অধ্যায় ১৩৩: রক্তের স্রোত পেরিয়ে পথ তৈরি করা

দরজাটা সশব্দে খুলে গেল।
তার সাথে প্রায় শ'খানেক মৃতদেহও ছিটকে সরে গেল। বাহ রে, সেগুলোর ওজন তো কম করেও কয়েকশো কেজি হবে।
সে এটা কীভাবে করল? অনেকেই এই প্রথম লিউ পাই-কে এমন দুর্দান্ত কায়দা দেখাতে দেখল। দরজার বাইরে জমে থাকা কয়েকশো কেজির ওজন সে কেবল একটা হালকা ধাক্কাতেই সরিয়ে দিল।
"এখনও বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কী, চলো।"
সেই জম্বিগুলো তো আর তাদের প্রস্তুত হওয়ার জন্য অপেক্ষা করবে না, দরজায় সামান্য সাড়া পেতেই তারা ওপরের দিক থেকে আক্রমণ বন্ধ করে সরাসরি এই নীচের দিকে ছুটে এল।
তবে তারা যখন পলকের জন্য স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়েছিল, ঠিক সেই মুহূর্তেই ৬৫৮ নিজের হাতে থাকা সামরিক খঞ্জরটি ব্যবহার করে বসল। দ্রুত সেই জম্বিগুলোর গলায় আঘাত করে তাদের নিকেশ করল। ছুরি দিয়েই স্পর্শ করা মাত্রই কাজ শেষ, লিউ পাই ছুরি তুলে নেওয়ার পরেও সেই জম্বিগুলো আরও কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে তবেই নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
তা থেকেই অনুমান করা যায় সেই ছুরির ধার এবং নিখুঁত নিশানা কেমন ছিল, তা ছিল একেবারে পক্কহাতের এক নিখুঁত হত্যার কৌশল।
সকলেই শিউরে উঠল, তবে তারা হঠাৎ এও বুঝতে পারল যে তারা ঠিক কোথায় রয়েছে।
"চারজন মিলে একটা যুদ্ধ দল তৈরি করো, সোপানের মতো আমার পিছনে পিছনে চলো। আমি সামনে রাস্তা তৈরি করছি, তোমরা পিছন থেকে দুই পাশ রক্ষা করবে।"
ক্রমশ আরও বেশি করে জম্বি এই দরজার দিকে ছুটে আসছে। তাদের বেরিয়ে যেতেই হবে, এক জায়গায় বেশক্ষণ আটকে থাকলে শক্তি এবং সময় নষ্ট হবে, আর তাদের জন্য অপেক্ষা করে আছে নিশ্চিত মৃত্যু।
"পটাং!"
লিউ পাই তার হাতের শটগান দিয়ে সামনের দিকে এক গুলিতে বিস্ফোরণ ঘটিয়ে তার জেরে তৈরি হওয়া শক্তি ও অভিঘাতকে কাজে লাগাল।
সেই ফাঁকা জায়গার সুযোগ নিয়ে লিউ পাই একেবারে মাঝখানে লাফিয়ে পড়ল। তার কাছে হাতাহাতি যুদ্ধের অস্ত্রই ছিল সবচেয়ে কার্যকর। কারণ আগ্নেয়াস্ত্রের নিজস্ব সীমার কারণে কিছু বিরতি থেকে যায়, যা এই জোয়ারের মতো ছুটে আসা আক্রমণ সামলানোর সময় ভীষণ সমস্যার সৃষ্টি করে।
"পটাং পটাং পটাং!"
