চতুর্দশ অধ্যায়: নির্মম হত্যাকাণ্ড
লিউ বাই দৌড়ে গিয়ে রঙিন দিদির পাশে গিয়ে তার পকেট থেকে সেই পিস্তলটা বের করল। ঘুরে দাঁড়িয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে কুৎসিত হাসি হাসল, এই দূরত্বে খালি হাতে পিস্তল ছিনিয়ে নিতে চাও? হে হে, ভাবতেও পারো না, ভাগ্যের চাকা ঘুরে গেছে, এ বছর তো আমারই সময়!
লিউ বাই পিস্তলটা হাতে নিয়ে গুলি ভরল, হালকা করে নিশ্বাস ফেলল বন্দুকের গায়ে, সঙ্গে সঙ্গে ধুলো মুছে নিল, তারপর সেই কালো মুখের বৃদ্ধের দিকে তাকাল, কেউ না জানলে ভাবত শরীরের কোন জটিল রোগে ভুগছে...
“শুনুন, বুড়ো! একটু আগেও তো খুব সাহস দেখাচ্ছিলেন।”
লিউ বাই একটু হাত নাড়ল, সত্যিই ব্যথা করছে, সব এই বুড়োর দোষ।
“ভাই, এত মজা করবেন না, আমি তো প্রায় কঙ্কাল হয়ে গেলাম, আর ভয় দেখাবেন না...”
বৃদ্ধ বারবার পিছিয়ে যাচ্ছিল, চিন্তা করছিল কোথায় দরজা বা জানালা আছে, পালিয়ে যাবে, মনে মনে বহুবার গালাগাল দিল এই ছেলেটাকে, মারামারিতে আবার বন্দুক ব্যবহার! একদমই ঠিক করেনি...
“বুড়ো, একটু আগেও তো তোমার মুখে এ রকম ঠাট্টার ছাপ ছিল না!”
লিউ বাই বন্দুকটা ঝুলিয়ে ধরে, যেন সেই দেশদ্রোহী দালালদের মতো ভাব নিচ্ছে, মুখে ছোটলোকের হাসি, কী আর করা! এই বুড়ো যা করেছে, তার প্রতিশোধটা তো নিতেই হবে।
এ লোকটা কিন্তু সহজ প্রতিপক্ষ না! লিউ বাই শুধু ওর আত্মসমর্পণের ভঙ্গি দেখেই তৃপ্তির হাসি হাসল, মনে মনে অনেকটা শান্তি পেল, তবে সবসময় একটা রাস্তা খোলা রাখতে হয়, ভবিষ্যতে আবার দেখা হতে পারে।
তার উপর, এখানে তো শত্রুদলে ঢুকে পড়া হয়েছে, বাইরে বৃষ্টির শব্দের আড়ালে হয়তো আগের সংঘর্ষটা চাপা পড়ে গেছে, কিন্তু গুলি চললে নতুন বিপদ ডেকে আনবে।
“পেছনে যাও, আমাকে বাধ্য করো না গুলি ছুড়তে....প্যাঁক!”
লিউ বাই ইচ্ছা করে ভয় দেখাল, হয়তো অতিরিক্ত টেনশনের কারণে, বুড়ো এক লাফে উঠে গেল।
“শুনেছি বুড়ো, একটু আগেও তো আমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলে, তাই না? হ্যাঁ!”
লিউ বাই হঠাৎ শিশুসুলভ হয়ে উঠল, পিস্তলের নল বুড়োর দিকে তাক করে ধরে, প্রতিবার নড়াচড়াতেই বুড়োর মনটা দুরুদুরু করছিল। বাহ্যিকভাবে শান্ত থাকার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ভেতরে ভেতরে মনে হচ্ছিল হৃদয় কেউ যেন মুঠোয় তুলে ধরেছে। সে ভেবেছিল, যদি গুলি এড়িয়ে যায়, তাহলে কাছ থেকে আঘাত করবে, তারপর এভাবে ওভাবে শেষ করে দেবে।
কিন্তু প্রবল আশংকা জানিয়ে দিচ্ছিল, সেটা সম্ভব নয়, আজ যদি এ চেষ্টা করে, হয়তো এখানেই প্রাণ যাবে!
