পঁচিশতম অধ্যায় রাতের হামলা

“কিছু আবিষ্কার করেছো? সবকিছুতে অস্বাভাবিকতা থাকলে তা অবশ্যই সন্দেহজনক, এ ব্যাপারে সতর্ক থাকো।”
লিউ বাই এগিয়ে এসে দেখল, কোণায় এখনও ঘুমিয়ে থাকা ছুরি হাতে লোকটিকে। সে স্নাইপার বন্দুক কাঁধে নিয়ে দাঁড়ানো শৌ ডগকে জিজ্ঞাসা করল। এত কাছের বাড়ি, তার আসলে টেলিস্কোপ দরকার নেই, শুধু একটি নাইট ভিশন হলেই যথেষ্ট।
“এটা তেমন কিছু নয়, একটু আগেরটা সম্ভবত আমাদের লোক ছিল না... থামো, নিচে থাকা লোকগুলো কোথায়?”
শৌ ডগের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে এতক্ষণ শুধু দূরের শব্দের দিকে নজর রেখেছিল, কিন্তু খেয়াল করেনি, আগুনের কাছে থাকা লোকদের সংখ্যা কখন যেন কমে গেছে। আসলেই বিশজন থাকার কথা ছিল, এখন মাত্র দশ-বারোজন আছে।
“এটা কীভাবে হল?”
লিউ বাইও এগিয়ে গেল, ভিন্নতা লক্ষ্য করল। আগুনের পাশে যারা ছিল, তারা এখন সম্পূর্ণ সতর্ক অবস্থায়, একটু বিশৃঙ্খলা দেখা যাচ্ছে।
“লেফটেন্যান্ট, উত্তর দিন, তোমাদের ওখানে কী হচ্ছে?”
লিউ বাই শুনতে পেল চ্যানেলে ওয়াং মেং-এর ডাক।
“স্পষ্ট নয়, আমি পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করছি, শেষ।”
“শুউ শুউ!”
জুতার তলা দিয়ে রাস্তার ওপর ঘষার আওয়াজ বারবার আসছিল। অন্ধকারে কিছুই স্পষ্ট নয়, শুধু দূরের আগুনের ‘প্যাঁ প্যাঁ’ শব্দ।
“বাঁচাও, আমাকে বাঁচাও...”
একটি ধীরগতি, ফ্যাকাশে মানুষের ছায়া তাদের দৃষ্টিতে আসল, ধীরে ধীরে আগুনের দিকে এগিয়ে গেল। একটি হাত নিস্তেজভাবে ঝুলে আছে, অন্য হাত সামনে বাড়ানো, যেন কিছু ধরতে চাইছে...
“আমরা সৈনিক, অনুগ্রহ করে পরিচয় দিন।”
সৈন্যরা অস্ত্র তুলে সতর্ক হলো, ধাপে ধাপে এগিয়ে নাগরিকটির পরিচয় যাচাই করল।
মাথা, মাথার দিকে লক্ষ্য করো...
অন্ধকারে বন্দুকের গর্জন প্রচণ্ড শব্দে ছড়িয়ে পড়ল। প্রথম গুলি লোকটির বাম কান ছিঁড়ে দিল, দ্বিতীয় গুলি ফ্যাকাশে মুখে একটি গর্ত তৈরি করল। ভয়ংকর কালো তরল ক্ষত থেকে বেরিয়ে মুখ বেয়ে গড়িয়ে পড়ল। লোকটি সোজা পড়ে গেল, প্রাণহীন চোখ পেছনে ঘুরে সাদা হয়ে গেল।
“ওকে কাছে যেতে দিও না, ওটা জোম্বি।”

শৌ ডগ অত্যন্ত শান্তভাবে বন্দুকের চেম্বার টানল, লিউ বাইও নিজের অস্ত্র প্রস্তুত করল।
“তুমি কি মজা করছো?”
নিচের এক সৈনিক চিৎকার করে উঠল, “জোম্বি কি মানুষের ভাষায় কথা বলতে পারে? তোমরা পাগল...”
“ধপ!”
বন্দুকের ঠোঁটে ঠান্ডা ধোঁয়া উঠল, গুলি সেই লোকটির কানের পাশে ছুটে গেল, অন্ধকারে চোখে দেখা যায় এমন গতিতে একটা শূন্য পথে ছড়িয়ে পড়ল।
“সৈনিক, সাবধান হও। তোমার পেছনে আরও অনেক নাগরিক আছে, যারা তোমার সাহায্যের অপেক্ষায়!”
সৈনিকটি বন্দুকের গর্জনে হতভম্ব হয়ে ধীরে পেছনে ঘুরল। সে ও তার সঙ্গীরা সামনের বিশাল অন্ধকারের দিকে তাকাল। রাতের নিচে তার পক্ষে কষ্ট করে আশেপাশের ভবনের রেখা দেখা যায়, আগুনের আলো খুবই ম্রিয়মাণ, এ কারণেই লিউ বাইরা প্রথমে আগুন জ্বালানোর বিরুদ্ধে ছিল না...
“ঠক!”
চামড়ার জুতা কাঁচা রাস্তার উপর পড়ার শব্দ। হঠাৎ সামনে একজনের উপস্থিতি, সে এক টাইট পরা পুরুষ, সাদা শার্টে রক্তের দাগ।
“সৈনিক... অবশেষে আমি তোমাদের খুঁজে পেলাম... ডাক্তারকে ডেকো... আমি মরতে চাই না...”
সে সৈনিকের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, স Fully armed সৈনিকদের দেখে উল্লসিত।
কিন্তু মুখে ভয়ংকর আতঙ্ক, ফ্যাকাশে ও কাঁপা ঠোঁট, চোখে আর পুতলি নেই, গাল ও গলায় কালো ফোলা শিরার নকশা!
“ঝুপ ঝুপ!” তার জামা থেকে হঠাৎ কিছু পড়ে গেল। সৈনিক লক্ষ্য করল, জামার সামনে বড় গর্ত, ভিতরে কামড়ানোর চিহ্ন, ক্রমাগত অন্ত্র ও অঙ্গ জামার ভিতর দিয়ে পড়ে যাচ্ছে, যেন গ্রীষ্মের আইসক্রিম একসঙ্গে মেঝেতে পড়ার শব্দ...
“আহ! এটা জোম্বি!”
সৈনিক অবশেষে বুঝে গেল, চিৎকার করে সামনে থাকা মৃত মানুষটিকে ঠেলে দিল, কিন্তু পিছিয়ে পড়ে মাটিতে পড়ে গেল...
অস্ত্রের গর্জন সেই স্যুট পরা লোকটির মুখে ঝড় তুলল, কালো রক্ত তার মুখে ছড়িয়ে পড়ল।
“হাঁ!”
অন্ধকারে অসংখ্য গর্জনের আওয়াজ, নিকটবর্তী পদক্ষেপের শব্দ হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, সৈন্যরা আতঙ্কিত হয়ে সামনের অন্ধকারের দিকে তাকাল।
“ধপ!”

