একান্নতম অধ্যায় বধ

“তাদের নিয়ে যেতে? সে?” লেফটেন্যান্টরা একে অপরের দিকে তাকাল, মুখে মুখোশ থাকায় তার অভিব্যক্তি বোঝা যায়নি।

ভয়ঙ্কর! তুমি জানো কি ভাবে শান্তসমুদ্র শহর পতন ঘটেছিল? অস্ত্র থাকলেও সবসময় কাজে আসে না!

তারা এখনো বোঝেনি, ভাবছে নিজেদের দামি কিছু মনে করে তার সঙ্গে দরকষাকষি করছে? এই পৃথিবীর শেষে মানুষের প্রাণ ঘাসের মতো মূল্যহীন; নইলে সে ঢুকে এভাবে নির্বিচারে হত্যা করতো না। অবশ্য ছোট্ট এই যুবকের লোকের অভাব আছে, কিন্তু এতগুলো চলমান লক্ষ্যবস্তু জঙ্গলে আসলে এক একটি নিশানা মাত্র।

এই মেয়েটি যেন না বোঝে কোন কথা! প্রতিদিন পেটপুরে খাওয়া আর একবেলা তৃপ্তি, যদি তাকে বাধ্য করা হয় সে আনন্দ নিতে দ্বিধা করবে না!

“এই লোকটি বেশ দক্ষ, একা আমার কয়েকজন সৈনিককে পরাজিত করেছে।”

লেফটেন্যান্ট চোখ দু’টো সরু করে নিল, চোখে মৃত্যুর ঝলক, “দুঃখের বিষয়, সে শেষ পর্যন্ত অগ্রবর্তী দলের লোক।”

“হাঁ!” দূরে কোথাও অস্পষ্টভাবে মৃত মানুষের চিৎকার শোনা গেল, সবার মুখের ভাব বদলে গেল; শব্দের ঘনত্ব দেখে অনুমান করা যায় সংখ্যাটাও নেহাত কম নয়। ধারণা করা যায়, লৌহ দরজার বিস্ফোরণের শব্দ তাদের আকর্ষণ করেছে। এই পশুগুলো সামান্য নড়াচড়ায়ও ছুটে আসে।

“এখন সবাইকে গোনা শুরু করি, তুমি, তুমি, তুমি—তোমরা কয়েকজন ওদিকে যাও। তাড়াতাড়ি! বাকিরা এক লাইনে দাঁড়াও, আমি গোনার শুরু করছি।”

লেফটেন্যান্ট তার বন্দুক স্পর্শ করল, পাশে দাঁড়ানো সৈনিকও ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বন্দুক উঁচু করল। হান শিউ যখন অস্বস্তি টের পেল, তখন আর সময় ছিল না।

“ধুমধুমধুম!” আগুন ও রক্তের ঝড় ঘন হয়ে দাঁড়ানো বিশজনের উপর ছুটে গেল, সংকীর্ণ ঘরে বিস্ফোরিত হতে লাগল। কয়েকজন কিছু বুঝে ওঠার আগেই মাংসের কাঁঠাল হয়ে গেল।

“আহ!” “শয়তান!” হান শিউর চোখ রক্তিম হয়ে উঠল, সে ছুটে গিয়ে লেফটেন্যান্টকে আটকাতে চাইল, কিন্তু সে আগে থেকেই সতর্ক ছিল। পাশে সহায়তায় আসা সৈনিককে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে, সে আত্মবিশ্বাসী ছিল এই নারীকে একা সামলাতে পারবে।

আর কালো নেকড়ে ও তার সঙ্গীরা কিছু বলার আগেই, সৈনিকদের বন্দুকের মুখ তাদের দিকে ঘুরে গেল। প্রশিক্ষণের অভিজ্ঞতায়, এই কয়েকজন—তারা যতই চূড়ান্ত যোদ্ধা হোক, শেষ পর্যন্ত বিচ্ছিন্ন যোদ্ধা মাত্র।

“শয়তান!” ডং তিয়ানইউ অস্থির হয়ে উঠল, বন্দুকের নল আরও কাছে চলে এল, অন্ধকার গহ্বরের দিকে তাকিয়ে প্রথমবারের মতো মৃত্যুর ছোঁয়া অনুভব করল।