হেইজু দ্রুত তার অব্যর্থ তিনবার গুলি ছোঁড়ার কৌশল প্রয়োগ করে সামনের রাস্তা একেবারে পরিষ্কার করে ফেলল। এটা কোনো ভিডিও গেমের গোলযোগ নয়। মাত্র এক সেকেন্ডের মধ্যে তিনটে গুলি ছোঁড়ার রহস্য লুকিয়ে আছে বন্দুকের পিছনের ধাক্কা সামলানোর কায়দায়। এই সময় ট্রিগার সামলানোর হাত যদি যথেষ্ট শক্ত থাকে, তবে বন্দুকের ঝাঁকুনি সামলেই সঙ্গে সঙ্গে কার্তুজ বের করে ফের কক করার কাজটি সেরে ফেলা যায়।
এর জন্য শটগানের ওপর সম্পূর্ণ দখল থাকা দরকার, নিখুঁতভাবে তার ভরবেগ বুঝতে হয়। সঠিক কায়দায় হাত চালিয়ে বন্দুক থেকে গুলির খোসা বাইরে বের করে আনতে হয়। এর মধ্যে একটু এদিক-সেদিক হলে বা শক্তির পরিমাণে ভুল হলে কেবল অকারণে সময় নষ্ট হবে এবং আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহারের গতি কমে যাবে।
এমনকি লিউ পাই নিজেও এখন অবাক না হয়ে পারল না। তার নিজের দক্ষতা দিয়ে সে বড় জোর দু'বার গুলি ছুঁড়তে পারত, এর চেয়ে দ্রুত বা নিখুঁতভাবে তার পক্ষে এটা করা কঠিন ছিল। 'কালো বন্দুক' উপাধিতে ভূষিত হেইজু তো আর এমনি এমনি নাম কেনেনি, সেকালের তার এই জাদুকরী দক্ষতার জন্য কত লোক যে হিংসা করত এবং তার পিছু নিত!
"ওয়াও!"
"কালো ভাই সত্যিই মারাত্মক কুল!"
"কালো ভাই, আমিও আপনার এই কায়দা শিখতে চাই, আমাকে শিখিয়ে দিন না।"
"বাজে বকা বন্ধ করে আগে প্রাণ বাঁচিয়ে বেরিয়ে চলো।"
হেইজু তার মুখের মধ্যে তিনটে শটগান কার্তুজ চেপে ধরে রেখেছিল, যাতে পকেট থেকে খোঁজার ঝামেলা এড়িয়ে সরাসরি মুখ থেকেই আরও দ্রুত বন্দুকের চেম্বারে গুলি ভরতে পারে। পকেট থেকে বের করতে গেলে অনেক সময় নষ্ট হয়।
অন্যদিকে লিউ পাইও সামনের দিকে পিছপা হচ্ছিল না। এক হাতে বন্দুক আর অন্য হাতে ছোট ছুরি নিয়ে সে তার ক্ষমতার সর্বোচ্চ ব্যবহার করছিল।
ছোরা আর বন্দুকের সেই উন্মত্ত নাচন দেখে মনে হচ্ছিল ওটা যেন মানুষের মাংস কাটার এক ঘানি।
তার সামনে রাস্তা পরিষ্কার করার কারণে শত শত জম্বি তার ধারেকাছেও ঘেঁষতে পারেনি। মাত্র এক মিনিটেরও কম সময়ে সে দু'শোটিরও বেশি জম্বিকে খতম করে ফেলেছে।
এর পেছনে জম্বিগুলোর ভিড় ঠাসা অবস্থাও একটা কারণ ছিল, তবে এতে কোনো সন্দেহ নেই যে এটা ছিল এক মনোবল ও শক্তির লড়াই। এখানে মুহূর্তের জন্যও সৌভাগ্যের ওপর ভরসা করা চলে না। অনেক জম্বিকে পুরোপুরি মেরে ফেলার সময় পাওয়া যায়নি, কিংবা বন্দুকের আঘাতে তারা কেবল মাঝখান থেকে দু'ভাগ হয়ে গেছে। কিন্তু এই জীবন্ত মৃতগুলো তখনও পুরোপুরি মরে যায়নি। তারা মাটিতে পড়ে থাকত এবং তাদের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় একটু অমনোযোগী হলে বা দাঁড়ালে তারা আচমকা ঝাঁপিয়ে পড়ে কামড়ে দিতে পারত।
