ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: প্রচণ্ড ক্রোধ

“অভিশাপ!”
লিউ বাই সবসময়ই সবচেয়ে খারাপ কল্পনা করত, এই পৃথিবীর শেষের মানুষদের নিয়ে, কিন্তু সে কখনো ভাবেনি, এমনকি বিশ্বাসও করেনি, যে তারা এতটা নির্মম হতে পারে।
সময়ের এক মুহূর্তও নষ্ট করার উপায় নেই, লিউ বাই দ্রুত চারপাশটা চোখ বুলিয়ে দেখল। সে দেখতে পেল উঁচু চাতালের নিচে দশ-পনেরো জন সাধারণ মানুষ হাতে অস্ত্র নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তাদের হাত-পা ও অস্ত্র ধরার অদক্ষ ভঙ্গি দেখে সে বুঝে গেল, এরা সবাই অপেশাদার।
কোথাও বিশেষ কোনো অস্ত্র চোখে পড়ল না, মনে হচ্ছে সবই তারা একজায়গায় জমা করে রেখেছে। লিউ বাইয়ের নিজের কাছে আছে মাত্র একটা ধারালো ছুরি, একটা বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট আর একটা সিগন্যাল গান।
“সবসময় খাওয়া-দাওয়াতেই মন ছিল,” নিজের ওপর রাগ করে লিউ বাই নিজের গালে চড় মারতে চাইল। কিন্তু সে জানত, আর এক মুহূর্ত দেরি করলেও, সেই অশুভ জিনিসটা রেড মেয়েটিকে ধ্বংস করে দেবে।
লিউ বাই দৌড়ে বেরিয়ে এল এক ঘর থেকে, সরাসরি চলে এল চত্বরের পাশে। কিন্তু এই সময় ছোট-বড়, নারী-পুরুষ সবাই চোখ মেলে তাকিয়ে আছে ওপরে রক্তগরম দৃশ্যের দিকে।
লিউ বাই চাতালের দিকে ছুটে চলল, সঙ্গে সঙ্গে ছুরি বের করে নিল। এমন সময় কোনো দ্বিধা-দ্বন্দ্ব মানে নিজের প্রতি নিষ্ঠুরতা!
বিশ্লেষণ!
পুরো চত্বর যেন কোনো গেমের ডেটার মতো তার চোখের সামনে দ্রুত রূপ নিল সংখ্যায়। প্রতিটি মানুষ, প্রতিটা পাথরের টাইল—সবই তার চোখে আলো হয়ে গলে গেল, প্রবাহিত হল তার চেতনার গভীরে।
এই মুহূর্তে এক শূন্য এক পালকের আসল রূপ আর নেই, সে যেন ‘হ্যাকারদের রাজ্য’-এর কোড বা সংখ্যা হয়ে গেছে। লিউ বাই কখনো এতটা স্পষ্ট দেখেনি, মাথাও এতটা যন্ত্রণায় আগুন হয়ে ওঠেনি। মনে হচ্ছিল, পুরোনো এক ল্যাপটপে চলছে ভারী কোনো গেম, যা গ্রাফিক্স কার্ড পুড়িয়ে দিতে পারে। তবু সে জ্ঞান হারাতে পারে না, এখানে পড়ে গেলে চলবে না!
একটা গর্জন তুলে লিউ বাই দৌড়াতে দৌড়াতে সামনে এগোল, সে তখন দেখতে পেল পুরো চত্বর ফুটছে উত্তেজনায়। কিন্তু সে নিজের পাঁচ ইন্দ্রিয় একপ্রকার বন্ধ করে রেখেছে—তার কাছে এখন কেবল তথ্য আর সংখ্যা।
পাশের অপেশাদার মিলিশিয়ারা টের পেল অস্বাভাবিক কিছু হয়েছে। একজন বন্দুক তাক করতেই দেখল, সে সেফটি খুলতে ভুলে গেছে। তাড়াহুড়োয় বন্দুকটা ঠিক করতে গিয়ে গলায় ঠান্ডা ছোঁয়া পেল, রক্ত ফোয়ারা হয়ে বেরিয়ে এল।
সময় নেই, লিউ বাই ছুরি হাতে গলা চিরে সামনে আরেকজনের দিকে ছুটল। ছুরি এক ফাঁকে টেনে নিয়ে, আর রক্ত নামার আগেই, সে ফের ছুরি বের করে কনুই দিয়ে ঘুরে আরেকজনের মাথায় সজোরে আঘাত করল। মাথাটা প্রচণ্ড ধাক্কায় মুচড়ে গেল, গলাটা যেন মাকড়সার জালে প্যাঁচানো!
