১৩১ অধ্যায়: রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম

একটি পাহাড়ের চূড়ায়, ঢিলেঢালা গাউন পরিহিত এক পুরুষ দূরবীন দিয়ে দূরদিগন্তে তাকিয়ে আছেন।

তার পোশাক বাতাসের মৃদু দোলায় আপনাআপনি উড়ছিল, যার মধ্যে ছিল এক অদ্ভুত সুন্দর ও পরিপাটি ভাব। তার তারুণ্যদীপ্ত মুখের কোণ সামান্য উঁচুতে বাঁকানো। তার সারা অঙ্গে ছড়িয়ে ছিল এক সামরিক শাসকের আবহ, যেন হত্যার ও বিজয়ের তেজ তার শরীর থেকেই স্বয়ংপ্রকাশিত হচ্ছিল।

আসা যাওয়া করা সেই যুবকের কথা অস্পষ্টভাবে হলেও হয়তো আপনার মনে আছে!

“তুমি কি মনে কর ওরা টিকতে পারবে?”

“তোমার এই পরিকল্পনা তো অত্যন্ত নিখুঁত, সমস্ত আধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহার করা হয়েছে, এ তো ঠিক যেন মশা মারতে কামান দাগা...”

কাছাকাছি এসে দাঁড়াল এক সোনালী চুলের সুন্দরী রমণী। তার শরীরের ছাঁদ চমৎকার, এই রকম দুর্দিনেও তিনি নাইলন মোজা পরে থাকতে পেরেছিলেন, যা তার আকর্ষণীয় অবয়বকে আরও ফুটিয়ে তুলেছিল, বিশেষ করে তার সেই উঁচু হিলযুক্ত জুতো জোড়া তাকে অবিকল প্রজাতান্ত্রিক আমলের কোনো নারী গুপ্তচরের মতো করে তুলেছিল—এক বিষাক্ত অথচ মোহময়ী রূপসী, যার চালচলনে ছিল এক বিশেষ আবেদন।

হয়তো আপনার এখনও আবছা মনে আছে, সেই যুবকটি কীভাবে এই কিশোরকে সঙ্গে নিয়ে একা秦大河-এর দপ্তরে প্রবেশ করে তাদের নেতাকে কব্জা করেছিল!

“তবে আমাদের লোকবল সত্যি অপর্যাপ্ত। যদি আমাদের এই তথ্য নেটওয়ার্ক না থাকত, তবে এত প্রযুক্তি থাকা সত্ত্বেও ভেতরে ঢোকার জন্য আমাদের অনেক কাঠখড় পোড়াতে হতো।”

“অন্য পক্ষের আক্রমণ নির্বিঘ্নে চলছে, মহাধ্যক্ষ মশাই বলেছেন তিনি কেবল আপনার সফল খবরের অপেক্ষায় আছেন।”

“তাকে গিয়ে আমার উত্তরটা জানাও।”

যুবকটি ধীরে ধীরে দূরবীন নামাল। সম্ভবত তার গলার কলারের বোতামটি একটু বেশিই আঁটসাঁট ছিল, সে আঙুল দিয়ে ওটা সামান্য ঢিলে করে দিল। তার সেই রোমাঞ্চকর ও মোহনীয় ভঙ্গিটিকে কোনো প্রতাপশালী করপোরেট প্রধান বা অভিজাত রাজপুত্রের সঙ্গেই কেবল তুলনা করা চলে।

“তাকে বলবে, আমি কোনোভাবেই তাকে হতাশ করব না।”

—

“পটাপট পটাপট!”

বন্দুক ও কামানের আওয়াজ ক্রমাগত গর্জে উঠল, মাত্র এক মিনিটেরও কম সময়ে নিচের আরও কয়েক শ জম্বি খতম হলো, আর তাদের মৃতদেহগুলো একের পর এক স্তূপীকৃত হয়ে ঠিক সেই দরজাটাকে পুরোপুরি আটকে ফেলল।

নিচ থেকে আর সেই শিহরণ জাগানো দরজা ধাক্কাধাক্কির শব্দ ভেসে এল না।

“বেশ আরামদায়ক!”

একজন সৈন্য হাঁপাতে হাঁপাতে তার হাতের শটগানটার দিকে তাকাতে গিয়েও যেন দ্বিধায় পড়ে গেল।

টানা গুলিবর্ষণের কারণে বন্দুকের নলে প্রচুর তাপ উৎপন্ন হয়েছে, যা সহজে কমতে চাইছে না। এটি ছোঁয়া অসম্ভব গরম, একই সঙ্গে এটি অস্ত্রের আয়ু ও স্থায়িত্বকেও মারাত্মকভাবে কমিয়ে দেয়।

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের আমলের মেশিনগানগুলোর মধ্যে ম্যাক্সিম মেশিনগান নামে এমন এক ত্রাস সৃষ্টিকারী অস্ত্র ছিল, যা একটানা বৃষ্টির মতো গুলি চালানোর জন্য বিখ্যাত ছিল। একটা ঘাঁটিতে এই ধরনের এক বা দুটো জিনিস থাকলেই তা এক দুর্ভেদ্য অগ্নিকাঠামো তৈরি করতে পারত, যা শত্রুকে একেবারে কোণঠাসা করে ফেলত।