চারপাশে কেবল বিপদ আর বিপদ, জম্বির কামড় মানেই নিশ্চিত বিনাশ। এই ধরনের পরিস্থিতির মুখোমুখি তারা কখনো হয়নি। এখানকার মানুষগুলো যদি এই যাত্রায় বেঁচে ফিরতে পারে, তবে এই অভিজ্ঞতার জোরে তারা নিশ্চিতভাবেই এক অপ্রতিরোধ্য বাহিনীতে পরিণত হবে।
সবাই মিলে একটানা তীব্র লড়াই চালিয়ে গেল। মাত্র দু' মিনিটের মধ্যে তারা পাঁচ-ছ'শো মিটার এগিয়ে গেছে, যা তাদের কেউ ভাবতেই পারেনি।
এটা তার মনে করিয়ে দিল একটা বিশেষ চলচ্চিত্রের কথা, যেখানে এক দল বিদেশি রাগবি খেলোয়াড়ের কথা বলা হয়েছিল। একদিন তারা যথারীতি অনুশীলনের সময় পিঠে লোক নিয়ে হাঁটার প্রশিক্ষণ নিচ্ছিল, অতিরিক্ত ওজন নিয়ে এভাবে হাঁটা অত্যন্ত ক্লান্তিকর। তাদের দলের সবচেয়ে শক্তিশালী সদস্যও কোনোমতে পিঠে একজন মানুষকে নিয়ে কয়েক ডজন মিটার হাঁটতে পেরেছিল। সেদিন কোচ তাদের জিজ্ঞাসা করেছিল, তুমি কি একশো মিটার হাঁটতে পারবে? সঙ্গীদের দলটা হেসে উঠল, সম্ভবত সেই তরুণ ও শক্তিশালী যুবকটি জোশের চোটে সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেল।
তবে কোচ একটা নতুন শর্ত দিল, তাকে অবশ্যই চোখের ওপর একটা কাপড় বেঁধে দিতে হবে। তবেই তাকে অনুশীলনের অনুমতি দেওয়া হবে। সরলপ্রাণ খেলোয়াড়টি আর বিশেষ কিছু না ভেবে চোখ বেঁধে সতীর্থকে পিঠে নিয়ে হাঁটা শুরু করল।
সেই যাত্রায় কোচ বারবার তাকে উৎসাহ দিতে লাগল, তুমি পারবে, হে! নিশ্চিত পারবে, সত্যিই পারবে, আর মাত্র তিরিশ মিটার বাকি, আর কুড়ি মিটার, হাল ছেড়ো না, একেবারে শেষের পথে চলে এসেছ।
সেই শক্তিশালী যুবকের হাত দুটো তখন প্রায় জ্বলে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, কিন্তু কোচের বলা সেই লক্ষ্যের কথা শুনে সে ক্রমাগত সামনে এগিয়ে যেতে লাগল। কারণ সে নিজেও তখন মনে মনে নিজেকে বলছিল আমি পারব না কেন, এই দূরত্ব আমার কাছে কোনো ব্যাপারই না। আর একটু কষ্ট করলেই পৌঁছে যাব।
কোচের বারবার উৎসাহ জোগানো, মানসিক জোর বাড়ানো আর চিৎকার। আশেপাশের সহকর্মীরা অবাক হয়ে সে দৃশ্য দেখছিল। অবশেষে কোচের 'পৌঁছে গেছ' ঘোষণার পর সেই শক্তিশালী যুবকটি ক্লান্তিতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, এমনকি চোখের ওপর বাঁধা কাপড়টি টান মেরে খোলার শক্তিটুকুও তার ছিল না। অবশেষে কোচ কাপড়টি সরিয়ে তাকে বলল, সাবাস, তুমি তো মাঠের বাইরে এসে পৌঁছেছ।
ভেবে দেখুন, মাঠের বাইরের দূরত্ব প্রায় দু'শো মিটারেরও বেশি। এই শারীরিক ক্ষমতা পৃথিবীর সেরা রাগবি খেলোয়াড়দের ক্ষমতার সমতুল্য।
