অধ্যায় আটত্রিশ: শিবির (দ্বিতীয় অংশ)
একটি রক্তিম আভা আকাশের কিনারে প্রতিফলিত হচ্ছে, যেন চিত্রশিল্পীর রঙ জলেতে ঢেলে দেওয়া হয়েছে, ভাসমান লাল মেঘগুলো যেন রঙিন কাপড়ের মতো চারিপাশে ছড়িয়ে পড়ছে।
প্রায় সন্ধ্যার সময়, যখন শেষ রক্তিম আভাও মিলিয়ে গেল, লিউ বাই ও তার সঙ্গীরা ক্লান্ত-শ্রান্ত হয়ে শিবিরে ফিরল। যাত্রাপথে বিশেষ কিছু ঘটেনি, লিউ বাই শুধু ক্লান্তি অনুভব করছিল; সব কিছুই নির্বিঘ্নে হয়েছে।
দেখে মনে হচ্ছিল তারা এক শহর থেকে আরেক শহরে যাচ্ছে। যতই এগোয়, পাহাড়ের দিকে যেন আরও ঢুকে পড়ছে। এখানে কর্মরত থাকাকালীন এত পাহাড়-জঙ্গল চোখে পড়েনি কেন? নিজে যে সুরঙ্গ খুঁড়ে চলে এসেছিল, সে কোথায় গিয়ে উঠেছে? পুরো পৃথিবী ভেদ করে এসেছে নাকি?
দলটি এক বিশাল ভবনের সামনে এসে দাঁড়াল। কিছু মানুষ লোহার গেট পাহারা দিচ্ছিল, তাদের মধ্যে একজন ছিল অত্যন্ত বলিষ্ঠ ও রুক্ষ প্রকৃতির। গেটের বাইরে পড়ে ছিল কয়েকটি মৃত ‘জম্বি’—এখনও সরানো হয়নি। সবাই মিলে হাতের মতো মোটা লোহার গেট ধীরে ধীরে ঠেলে খুলল।
“একটু পর আমার পাশে থাকো,”
হান জি চুপিচুপি লিউ বাই-এর পেছনে এসে বলল, “এটা আগে ছিল একটি কারাগার। পিতলের প্রাচীর আর লোহার গেট বন্দিদের পালানো আটকাতো। পরে আমরা এটাকে একটু বদলে নিয়েছি, এখন জম্বি প্রতিরোধের জন্য বেশ উপযোগী।”
“হুম!”
লিউ বাই মনোযোগী হয়ে চারপাশ লক্ষ্য করছিল, পরিবেশটা যতটা সম্ভব মনে গেঁথে নিল। লোহার গেট পেরিয়ে সামনে দীর্ঘ সোজা পথ, কয়েক দশ মিটার লম্বা। তিন পাশে কংক্রিটের দেয়াল। হয়তো এখানে কোথাও লুকানো পাহারা আছে, লিউ বাই-এর অভিজ্ঞতায় মনে হচ্ছিল অন্য কারও উপস্থিতি রয়েছে।
এরপর আসে একটি হলঘর, যেন খাবার ঘর। সেখানে অনেক প্লাস্টিক আর লোহার চেয়ার-টেবিল ছড়ানো। দশ-পনেরো জনের দল সেখানে জড়ো হয়ে ছিল, কি করছে ঠিক বোঝা যাচ্ছিল না।
“হান জি, ফিরে এসেছ! পথে কোনো সমস্যা হয়নি তো?”
পায়ের শব্দ শুনে এক তরুণ এগিয়ে এল। মুখাবয়ব দেখে বয়স সতেরো-আঠারো হবে, অথচ মাথায় একটিও চুল নেই, উপর থেকে কপালের পাশে কাটা ভয়ানক দাগ, যেন বিষাক্ত শুঁয়োপোকা।
“কিছু হয়নি, সব ঠিকঠাক।” হান জি নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল।
কিন্তু সে হাসিমুখে হান জির হাতের জিনিসগুলো নিয়ে নিল, চোখ তার নারীটির ওপরই স্থির ছিল, যেন দেখছে এ ক’দিনে সে মোটা-পাতলা হয়েছে কিনা; অন্যদের দিকে একবারও তাকাল না।
“তোমরা সবাই দাঁড়িয়ে থাকলে হবে নাকি, হান জিকে সাহায্য করো!”