তবে এর একটা বড় দুর্বলতা ছিল, সেটি হলো অতি দ্রুত গরম হয়ে যাওয়া। যন্ত্রটিকে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়ে আনতে হলে ঠান্ডা জলে চুবিয়ে তার উত্তাপ কমাতে হতো। সব বন্দুক তো আর এ কে-ফোর্টি সেভেনের মতো নল লাল হয়ে গলে যাওয়ার উপক্রম হলেও গুলি চালিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা রাখত না।

আর যুদ্ধের ময়দানে এই ধরনের জলের উৎসের সন্ধান পাওয়া খুবই কঠিন, তাই সাধারণ সৈন্যরা দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে প্রস্রাব করত। জাপানি আগ্রাসন বিরোধী নাটকগুলোতেও আপনি প্রায়ই দেখতে পাবেন যে সৈন্যরা যুদ্ধ করতে করতে হঠাৎ দাঁড়িয়ে গিয়ে ওটার ওপর একটু প্রস্রাব করে দিচ্ছে।

অবশ্য এই ধরনের সৈন্যরা সাধারণত বেশ দ্রুতই মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ত...

“আমরা কি সফলভাবে ওদের রুখে দিতে পেরেছি?”

জম্বিরা ঝাঁকে ঝাঁকে মারা গেল এবং তাদের মৃতদেহ নিচে স্তূপ হয়ে রইল। কিন্তু বাকি জম্বিরা আবার ওপরে উঠে আসতে লাগল। তারা অবিরাম তাদের হাত দিয়ে প্রাচীর খামচাতে লাগল। এমনকি তাদের আঁচড়ে কিছু কাঠের গুঁড়োও খসে পড়ল।

সৈন্যরা ধীরে ধীরে তাদের হাতের অস্ত্র থামাল। অতিরিক্ত গরম হয়ে যাওয়ার কারণে কারও কারও হাত সইতে না পেরে তারা বন্দুকগুলো সরাসরি মাটিতে ফেলে দিল।

“এখনও ঢিলে দেওয়ার সময় হয়নি, জল খোঁজ তাড়াতাড়ি জল খোঁজ।”

লিউ বাই তার স্নায়ুগুলোকে একটুও শিথিল করতে সাহস পেল না, সে অনুভব করছিল অন্ধকারের অন্তরালে আরও এক বিরাট বিপদ লুকিয়ে রয়েছে।

“ভাইদের একটু জিরিয়ে নিতে দিন, মানুষই তো এই বন্দুকের গরম সইতে পারছে না।”

হেইৎজি তার কপাল থেকে গরম ঘাম মুছে ফেলল এবং লিউ বাইয়ের কাছে অভিযোগ করল।

“তাহলে ঠিক আছে, তোমরা একটু জিরিয়ে নাও। অবশিষ্ট গুলিগুলো গুনে দেখো, আর কতগুলো আছে? সেগুলো সবার মধ্যে সমানভাবে ভাগ করে দাও।”

“এক টুকরো কাপড় জলে ভিজিয়ে চিপে সোজা বন্দুকের গায়ের ওপর মুছে তাপমাত্রা কমিয়ে দাও। জলদি, তোমারা কজন তাড়াতাড়ি আমার হুকুম তামিল করো।”

লিউ বাইয়ের সঙ্গে যে সেনাপতিদের পাঠানো সৈন্যরা এসেছিল, তারা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেবল সেখানে পুতুলের মতো দাঁড়িয়ে রইল, পুরো সময়টা তারা ব্যস্ততা দেখল কিন্তু একটু হাত বাড়িয়ে সাহায্য করার কথা একবারের জন্যও ভাবল না।

“আমরা?”

সে তখন ওই ভাজা পরোটা তৈরির কাজ আর ছবি আঁকার কথা ভাবছিল, তার ভেতরে কিছুটা অসন্তোষ কাজ করছিল। মন্ত্রীর দরজেই যদি পদমর্যাদায় তিন ধাপ ওপরে হয়, তবে এই কথাগুলো তো আর এমনি এমনি বলা হয়নি।

“কী ব্যাপার, তোমরা কি আমার চাকর নাকি?” লিউ বাই চোখ বড় বড় করে তাকাল, এই মুহূর্তে সব উপলব্ধ সম্পদকে পুরোপুরি কাজে লাগাতে হবে, “ঠান্ডায় দাঁত কপাটে ওঠার মতো পরিস্থিতি আর বোঝো না? নাকি আমাকে বুঝিয়ে দিতে হবে? নাকি তোমরা মনে কর শহরটা পতন হলে আমার দশা এই রকমই হবে?”

আরও বেশি করে জম্বি এই জায়গার দিকে ভিড় জমাচ্ছিল, তারা যেন এক বিচ্ছিন্ন দ্বীপের মতো হয়ে গিয়েছিল, এক অথৈ সমুদ্রের গভীরে আটকে পড়া একাকী দ্বীপ।

“সদর দপ্তর আমাদের কী উত্তর দিল? তারা কি এক্কেবারে উদাসীন থাকবে?”

