বিরাশি অধ্যায়: চমকপ্রদ বিপদ

“গর্জন!”
জম্বিগুলো লিউ বাইয়ের দিকে লাফিয়ে এল, মুখ থেকে ভয়ঙ্কর সান্দ্র তরল পড়তে লাগল।

"ওঠ!"
লিউ বাই এক হালকা চিৎকারে ফায়ার হোসটি ছুঁড়ে দিলেন, কয়েক দশ মিটার লম্বা সাদা ফিতা যেন বিশাল অজগরের মতো আকাশে পাক খেতে খেতে এক মুহূর্তে জম্বিদের মাথার ওপর পৌঁছে গেল।
তারপর হঠাৎ দেহ উঁচিয়ে, সরাসরি পাঁচতলা উঁচু ফ্লোর-টু-সিলিং জানালা থেকে লাফ দিলেন নিচে।

কানে শুধু হাওয়ার শোঁ শোঁ শব্দ, উঁচু দালানের বায়ুপ্রবাহ কানের পাশ দিয়ে গর্জন করে ছুটে চলেছে। পেছনের জম্বিরাও একে একে লাফিয়ে নামল, যেন শস্য ছড়ানো হচ্ছে—শত শত জম্বি একসঙ্গে দৌড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"সে এ কী করল!"
মাঝবয়সী লোকটি বিস্ময়ে চিৎকার করল, তার হাতের নিচের রেলিং প্রায় মুচড়ে গেল, লিউ বাইয়ের এই কাণ্ডে তার হৃদপিণ্ড কণ্ঠাগত। এই লাফে, বেঁচে থাকা না মারা যাওয়া—কিছুই বলা যায় না।

ধরো জোর করে পড়ে গিয়ে ছিন্নভিন্ন না হয়ে মাটিতে নিরাপদে পৌঁছানো গেলেও, ওপরের জম্বিগুলো মুষলধারার বৃষ্টির মতোই পড়ে আসছে। যেকোনো একটিও যদি তার ওপর পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয়টি, তৃতীয়টি পড়বে—আর কোনো একটি যদি কামড়ে দেয়...

এর পরিণতি ভয়াবহ!

"তুই একটা হারামজাদা!"
মাঝবয়সী লোকটি রাগে পা ঠুকল, কিন্তু পাশে দাঁড়ানো রহস্যময়ী নারীর মুখে বিদ্রূপের হাসি দেখে আর নিজেকে সামলাতে পারল না।

"তুমি এখনো এখানে আছো কেন, তুমি তো বলেছিলে তাকে ধরবে?"

"হুঁঃ, তোমার এই চেহারা দেখে হাসি পায়।"
রহস্যময়ী নারী দুই হাত বুকের ওপর জড়িয়ে, রেলিংয়ে হেলান দিয়ে নির্ভার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।
"চিন্তা কোরো না, ও মরবে না। ডক্টর..."
শেষ শব্দটিকে টেনে বলল, যেন উপহাস করছে। তবু মাঝবয়সী লোকটি কিছুটা আশ্বস্ত হলেও, ভেতরের উৎকণ্ঠা চাপতে পারল না।

"কিন্তু সে তো মাঝ আকাশে, কোথাও ভর করার উপায় নেই, ও কি মরেই যাবে না?"

"দেখলে বুঝবে!"

নিচে পড়ার গতি কাজে লাগিয়ে, লিউ বাই হাত দিয়ে হঠাৎ ফায়ার হোস আঁকড়ে ধরল, দোলনার মতো তির্যকভাবে দালানের জানালার পাশে ছুটে চলল। যেন আধুনিক যুগের আকাশবিহারী, কিংবা নিউ ইয়র্কের দালানের মাঝে দুলতে থাকা স্পাইডারম্যান।

