চুয়াল্লিশতম অধ্যায় সংকট
কয়েকজনকে শিক্ষা দেওয়ার পর, সত্যিই আর কেউ তাকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস পায়নি। afinal, ওই কয়েকজন এখনও বিছানায় পড়ে আছে, এই লৌহমানবকে কেউ সহজে সহ্য করতে পারে না। এখানে দুর্বলের জন্য কোনো জায়গা নেই, শক্তিই সবকিছু!
"ঘাম ঝরানোর অনুভূতি সত্যিই ভালো লাগে।"
"লিউ বাই, ভাবতেই পারিনি তুমি এত শক্তিশালী।"
হান জি তার পাশে এসে দাঁড়াল, তার চোখে অদ্ভুত এক দৃষ্টি। "তুমি কেন নিজের শক্তি লুকিয়ে রাখো?"
"তেমন কোনো সুযোগ তো ছিল না দেখানোর!" লিউ বাই হাসল, হাত নাড়ল।
"তাহলে ভবিষ্যতে বাইরে গেলে তোমার ওপর নির্ভর করতে হবে আমাদের," হান জি কানের পাশের চুল সরিয়ে দিল, লিউ বাই কিছুটা হতবাক হয়ে তাকালো। পাশের কারও চোখে সন্দেহ ও ঈর্ষার ছায়া দেখল। সে জানে, এই নারী এখানে সত্যিই অনন্যা, তবে জটিলও বটে। কেউ যদি প্রকাশ্যে লোভ দেখায় বা সীমা অতিক্রম করে, তাহলে সবার নিশানা হয়ে যাবে।
লিউ বাই কোনো উত্তর দিল না, মাথা ঘুরিয়ে দেখল, কয়েকজন এখনও মৃত শূকরের মতো মাটিতে পড়ে আছে, আর আশেপাশের লোকদের চোখে ভয়, সতর্কতা, সন্দেহ; তবে এসব নিয়ে তার চিন্তার কিছু নেই, কয়েকদিন পরেই সে এ জায়গা ছেড়ে যাবে।
এই কদিনে, লিউ বাই স্পষ্টই অনুভব করল তার ক্ষত প্রায় সেরে এসেছে, ক্ষত সারানোর শক্তি তার কল্পনার বাইরে, শুধু নতুন চামড়ায় একটু ফ্যাকাশে ভাব, বাকিটা আগের মতো মসৃণ।
"এটা কি ভাইরাসের কারণে?"
লিউ বাই হঠাৎ মনে পড়ল, সেদিন সে যেন একবার মৃতদেহের উগড়ে দেওয়া কিছু খেয়েছিল, সে সময় প্রায়ই দুঃস্বপ্নে ভুগত, শরীরেও অস্বস্তি ছিল, যেন মেয়েদের মাসিকের মতো, পুরো শরীরে অস্থিরতা, প্রায় পুরো দলের গতি থামিয়ে দিয়েছিল।
তবে কেন কোনো পরিবর্তন হয়নি?
সে সত্যিই কিছু গুজব শুনেছে, কিছু মানুষকে কামড়ানো হলেও তাদের কোনো পরিবর্তন হয়নি, যেন তারা প্রতিরোধ ক্ষমতা পেয়েছে, দেহে বিবর্তন ঘটেছে, অসম্ভব শক্তি অর্জন করেছে, ঠিক যেন "বায়ো-হ্যাজার্ড" ছবির এলিসের মতো।
তবে এসব তো শুধু গল্প, সে অনেক মানুষকে দেখেছে, যাদের কামড়ানো হয়েছে, কেউই বাঁচেনি, সবাই মৃতদেহে পরিণত হয়েছে। এটা ঠিক ভূতের মতো, সবাই আশা করে কামড় খেয়েও বাঁচবে, কিন্তু কেউ কখনও ভূত দেখেনি।
তাহলে কি সে সত্যিই সেই লক্ষে একজন ভাগ্যবান?
নাকি কোনো অলৌকিক শক্তি বা সিস্টেম পেয়েছে?
এ ভাবনা মাথায় আসতেই লিউ বাই নিজেকে এক ঘুষি মারল, এসব কল্পনা করে কোনো লাভ নেই।
তবে ইদানীং তার গতি আগের তুলনায় অনেক বেড়েছে, আগের দিন কাঠের ঘরে ছিল, বাইরে ছয়জনের উপস্থিতি অনুভব করতে পেরেছিল, তবে কি সত্যিই কিছু বদলে গেছে?
লিউ বাই বিশ্বাস করতে পারল না, যখন বুঝতে পারল না, তখন ভাবা বন্ধ করে দিল। এমন ঘটনা জীবনে ঘটে, আগামী দিনের চিন্তা আগামী দিনে করাই ভালো।
——
কালো ধোঁয়া আকাশে ঘূর্ণায়মান, যেন শিল্প বিপ্লবের যুগের কারখানার চিমনি, প্রচুর কার্বন মিশ্রিত দূষিত বাতাস ছড়িয়ে পড়ছে।
প্রায়ই জ্বলন্ত আগুন আকাশ ও মাটি ছিন্নবিচ্ছিন্ন করছে, উন্মুক্ত ভূমি হলুদ ও রক্তাক্ত, ভাঙা দেয়ালের মাঝে মাঝে মানুষের ছায়া।
"দ্রুত, দ্রুত!"
