তার যান্ত্রিক দেহে কী লুকানো আছে, তা নিয়ে ঝুঁকি নিতে চায় না।

"এখনও মরার আগে বড় বড় বলছো? ইচ্ছা হয় তোমার মুখটা ছিঁড়ে ফেলি..."

"তুমি কে? তুমি কি ওয়াং পরিবার গ্রুপের লোক?"

ওয়াং মং মুখ গম্ভীর করে নীচু হয়ে তার চুল চেপে ধরল, এই নারীকে কোথায় যেন দেখেছে মনে পড়ল।

"আমার কাছ থেকে কোনো তথ্য বের করার চেষ্টা কোরো না, ফল ভালো হবে না।" নারীটি আবারও হালকা হাসল, দূরে হঠাৎ গম্ভীর গর্জন শোনা গেল, যেন সহমত জানাল।

মনে হলো হাজারটা শিঙা একসঙ্গে বাজছে! পুরো মৃতদেহের ঢেউ নড়ে উঠল!

"ছিঃ, এ কী হচ্ছে!"

লিউ বাইয়ের বুক কেঁপে উঠল, মাটিও যেন একটু কেঁপে উঠল, ভূমিকম্পের মতো।

সবারই মনে হলো, পায়ের নিচে কংক্রিট কাঁপছে, গলির দুই পাশের বাড়ির দেয়ালে সূক্ষ্ম ফাটল ধরছে, সাপের মতো এঁকেবেঁকে ছড়িয়ে পড়ছে।

"দ্রুত পালাও..."

লিউ বাইর কথা শেষ হওয়ার আগেই, দুই পাশের বাড়ি ভেঙে তার দিকে ভেঙে পড়ল!

"এটা কী?"

লিউ বাই হাত দিয়ে সামনে ঠেলে ধরল, চোখ খুলে দেখল, সে চাপা পড়েনি, বরং দাপা ও এর সঙ্গী তাদের বলিষ্ঠ দেহ নিয়ে উপরে পড়া ধ্বংসাবশেষ ঠেকিয়ে রেখেছে, অন্যরা তাদের বাহু ও দেহের নিচে আশ্রয় নিয়েছে।

"দ্রুত পালাও!"

আরও আরও পাথর পড়ছে উপরে, তাদের ওপর আছড়ে পড়ছে, ভয়ানক শব্দ হচ্ছে, চামড়া-মাংস যতই শক্ত হোক, হাড় এত ভার নিতে পারবে না!

সবাই হুঁশ ফেরে, পালিয়ে গলির出口র দিকে দৌড় দেয়, হালকা আলো ফোটে, আর গলির দেয়াল থেকে খসে পড়ছে চুন-সুরকি...