ওপরের জম্বিগুলোকে নিখুঁতভাবে ফাঁকি দিল লিউ বাই; অন্য তলার জম্বিরা আকাশে মাংসের গন্ধে উন্মাদ হয়ে ছুটে এল, কিন্তু সবাই ঝর্ণার মতো নিচে পড়ে গেল, মাটিতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গুড়িয়ে গেল।

চতুর্থ তলা, তৃতীয় তলা, দ্বিতীয় তলা—লিউ বাই দ্রুতগতিতে দূরত্ব হিসেব করল। এই জায়গায় এসে আর ওপর থেকে পড়তে থাকা জম্বিদের সঙ্গে ধাক্কা লাগার আশঙ্কা নেই। উপরন্তু, জম্বিরা একে অন্যকে ঠেলে সামনে ধেয়ে আসায় ফিতাটি টানা হচ্ছে, ফলে মাঝ আকাশে পড়ে যাওয়ার গতি কিছুটা কমে গেল।

ভাগ্য ভালো, লিউ বাই আটের মতো প্যারাশুটের খাঁচা পেঁচিয়েছিল, ফলে ওজন শরীরের চারটি অঙ্গে সমানভাবে পড়ল। যদি কোমরে শুধু শক্ত করে বেঁধে রাখত, মাঝ আকাশেই দ্বিখণ্ডিত হতে হতো।

"গর্জন!"
ওই জম্বিরা যারা ওপরতলায় উঠে মাংস খেতে যাচ্ছিল, জানালার বাইরে তাজা মাংসের গন্ধে পাগল হয়ে অফিসের ফ্লোর-টু-সিলিং জানালা ভেঙে লাফিয়ে পড়ল, কাচ "ঠুং ঠুং ঠুং" শব্দে ছড়িয়ে পড়ল, কাচের টুকরো লিউ বাইয়ের পাশ দিয়ে ছিটকে গেল। আর লিউ বাই সেই লাফানো জম্বিদের পায়ে ঠেলে, পাশের দিক থেকে ভর নিয়ে পড়ে যাওয়ার গতি কমিয়ে দিল।

প্রায় মাটিতে এসে পড়ার সময়, লিউ বাই হাত ঘুরিয়ে ফিতাটি ছিঁড়ে ফেলল, বানরের মতো মাটিতে পারফরম্যান্স রানিং-এর কৌশলে পিঠের ওপর কয়েকবার গড়িয়ে পড়ে উল্লম্ব গতি অনুভূমিক শক্তিতে রূপান্তর করল।

"হো হো হো!"

তবু জম্বিগুলো একের পর এক মলত্যাগের মতো নিচে পড়তে লাগল, মাটিতে আছড়ে পড়ে হাড় চূর্ণ হয়ে যাবার কষ্টকর শব্দ উঠল। মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই প্রায় এক হাজার জম্বি পড়ে গেল।

"মাংস! মাংস!"
জম্বিদের স্তূপ ক্রমশ উঁচু হতে লাগল, লাশের স্তর দ্বিতীয়-তৃতীয় তলা পর্যন্ত পৌঁছে গেল। পিছনের জম্বিরা যাদের পড়ে গিয়ে খুব বেশি আঘাত লাগেনি, তারা আবার উঠে লিউ বাইয়ের দিকে হামাগুড়ি দিয়ে ছুটে এল।

"লিউ বাই-এর কিছুই হলো না?"
কালো ছেলে সাত তলার জানালা দিয়ে নিচের দিকে তাকাল, সম্ভবত লিউ বাই জম্বিদের অন্যদিকে টেনে নিয়ে গেছে বলে আর কেউ তাদের পেছনে ছুটছে না।

"বাহ, ক্যাপ্টেন, এমন শক্তিশালী ভাই কবে তোমার হলো?"
একজন সৈনিক বিস্ময়ে মুখে আওয়াজ তুলল। এভাবে লাফিয়ে পড়া তত্ত্বগতভাবে সম্ভব, কিন্তু বাস্তবে অনেক কিছু হিসেব করতে হয়। তাছাড়া জম্বিরা পেছনে থাকলে কাজটা আরও কঠিন, এবং যদি সামান্য ভুল হয় তো পাশের জানালায় গিয়ে পড়তে হতে পারে!

