প্রথম অধ্যায়: অবরোধ

        গোলার ধোঁয়া ছড়িয়ে আছে, প্রচণ্ড জ্বলন্ত আগুন রাস্তা গ্রাস করে চলেছে, "পটপট", মাঝে মাঝে ভেঙে পড়া দেয়ালের ধসে পড়ার শব্দ।
বাতাসে একটা তীব্র দুর্গন্ধ।
যেন পোড়া লাশ বা প্লাস্টিকের গন্ধ, বা হয়তো দুটোর মিশ্রণ। চারদিকে ছড়িয়ে থাকা গুলির খোসা, মাঝে মাঝে রাস্তায় গড়াগড়ি করছে, আর কিছু কাগজের টুকরো আর পোড়া কার্বনের ছাই বাতাসে উড়ে বেড়াচ্ছে! কালো ধোঁয়া এই শহরের উপর ভেসে বেড়াচ্ছে, বেশি রোদ এই রাস্তায় পড়ছে না, এই রাস্তায় আর বেশি জীবনও নেই।
অবশ্যই, "ওদের" বাদে।
কিছু ছেঁড়া কাপড় পরা জোম্বি, এখনো রাস্তায় উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে। কারো চোখ বেরিয়ে আসছে, হাত ভেঙে গেছে, পা বাঁকা করে খোঁড়াতে খোঁড়াতে হাঁটছে, তাড়াহুড়ো করে সেখানে পড়ে থাকা জোম্বিদের দলে যোগ দিতে চাইছে।
ওরা সেখানে বসে খাচ্ছে, হাতে করে মুখের কাছে নিয়ে, হাত থেকে রক্ত আর ছড়ানো ছোট ছোট মাংসের টুকরো পড়ছে।
এই এলাকার প্রতিটি কোণায়, এমন খাওয়া জোম্বি আছে। ওরা কেউ কেউ আবার একে অপরের সাথে লড়াই করছে, সঙ্গীর মুখ থেকে খাবার ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য, একে অপরকে কামড়ে খাচ্ছে।
পশুর কামড়ানোর শব্দে ভরা, শব্দ শরীরে ঢুকছে, চুল কাঁপানো।
এখানে স্পষ্ট একটা সংঘর্ষ হয়েছিল! আর মানব প্রায় সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে!
"এখানে বিশেষ দল C-1, আমি... আমি সদস্য লিউ বাই.... পেয়েছেন উত্তর দিন।"
এলাকার একটা ছোট ঘরে, একজন ফ্যাকাসে মুখের যুবক ওয়াকি-টকি দিয়ে সদর দপ্তরে যোগাযোগ করার চেষ্টা করছে। কিন্তু ভেতর থেকে কারেন্টের সি~সি শব্দ আসছে। পাশে এক সঙ্গী QBZ03S টাইপ 5.8 মিলিমিটার অটোমেটিক রাইফেল শক্ত করে ধরে আছে, আঙুল অতিরিক্ত শক্তি দিয়ে ধরার কারণে ভয়ঙ্করভাবে ফ্যাকাসে হয়ে গেছে।
"এখনো হয়নি?" সঙ্গী পাশে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, তার ঠোঁট ফেটে গেছে, ওরা প্রায় একদিন কিছু খায়নি।
হঠাৎ সিঁড়িতে শব্দ শুনে, দুজনের মন কেঁপে উঠল, লিউ বাই দ্রুত কাপড় দিয়ে কলের কারেন্টের শব্দ ঢেকে দিল। আর সঙ্গীর বন্দুক দ্রুত দরজার দিকে তাক করল।
"ক্লিক!" তাড়াহুড়ো করে ভারী পায়ের শব্দ কাছে আসছে, পুরোনো কাঠের সিঁড়িতে পা ফেলে ভাঙার শব্দ হচ্ছে। স্পষ্ট, দুজন এই নিয়মিত পায়ের শব্দ ছাড়া, নিজেদের ঠকঠক করা হৃদস্পন্দনও শুনতে পাচ্ছে।
ওয়াকি-টকি সরাসরি বন্ধ করা যাবে না! প্রতিবার ওয়াকি-টকি বন্ধ আর চালু করলে, অত্যন্ত উচ্চ কারেন্টের শব্দ বেরোয়!
