১১৮ অধ্যায়: আকাশের ওপারেও আকাশ

সাধারণত মহড়ার মাঠটিতে দশ-বারোজন লোক থাকে, যারা মূলত পুল-আপ বা এই জাতীয় ব্যায়াম করে। কিন্তু আজ সেখানে অস্বাভাবিক উত্তেজনা বিরাজ করছে। ভিড় জমেছে তিন-চার স্তরের বৃত্তাকারে।

"শুনেছিস? আমাদের রো দা-শাঝি আজ কারও সঙ্গে লড়াই করতে নামছে।"

"সেটা তো আর আসল তলোয়ার বা বন্দুকের লড়াই নয়।"

"ওসব বাজে কথায় কান দিস না। এটা আসলে রো দা-শাঝির পাতা এক ফাঁদ মাত্র।"

"চুপ কর, সে আসছে, সে আসছে।"

দুই দিক থেকে দুজন এগিয়ে এল। রো দা-ইউ বেছে নিল তার প্রিয় অস্ত্র—ইসরায়েলি সামরিক বাহিনীর তৈরি কিংবদন্তি হ্যান্ডগান, 'ডেজার্ট ঈগল'। গুলি ভরা অবস্থায় এই পিস্তলের ওজন প্রায় দুই কেজি। সারা বিশ্বের বন্দুকপ্রেমী ও শিকারিদের কাছে এটি ভীষণ প্রিয়। শুধু এর দৃষ্টিনন্দন চেহারার জন্যই নয়, বরং এক গুলিতেই শত্রু ঘায়েল করার মতো এর প্রচণ্ড রিকয়েল বা ধাক্কার ক্ষমতার জন্যই এটি পরিচিত। তবে এই অতিরিক্ত ওজনের কারণেই এটি সামরিক বাহিনীর মূল অস্ত্র হিসেবে তেমন জায়গা করে নিতে পারেনি। এর বিশাল কাঠামোয় ব্যবহার করা হয় ম্যাগনাম কার্তুজ, যা একটি জলহস্তীকেও উল্টে দিতে পারে। আশি কেজি ওজনের একজন মানুষও এর ধাক্কা সামলাতে হিমশিম খেয়ে যাবে। এই বন্দুকের গুলিতে বিদ্ধ হলে শরীরে বিশাল গহ্বর তৈরি হয়, যা থেকে বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা প্রায় শূন্য।

"রো দা-শাঝি কি এতটাই নিষ্ঠুর? এই বন্দুকের গুলি লাগলে তো বুলেটপ্রুফ জ্যাকেটও কোনো কাজে আসবে না।"

"কী বলছিস? দেখ, ওই ছেলেটা কী বন্দুক নিয়ে এসেছে?"

"গ্লক?"

"না, ওটা তো... পি-২১০?"

কেউ একজন লিউ বাইয়ের হাতে থাকা বন্দুকটির নাম চিৎকার করে বলে উঠল। রো দা-ইউর চোখ সরু হয়ে এল। সে যখন দেখল লিউ বাইয়ের হাতে সেই পুরনো পিস্তল, তখন সে প্রায় হেসে ফেলল। ওটা তো পুলিশের পুরনো আমলের পিস্তল, যা আশি দশকের পরেই বাতিল হয়ে গিয়েছিল। এখনকার দিনে তো পুলিশও ওটা ব্যবহার করে না। এই বন্দুকের বয়স বোধহয় তার বাবার বয়সের চেয়েও বেশি! মাত্র ৯টি গুলি ধরে, ৯ মিলিমিটারের ছোট বুলেট। সব দিক থেকেই এটি তার ডেজার্ট ঈগলের কাছে নস্যি। এটা দিয়ে লড়াই হবে কীভাবে?