“তোমার দক্ষতা তো বেশ ভালো!” লেফটেন্যান্ট একের পর এক হান শিউর ঘুষি ও লাথি এড়িয়ে গেল, রক্ষন, ঠেলা, সরানো—শক্তি ভারী, কিন্তু স্পর্শে弹性 স্পষ্ট। এ ধরনের শরীরের মেয়ে হয় ঘোড়ায় চড়েছে, কিংবা সাঁতার কেটেছে, নাহয় যোগাসনে পারদর্শী।

এটা সত্যিই আকর্ষণীয়, তার ছোট্ট মুখ আর শরীরের গঠন কি তার দুঃসাহসী খেলার জন্য যথেষ্ট হবে? এই ভাবনায় লেফটেন্যান্টের ভিতর উত্তেজনা জাগল, চোখে পাশের দিকে কটাক্ষ।

বাকি কয়েকজনকে ভাইদের জন্য ছেড়ে দেয়াই যায়। এদের মতো অযোগ্যরা কখনো পেশাদার সৈনিকদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না। সে যদি নারীর প্রতি সহানুভূতি না দেখাত, এই নারীকে বহুবার হত্যা করত! তবে এই সংক্ষিপ্ত সংঘর্ষে, তার ত্রিমাত্রিক দক্ষতা যাচাই হয়ে গেল।

বারবার অশ্লীল স্পর্শে, এই নারী আরও রাগান্বিত হল, শেষে কান্নায় চোখ ভিজে উঠল! কিন্তু এতে লেফটেন্যান্ট আরও আনন্দ পেল।

“বড় ভাই, বিপদ হয়েছে।” বাইরে থেকে এক সৈনিক দৌড়ে এল, মুখে ভয়।

“এক বিশাল মৃত মানুষের দল আমাদের দিকে আসছে, অন্তত কয়েকশো, একশ মিটারেরও কম দূরে।”

“কি!” লেফটেন্যান্ট ভয়ে চমকে উঠল, অপ্রস্তুত অবস্থায় হান শিউর কনুইয়ের আঘাতে চোখ ঝলসে গেল, পরের আঘাতে আরও শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পড়ল।

চোখ ঘুরে গেল, বারবার পিছিয়ে যায়, দূরত্ব বাড়াতে চায়, হঠাৎ পায়ের নিচে কিছুতে বাধল, ভারসাম্য হারাল।

“শয়তান!” লেফটেন্যান্ট ভয়ে দেখল, গলায় হিমশীতল অনুভূতি, যেন বাতাস জোরে ঢুকে যাচ্ছে, হাতে স্পর্শ করতেই উষ্ণ ও আঠালো রক্তে ভরে গেল। স্পষ্টভাবে শুনতে পেল, গলায় ফাটল ভেঙে যাওয়ার শব্দ—কখন সে গলা কাটা গেল!

সেই জিনিসটি ছিল লিউ বাই। সে মাটিতে অনেকক্ষণ চুপচাপ ছিল, আচমকা বিস্ময়করভাবে জাগল, হাতের সাহায্যে উঠে, লেফটেন্যান্টের শরীরকে কাজে লাগিয়ে অন্যদের দৃষ্টি আড়াল করল, তারপর গলা কাটল, ছুরি ছুঁড়ে পেছনের একজনকে হত্যা করল।

সবকিছু ছিল ঝরনার মত প্রবাহিত, ইচ্ছা অনুযায়ী, মন অনুযায়ী। এমনকি লিউ বাই নিজেও ভাবেনি, এই সংকট মুহূর্তে এমন দক্ষতা দেখাতে পারবে।

সরাসরি লেফটেন্যান্টের পা থেকে পিস্তল তুলে নিল, বিশেষ বাহিনীর গোপন কৌশলে—পেছনের গোড়ালি দিয়ে সেফটি খুলল, সঙ্গে সঙ্গে হাত ঘুরিয়ে তাকে পিঠে ফেলে দিল। গ্লক পিস্তলে এক সেকেন্ডে দুইবার গুলি ছুঁড়ল, যা যন্ত্রটির চরম সীমায় পৌঁছেছিল।