হঠাৎ এক সারি জোম্বি অন্ধকার ভেদ করে সামনে হাজির হলো, যেন ঘুমন্ত উন্মাদ, বারবার হাত বাড়িয়ে তাদের দিকে ছুটে আসছে, যেন কিছু চাচ্ছে...
মাত্র এক মুহূর্তেই, কয়েক ডজন জোম্বি তাদের দিকে ছুটে আসল, আগুন পেরিয়ে কিছু সরাসরি আগুনে পড়ে ব্যথা পেয়ে উল্টো দিক ছুটল, কিন্তু আগত জনতার ভিড়ে পড়ে গেল, পায়ের তলায় চূর্ণ হলো।
জ্বলন্ত কাঠের ছাই উড়ে চারদিকের রাতের আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, এই মুহূর্তে সবাই দেখল রাস্তার সম্পূর্ণ দৃশ্য— পুরো রাস্তা অসংখ্য জোম্বিতে ভর্তি, ঢেউয়ের মতো তাদের দিকে ছুটে আসছে!
“গুলি চালাও!”
সৈন্যরা আর বাধা দেওয়ার সময় পেল না, ট্রিগার টানার মুহূর্তে, সবচেয়ে কাছে থাকা জীবিত মৃতদেহ মাত্র কয়েক মিটার দূরে। কয়েকটি ভবনের সৈন্য তখনই প্রতিক্রিয়া দেখাল, দশেরও বেশি বন্দুক একসঙ্গে গর্জন করল, প্রচণ্ড গোলার জালে সামনে থাকা মৃত মানুষগুলোকে ভাসিয়ে দিল!
গুলি বর্ষণে অবশিষ্ট অঙ্গ ছিটকে গেল, সামনে থাকা লোকদের গা রক্তে ভিজে গেল, মুখ বেয়ে গড়িয়ে পড়ল, কিন্তু তারা তা拭ার সময় পেল না, প্রাণপণ গুলি চালাতে লাগল, গুলির খোল যেন বৃষ্টির মতো পায়ের নিচে পড়ে যাচ্ছে।
তারা চাইছে বন্দুকের মুখ আরো বাড়ুক, সামনে ছুটে আসা জোম্বিদের দমন করুক! প্রচণ্ড রিকয়েলে দেহ কাঁপতে লাগল... বিশাল শ্বাস যেন পুরো পৃথিবীর বাতাস ফুসফুসে টেনে নিচ্ছে... কাঁপা আঙুল কোমরে থাকা ম্যাগাজিন বের করে বন্দুকে ভরে দিল...
মাত্র দশ মিনিটের মধ্যে পাঁচ-ছয়টি ম্যাগাজিন শেষ হয়ে গেল, তারা ধাপে ধাপে পিছিয়ে অস্থায়ী গাড়ির ব্যারিকেডের পাশে চলে গেল, কিন্তু সামনে ছুটে আসা জোম্বিরা এখনও পাঁচ-ছয় মিটার দূরে।
অবিরত গুলির মুখ ইতিমধ্যে লাল হয়ে উঠেছে, যেন সদ্য গলানো লোহা, মনে হয় পরের মুহূর্তেই গলে যাবে। কিন্তু সেই দানবেরা থামছে না, সামনে হামাগুড়ি দিচ্ছে, পা ছিঁড়ে গেলে হাতে ভর দিয়ে, হাত ছিঁড়ে গেলে পোকা মতো শরীর টেনে এগোচ্ছে... মাথা না ফাটালে তাদের মৃত্যু নেই, আর এই অবস্থায় কিভাবে সঠিকভাবে গুলি চালানো সম্ভব?
এই পরিস্থিতিতে তারা ধীরে ধীরে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে!
“সবাই সরো!”
শৌ ডগ আর লিউ বাই নির্ভুলভাবে গুলি চালাতে ব্যস্ত ছিল, হঠাৎ দুজনকে মুরগির মতো ধরে বন্দুকসহ পাশে ছুড়ে দিল।
দুই মোটা লোক দুইটি গ্যাটলিং বন্দুক জানালার পাশে কামানের মতো স্থাপন করল,
“বু বু বু বু!”
এটা বাজারে বা সামরিক প্রেমীদের ‘টা টা টা!’ নয়, বরং বন্দুকের মুখ থেকে বেরিয়ে আসা গভীর, ভারী আওয়াজ, যেন পেছনের বাতাসের মতো...