"বাম!" দূর থেকে গুলির শব্দ এলো, দিনের নীরবতা ভেঙে দিল, দূর থেকে জোম্বির গর্জন আর পায়ের শব্দ শোনা গেল, সেই দিকে জমায়েত হচ্ছে।
"বাম বাম বাম!" তীব্র গুলির শব্দ দুজনের কানে বাজতে লাগল, দুজনই একদম হতবাক, যেন কিছুই অদ্ভুত নয়, একের পর এক গুলি শরীরে ঢোকার গভীর শব্দও দূর থেকে শোনা গেল, কিন্তু পাঁচ মিনিটের মধ্যেই সব শান্ত হয়ে গেল, মাঝে মাঝে শোনা কিছু চিৎকার ছাড়া, কানে ঢোকা সব শব্দ হুয়া~লা~হুয়া~লা চিবোনোর শব্দ।
স্পষ্ট একদল সৈনিক সেখানে লুকিয়ে ছিল জোম্বি দ্বারা আবিষ্কৃত হয়েছে, একটা দলের লোকদের বের করে জোম্বির ঢেউ কামড়ে খেয়ে ফেলেছে, এ ছাড়া এই ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়া পরাজিত সৈনিকদের কথা বলার দরকার নেই!
"ফু!" লিউ বাই শ্বাস ছাড়লেন, সৌভাগ্যবশত সেই জোম্বি ওদের আবিষ্কার করেনি, জোম্বির নাক আর কান অনেক বেশি সংবেদনশীল, যেন সবসময়ই স্বয়ংক্রিয়ভাবে জীবন্ত জিনিস খুঁজে পায়। শুধু একটা শব্দ হোক বা কোনো অদ্ভুত পরিস্থিতি হোক, ওরা সবসময় ধরে ফেলে।
বাকি কিছু লোক এই রাস্তার তোলায় লুকিয়ে আছে সাহায্যের অপেক্ষায়, কিন্তু লিউ বাইরা এমন তিনবার শুনেছেন যে একে একে বের করে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে আর চিৎকার শুনতে পাচ্ছেন।
ওরা একটা মিশন পালন করতে এসেছিলেন, এই ছোট শহরের জোম্বি পরিষ্কার করতে, পেছনে আরও বেশি বেঁচে থাকার জায়গা তৈরি করতে।
পূর্ণ সজ্জিত একশত জনের চারটা দল, ভাবেনি এখানে নামার সাথে সাথে, ক্যাম্প তৈরি করার আগেই জোম্বির ঢেউয়ের আক্রমণ পেয়েছে, সুবিধাজনক অবস্থানের সুবিধা নিয়ে, ওরা প্রথমে কোনোমতে সামলাতে পারছিল, কিন্তু এক ঘণ্টার বেশি লড়াই করে, পুরো কয়েক হাজার জোম্বি মেরে ফেলেছে।
তবুও ক্রমাগত জোম্বি আসছিল, আগে বিল্ডিংয়ের ভেতরে লুকিয়ে থাকা জোম্বিও বেরিয়ে এসে ওদের আক্রমণ করছিল, চারদিক থেকে আক্রমণ সরাসরি ওদের পরাজিত করে দিল!
লিউ বাইর সঙ্গী মুখ ছাই হয়ে গেছে, এই কয়েকদিনের যন্ত্রণা ওর শক্তি শেষ করে দিয়েছে, ও কাঁপতে কাঁপতে কোমর থেকে পিস্তল খুলল। ধীরে ধীরে নিজের মাথার দিকে নিয়ে গেল, সম্পূর্ণ শরীরের পেশী যেন এই মুহূর্তের সিদ্ধান্তের জন্য কাঁপছে।
"না!" লিউ বাই দ্রুত ওর পিস্তলের সেফটি ধরে ফেললেন, শক্ত হয়ে যাওয়া ঘাড় নাড়ালেন, "না!"