"কী দারুণ!"

"আমি কীভাবে জানব, ছেলেটা আজ এমন দুর্দান্ত! আগে তো ছিল একেবারে ধুঁকতে থাকা, আজ হঠাৎ করে এমন শক্তি কোথা থেকে পেল?"

"ধুঁকতে থাকা?"

"তুমি জানো না, মিলিটারি স্কুলে ওর কীর্তি কেমন ছিল—প্রতি সপ্তাহে বিছানা ভূমিকম্পের মতো কাঁপত, প্রতি মাসে কম্বলের ধোয়া চাই, ওর সেই পুরনো কাহিনি কে না জানে!"

"গিলে ফেলল!"
ওই সৈনিকরা মুগ্ধ দৃষ্টিতে নিচে নিরাপদে নামা লিউ বাই-এর দিকে তাকিয়ে রইল। আগে হলে এ ঘটনা নিঃসন্দেহে কিংবদন্তি হয়ে থাকত।

"আরে, তোমরা কয়েকজন এতক্ষণ আগে কাঁদছিলে, চিৎকার করছিলে, এখন আবার বসে বসে গল্প করছ?"
কালো ছেলে পিছন ফিরে সৈনিকদের দিকে তাকিয়ে চোখ পাকাল, কিন্তু দেখল হান শুয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে আছে, সঙ্গে সঙ্গে তার বুক কেঁপে উঠল।

"বড় বোন, আমার কথা তুমি মন থেকে নিও না!"
তাকে এতটা বিচলিত দেখে হান শুয়ে হাসি চাপতে পারল না, "তুমি যা বললে, সত্যিই কি তা?"

"আরেহ্, এসব তো ঠাট্টা-তামাশা!"
বিষয় ঘুরিয়ে দিল কালো ছেলে, গোপনে কপালের ঘাম মুছে নিল। লিউ বাই যদি জানতে পারে, সে জীবন বাজি রেখে জম্বিদের অন্যদিকে টেনেছে, আর এখানে তার নামে মেয়েদের সামনে অপমান করা হয়েছে, তাহলে ফিরে এসে তাকে ছুরি দিয়ে কেটে ফেলবে!

"হাঁচি!"
লিউ বাই হঠাৎ হাঁচি দিল। সে কি একটু বেশি দৌড়ঝাঁপ করায় ঠান্ডা লাগল?

পেছনে জম্বিরা ক্রমাগত ছুটে আসছিল, পা ভাঙা হলেও তারা থামছিল না। এখানে সময় নষ্ট করার কোনো সুযোগ নেই। লিউ বাই এবার দৌড় দিল, তবে বাইরে নয়, বরং দালানের ভেতর দিকে।

"সে এবার কী করতে চলেছে?"
হান শুয়ে নিচের অবস্থা দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। যদি সে আবার ফিরে আসে, তাহলে ওপর থেকে নামা জম্বিরা এবং বাইরের জম্বিরা দুই দিক থেকে তাকে ঘিরে ফেলবে, এটা তো নিজে আগুনে ঝাঁপ দেয়ার মতো!

"আর কিছু ভেবে লাভ নেই, চল চল,"
কালো ছেলে কিছু সন্দেহ বুঝতে পেরে তাড়াতাড়ি হান শুয়ের হাত ধরে ওপরের দিকে ছুটল।

"তুমি কী বলো, তোমার ভাই লিউ বাই তো নিচে আছে! আমরা কি একটু সাহায্য করতে যাব না?"

"তুমি বরং বিঘ্ন ঘটিয়ো না,"
কালো ছেলের চোখে রহস্যময় ঝিলিক, সে কিছু আন্দাজ করল, "ভাবো না, ও মরবে না, কিন্তু আমরা যদি এখনই না পালাই, তাহলে শেষ!"