গুলি বের হওয়ার আগেই, লিউ বাই মনে থেকে দু’জনের অস্তিত্ব মুছে দিল। পিঠে শত্রুকে ঢাল করেছিল, বন্দুকের মুখ তুলতে সাহস করতে পারেনি, লিউ বাইর গ্লক আবার দুইবার আগুন ছড়াল।

মোট সতেরো সৈনিক ছিল, সে ইতিমধ্যে পাঁচজনকে মেরে ফেলেছে। সামনে কারও বুলেটপ্রুফ ভেস্ট আছে কিনা, পিস্তল তা ভেদ করতে পারবে কিনা, সে ভাবেনি। সাত বছরের বন্দুক অভিজ্ঞতায়, এই দশ-পনেরো মিটার দূরত্বে, মুখে গুলি লাগানো কোনো ব্যাপারই না।

“বিপদ!” মাত্র দুই সেকেন্ডে, অন্যান্য সৈনিকরা বুঝে গেল, সহযোদ্ধারা গুলি খাচ্ছে, লেফটেন্যান্ট গলা চেপে ধরেছে, সবাই বিস্মিত থেকে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।

লিউ বাই সবচেয়ে কাছের সৈনিকের দিকে ছুটে গেল, গ্লক আবার সীমা ছাড়িয়ে আরও একবার গুলি ছুঁড়ল। বন্দুকের মুখ তুলতেই, সৈনিকের মুখে রক্তের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তে শরীরের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে, চোখের সামনে শরীর বসে পড়ল।

বাকি সবাই ট্রিগার টিপল, গুলি লিউ বাইর চারপাশে ছুটল, যেন বাতাসের ছুরি তার পাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে। কিন্তু লিউ বাই সবচেয়ে কাছের সৈনিকের কাছে চলে গেল।

“এটা কিভাবে সম্ভব?” ডং তিয়ানইউ হতবাক হয়ে দেখল, লিউ বাইর কর্ম ছিল অবিশ্বাস্য।

কিন্তু ধীরে ধীরে তার ঈর্ষা ভয় হয়ে উঠল, এসব কেবল তাত্ত্বিক যুদ্ধকৌশল! সে সামরিক বিষয়ে অজ্ঞ নয়, লিউ বাই প্রথমেই দূরের কয়েকজন সৈনিককে গুলি করেছে, বন্দুকের লক্ষ্যবস্তুর সঠিকতা বহুগুণ বেড়ে যায়, কিন্তু সবচেয়ে কম দূরত্বে, রিকয়েল নিয়ন্ত্রণ করে横মুভমেন্ট করতে পারে।

প্রথমে নিরপেক্ষ কয়েকজন বিপদজনককে সরিয়ে দিল, এতে তার কাছাকাছি মেলামেশার সুবিধা পেল, শত্রুকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করল।

সব কিছু পরস্পর সংযুক্ত! সবচেয়ে কাছের সৈনিক চিৎকার করল, গুলি ছুটে চলল, কিন্তু লিউ বাই কাছে চলে এসেছে, পাশ দিয়ে ঘুরে, বন্দুকের মুখ ঘুরাতে না পারার সুযোগে গ্লক মাথায় ঠেকিয়ে দিল।

“জেনারেল!” লিউ বাই কানে নিঃশব্দে বলল, এটাই তার শেষ শোনা শব্দ। এরপর লিউ বাই তার হাতে থাকা বন্দুক ঘুরিয়ে বড় বৃত্তে পরিণত করল, কাছে থাকা কয়েকজন সৈনিক গুলি খেয়ে পড়ে গেল।

হতবাক ডং তিয়ানইউও অনুভব করল, পায়ে তীব্র যন্ত্রণা, তাকেও গুলির ঢেউ ছুঁয়ে গেছে।

কিন্তু এবার, লিউ বাইর আর কোনো নিরাপদ অবস্থান নেই, বাকি কয়েকজন সৈনিক গড়াগড়ি খেয়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, ঠান্ডা বন্দুকের মুখ আবার লিউ বাইর দিকে উঠল...