অধ্যায় ১২৯: অবিচল প্রতিজ্ঞা

“এটা কী?”
হান শুয়েই এবং হংনিয়াং নিচে শেষহীন জম্বিদের ভিড় দেখে অবাক হয়ে গেল।
তারা মূলত চ্যাংশেং শান শহরের দিকে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ করে তারা সবাই অন্য এক দিকের দিকে কোণাকুণি দৌড়াতে শুরু করল।
মধুর গন্ধ পেয়ে যেন পিপঁড়ে দিক পরিবর্তন করে, তবে তারা কেন এমন করল? তারা কি আসলেই...
হংনিয়াং একটা খারাপ পূর্বাভাস পেল, সে লিউ বাইয়ের দিকের প্রহরী চৌকির দিকে তাকাল। জম্বিরা সত্যিই তাদের দিকে যাচ্ছিল, কিন্তু কোনো গুলির শব্দ শোনা যাচ্ছিল না, তাই তারা নিজেদের মতো করে কাজ করার সাহস পাচ্ছিল না।
যদি ধরা পড়ে, তাহলে তো লিউ বাই এবং তার দল পিছনে পড়ে যাবে না? তবে জম্বিরা ক্রমাগত লিউ বাইয়ের দিকের প্রহরী চৌকির দিকে আসছিল, অন্ধকারে ঠিক দেখা যাচ্ছিল না, কিন্তু দূরে কোথাও কিছু জিনিস জড়ো হয়ে ছিল।
“ঠাক ঠাক ঠাক!”
আগুনের ঝলকানি, সেটা শটগানের গোলমালের মত। এত জম্বির মধ্যে তারা গুলি চালাচ্ছে, তাহলে কি তারা...
“আমরা কি তাদের সঙ্গে সঙ্গতি রেখে যোগাযোগ করব?”
ডং তিয়ানইয়ুন পাশ থেকে জিজ্ঞেস করল, এই দুই মাসে সে লিউ বাইয়ের প্রতি পুরোপুরি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠেছে, এবং অনুভব করল সেখানে কিছু একটা ঘটছে।
“অবস্থা পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত আমাদের অবস্থান প্রকাশ করা যাবে না। দ্রুত কল মেশিন দিয়ে লিউ জংওয়েই এবং তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করো, ওদের পরিস্থিতি কেমন?”
হংনিয়াং সবাইকে নির্দেশ দিল, যদিও তার মনের মধ্যে উত্তেজনা ছিল, কিন্তু একজন সৈনিকের মতো তার মানসিকতা তাকে শান্ত থাকার দাবি করল। শুধু শান্ত থেকে সে যুদ্ধক্ষেত্রের দ্রুত পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ করতে এবং সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারবে।
“অন্যান্য সবাই, নিজেদের মনোভাব ঠিক করো, যেকোনো সময় যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে রাখো।”
“লিউ বাই, তুমি যেন কোনো বিপদে না পড়ো!”
——
“বাই ভাই, কী করব? জম্বিরা ক্রমাগত উপরে উঠছে।”
সেনারা উত্তেজিত, যেন আগুনে পিঁপড়ে। এইখানে জেনারেলের পর তারই সর্বোচ্চ পদ।
“আগে গুলি চালানো যাবে না, পরিস্থিতি ভালো করে দেখো।”
লিউ বাই নিজের মধ্যে নিজেকে শান্ত করছিল, প্রহরী চৌকি তো সাত-আট মিটার উঁচু, একজন মানুষের উচ্চতা মাত্র এক মিটার সত্তর এর মত। তারা যদি উঠতে চায়, তা বেশ কঠিন হবে।
পরের মুহূর্তে তার মুখের অভিব্যক্তি পরিবর্তিত হলো, জম্বিরা একে অপরের ওপর উঠে তিন মিটার উচ্চতায় পৌঁছেছে, এবং তাদের উচ্চতা ক্রমাগত বাড়ছে, কে জানে তারা কত উঁচুতে উঠবে।
একই সময় সবাই নিচ থেকে ধাক্কাধাক্কির শব্দ শুনল। সেটা প্রহরী চৌকির দরজার শব্দ। আসলে এটা একটা টাওয়ার এর মত, নিচে কোনো কামান নেই, শুধু একটা দরজা আর সিঁড়ি যেটা ওপরের তলায় যায়, দ্বিতীয় তলায় কোনো কামান ছিল না, কারণ তারা আগেও ভাবেছিল জম্বিরা হয়তো দ্বিতীয় তলায় উঠবে। তাই শুধু টাওয়ারের তৃতীয় তলাটি মুক্ত আকাশের কামান ছিল।
“ঠাক!”
আবার একটি জোরালো ধাক্কাধাক্কির শব্দ, যেকোনো মানুষ দরজাটি ঠেলে সরানোর চেষ্টা করছে, যেন দুর্ভিক্ষের সময় দারিদ্র্যজনকরা জমিদারের দরজা ঠেলে খোলা চেষ্টার মতো। দরজার পিছনে থাকা জিনিসগুলো কেঁপে উঠছিল।
“দরজা বন্ধ করতে আর কি নিয়ে আসা হয়েছে?”