সঙ্গী হঠাৎ জ্ঞান ফিরে পেল, দেয়ালে শিথিল হয়ে পড়ল, টানটান শ্বাস নিতে লাগল, যেন এই জায়গার বাতাস সব শ্বাস নিয়ে নিলে, ভেতরের ভয় চাপা রাখতে পারবে।
তোলার এই ছোট ঘরের দরজা ওরা এখানকার কাঠের আলমারি দিয়ে আটকে রেখেছে। কিন্তু একবার ওরা আবিষ্কার করলে, এই অস্থায়ী প্রতিরক্ষা যেকোনো সময় জোম্বিদের কামড়ে ভেঙে পড়বে। এই ব্যাপার, ওরা আর পুনরাবৃত্তি করে প্রমাণ করার দরকার বোধ করেনি।
বের হওয়া নিশ্চয়ই সম্ভব নয়, ওরা দুজন শুধু সাহায্যের অপেক্ষায় থাকতে পারে, কিন্তু ও মনে করে সাহায্য পাওয়ার সম্ভাবনাও খুব কম।
"সি~সি, এখানে দক্ষিণ বিশেষ কর্মী দল, আমি বিশেষ দল A-1 এর সদস্য ওয়াং মেং, বেঁচে থাকা লোকেরা পেয়ে উত্তর দিন, আমরা অবতরণ করে সাহায্য করতে এসেছি, C দল পেয়ে উত্তর দিন, শেষ।"
ওয়াকি-টকি থেকে আসা শব্দ যেন একটা হৃদয় সংকোচক, কিছুটা ভাঙা দুজনকে উজ্জীবিত করে তুলল।
"বাঁচা গেল, বাঁচা গেল।" যেন জীবন রক্ষাকারী তৃণ ধরে ফেলেছে, লিউ বাই কিছুটা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, মুখ কাঁপতে লাগল, পাগলের মতো কথা পুনরাবৃত্তি করতে লাগলেন।
"দ্রুত ওদের সাথে যোগাযোগ করো, ওদের বলো আমরা এখানে আছি," লিউ বাইর সঙ্গীও এই হঠাৎ আসা শব্দে কিছুটা পাগলের মতো হয়ে গেল।
"এখানে বিশেষ দল C-1, আমি সদস্য লিউ বাই, আমি আর আমার সঙ্গী দুজন........"
"গর্জন!" আটকে রাখা কাঠের দরজার উপর হঠাৎ একটা ছিদ্র করে একটা ফ্যাকাসে হাত ঢুকল, জোম্বি ওদের আবিষ্কার করেছে!
"ওহ~ওয়া!"
জোম্বি জোর করছে, দরজা ঠেলে খুলতে চাইছে, কাঠের দরজার সেই ছিদ্র দিয়ে, ওরা রক্ত ঝরা ভয়ঙ্কর মুখ দেখতে পাচ্ছে।
লিউ বাই তাড়াহুড়ো করে গিয়ে দরজা আটকে দিলেন, ওর সঙ্গী চারদিক থেকে কিছু ছোটখাটো জিনিসপত্র কাঠের দরজার পাশে স্তূপ করে বাধা তৈরি করতে লাগল, মোটামুটি সেই জোম্বির মাথা লক্ষ্য করে, ওর সঙ্গী দরজার আড়াল থেকে দুই গুলি ছুঁড়ল।
"বাম বাম!" ঢুকে আসা হাতটি নির্জন হয়ে পড়ল। কিন্তু ওরা আরও পায়ের শব্দ এই দিকে আসতে শুনল, দরজা ঠেলার শক্তিও বাড়ছে, উপরে স্তূপ করা জিনিসপত্র প্রায় পাশে পড়ে যাচ্ছে।
"লিউ বাই দ্রুত ডাকো!" দুজন প্রাণপণে দরজা আটকে রাখছে, এখনই মনে হলো সাহায্যকারীদের অবস্থান জানানো হয়নি।
"এখানে লিউ বাই, আমার কলের নম্বর ৮৫৬২, এখানে আর টিকতে পারছি না, সাহায্য চাই, সাহায্য চাই!"
"বিশেষ দল A-1 পেয়েছি, আর পাঁচ মিনিট টিকে থাকুন, আমরা সঙ্গে সঙ্গে পৌঁছে যাবো, শেষ!"
কিন্তু লিউ বাইরা মনে করেন না ওরা আর পাঁচ মিনিট টিকতে পারবে, কাঠের দরজার ছিদ্র জোম্বিদের হাত দিয়ে আরও বড় করে তোলা হচ্ছে, ছিদ্র বড় হচ্ছে এই দরজা তো আগেই অকেজো, এই কাঠের আলমারি না থাকলে, ওরা আগেই আক্রান্ত হয়ে যেত। কিন্তু সেই শক্তি মাঝে মাঝে ঠেলে সরিয়ে দিচ্ছে, লিউ বাই জানেন ওরা আর টিকতে পারবে না।
"বাম বাম বাম!" সঙ্গী বন্দুক দিয়ে ক্রমাগত জোম্বিদের দিকে গুলি করতে লাগল, গভীর শব্দ হলো, অনেক পড়ার শব্দ শোনা গেল, কিন্তু পেছনের জোম্বি ক্রমাগত ঢুকছে, একের পর এক, ওরা আর টিকতে পারছে না........