১১৯তম অধ্যায়: তুমি হেরে গেছ

«পটাপট! পটাপট! পটাপট!»

মাঠের কাঠের গুঁড়ো আর ধুলোবালি চারদিকে উড়ছে। মাত্র দুটি পিস্তল ব্যবহার করা হলেও, যুদ্ধের তীব্রতা যেন কোনো বিশাল বাহিনীর মুখোমুখি লড়াইকেও হার মানায়। মনে হচ্ছে যেন দুটি সেনাবাহিনী একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে চূড়ান্ত ফয়সালা করছে। মাত্র একবারের দেখাতেই দুজনে যেন একটি ম্যাগাজিনের সব কটি গুলি খরচ করে ফেলল।

কবজির অসামান্য শক্তিতে তারা বন্দুকের প্রচণ্ড ধাক্কা সামলে নিচ্ছে। একটি গুলির খোল বের হতে না হতেই পরের গুলিটি বেরিয়ে আসছে। তাদের হাতের পিস্তলগুলোকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো স্বয়ংক্রিয় মেশিনগান। উপস্থিত ছোটখাটো সৈন্যরা তো হাঁ হয়ে তাকিয়ে ছিল—এমনভাবেও কি লড়াই করা সম্ভব? এটা তো কোনো সস্তা যুদ্ধের নাটকের মতোও লাগছে না।

«এই ছোকরা কি এতই কঠিন?»

প্রথম রাউন্ড গুলি চালানোর পর লুও দাইউয়ের মনে হলো কোথাও কোনো গড়বড় আছে। তার মতো দক্ষ শুটারের গুলি কেন একটিও ওই ছেলেটার গায়ে লাগছে না? সে যে ছেলেটির গতিবিধি আগে থেকে অনুমান করার চেষ্টা করছিল না তা নয়, কিন্তু প্রতিবারই গুলি লাগার ঠিক আগের মুহূর্তে ছেলেটি অবিশ্বাস্য দক্ষতায় নিজেকে সরিয়ে নিচ্ছে।

এদিকে লুও দাইউকেও বাধ্য হয়ে ক্রমাগত গুলি এড়াতে হচ্ছে। তার স্থূল দেহ দৌড়ানোর সময় কোনো চটপটে বানরের মতোই নমনীয় হয়ে উঠছে। দুশো পাউন্ডের শরীরে এমন কসরত দেখানো তার জন্য কষ্টসাধ্যই ছিল, কিন্তু লিউ বাইয়ের অবস্থা তার চেয়েও ভয়াবহ। কারণ, একটুখানি অসতর্ক হলেই বিপক্ষের গুলির আঘাতে মাথাটা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল।

আসলে লিউ বাই নিজেও বেশ অসহায়। সে চাইলেই তো আর এত সহজে কাউকে ঘায়েল করে দিতে পারে না। বাঘের সাথে ঘর করার মতো অবস্থা তার। যদি সে নিজের আসল শক্তি প্রদর্শন করে ফেলে, তবে লোকে মনে করতে পারে এই ছোট মন্দিরে বড় দেবতার জায়গা হবে না, আর তাতেই ঝামেলা বাড়বে।

আগেকার দিনে শহরের অলিগলিতে এমন কিছু দৃশ্য দেখা যেত। জুয়াড়িরা দাবা খেলার ছলে মানুষকে ফাঁদে ফেলত। পাঁচ টাকা দিয়ে খেললে জেতার পর বিশ টাকা পাওয়ার লোভ দেখানো হতো। কিন্তু যখনই তুমি তাকে কিস্তিমাত করার একদম কাছে পৌঁছে যেতে, ঠিক তখনই সে অত্যন্ত ধূর্ততার সাথে তোমার চালের আগেই নিজের চাল দিয়ে তোমাকে হারিয়ে দিত। এর ফলে মানুষ বারবার হেরেও জেতার নেশায় পাগল হয়ে যেত। তারা সবসময়ই তাদের আসল ক্ষমতা লুকিয়ে রেখে শিকারকে জালে জড়াত।

লিউ বাইও ঠিক সেই কৌশলই অবলম্বন করছে—নিজের আসল দক্ষতা না দেখিয়েই প্রতিপক্ষকে হারানো। এটাই আসল বুদ্ধিমত্তা। নইলে তার চোখের দৃষ্টিশক্তি, যা দিয়ে সে বাতাসের গুলির গতিও ধীর করে দেখতে পায়, তার কাছে এমন লড়াই আর কী এমন কঠিন?