লিউ বাই খুবই উদ্বিগ্ন হয়ে পাশের সৈনিককে জিজ্ঞেস করল।
“না...আর কিছু নেই, যা যা পাওয়া গেছে সব দিয়ে দরজা আটকানো হয়েছে।”
সেই সৈনিক হাল ছেড়ে দিতে চাইছিল, সে হতাশার মধ্যে ছিল, এইভাবে চলতে থাকলে খুব দ্রুত দরজাটি খুলে যাবে।
“তুমি কি বোকা? তোমরা সবাই দ্রুত নিচে গিয়ে দরজা আটকাও, আর কি ভাবছ?”
লিউ বাই তার পায়ে আঘাত দিলো, দ্রুত প্রাচীরের চারপাশ দেখে বের করার উপায় খুঁজতে লাগল। যদি কোনো যুদ্ধকৌশল না বের হয়, খুব শিগগিরই সবাই মারা যাবে।
কেউই এত হাজার হাজার জম্বির আক্রমণে নিরাপদে বের হতে পারবে না।
অন্তত লিউ বাই নিজে সেটাই অনুভব করছিল।
“হু!”
জম্বিরা মানুষের উপস্থিতি দেখে আরও উত্তেজিত হয়ে তাদের দিকে উঠতে লাগল, লিউ বাইকে দেখে যেন আরও উত্তেজনা পেল, যেন তারা কোনো ঔষধ খেয়েছে।
হয়তো এটা আমার জিনের কারণে?
তারা একে অপরের ওপর উঠে আরেক মিটার উঠল, আরও বেশি জম্বি এই দিকেই আসছে। তারা গাছে উঠে, বানরের মতো ঝুলে এখানে আসছে। কেউ কেউ পা ভেঙে পড়েছে, তবে এভাবে চলতে থাকলে শেষ পর্যন্ত তারা ধ্বংস হয়ে যাবে।
“সকলেই আমার আদেশ শুনো। তোমরা সবাই আগুন একত্র করো, নিচের দরজার দিকে লক্ষ্য করে গুলি চালাও। ওদের যতটা সম্ভব মেরে ফেলো, যদি সম্ভব হয় তাদের মৃতদেহ দিয়ে দরজাটি আটকে দাও।”
সবাই একসঙ্গে উৎসাহ দিয়ে বলল, হ্যাঁ, যাই হোক না কেন, দরজা ভাঙতে দেবেন না, তারা দৃঢ়ভাবে অবস্থান রক্ষা করবে, পিছনে থেকে আক্রমণ হবে না।
“ঠাক ঠাক ঠাক!!”
শটগানের ভয়াবহ গোলাগুলি জম্বিদের ছিন্নভিন্ন করে দিলো, রক্ত ঝরল, কিছু রক্ত উড়ে গিয়ে ছড়িয়ে পড়ল, পা-হাত ছিটকে পড়ল। এত কাছ থেকে শটগান ব্যবহার করায় শক্তি ও আঘাতের পরিধি বাড়ল।
এতে দলের মনোবল উচ্চ হল।
জম্বিদের দেহ খুব নরম, অনেক জম্বি দুই-তিন বছর ধরে মিউটেশন হয়েছে, ভাইরাস তাদের জীবনের মৌলিক অবস্থা ধরে রেখেছে, কিন্তু দীর্ঘদিনের বায়ু ও সূর্যালোক তাদের শরীর দুর্বল করে তুলেছে, অনেক জম্বির জীবনই এভাবেই শেষ হয়।
আসলে এই জম্বি ভাইরাস আরেক দিকে ক্যান্সার ভাইরাসের মতো, অসীম কোষ বৃদ্ধি। জীববিজ্ঞানের দৃষ্টিকোণ থেকে, মানুষ বৃদ্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কোষ সংকুচিত হয়, কোষের স্রাব তাদের প্রয়োজন মেটাতে পারে না, তাই অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বার্ধক্যজনিত কারণে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়।
“বাই ভাই, এত জম্বি! আমরা কি কখনো শেষ করতে পারব?”
“চিন্তা করো না, দরজা আটকে রাখো, একে একে পরিস্থিতি সামলাও। লড়াই চালিয়ে গেলে আশা থাকবে।”
লিউ বাই ব্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, একবার দৌড়ন্ত সৈনিকের দিকে তাকাল। তার চোখে ভয় ছিল, কিন্তু লিউ বাইয়ের দৃঢ় দৃষ্টিতে সে একটু শান্ত হল।
হ্যাঁ, জীবিত থাকা ছাড়া আর কি গুরুত্বপূর্ণ? মৃত্যুকে যদি সাহসের সঙ্গে মোকাবেলা না করা যায়, তবে মৃত্যুর সঙ্গে লড়াই করতে হবে, সংকীর্ণ পথের যোদ্ধা জয়ী হয়, বিজয় কখনো দুর্বলদের জন্য হয় না।
তার মস্তিষ্কে লিউ বাইয়ের আগে শেখানো কথা ফিরে এলো।
এখন লিউ বাই এবং তার ভাইদের সাহসী লড়াই, ঘামের ঝরঝরে চেহারা, চোয়ালের শক্ত সংকোচন, অবিরাম সংগ্রামের দৃশ্য তাকে অসীম শক্তি দিচ্ছিল।
“ওই, তুমি কী, দাঁড়িয়ে থাকো না, সদর দফতরে আমাদের পরিস্থিতি জানাও। জানাও যে জেনারেল এখানে পরিদর্শনে এসেছেন এবং আটকা পড়েছেন। প্রচুর জম্বি আসছে, সাহায্যের জন্য ডাকো, জরুরি সাহায্য চাই।”