একজন সেনা কর্মকর্তা সৈন্যদের নির্দেশ দিচ্ছে, অস্ত্র ও গোলাবারুদ কৌশলগত স্থানে পাঠাচ্ছে, সৈন্যদের মুখ মলিন, যেন ধোঁয়ার মধ্যে ডুবে গেছে।
তারা পুনরায় দখল নিয়েছে, এলাকার প্রতিটি ভবন তাদের আশ্রয়স্থল, মেরামতের পর আবার শত্রুর নতুন আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।
"আমাদের অবস্থা কেমন?"
ফৌজদারি বুটের ধাতব টুপি বেয়ে একজন পাশে দাঁড়ানো সৈন্য দ্রুত স্যালুট দিল।
"রিপোর্ট, আমরা শত্রুর চতুর্থ আক্রমণ প্রতিহত করেছি, আমাদের তিনজন নিহত, আটজন আহত, গোলাবারুদ যথেষ্ট আছে, শেষ।"
"তোমাদের পরিশ্রমের প্রশংসা করি।"
কর্মকর্তা সন্তুষ্টভাবে কর্মকর্তার কাঁধে হাত রাখল, মুখে কষ্টের হাসি, কালো মুখে সাদা দাঁতের ঝলক, অত্যন্ত উজ্জ্বল।
এটাই এখন তার ক্ষমতার সীমা, সৈন্যদের উৎসাহ দেওয়া।
যুদ্ধক্ষেত্রের ভয়াবহতা তাদের প্রত্যাশার অনেক বেশি।
পিছনে দুইজন বিশাল দেহের প্রহরী, উচ্চতা-প্রস্থের তুলনায় দেখলে মনে হয় স্থূলতা চরমে। অনেকেই সন্দেহ করে, এই দুইজন কীভাবে কর্নেলের পাশে থাকে, মনে হয় যেকোনো সময় কোলেস্টেরল বা উচ্চ রক্তচাপে মারা যাবে!
তবে কাল থেকে তারা দেখেছে, এই দুইজন গ্যাটলিং বন্দুক দিয়ে কোনো রিকয়েল ছাড়াই গোলাবারুদ ছুঁড়ে দিচ্ছে, যেন সামান্য খেলনা, তখন থেকেই কেউ আর অবহেলা করে না।
"ওয়াং কাল!"
একজন পেশীবহুল মানুষ দৌড়ে এসে স্যালুট করল, পিঠে দুইটি বড় ছুরি, যেন এক সময়ের সানশি দা-দলের সদস্য, তবে এই যুগে এসব অস্ত্র কী কাজে লাগে? তার চোখে কালো চক্ষুযন্ত্র, দেখতে সৈন্যের চেয়ে বর্বরের মতো।
"যন্ত্রবিদ কোথায়? আমি তাকে দেখতে পাচ্ছি না।"
ধ্বংসপ্রাপ্ত পোশাকের মধ্যেও কর্নেলের বুকে একক ডানার ঈগলের প্রতীক ও কাঁধের তিনটি তারার পদবী স্পষ্ট— কর্নেল!
ছুরি-মানুষ কিছু বলল না, কর্নেলও কিছু অস্বস্তি অনুভব করল।
"সে... সে গতকালই শহীদ হয়েছে।"
"তাই?"
ওয়াং মেং মাথা ঘুরে গেল, এটাই দ্বিতীয় জন। তাদের মতো দক্ষ সৈন্যরা শতজনের বিরুদ্ধে লড়তে পারে, তবু একে একে সবাই পড়ে যাচ্ছে, সে জানে না কতজন সৈন্য তার হাতে আছে, শূন্যতা পূরণ করতে পারবে কিনা।
তারা কার্যত চরম সংকটে আছে— পানি, বাসিন্দা, খাদ্য, ভিত্তি, রসদ— সব কিছু ক্ষতিগ্রস্ত, কঠিন পরিবেশে সামান্য আঁচড়েই মৃত্যু হতে পারে। সৈন্যদের মনোবল এখনও ভাঙেনি, একপ্রকার অলৌকিক ঘটনা।
ইতিহাসে এমনও হয়েছে, গোলাবারুদের বাক্স খুলতে না পারায়, ৪০০ জন ২০০ জনের কাছে আত্মসমর্পণ করেছে...
"ভালো করেছ, ফিরে যাও!"
ওয়াং মেং-এর কালো কঠিন মুখে কোনো আবেগ নেই, কমান্ডার হিসেবে তাকে শান্ত থাকতে হয়, যদি সে হতাশ হয়ে পড়ে, তার সৈন্যরা কী করবে?
"লিউ বাই, তুমি সব ঠিকই আন্দাজ করেছ, কিন্তু এখন পরিস্থিতি এমন, তুমি কী সিদ্ধান্ত নেবে?"