সাধারণ মানুষের মধ্যে একটা কথা প্রচলিত আছে—পুলিশের অস্ত্র নিয়ে সামরিক বাহিনীর সঙ্গে লড়াই করা বোকামি। একক লড়াইয়ে হয়তো পুলিশ আর সেনাসদস্য সমান সমান, কিন্তু যখনই বড় পরিসরে যুদ্ধ বা রণকৌশলের প্রশ্ন আসে, তখনই ব্যবধানটা স্পষ্ট হয়ে যায়। বন্দুকের ক্ষমতার পার্থক্যটাই এখানে সবচেয়ে বড়। পুলিশের কাছে থাকে সেনাবাহিনীর কয়েক প্রজন্ম আগের বাতিল করা অস্ত্র। একই গুলি লাগলে হয়তো পুলিশের পিস্তল থেকে ছোড়া গুলিতে সামান্য ক্ষত হবে, শত্রু লড়াই চালিয়ে যেতে পারবে। কিন্তু সামরিক পিস্তলের এক গুলিতে শরীর দ্বিখণ্ডিত হয়ে যেতে পারে!

"শোনো, আমি বলি কী, অন্য একটা বন্দুক নাও! লোকে আবার ভাববে আমি তোমাকে ঠকাচ্ছি। আমি জিতলেও কোনো কৃতিত্ব থাকবে না।" রো দা-ইউ ভ্রু কুঁচকে বিরক্তির সঙ্গে বলল। চারপাশের গুঞ্জন আর উপহাস উপেক্ষা করেও সে মনে মনে অস্বস্তি বোধ করছিল; এই ধরনের অস্ত্র দিয়ে জিতে কোনো আনন্দ নেই।

"এই বন্দুকটাই যথেষ্ট। যথেষ্ট তোমাকে বোঝানোর জন্য যে, পাহাড়ের ওপারেও পাহাড় আছে।" লিউ বাইয়ের ঠোঁট নড়ল, কিন্তু তার শান্ত কণ্ঠস্বর আশেপাশের সবাই স্পষ্টভাবে শুনতে পেল। "আর তুমি কোন আত্মবিশ্বাসে বলছ যে তুমিই জিতবে? নিজের জিহ্বাটা সামলে কথা বলো না কেন?"

রো দা-ইউ রাগের বদলে হেসে উঠল। শরীর ঝাকিয়ে সে বলল, "অল্প বয়সে এসব শিখছ? আমাকে উত্তেজিত করার চেষ্টা করছ? আমি তোমাকে সতর্ক করেছি, এরপরও যদি তুমি নির্বোধের মতো জেদ ধরে থাকো, তবে আমাকে দোষ দিও না।"

"এই রো দা-শাঝি, মারামারি করছিস কর, কিন্তু সত্যি সত্যি মেরে ফেলবি না তো?"

"আরে বোকা, অত ভয় পাওয়ার কী আছে? নিজের দিকে আয়নায় তাকিয়ে দেখ তো! আমি বাজি ধরছি, তুই জিততে পারবি না।" ভিড়ের মধ্যে অনেকেই সরাসরি তাকে বিদ্রূপ করতে লাগল। যাদের সঙ্গে তার আগে থেকেই শত্রুতা ছিল, তারা তাকে কোনো তোয়াক্কা না করেই নানা কথা বলে যাচ্ছে।

তবে রো দা-ইউ ইতিমধ্যে লড়াইয়ের মেজাজে চলে এসেছে, বাইরের জগত থেকে সে নিজেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলছে। একজন দক্ষ শুটার জানে কীভাবে বাইরের সমস্ত কোলাহল উপেক্ষা করে লক্ষ্যভেদী হতে হয়। কিন্তু লিউ বাই এসবের তোয়াক্কা করল না। সে বরং তাচ্ছিল্যের সঙ্গে এক হাত বাড়িয়ে তর্জনী দিয়ে তাকে ইশারা করল।

"মরার জন্য তৈরি হ!"