ছুরি ছুড়ে মারল চাতালের ওপরে, মুখোশ পরা এক মানুষের উন্মুক্ত পায়ে সজোরে বিঁধল। চিৎকার ওঠার আগেই লিউ বাই তার দিকে আর তাকাল না। চোর ধরতে হলে আগে সর্দারকে ধরতে হয়। সে আঘাত করেছে, কিন্তু নিশ্চিত নয় আর কে কে এই দশ-পনেরো বন্দুকওয়ালাকে চালাতে পারে!
কোনো সমস্যা নেই, সবাইকে মেরে ফেললেই হবে!
সরাসরি মাটিতে শুয়ে, গলায় হাত চেপে ধরা লোকটাকে ঢাল বানিয়ে, তার রাইফেলটা তুলে নিয়ে গুলি চালাতে লাগল। তার চোখে সবাই শুধু তথ্য, যেই তথ্য একটু নড়বড় বা পরিবর্তন দেখায়, সে বুঝতে পারে, ওইজনই অস্ত্র তাক করেছে।
ধারাবাহিক গুলির শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, আগুনের ঝলক আর রক্ত চারদিকে ছিটকে পড়ল। কেউ তার দিকে বন্দুক তুললে, তথ্য প্রবাহিত হয়ে স্নায়ু দিয়ে তার মস্তিষ্কে পৌঁছে যায়।
চত্বরের ভিড় দৌড়ে পালাতে লাগল। পিছনের মানুষ বুঝতে পারছিল না সামনে কী হচ্ছে, শুধু গুলির শব্দ আর ভিড়ের চাপে ছড়িয়ে পড়ছিল।
তারা বিশ্বাস করেছিল অগ্নি- দেবতা নেমে এসে তাদের রক্ষা করবেন, তাদের গুলি খাওয়াতে নয়।
লিউ বাই চাতালে উঠে গেল, সাপের চামড়া আর অলঙ্কার ধরে ধরে পাহাড় বেয়ে উঠল। রাইফেল দিয়ে নীচে যারা আসছিল তাদের দিকে গুলি ছুঁড়ল। কারও কারও রাইফেলের ট্রিগারে আঙুল থাকলেও, ঠিকঠাক চালাতে পারে না, পিছনে ঝাঁকুনি খেয়ে বাতাসে গুলি ছুড়ে দেয়। তবে কেউ খুব একটা পিছু হটেনি।
বুঝে গেল এরা হচ্ছে এই দলের মূল শক্তি বা অনুগত সৈনিক, তাই বন্দুক হাতে পেয়েছে। কিন্তু তথ্যের শক্তিতে লিউ বাইয়ের চোখে তারা কেবল হতভাগা বা মৃত্যুর মুখে পতিত মানুষ!
লিউ বাই চাতালে উঠে গেল, বন্দুকটা গুলি ফুরানোর আগে ছুড়ে মারল, সোজা এক ভয়ংকর মানুষের নাকে লেগে গেল।
একবারে কয়েক কেজি ওজনের কিছু নাক ভেঙে দিল, অন্যজন পিস্তল বের করার আগেই লিউ বাই ঝাঁপিয়ে পড়ে কুস্তিতে নামল।
ওই লোকের পেশি বেশ শক্ত, মনে হয় মুষ্টিযুদ্ধ শিখেছে, কিন্তু লিউ বাইয়ের চোখে এসব হাস্যকর। প্রাচীন কুংফু আধুনিক কালে এসে ঝিমিয়ে গেছে, বেশিরভাগ সময়ই চর্চা হয় না। কিভাবে সে টিকে থাকবে, একজন খুনে সৈনিকের কাছে?