“ভাই, বুঝতে ভুল করছেন হা হা হা,” বুড়ো হাসি চাপল,
“এটা তো শুধু একটু কৌশল দেখানো ছিল, আমি তো এমন কিছু পারি না..... ভাই, আমি কখনো বলিনি তোমাকে খুন করব...”
“তুমি ঠিক আছো তো?”
লিউ বাই দেখল রঙিন দিদি জ্ঞান ফিরে পেয়েছে, একটু খুশি হলেও বিন্দুমাত্র সতর্কতা হারাল না, কারণ প্রতিপক্ষ বিপজ্জনক।
“না, কিছু হয়নি... এখন আমরা কী করব... বুড়ো, তোমার কথাই বলছি! তুমি চুপচাপ কোণায় বসে থাক, আমরা কিছুক্ষণ পর চলে যাব, যার যার কাজে থাকব।”
রঙিন দিদি দেখল লিউ বাই বুড়োকে দমন করেছে, হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, কিন্তু একটু আগের কনুইয়ের আঘাতটা মনে করলে এখনও কাঁপুনি দেয়। একটু মনে হলো লিউ বাইকে জড়িয়ে ধরতে, আজ রাতে যা ঘটছে, এত বেশি, যেন দম নিতে পারছে না... অনেক সময় তোমারও হয়তো এমন লাগতে পারে, কাউকে আঁকড়ে ধরতে চাইবে, একটু বেশি উষ্ণতা চাইবে, নইলে বেঁচে থাকার মানে থাকবে না।
“মাথা নিচু করো, পেছনে গিয়ে বসো, চুপচাপ থাকলে আগের ঘটনা ভুলে যাব।”
লিউ বাই বন্দুকের নল নাড়ল, বুড়ো নিরুপায় হয়ে কোণায় গিয়ে বসে পড়ল, উপরের অংশে জামা নেই, দেখে মনে হলো যেন ধরা পড়া খদ্দের।
“তুমি কি সত্যিই ঠিক আছো?”
লিউ বাই নিশ্চিত হতে চাইল, রঙিন দিদির হাত ও বাহু টিপে দেখল, কোনো বড় সমস্যা নেই, কিছু খাওয়ার পর মুখে রঙ ফিরেছে, কিন্তু তার মনে অদ্ভুত রাগ বাড়ছে, ভাবতেই পারছে না বুড়োর জন্য রঙিন দিদি আঘাত পেয়েছে, ইচ্ছা করছিল সঙ্গে সঙ্গেই গুলি করে মেরে ফেলে!
“কবে থেকে আমার এত খেয়াল রাখছো..... নিজের শরীরের দিকেও একটু তাকাও,”
রঙিন দিদি লিউ বাইয়ের মুখের দিকে তাকাল, একপাশে ফুলে উঠেছে, আগের সেই স্বচ্ছ কাটা মুখটা এখন এক পাশে মৌমাছির কামড়ে ফুলে গেছে। তার নিচের পাঁজর থেকেও একটু একটু রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।
“তুমি আহত হয়েছো।”
রঙিন দিদি তাড়াতাড়ি জামা খুলে দেখল, রক্ত জমাট বেঁধে গেছে, ক্ষতের সঙ্গে লেগে আছে, আবার একটু রক্ত বের হলো, রঙটাও কালচে, এতে সে বেশ ঘাবড়ে গেল।
“দুঃখিত... এতে তোমার কষ্ট হয়নি তো?”
