অধ্যায় তেইশ: গুপ্ত স্রোত (দ্বিতীয়)

হেলিকপ্টারটি পঞ্চাশ সদস্যের দলটি নামিয়ে দেবার পর, লিউ বাই ও তার সঙ্গীরা উড়ে গেল আরেক স্থানে, দেখে মনে হচ্ছিল এটি অন্য একটি ছোট ইউনিটের সমাবেশস্থল।
"তারা কি আমাদের ফেলে রেখে চলে গেল?"
একজন সৈনিক বিমানের দূরত্বে মিলিয়ে যাওয়া দেখে কপাল কুঁচকালো, পাশের সৈনিকেরা দ্রুত অস্থায়ী প্রতিরক্ষা গড়ে তুলছিল, আসলে কয়েকটি গাড়ি ঠেলে এনে সাময়িকভাবে প্রতিবন্ধক গড়ে তোলা হচ্ছিল, আর অপর অংশের লোকেরা দ্রুত তিনটি ভবন পরিষ্কার করছিল, দরজা-জানালা মজবুত করছিল যাতে হঠাৎ আক্রমণে নিরাপত্তা থাকে।
"আমার মনে হয় না..."
বিমানটি অবতরণ করল, লিউ বাই ও তার সঙ্গীরা দ্রুত একটি দলের সঙ্গে সংযুক্ত হল, সেই অস্থায়ী প্রতিরক্ষা গড়া সৈনিকদের মুখে ধুলোর ছাপ লেগে ছিল, বোঝা যাচ্ছিল তারা তীব্র লড়াই শেষে পালিয়ে এসেছে, কিছুটা উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে নতুন দলটির দিকে তাকিয়ে ছিল।
"এখানে কে দায়িত্বে?"
শুয়োর কুকুর আর দ্বিধা না করে একজন সৈনিককে চেপে ধরল।
"সামরিক কাঠামো এতটাই বিশৃঙ্খল, এইমাত্র আমাদের সাথে এমন ব্যবহার করার সাহস পেল কিভাবে?" লিউ বাই মুখ নিয়ে গেলো ওয়াং মেং-এর পাশে, পাশে থাকা এ-ওয়ান দলের সদস্যরাও শুনতে পাচ্ছিল।
"অবশ্যই ভিন্ন ইউনিটের অধীনে, নামেমাত্র আমি তার চেয়ে উচ্চপদস্থ, নিয়ন্ত্রণ করা যায়, কিন্তু বাস্তবে সবাই যার যার অধীনে।"
ওয়াং মেং শান্ত স্বরে বলল, সবাই একটু দূরে অপেক্ষা করছিল, দৃষ্টি ছিল এই আগত ইউনিটের দিকে, দেখে মনে হচ্ছিল তারা বাইরের বাহিনী থেকে ফিরে এসেছে, কিন্তু এত কম সদস্য কেন? আর নারী সৈনিকও আছে? আবার ওই দুই মোটা লোকের গড়ন এত বড়, যেন দুই দরজার প্রহরী, তারা হাঁটতে কষ্ট পায় না তো? তাহলে তারা সৈনিক হল কিভাবে?
সবার নানা রকম জল্পনা।
"আমাদের দ্রুত নিজেদের প্রভাব বাড়াতে হবে। পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে জিংহাই শহর নিশ্চয়ই ধ্বংসের পথে, তখন লোক বেশি, সম্পদ কম, যদি আমাদের ইউনিট ক্ষমতার লড়াইয়ে হেরে যায়, আমরা উপেক্ষিত হবো, এমনকি বলির পাঁঠা হয়ে যেতে পারি।"
ওয়াং মেং পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পারছিল,
"ঠিক তাই! যদি এখানে পতন হয়, আমরা পালানোরও জায়গা পাব না।"
"তাহলে তোমার পরামর্শ?"
"এখন আমাদের সবচেয়ে জরুরি কাজ হচ্ছে নিজেদের শক্তি বাড়ানো, বাইরে থেকে আনা সদস্যদের দ্রুত ফিরিয়ে আনা, এই কুড়ি জন আমাদের মূল শক্তি হবে, তারপর অন্যান্য ইউনিটের সাথে ঐক্য গড়া, যাতে অন্যরা আমাদের আগে সুযোগ নিতে না পারে।"
"অবশ্য, ক্যাপ্টেন, আপনি কতদিন পদোন্নতি পাননি?"