রো দা-ইউ আর সহ্য করতে পারল না। সে দ্রুত তার হোলস্টার থেকে বন্দুক বের করল এবং অবিশ্বাস্য ক্ষিপ্রতায় লিউ বাইকে লক্ষ্য করে তাক করল।

—

"জেনারেল, এদের দুজনকে এভাবে পশ্চিমা কাউবয়দের মতো লড়াই করতে দেওয়া কি ঠিক হচ্ছে? দুই বাঘের লড়াইয়ে একজন তো আহত হবেই, আপনি কি ভয় পাচ্ছেন না?"

একটি উঁচু পর্যবেক্ষণ ডঞ্চাতল থেকে একদল সেনা কর্মকর্তা নিচে তাকিয়ে দেখছিল। সবার সামনে কালো পোশাক পরা সেই জেনারেল, যাকে সামরিক মহলে জেনারেল বলা হলেও ব্যবসায়িক জগতে 'চ্যাং লাওদা' হিসেবে সবাই চেনে।

তার সেই বিশ্বস্ত অনুচর, যে গতকাল রাতে লিউ বাইয়ের অবিশ্বাস্য দক্ষতা দেখেছিল, সে-ই কথাটি বলল। রো দা-ইউর বন্দুক চালানোর খ্যাতি অনেক পুরনো, আর নতুন ছেলেটি যেভাবে হালকাভাবে লড়াইয়ে নেমেছে, তাতে সে চিন্তিত।

"তোমার কথা যুক্তিযুক্ত, কিন্তু তীর যখন ধনুক থেকে বেরিয়ে গেছে, তখন আর থামানোর উপায় নেই।" জেনারেল চোখ সরু করে তাকালেন। তার এই সামান্য ইঙ্গিত দেখে কর্মকর্তাদের মনে ভয়ের সঞ্চার হলো।

"তাহলে আমি গিয়ে ওদের থামিয়ে দিই..."

"তাড়াহুড়ো করো না। আমরা শান্ত থাকি। ভাগ্যে যা আছে তাই হবে।"

"ওই দেখুন, ওরা লড়াই শুরু করে দিয়েছে!" এক কর্মকর্তা চিৎকার করে উঠল। মাঠের মধ্যে দুজনই অত্যন্ত ক্ষিপ্রতায় নড়াচড়া করছে। তাদের গতির কাছে চোখ রাখা দায়।

"রো দা-শাঝি তো দেখি বেশ ভালো লড়ছে! মনে হচ্ছিল এত বছর অলস সময় কাটিয়ে সে বোধহয় মরচে ধরে গেছে, কিন্তু তা তো নয়।"

"না, ওই নতুন ছেলেটি তো আরও ভয়ংকর! রো দা-ইউ আক্রমণ করছে, কিন্তু সে অনায়াসেই এড়িয়ে যাচ্ছে।"

"ওহ!" ভিড়ের মধ্যে থেকে আবার চিৎকার ভেসে এল। লড়াইটা ছিল চোখে পড়ার মতো। সেখানে অনেক দক্ষ যোদ্ধা থাকা সত্ত্বেও আজকের লড়াই দেখে তারা সবাই অবাক।

"ওই মেয়েটি কে?"

"বাহ! কী সুন্দরী! কোথা থেকে এল? আগে তো দেখিনি?"

"নিজের কাজে মন দাও, বেশি কথা বলো না।"

কয়েকজন কর্মকর্তার দৃষ্টি তখন লড়াইয়ের দিকে নেই। ভিড়ের মধ্যে এক রহস্যময়ী নারীকে দেখে তারা মোহিত হয়ে গেছে। চেহারা স্পষ্ট না হলেও তার সুঠাম দেহের বাঁকগুলো যে কোনো পুরুষেরই নজর কাড়ার মতো। সে হাত ভাঁজ করে লড়াই দেখছিল, আর তার শরীরের প্রতিটি নড়াচড়ায় পুরুষদের দৃষ্টি স্থির হয়ে যাচ্ছিল।

জেনারেলের দিকে কারো খেয়াল ছিল না। তিনি নিচে তাকিয়ে ছিলেন, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল অন্যরকম।

"ভাগ্য যা হওয়ার হবে। অন্তত একজন মরে গেলেই ভালো।"