লিউ বাই আসলে একটু ন্যাকামো করতে চেয়েছিল, কিন্তু রঙিন দিদির দুঃখিত মুখ আর লাল চোখ দেখে হঠাৎ নিজেকে নায়ক মনে হলো, মেয়েদের সামনে একটু বেশি দেখানোর লোভ হল...
“কিছু না, এ রকম চোট খুবই সাধারণ।”
লিউ বাই লজ্জায় মাথা চুলকালো, জানে না এটা吊桥效应 কি না, তবে রঙিন দিদিকে বেশ সুন্দরই লাগছে।
বৃদ্ধ কোণায় বসে থেকে বিষণ্ণ মুখে এই ছেলেমেয়ের খুনসুটি দেখছিল, মনের ভিতর অদ্ভুত শান্তি, আবার এক ধরনের লজ্জাও আসছিল, সে তো নামকরা মার্শাল আর্টের ওস্তাদ, আজ কিনা মাত্র একটা পিস্তলের ভয়ে এমন অবস্থা! যদি এ খবর ছড়িয়ে পড়ে...
কিন্তু একটু আগে ঠিকই মৃত্যুর সেই ছোঁয়া পেয়েছিল, ভুল না, এই মৃত্যুর শীতলতা, এক নামহীন ছেলের কাছ থেকে এরকম অনুভব হওয়ার কথা নয়, নিজেকে বোঝাতে লাগল, এটা ভুল ধারণা, ছেলেটা হয়তো ভালো, তবুও তার সঙ্গে শতাধিক চালের বেশি তো লড়েনি।
বৃদ্ধ একটু পা নেড়ে দেখল, প্যান্টের ভেতরে একটা লোহার ছুরি আছে, ওটা দক্ষিণ拳ের গুপ্ত প্রতীক, আবার ভয়ংকর অস্ত্র। যদি ভালোভাবে ব্যবহার করা যায়, আর এই দুজনের অমনোযোগের ফাঁকে ছুঁড়ে মারা যায়, তাহলে আজ যা ঘটে গেছে, তা চিরতরে গোপন থাকবে।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই আর দ্বিধা রইল না, মৃত মানুষ তো আর মুখ খুলবে না!
“তুমি কী করতে যাচ্ছো?”
লিউ বাই ঘাড় ঘুরিয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকাল, কী যেন অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করল।
“না, কিছু না, কিছু না।”
বৃদ্ধ চটপট মুখে হাসি এনে বলল, তবে লিউ বাই স্পষ্টই দেখল, তার ঠোঁটের কোণে চাপা আনন্দ, নিশ্চয়ই কিছু ষড়যন্ত্র করছে?
“আমি বলছি...”
বৃদ্ধ বুঝল, কিছু একটা গোলমাল হয়েছে, আচমকা পকেট থেকে সেই লোহার ছুরিটা ছুঁড়ে দিল, সোজা লিউ বাইয়ের দিকে। লিউ বাই কিছুটা প্রস্তুত ছিল, কিন্তু অস্ত্রের গতি এত দ্রুত ছিল যে তার কাঁধে গিয়ে বিঁধল, কাঁধের হাড়ে ব্যথা এমন তীব্র যে মুখের শিরা ফুলে উঠল।
“ছোকরা, মরো এবার!”
বৃদ্ধ এক লাফে এগিয়ে এলো, ঘুষি ভর্তি ঝড়ো বাতাস, সোজা লিউ বাইয়ের মাথার দিকে।
লিউ বাই হঠাৎ পিছনে ঝাঁপ দিল, পিস্তল ঘুরিয়ে ধরল, চোখের সামনে বৃদ্ধের মুখে হিংস্রতা, যেন ফাঁদে পড়া জন্তুর শেষ চেষ্টা, সব আশা এক জায়গায় জড়ো করেছে।
কিন্তু আজ যদি এই ঘুষিটা খেতে হয় তবুও লিউ বাই গুলি ছুঁড়বেই!
“প্যাঁক! প্যাঁক!”