"গতবার ক্যাপ্টেন হয়েছিলাম এক বছর আগে, পিছু হটা রক্ষা করতে গিয়ে দ্বিতীয় শ্রেণির পদক পেয়েছিলাম।"
"এই যুদ্ধে অনেক লোকের দরকার হবে, নিজের জন্য পরিকল্পনা করে রাখুন..."
ঠাস ঠাস শব্দে তাদের কথা ছিন্ন হল, ওয়াং মেং তাকিয়ে দেখল, এ এক কিশোর অফিসার, লেফটেন্যান্ট! এমন কমবয়সি ছেলেটা কি করে এতবড় প্রতিরক্ষা অঞ্চল সামলায়? এখানে অন্তত কয়েকশো লোক আছে।
এমন পদমর্যাদার লোক এতবড় ইউনিট সামলাবে কীভাবে!?
"তোমাদের কি দরকার, কোন ইউনিটের?"
সামরিক সালামও করল না।
"এ-ওয়ান বিশেষ ইউনিট, লেফটেন্যান্ট, আপনি কি এখানকার প্রধান?"
লিউ বাই দ্রুত উত্তর দিল, এমন পরিস্থিতিতে উপ-অফিসারেরাই এগিয়ে আসে, আর তার গা থেকে গাঢ় সবুজ চাদর সরিয়ে একডানা ঈগলের প্রতীক দেখাল।
"হ্যাঁ, আমি, কী দরকার?"
বিশেষ ইউনিটের সদস্যদের মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল, কেবল ওয়াং মেং চুপ থাকায় কেউ বাড়াবাড়ি করল না, এমন অসৌজন্যমূলক আচরণ, কোথায় পড়ে গেল সেনাবাহিনীর মান?
"আমরা চাই আপনি জিংহাই শহরের মানচিত্র আমাদের দিন, যাতে আমরা পরবর্তী অভিযানে সুবিধা পাই।"
"মানচিত্র? তোমরা তো ওই পাশে অবতরণ করেছো, ওইদিক দেখো, আমরা এদিকে দেখছি।"
ছেলেটি অলস ভঙ্গিতে উত্তর দিল, ঘুরে দাঁড়িয়ে ভবনের দিকে ফিরতে উদ্যত হল।
"বিপদ আসন্ন, আমাদের সহযোগিতা করুন।"
ওয়াং মেং দৃঢ় স্বরে বলল, সঙ্গে সঙ্গীরা ইঙ্গিত বুঝে তার পথ রোধ করল।
"তোমরা কী করছ?"
ছেলেটি চেঁচিয়ে উঠল, পাশের সৈনিকেরা এগিয়ে এল, কিন্তু বিশেষ ইউনিটের সদস্যরা তাদের দূরে রাখল।
"শান্ত হও।"
লিউ বাই হাত দেখিয়ে দুই পক্ষকে থামাল, তখনই আরেকজন তরুণ অফিসার ছুটে এল,
"কী হয়েছে?"
সে সরাসরি এগিয়ে ওয়াং মেং-এর দিকে তাকাল,
"তুমি?"
ওয়াং মেং উত্তর দিল না, মনে করতে পারল না, এই বিশেষ ইউনিট ও চ্যাং ওয়েই বাহিনীর তেমন যোগাযোগ ছিল না, আগে দুই ইউনিট ছিল।
"আপনার লেফটেন্যান্ট একদমই সহযোগিতা করছে না," লিউ বাই গম্ভীর, "আমরা জীবনের ঝুঁকি নিয়ে এসেছি, আর একটা তথ্যও দেবে না? তাহলে তো অন্ধের মত কাজ করতে হবে!"