লিউ বাইয়ের মনটাও চরম উৎকণ্ঠায় পুড়ছিল।

“ওপাশ থেকে কিছু বলেনি, তারা যেন সব ভাজাপোড়ার মতো ঘেঁটে একাকার হয়ে গেছে। নিশ্চিত যে রিপোর্টটা পাওয়া গেছে তা হলো, তারা সাধ্যমতো এদিকে একটা ছোট দল পাঠাবে।”

সেই সৈন্যটি কথা শেষ করতে পেরেছে কি পারেনি, এমন সময় এক নাদুসনুদুস লোক তার কলার চেপে ধরল। সে ছিল সেনাপতির লোক, ক্রুদ্ধ রাগে তার গলার রগগুলো ফুলে উঠল।

“এর অর্থ কী যে সাধ্যমতো একটা ছোট দল পাঠাবে? তারা কি কোনো সেনাদলই পাঠায়নি নাকি? সেনাপতির নিজস্ব রক্ষীবাহিনী কোথায়, তারা কোথায় আছে?”

“সত্যি জানি না... সত্যি জানি না।”

সেই সৈন্যটির মানসিক অবস্থা ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল, সে মাথা চেপে ধরে মুরগির ছানার মতো শূন্যে ঝুলে রইল, তার চোখেমুখে ছিল ভয়ের ছাপ।

“দূর হ আমার সামনে থেকে, তোকে জল আনতে বলা হয়েছিল তুই জল কোথায় ফেলে এলি? কথা কি কানে ঢোকে না? সেনাপতির যদি এখানে কোনো বিপদ ঘটে, তবে আমি তোর মাথা নেব।”

লিউ বাই সজোরে তার কলার চেপে ধরে তাকে শূন্যে তুলে ধরল, এই ধরনের গোঁয়ার সৈন্যদের সঙ্গে নরম ভাষায় কথা বলে কোনো লাভ নেই।

তার চেয়েও বেশি কঠোর না হলে এদের বাগে আনা সম্ভব নয়। শক্তি আর যুক্তিই হলো এই দুনিয়ার আসল কথা।

কিছুক্ষণের জন্য ওই জম্বিগুলোও আর ওপরে উঠতে পারছিল না। প্রহরা চৌকির প্রাচীরগুলো এতটাই উঁচুতে নির্মিত যে মানুষের পিঠের ওপর মানুষ চড়ে মই বানিয়ে উঠতে গেলেও অনেক সময় লাগত, তার ওপর আবার ওপর থেকে ডজন ডজন বন্দুক তাদের ওপর চড়াও হয়েছিল।

কী নির্মম ও নিষ্ঠুর ধ্বংসযজ্ঞ!

যদি সত্যি সত্যিই তাদের কথা অনুযায়ী তারা সাহায্য করার জন্য একটি সেনাদল পাঠিয়ে থাকে, তবে তাদের কাছে এটি কেবলই একটি ক্ষয় ও দীর্ঘস্থায়ী প্রতিরোধের লড়াই। টাওয়ার ডিফেন্স গেমগুলোর মতো ব্যাপারটি আর কী, তখন কেবল দেখতে হবে লিউ বাই নামের এই সেনাপতি কীভাবে ন্যূনতম সম্পদের ব্যবহার করে দীর্ঘতম সময় টিকিয়ে রাখতে পারেন। এই দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধটি ভালোভাবে লড়তে হবে।

“দাঁড়াও, ওই জম্বিগুলোর কী হলো... এভাবে কেন...”

লিউ বাই যেন কিছু একটা রহস্যের সন্ধান পেল।

পাশ থেকে কিছু বন্দুকের আওয়াজ ভেসে এল, আবছাভাবে আগুনের শিখা নাচতে দেখা গেল, আর কিছু জম্বি থমকে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে সেই দিকটার দিকে এগোতে লাগল।

যেন অলক্ষ্যে দ্বিতীয় এক দ্বীপের জন্ম হতে চলেছে। আরও বেশি করে জম্বি সেই দিকে সরে যেতে লাগল, ফলে একটু আগে যেখানে তিল ধারণের জায়গা ছিল না, সেই নিচের অংশে আস্তে আস্তে অনেকখানি ফাঁকা জায়গা বেরিয়ে পড়তে লাগল।

“এ কি তবে সহায়তাকারী সেনা?”

সৈন্যরা উল্লাসে ফেটে পড়ল এবং তাদের মনোবল বহুগুণ বেড়ে গেল, প্রতিটি মানুষের শরীরে যেন নতুন শক্তি সঞ্চারিত হলো, তারা আরও উদ্দীপনা নিয়ে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিন্তু লিউ বাইয়ের মুখটা দিন দিন ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে হান সিউ এবং হং নিয়াংয়ের দলও শেষ পর্যন্ত উন্মোচিত হয়ে গেছে।