«হাঁপাতে হাঁপাতে...»

লুও দাইউ দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, আর দেয়ালের ঠিক ওপাশেই লিউ বাই। লুও দাইউ জোরে জোরে শ্বাস নিচ্ছে। অল্প সময়ের এই লড়াই যে কতটা শারীরিক শক্তি শুষে নেয়, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।

দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে সে লিউ বাইয়ের হৃদস্পন্দনও যেন অনুভব করতে পারছিল।

«কুত্তার বাচ্চা, এই ছোকরার নিশানা তো খুব একটা খারাপ না!»

লুও দাইউ বাতাস টেনে নেওয়ার চেষ্টা করছিল। হাত ও পায়ের প্রচণ্ড নড়াচড়ায় তার শরীরে অক্সিজেনের অভাব দেখা দিয়েছে, পেশিগুলো অবশ হয়ে আসছে। এমনকি ম্যাগাজিন ভরার সময় তার আঙুলগুলোও থরথর করে কাঁপছে। এই মেদবহুল শরীর থেকে আজ ভালোই মেদ ঝরে যাবে, তাতে সন্দেহ নেই। আর এর পেছনে বড় কারণ হলো লিউ বাইয়ের ইচ্ছে করেই গুলি ফসকে দেওয়া, যার ফলে তাকে ক্রমাগত ছোটাছুটি করতে হয়েছে।

লুও দাইউয়ের কিছুটা আফসোস হলেও, মনের ভেতরে জেদ চেপে বসেছে। সুযোগ পেলে সে লিউ বাইয়ের মাথায় গুলি করতে দ্বিধা করবে না।

«হারামজাদা!»

ম্যাগাজিনে মাত্র এক রাউন্ড গুলি অবশিষ্ট আছে, তাই খুব সাবধানে ব্যবহার করতে হবে। লুও দাইউ ভাবল, তার এই স্থূল শরীর আর বুলেটপ্রুফ জ্যাকেটকে কাজে লাগিয়ে কি সরাসরি গুলির আঘাত সহ্য করে তাকে পাল্টা আক্রমণ করা যায়? তার মতো অহংকারী মানুষকেও আজ স্বীকার করতে হচ্ছে যে, এই ছেলেটি তার সমকক্ষ, এমনকি তার চেয়েও দক্ষ।

«ওহ!»

দর্শকদের মধ্যে থেকে একটা চিৎকার ভেসে এল। যুদ্ধের যে উত্তেজনা কিছুটা থিতিয়ে এসেছিল, তা আবার নতুন করে জ্বলে উঠল। অবস্থানের কারণে অনেকেই এই দৃশ্য পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল।

হঠাৎ দেখা গেল, লুও দাইউ কিছু একটা বস্তু সজোরে ছুড়ে মারল। বাতাসের শব্দ শুনে মনে হলো সেটি অন্তত দশ-বারো কেজি ওজনের কোনো ভারি জিনিস। লিউ বাই চোখের পলকে বন্দুক উঁচিয়ে সেই বস্তুর ওপর গুলি চালাল, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে সেটি বালুর মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

মুহূর্তের মধ্যে হলুদ বালু আর ধুলোয় চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল। লিউ বাইয়ের কয়েক মিটার এলাকা ধুলোর মেঘে ঢেকে গেল। দৃষ্টিসীমা প্রায় শূন্য হয়ে এল, এমনকি তার চোখেও কিছু বালু ঢুকে পড়ল। এই লুকানো অস্ত্রটি কি তবে অন্ধ করার জন্য ব্যবহার করা হলো? ওটা আসলে কাপড় দিয়ে মোড়ানো এক ব্যাগ বালু ছিল!