তার উপর লিউ বাই মাঝের দিকটা কাটতে চেষ্টা করলেই হাড়-গোড় খুলে ফেলবে।
একটা চিৎকার তুলে লোকটা দুটি ঘুষি মারল, লিউ বাই সেই ঘুষির ছক বিশ্লেষণ করে বুঝে গেল পরের আক্রমণ কোথা থেকে আসবে। একটুও দেরি না করে, মুখে ছল করে, প্রতিপক্ষের পিছু হটা দেখে, এক লাথিতে তার নিম্নাঙ্গে মারল, সে ঝাঁপিয়ে নিচে পড়ে গেল।
“রেড মেয়ে, তুমি ঠিক আছ তো!”
লিউ বাই তড়িঘড়ি তার নগ্ন দেহটা তুলে ধরল। দেখল, সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে। মাথায় প্রবল যন্ত্রণা, যেন মগজে আগুন জ্বলছে। আর তার চোখের সামনে সংখ্যার খেলা আস্তে আস্তে মিলিয়ে যাচ্ছে, বাস্তবে ফিরে আসছে।
“তোমরা কারা, অগ্নি-দেবতার আচার নষ্ট করছ, ঈশ্বরের শাস্তি পাওয়ার ভয় নেই?”
সোনালি মুখোশওয়ালা লোকটা কষ্ট করে কাপড় গায়ে দিল, কিন্তু কোমরের নিচে রক্তে ভেসে গেল।
“ঈশ্বরের শাস্তি? তুমিও এই কথা বলার যোগ্য? তুমি তো নিজেই এতদিন নিজেকে প্রতারণা করতে করতে বোকা হয়ে গেছ!”
লিউ বাই এক হাতে রেড মেয়ের নাক চেপে ধরল, হঠাৎ পেছন থেকে আসা এক দৈত্যাকৃতি লোককে এক লাথিতে ছিটকে দিল, সঙ্গে সঙ্গে আরেক ঘুষিতে তার গলার হাড় চূর্ণ করে দিল।
ছলনার আশায় কেউ পেছন থেকে আক্রমণ করতে চাইলে, লিউ বাই এখনও এতটা বোকা হয়নি!
“আমাকে ছেড়ে দাও... হুম? লিউ বাই, তুমি? তুমি মরোনি কেন? আমি কি এখনও স্বপ্ন দেখছি?”
রেড মেয়ে ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, কাশি দিল দু-একবার। লিউ বাই তার গায়ে কাপড় জড়িয়ে দিল।
“ভয় পেয়ো না, আমি এখানে আছি।”
লিউ বাই তার লাল চুলটা আলতো করে ঠিক করে দিল, তার কিছুটা ফোলা মুখ দেখে মেয়েটির জন্য মায়া লাগল।
“পাশের লোকটার সরঞ্জাম দেখো তো, আমাদের এখান থেকে চলে যেতে হবে।”
লিউ বাইয়ের মুখে শিরা ফুলে উঠল, যন্ত্রণায় কষ্ট পাচ্ছে বোঝা যাচ্ছিল। রেড মেয়েও বুঝল, এখন আবেগ দেখানোর সময় নয়। সে মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়াল।
লিউ বাই নিচু স্বরে কিছু বলল, কিন্তু বুঝল, তার স্বর আগের চেয়ে অনেক জোরালো, গম্ভীর হয়ে গেছে। তবে কি সত্যিই কোনো অলৌকিক শক্তি নেমে এসেছে?
“এটা কেবল অগ্নি-প্রাচীরের প্রতিধ্বনি,”
রেড মেয়ে দ্রুত কিছু কাপড় গায়ে চাপিয়ে লোকটার কোমর থেকে একটি ৬৪ ধাঁচের পিস্তল ও একটি ম্যাগাজিন বের করল। কিছু সরঞ্জাম তুলতে না পেরে এক লাথি মারল লোকটার নিচে, যন্ত্রণায় লোকটা উঠে বসল, তবে সঙ্গে সঙ্গেই রেড মেয়ের পিস্তলের বাটের আঘাতে আবার অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
ঠিক সেই সময়, সে নিচের দিকে তাকিয়ে কিছু দেখল...