এটাই আমাদের শেখায় যে মানুষের ভেতরের সম্ভাবনা কত বিশাল। তবে লিউ পাইয়ের তখন আর এসব নিয়ে ভাবার সময় ছিল না। এই মুহূর্তে সতীর্থদের উৎসাহ দেওয়ার কথা তো দূরে থাক, একটু থেমে জাঁক গেলা বা শ্বাস নেওয়ার সময়টুকুও তার ছিল না।
তারা যখন প্রায় ঘেরাটোপ ভেদ করে বেরিয়ে আসার মুখে, ঠিক তখনই সে অনুভব করল যে তার সহকর্মীদের শারীরিক শক্তি এবং অস্ত্রের জোগান ধীরে ধীরে ফুরিয়ে আসছে। গুলি ছোঁড়ার শব্দ ক্রমশ অনিয়মিত ও মন্থর হয়ে পড়েছে। একবার জোর কমলে দ্বিতীয়বার কমে এবং তৃতীয়বার ফুরিয়ে যায়। এই কয়েকশো মিটার দূরত্বের কথা আর দশ মিনিট সময়ের কথা আর বলো না, তাদের সমস্ত গোলাগুলি প্রায় শেষ। অতিরিক্ত শারীরিক পরিশ্রমে তাদের শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসছিল, যেন তাদের একেবারে নিংড়ে নেওয়া হয়েছিল।
আর এই ধরনের জায়গায় একবার থেমে যাওয়া মানে ঠিক সেই পুরনো দিনে লং মার্চে ঘাসবন পার হওয়ার সময়ের মতো, যেখানে পিছিয়ে পড়া সঙ্গীরা বলত আমি খুব ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নিতে চাই, কিংবা খুব ঘুম পেয়েছে, একটু ঘুমাব। এই ধরনের অনুরোধে কোনোভাবেই সাড়া দেওয়া চলে না, একবার থামলে তারা আর উঠে দাঁড়াতে পারবে না।
"ভাইসব, জয় আমাদের ঠিক সামনে।"
লিউ পাই দাঁতে দাঁত চেপে গর্জে উঠল। সে একেবারে সামনে থাকায় তার শারীরিক শক্তি সবচেয়ে বেশি খরচ হচ্ছিল।
সামনের সমস্ত জম্বির আক্রমণ প্রায় সে একা হাতে রুখে চলেছে এবং একটানা তাদের নিকেশ করে চলেছে। একটানা গুলি চালিয়ে যেতে যেতে শেষ পর্যন্ত সমস্ত কাজটাই একটা যান্ত্রিক ও অনুভূতিহীন কাজের মতো হয়ে দাঁড়িয়েছিল, সেখানে আর কোনো কৌশল ছিল না।
"আর মাত্র একশো মিটার এগিয়ে চলো, তাহলেই আমরা এদের ঝেড়ে ফেলতে পারব।"
এই মুহূর্তে তাকে সবার পথ দেখিয়ে নিয়ে যেতে হবে, কোনোভাবেই তাদের অন্ধ ও দিশাহারা করে তোলা চলবে না, তাদের চোখের সামনে আশার আলো দেখাতে হবে। দুনিয়ার রাজনীতিবিদেরা হোন বা অন্য কোনো প্রচারক হোন, এটাই তাদের প্রধান কাজ। প্রতিশ্রুতি রাখা আর লড়াই করার ইচ্ছে দুটো আলাদা জিনিস, কিন্তু এর মাঝেই লুকিয়ে থাকে সাফল্যের চাবিকাঠি।
এটাকে আপনি একটা ভালো উদ্দেশ্যে বলা মিথ্যা বলে ভাবতে পারেন, কিন্তু এই কাজটি আপনাকে করতেই হবে। যদি আপনি তা না করেন, তবে সেটা এক ধরণের অপরাধ।
সত্যিই, তারা জম্বির সবচেয়ে ঘন বেষ্টনী ভেদ করে বেরিয়ে এসেছিল। ঘেরাটোপের শেষ সীমানার কাছাকাছি তারা পৌঁছে গেছে, চারপাশের জম্বির সংখ্যা ধীরে ধীরে কমে গেছে। আর আগের মতো জোয়ারের মতো ছুটে এসে তাদের ব্যস্ত করে তুলছে না।
বিজয় চোখের সামনে।
সবকিছু নির্ভর করছে আপনি দাঁতে দাঁত চেপে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারেন কি না।
"আহ!"