«বেজন্মা! এই ছোকরা তো দেখি শয়তানি চাল চালছে!»

বিপদের সুযোগ নিতে সে ওস্তাদ। লিউ বাই যখন ধুলোর মেঘে আটকা পড়ে আছে, তখন লুও দাইউ লাফিয়ে বেরিয়ে এল। নিজের অনুমানের ওপর ভিত্তি করে সে নিশ্চিত ছিল যে লিউ বাই ঠিক কোন অবস্থানে আছে। বন্দুক উঁচিয়ে সে একযোগে চার রাউন্ড গুলি চালাল সেই ধুলোর মেঘের ভেতরে। এই বালু শুধু মানুষকে বিভ্রান্তই করে না, বরং চলাচলের গতিও কমিয়ে দেয়।

«মরে যা!»

লুও দাইউয়ের কণ্ঠস্বরে তখন চরম উত্তেজনা। অন্তত একটি গুলি যদি শরীরে লাগে, তবে গুলির প্রচণ্ড আঘাতে সে সেখানেই লুটিয়ে পড়বে। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, লিউ বাইও পাল্টা গুলি চালাল। সে তার অন্য হাত দিয়ে ধুলো আড়াল করে অত্যন্ত নিখুঁতভাবে গুলির গতিপথ লক্ষ্য করল। প্রতিটি গুলি ঠিক সেই গতিতে ছুটে গেল যা ধুলোর ভেতর থেকে আসা গুলিগুলোকে মাঝপথেই বাধা দিল। যদিও প্রাথমিক গতি আর শক্তির পার্থক্য ছিল, কিন্তু পাখির ধাক্কায় যেমন বিমান ভেঙে পড়তে পারে, ঠিক তেমনি লিউ বাইয়ের গুলিগুলো প্রতিপক্ষের গুলিগুলোকে ছত্রভঙ্গ করে দিল।

তবে ধুলোর আড়ালে এই সূক্ষ্ম কৌশলটি অন্য কারোর চোখেই পড়ল না। নইলে সবাই হতবাক হয়ে যেত!

«হা হা হা—হুম?»

লুও দাইউ জয়ের আনন্দে হাসছিল, কিন্তু ধুলো থিতিয়ে আসার পর সেখানে কাউকে দেখতে না পেয়ে সে থমকে গেল। মাটিতে রক্তের কোনো চিহ্নও নেই। সবাই অবাক—লোকটা কি হাওয়ায় মিলিয়ে গেল?

«নাকি সে?»

সে সতর্কভাবে বন্দুক হাতে দেয়াল আর আশপাশের আড়ালের দিকে তাকাতে লাগল, কিন্তু কোথাও কোনো চিহ্ন নেই।

«আমি এখানে!»

লোকটি স্থির হওয়ার সাথে সাথেই মাটির নিচ থেকে একটি হাত বেরিয়ে এসে তার গোড়ালি চেপে ধরল। এক প্রবল টানে সে ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল, আর ঠিক তখনই লিউ বাই মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল।

সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই একটি বন্দুকের নল তার কপালে চেপে বসল।

«ভাবতে পারোনি, তাই না?»

লিউ বাই তার কাপড়ের ধুলো ঝাড়ল, এক লাথিতে লুও দাইউয়ের হাতের ডেজার্ট ঈগল পিস্তলটি ফেলে দিল এবং নিজের বন্দুক দিয়ে তার মাংসল গালে মৃদু টোকা দিল। তার চোখ দুটো তীক্ষ্ণ তলোয়ারের মতো জ্বলে উঠল।

«তুমি হেরে গেছ।»