ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় আলোচনা

“ওটা হচ্ছে বজ্রপ্রাচীর,” রাধিকা চত্বর ঘিরে থাকা বাড়িগুলোর দিকে আঙুল তুলল, বিশেষ ধরনের নির্মাণশৈলীতে গড়া, কিছু জায়গায় কাঠের পাত দিয়ে আরও মজবুত করা হয়েছে, মূল রাস্তা অবরুদ্ধ।
“এভাবে এই দিকের প্রতিধ্বনি বাড়ে, বারবার প্রতিধ্বনি তৈরি হয়, এখানে আমাদের কথা অনেক বেশি জোরে শোনা যায়।”
“আচ্ছা, এইরকম ভণ্ড গুরু!” লিউ বাই ঠাট্টার হাসি হাসল।
“লিউ বাই, ওরা সবাই চলে আসছে…”
রাধিকা দেখল, মাঠের মানুষগুলো যেন পিঁপড়ের মতো তাদের দিকে ছুটে আসছে, সে চুপ করে মাটিতে বসে পড়ল, পুরো একটা চত্বরের লোক! সে আর লিউ বাই যতই শক্তিশালী হোক না কেন, মানুষের পক্ষে এদের জিততে পারা অসম্ভব।
তাদের হাতে বন্দুক নেই, আর ওদিকে থাকা লোকগুলোও কোনো নির্বোধ জম্বি নয়, কার শক্তি বেশি বোঝা যাচ্ছে স্পষ্ট।
“কিসের ভয়? তাদের নেতা আমার হাতে বন্দি, এতেও কি তারা তাদের অগ্নিদেবতাকে পথ ছেড়ে দেবে না?”
লিউ বাই এক ঝটকায় পালাতে চাওয়া সোনালী মুখোশ পরিহিত লোকটিকে ধরে ফেলল, লোকটা পালাতে চায়? সে যদি মঞ্চের কিনারায় চলে যায়ও, ওর শরীর দেখে তো মনে হয়, সে ওইসব মোটা, অলস নেতা—লাফিয়ে নেমে আসতে পারবে?
“তুমি কী চাও? আমাকে জিম্মি করলেও ওরা তোমাকে ছেড়ে দেবে না।”
ওর মুখ দেখা যায় না, কিন্তু লিউ বাই বুঝতে পারল লোকটার মনে কী চলছে—এ ধরনের লোক সব সময় অন্যের ক্ষমতা দেখিয়ে ভয় দেখায়, ভাবে যে সবাই তাকে সহ্য করবে?
“তাই? তাহলে এখন আমিও তোকে ছেড়ে দেব না।”
লিউ বাই ওকে মরা কুকুরের মতো টেনে নিয়ে গেল মঞ্চের মাঝখানে, এই ঢালু জায়গায় কেউ লুকিয়ে গুলি চালাতে পারবে না।
সে হালকা হাতে ওর ক্ষতস্থানে আটকে থাকা ছুরিটি নাড়াল, ছুরিটা ভিতরে গেঁথে ছিল, ফলে রক্ত গড়িয়ে পড়ল। হঠাৎ কোমরের কাছে গাঁথা ছুরিটা টেনে বের করল, তীব্র রক্তক্ষরণ আর রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
“আহ... তোরা কেউ ভালো মরবি না... তোদের ফল ভালো হবে না... তোরা অপেক্ষা কর, আমার প্রজারা এসে তোদের দ্বিগুণ শাস্তি দেবে, না, চামড়া তুলে, মাংস ছিঁড়ে...”
“ওহ? ছুরি বের করতে মানা করছ?” লিউ বাই চোখে এক চিলতে কুটিল হাসি নিয়ে ছুরিটা ওর আরেক পায়ে পুঁতে দিল, ধমনী এড়িয়ে, একেবারে পায়ের শিরা কাটল।
“আহ... তুমি মানুষ না...”