এক সৈনিক অমনোযোগিতা বশত মাটিতে পড়ে থাকা একটা জম্বির মুখের মধ্যে পা গলিয়ে দিল, আর ঠিক তখনই সেই জম্বিটাও পুরোপুরি মরে যায়নি, সে সোজা তার গোড়ালিতে কামড় বসিয়ে দিল!
সঙ্গে সঙ্গে অঝোরে রক্ত ঝরতে লাগল।
"সর্বনাশ, আমাকে কামড়ে দিয়েছে!"
প্রথমে কাপড়ের ওপর দিয়ে কামড় বসালে হয়তো তেমন ক্ষতি হতো না, কিন্তু আতঙ্কে সে মাটিতে পড়ে গেল। আর এই সুযোগে তার কাপড়ের বাইরে বেরিয়ে থাকা বাহুতে সরাসরি কামড় বসল পাশের আরেকটা জম্বির!
রক্তপাতের পরিমাণ ছিল ভীষণ ভয়াবহ! ক্ষতস্থানের মাংস একেবারে থেঁতলে গেল।
"দম নাও, দম নাও!"
আরেকজন তাকে তুলতে গিয়ে প্রায় নিজেও কামড় খেতে বসেছিল!
সারি বেঁধে চলা দলটার মধ্যে বিশৃঙ্খলা দেখা দিল, আর সবচেয়ে ভয়ের ব্যাপারটাই ঘটে গেল।
এই পরিস্থিতিতে দলের মনোবল ভেঙে পড়লে নিশ্চিত মৃত্যু।
"দল থামাবে না, সবাই লড়াই চালিয়ে যাও, এই মুহূর্তে থামা মানেই মৃত্যু। ওকে আর বাঁচানো সম্ভব নয়, বিন্যাস নষ্ট কোরো না।"
হেইজু গর্জে উঠল, তার সেই কণ্ঠস্বর চারপাশ কাঁপিয়ে দিয়ে সবার মনে সাহস জোগাল।
"খটাশ।"
লিউ পাই আচমকা তার হাতের খঞ্জরটি ছুড়ে মারল, সেই ছুরি নিখুঁত নিশানায় একসঙ্গে দুটো জম্বির গলা ভেদ করে গেল। যখন তার গতি কমে গিয়ে সেটি ধীরে ধীরে নিচে নামছিল, তখন লিউ পাই অত্যন্ত দ্রুত গতিতে লাফিয়ে সেই খঞ্জরের কাছে গিয়ে মাঝপথেই সেটিকে লুফে নিল।
সে সফলভাবে দলকে ঘিরে থাকা জম্বির বেষ্টনী ভেদ করে বেরিয়ে এসেছে, সামনের জম্বির সংখ্যা এখন হাতে গোনা কয়েকটা মাত্র।
এদিক-ওদিক ছানিপোনাদের মতো দু-একটা রয়েছে, আর বাকি বিশাল জম্বি বাহিনী এখনও পিছনেই রয়েছে। সামনের পরিস্থিতি তারা দেখতে পাচ্ছে না, দিশাহারা হয়ে ঘুরছে।
যেন তাদের নেতৃত্ব দেওয়ার কেউ নেই।
তবে লিউ পাই পিছন ফিরে তাকাতেই তার মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল...
পুনশ্চ: ইদানিং শরীরটা ভালো যাচ্ছে না, লেখার কাজও বারবার ব্যাহত হচ্ছে, মাথায় তেমন কোনো নতুন ভাবনাও আসছে না। তবে স্বস্তির বিষয় এই যে প্রতিদিন দুটো করে পর্ব দিচ্ছি, নিয়মিত লেখার ধারাটা বজায় আছে।
গতবারের চুক্তি সংক্রান্ত ঝামেলার কথা যদি বলেন, শুনেছি ভিতরের মহলে তার একটা সন্তোষজনক সমাধান হয়ে গেছে এবং সব পক্ষের স্বার্থই রক্ষা করা হয়েছে। পাঠকদেরও আশ্বস্ত করা যায় যে হতাশ হতে হবে না, সামনের এক-দু'বছরে বাজারের খুব বেশি ফারাক হবে না।