“না, না, এটা আমাদের দায়িত্ব,”
“এগুলো আমরা নিতে পারব, নিতে পারব।”
পূর্বে লিউ বাইকে পথে অপমান করা লোকগুলো যেন বিড়ালের সামনে ইঁদুর, হাত পেতে দাঁড়িয়ে, তার সামনে ভীত-সন্ত্রস্ত।
“ওহ? কয়েকদিন বাইরে ছিলে, এত সামান্য জিনিস এনেছ?”
তরুণের দৃষ্টি হান জি-কে পাশ কাটিয়ে পেছনের লোকগুলোর দিকে গেল, তাদের পিঠে কিছুই নেই দেখে সে চোখ কুঁচকে নিল।
“না, না, সব ওই ছেলেটা বয়ে এনেছে!”
“বাইরে নতুন এক জীবিতকে পেয়েছি, তাকে একটু কাজ করতে দিয়েছি......হাহাহা!”
কিছু লোক অস্বস্তিকর হাসি হাসল, পরিবেশ এমন অদ্ভুত হয়ে উঠল যে লিউ বাই, বহিরাগত হিসেবে, একটু অস্বস্তি অনুভব করল। ভাবতে পারছিল না, এই ছেলেটা এমন ক্ষমতাবান, ওইসব শক্তসমর্থ দের মন এমনভাবে বশ করেছে।
“আচ্ছা~ তাই তো, নতুন লোক। ঠিক আছে, তোমাদের জিনিসগুলো ওদিকে রেখে হিসেব করো........ হান জি, একটু পানীয় নেবে?”
টাক তরুণ এক কাপ গরম কফি বাড়িয়ে দিল, সুঘ্রাণে সবাই লোভাতুর। লিউ বাই লক্ষ্য করল, আগে যিনি হান জি-র সঙ্গে ঘরে ঢুকে তাকে সামলেছিলেন, সেই পুরুষটি মাথা নিচু করে পাশে দাঁড়িয়ে ছিল—মনে হয় নাম ছিল লিয়াং ফেই।
“না, আমার পেট ভালো নেই, আমি উপরে যাচ্ছি।”
হান জি হাত তুলে তরুণের আন্তরিকতা ফিরিয়ে দিল। গরম মুখে ঠান্ডা আচরণ, হাসিটা থেমে গেল, সে অসন্তুষ্ট হয়ে নারীর কোমর দুলিয়ে উপরে ওঠা দেখল।
“চেন ভাই, এ-দলের সামগ্রী হিসেব শেষ। খাবার হিসেবে তিন মাসের মতো চলবে, ৫.৫৬ ক্যালিবারের চার হাজার গুলি, আরও কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস, মোটামুটি ভালোই।”
“চেন ভাই, এই কফির কাপ তো আমাকে promised করেছিলে?”
এক জ্যাকেট পরা পুরুষ হাত ঘষে কাছে এগিয়ে এল, হাসল; মনে হয় সে এ-দলের নেতা।
“তোমারটা ওখানে টেবিলেই আছে,”
তরুণ তাকে একবার দেখে, খারাপ মন নিয়ে টেবিলের সামনে বসে কফিতে ফুঁ দেয়।
“আসলে চেন ভাই, এত ভাবনা কিসের,”
পুরুষটি পাশে বসতে চাইলো, হঠাৎ অস্বস্তি বোধ করে চেন ভাইয়ের পা রাখা বেঞ্চে বসে পড়ল।
“নারীরা, তাদের দুষ্টুমি করেই মন জয় করতে হয়। বারবার প্রশংসা করলেই হয়ে যায়। এখানে আপনি সবচেয়ে শক্তিশালী ও তরুণ, সবচেয়ে উপযুক্ত।”
“তুমি কিছুই বোঝো না!” তরুণ পা তুলে গম্ভীরভাবে বলল, তবে দ্রুতই স্বাভাবিক হলো।
“ঠিক, ঠিক,” পুরুষটি মাথা নত করে, মনে মনে ভাবল, আমি যখন মেয়েদের পটাতাম, তখনো তুমি কাদায় খেলতে!