"ইয়ংঝি, তাদের দাও না, এত বড় কথা নয়।"
তরুণ অফিসার হাসল, নিজের কাছ থেকে একটি প্রতিরক্ষা মানচিত্র বের করল,
"বর্তমানে সংক্রমণ শহরের কেন্দ্রে প্রথম ছড়িয়ে পড়েছে, পরে উত্তরাঞ্চলে ছড়িয়ে গেছে, ওদিকে পুরোপুরি沦陷 হয়েছে, আমরা আগে ওখানে ছিলাম, এখন ওপরের নির্দেশে এখানে শেষ পর্যন্ত লড়ব।"
"আনুমানিক কতজন সংক্রমিত?"
"অনুমান করা যায়, ইতিমধ্যেই কয়েক লক্ষ হয়ে গেছে।"
অফিসার সামনের কেন্দ্রীয় ভবনের দিকে তাকাল, সবাই তাকাল, পোড়া ভবনের কালো অংশ ভেঙে বেরিয়ে আছে ভয়ংকর লোহার রড, ভাবা যায় না এসব সংক্রমিতেরা করেছে।
আগে এখানে বানিজ্যিক কেন্দ্র ছিল, বাহিনী আসার পর অধিগ্রহণ করে, ওখানটাও যদি沦陷 হয়ে থাকে।

"প্রধানেরা কোথায়? তারা ভালো আছেন তো?"
"পেছনে চলে গেছেন।" তরুণটি তিক্ত হাসল,
"ভালো আছেন কিনা, জানি না।"
"তথ্যের জন্য ধন্যবাদ।"
ওয়াং মেং নিজেই তার সঙ্গে হাত মেলাল, ছেলেটিকে সালাম জানাল, সে গুমরে উঠল, অনিচ্ছাসত্ত্বেও পাল্টা সালাম দিল।
"আপনাদের সম্পদের জন্য ধন্যবাদ।"
"কেমন যেন মনে হচ্ছে সেই পুরনো কালের রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের মত আচরণ।"
শুয়োর কুকুর মুখ বিকৃত করে বলল, সবাই বিমানে ওঠার সময় গুঞ্জন করল।
"তুমি বুঝেছেই যখন," ওয়াং মেং নিস্পৃহ স্বরে বলল, নিচের দিকে তাকাল, এদিকে খুব কম সাধারণ মানুষ আছে, দূরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা সংক্রমিতদের স্নাইপাররা গুলি করে মারছে।
"আমাদের আসল ঝামেলা সামনে!"
...
"লেফটেন্যান্ট, তুমি এত সহজে মানচিত্র দিয়ে দিলে কেন?"
দূর চলে যাওয়া ইউনিটের দিকে তাকিয়ে ছেলেটি চটে উঠল, এই তথ্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, জিংহাই শহর সবসময় তাদের চ্যাং ওয়েই বাহিনীর নিয়ন্ত্রণে, এখানে কাউকে প্রবেশ করতে দিলে নিজেদের কর্তৃত্বে হুমকি, বিশেষ ইউনিটের শীর্ষ পর্যায়েও এই মানচিত্র নেই, আগে তাদের সরিয়ে সংক্রমিতদের ঠেকাতে পাঠানো হয়েছিল, সেটাই ছিল তাদের পাঠিয়ে মারা ফেলা আর নিজেরাই এলাকা দখল।
"চিন্তা করো না, জিংহাই শহর বোধহয় আর টিকবে না।"
তরুণটি দুঃখ করে বলল, পাশের সৈনিক শিউরে উঠল।
"ইতিমধ্যে নির্দেশ এসেছে, আগামীকাল সকালেই বাহিনী দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা লাইনে পিছু হটবে।"
"কিন্তু আমরা তো ধরে রেখেছি?"
তরুণটি গম্ভীর হয়ে ছেলেটির কাছে গিয়ে গলায় ছুরি চালানোর ভঙ্গি করল, ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল,
"হুঁ! ঠিকই, সময় এসেছে এমনটা করার।"

পুনশ্চ: সবাই চাইলে অনুমান করতে পারে কাহিনির গতি কোন দিকে যাচ্ছে, প্রথম অধ্যায় প্রায় শেষ, কারও যদি কোনো ধারণা থাকে, আমাকে ব্যক্তিগতভাবে জানাতে পারো!