লোকটা মাটিতে গড়াগড়ি দিয়ে কষ্ট পাচ্ছিল, মুখোশটা মাটিতে পড়ে গেল, সত্যি, শরীরটা ঠিক শুয়োরের মতো মোটা, মুখটাও চওড়া, চর্বিযুক্ত। ক্ষত থেকে অনবরত রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, নার্ভের যন্ত্রণা ওর পেশিগুলোকে কাঁপিয়ে তুলছে, যেন ডাঙায় উঠে আসা মাছ, মরার আগে শেষ প্রাণপণে ছটফট করছে।
“আগে থেকে সাবধান করলাম।”
লিউ বাই ছুরির পিঠ দিয়ে ওর মুখে চাপড় মারল, সেই হিমশীতল ভয় ওর সব ভণ্ডামি থামিয়ে দিল, মোটা মুখে লালা ঝরছিল, সে হয়তো বুঝতে পেরেছে—ও যত বেশি যন্ত্রণা দেখাবে, প্রতিপক্ষের নির্যাতনের আনন্দও তত বাড়বে, আর মরাও তত কঠিন হবে।
“এভাবে চলতে থাকলে রক্তক্ষরণে তুই মরেই যাবি।”
আর কিছু বলল না, দয়া নয়, বরং ঘৃণা—এই লোক কত নারীকে ধর্মের নামে নির্যাতন করেছে, কত বিরোধীকে হত্যা করেছে, আন্দাজ করাই যায়।
“এত মানুষ!”
শুধু একবার তাকিয়ে লিউ বাই নিঃশ্বাস চেপে ধরল, নিচের চত্বরে উপচে পড়া সাধারণ মানুষ, তাদের হাতে বাঁশ, কোদাল, কেউ আবার হাঁড়ি-পাতিল নিয়ে এগিয়ে আসছে, আর চত্বরে ছায়ার মতো ঘোরাঘুরি করছে কিছু সশস্ত্র পাহারাদার।
সাধারণ মানুষ তো প্রতারিত, তাদের মারতে তো মন চায় না, আর এখন তো সে ক্ষমতাও নেই।
“তুমি বোকা নও, চলো একটা চুক্তি করি?” মোটা লোকটা কষ্ট চেপে উঠে দাঁড়াল, লিউ বাইয়ের চোখে চোখ রাখল।
“তুমি আমাকে ছেড়ে দাও, তাহলে আমি তোমাদের দু’জনকে বাঁচতে দেব, এমনকি সসম্মানে অতিথি করব… তুমি জানো, যত দেরি করবে, তোমার হাতে থাকা তাস তত কমে যাবে, আরও অপেক্ষা করলে, তোমার পাশে থাকা মেয়েটা বাঁচবে না, জানো তো, তোমার দক্ষতায় তুমি বেরোতে পারবে, সে পারবে না, ভুল বলছি না তো... লিউ বাই।”
“তুমি আমার নাম জানলে কী করে!” লিউ বাই বিস্মিত হয়ে গেল, ওর মুখের দিকে তাকাল, চিনতে পারল না।
“ওহ, একটু আগে রাধিকা তোমার নাম বলেছিল, একটু মনোযোগ দিলেই মনে রাখা যায়।” লিউ বাইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, প্রায় ধরা খেতে যাচ্ছিল এই ভণ্ডের ফাঁদে।
“নড়বে না।” রাধিকা নিশ্চিত নয়, মোটা লোকটার মনে কী চলছে, মুখে ভাবান্তরের ছায়া, তবু লিউ বাইয়ের দিকে তাকানোর সাহস নেই, কে জানে লিউ বাই বাঁচার জন্য ওকে বিক্রি করে দেবে কি না... পিস্তলটা ওর মাথার দিকে, কিন্তু এবার সে ভয় পায়নি।
“আমার দেওয়া শর্ত খুবই যুক্তিসঙ্গত, তোমাদের সময় কমে আসছে, ওরা ওপরে উঠে এলে তোমাদের আর সুযোগ থাকবে না হা হা হা…”
“তুমি ভুল করছ!” লিউ বাই ঘুষি মেরে ওকে মাটিতে ফেলে দিল, মঞ্চের ইটগুলো ধাক্কায় ফাটল ধরল।
“তোমার কী যোগ্যতা আছে আমার সঙ্গে দরকষাকষি করার... বাহ্যিক ভয় দেখিয়ো না, পরিস্থিতিটা বোঝো, স্পষ্টতই তুমি এখন দুর্বল।”

লিউ বাই ওর মুখোশটা তুলে নিজের মুখে পরল, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, সেই মোটা লোকটা মরা পোকামাকড়ের মতো মাটিতে পড়ে থেকে ওপরে তাকিয়ে, মঞ্চের আলো কখনও ঝিমিয়ে, কখনও উজ্জ্বল, মুখোশটাকে আরও ভয়ংকর করে তুলছিল।
“শুনে রাখো, এই মুহূর্তে তোমার প্রাণ যদি অন্যের হাতে থাকে, পরের মুহূর্তে তুমি অন্যের প্রাণ নিতে পারলেও, এখন কাউকে বেশি উত্যক্ত কোরো না।”
লিউ বাই রাধিকার দিকে তাকাল, মুখোশের আড়ালে মুখ বোঝা যায় না, কথা ছিল রাধিকার প্রতি, কিন্তু আসলে ভণ্ড লোকটাকে সাবধান করছিল।
“দেখো,”
লিউ বাই ওর মতোই যীশুর মতো দুই হাত তুলল, যেন সবার ওপর দয়া বর্ষণ করছে, বাস্তবে সে-ই এখন মঞ্চের ওপর।
“এত কথা বললাম, নিচের কেউ ওপরে উঠতে পারছে না, কেউ নেতৃত্বও দিচ্ছে না, তুমি এখনও বুঝতে পারছ না নিজের অবস্থা?”
লিউ বাইয়ের মুখোশ হঠাৎ নিচের দিকে তাকাল, চোখের ফাঁক থেকে ধারালো দৃষ্টি ছুটে এল, মোটা লোকটা আর মানসিক চাপে টিকতে পারল না, অতিরিক্ত রক্তপাত ওর শরীর খারাপ করে দিল, মনের শেষ প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ল।
সে বুঝতে পারল, লিউ বাই যেন ওর মনের সব কথা পড়ে নিতে পারছে, ও কী ভাবছে, কী বলবে, কী করবে—সব বোঝে, যেন ওর সামনে দাঁড়িয়ে সে একেবারে নগ্ন…
“তুমি… অগ্নিদেবতা?”
শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, অজ্ঞান হওয়ার আগে মুখোশে ঢাকা লিউ বাইয়ের ঝলমলে উপস্থিতি দেখে মনে হল—সত্যিই যেন ঈশ্বর অবতীর্ণ হয়েছেন!
লিউ বাই তাকিয়ে দেখল ওর মুখে ফেনা উঠছে, বুঝতে পারল না এবার লোকটা কী ফন্দি আঁটছে, যারা প্রতারণা করে বাঁচে, তারা চিরকাল সাবধানী।
“ওর ওপর ভরসা নেই, নিজের ওপরই নির্ভর করতে হবে।”
লিউ বাই পেছন থেকে সংকেতবাহী বন্দুকটা বের করল, মঞ্চের কিনারায় গিয়ে আকাশের দিকে তাক করল, সোনালি মুখোশের দন্তাবলি, তরুণ, দীর্ঘদেহী লিউ বাইয়ের গায়ে যেন একাকার।
এটাই তার শেষ অস্ত্র। লিউ বাই গভীর শ্বাস নিল।