“তাড়াহুড়ো করে লাভ নেই, প্রয়োজনও নেই,” তরুণ কোমর নড়াল, শরীরটাকে ঝরঝরে করল।
“তোমরা, সামগ্রী গুনে দেখেছ?”
“বি-দল এইবার দুই মাসের খাবার আর এক বাক্স অ্যালকোহল এনেছে, মোটামুটি ভালোই।” এক চশমা পরা পুরুষ মাথা না তুলে হিসেব করে, “তুমি, আর তুমি, সব পেছনে নিয়ে রাখো, অগোছালো কোরো না।”
“তবে কিছুটা কম,” তরুণ চোখ ঘুরিয়ে হান জি-র সঙ্গীদের দিকে তাকায়, সরাসরি এগিয়ে যায়,
“তোমরা তো কিছুই আনোনি, পথে মনোযোগ ঠিক ছিল না? চোখ সবসময় কোথায় ঘুরে?”
“চেন...চেন ভাই, ঐ এলাকায় সামগ্রী কম...... খুঁজে শেষ করেছি.......”
ব্যাখ্যা শেষ হওয়ার আগেই, তরুণ এক লাথি সরাসরি লোকটির裤ের দিকে মারল, সে যন্ত্রণায় মাটিতে অজ্ঞান হয়ে গেল, ভয়ানক চিৎকারও করতে পারল না।
“এটা নষ্ট হলে ভালো, রাতে ফাঁকা সময় শুধু শক্তি নষ্ট করে। তার এই শরীরটাই বৃথা গেল।” তরুণের চোখ ছিল অন্ধকার, হিংস্র। মাটিতে পড়ে থাকা, ফেনা ওঠা পুরুষের দিকে একবারও তাকাল না, তার অঙ্গজ গুঞ্জন চলছিল।
“তোমরা কিছু বলবে? হুম?”
তরুণ পরবর্তী লোকটির সামনে দাঁড়াল, যদিও তারা একটু লম্বা, তবু স্পষ্টই বুঝা গেল, সবাই কাঁপছে।
“চেন ভাই, এবার মাফ করে দিন....... আপনি জানেন, ঐ জায়গার রাস্তা খুব কঠিন......”
তরুণ এক ঘুষি সোজা পেটে মারল, লোকটি চিংড়ির মতো কুঁজো হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, মুখ থেকে ফোঁটা ফোঁটা লালা বেরোতে লাগল, যন্ত্রণা এতটাই বেশি।
এক লাথি, এক ঘুষি—দুজনই এড়াতে পারল না। লিউ বাই চোখে দেখল, তারা বিপদ বুঝলেও শরীরের প্রতিক্রিয়া সময় পেল না। স্পষ্টই বোঝা গেল, তরুণের ক্ষমতা সাধারণ নয়!
“হাহাহা! তুমি আজ ঠিক পেয়েছ, সব সময় আমার কম্বল নষ্ট করো, এবার পেয়েছ!”
এ-দলের এক কিশোর, বয়সে তরুণের চেয়ে ছোট, পাশে দাঁড়িয়ে খুশি, অন্য পুরুষরাও হাসল, দেখা গেল, লাথি খাওয়া লোকটি এখানে বিশেষ অপছন্দের।
“তোমরা হাসছ কেন!”