অধ্যায় আটাত্তর: সৈন্যবাহিনী?
জিপটি শহরের সুউচ্চ অট্টালিকার বনরাজ্যে ছুটে চলেছে, লিউ বাই সর্বোচ্চ মনোযোগে নিজেকে সম্পূর্ণভাবে নিবদ্ধ করেছে। তারা ইতিমধ্যে একটি এলাকার সীমানায় এসে পৌঁছেছে।
এমন নির্দ্বিধায় এই স্থানে আসা তার জন্য প্রথমবার। আগে ছোট একটি শহরে দখলের কাজ করতে গিয়ে এতটাই ক্লান্ত হয়েছিল যে প্রায় প্রাণ হারিয়েছিল, এমনকি পুরো বাহিনীও ধ্বংস হয়েছিল। তবে ভালো খবর, রাস্তায় মৃতদের সংখ্যা খুব বেশি নয়।
কিন্তু সে আর ছয় মাস আগের সেই মানুষ নয়!
এখন তার গাড়ির গতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে এবং যে কোনো পরিস্থিতিতে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে হবে, কারণ সে চায় না মৃতদের ঢেউয়ে আটকে গিয়ে অমূলক সময় নষ্ট করতে।
“আমরা এখানে কেন এসেছি?”
হান শুয়ের কণ্ঠে হালকা কাঁপুনি, সে দেখতে পাচ্ছে সুউচ্চ ভবনের ছাদে মাঝে মাঝে কিছু মৃতদেহ দাঁড়িয়ে আছে, নিচের দিকে উদাস দৃষ্টিতে তাকিয়ে, কিছু আবার উপর থেকে নিচে ঝরে পড়ছে, যেন পচা মাংসের ছিটকানো শব্দে মাটিতে পড়ছে, তাতে মৃতদের মধ্যে অল্প উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ছে।
“আমাদের কিছু ওষুধের দোকান খুঁজতে হবে, কিছু প্রয়োজনীয় ওষুধ নিতে।”
লিউ বাই কোমর বাঁকিয়ে, যেন চিংড়ির মতো ড্রাইভিং আসনে বসে।
“তুমি কি আহত হয়েছ?”
“না... একটু আগেই তো তুমি আমাকে প্রায় মেরে ফেলেছিলে, বুঝেছ? কোনো কারণ ছাড়া বাইরে আমার নাম চিৎকার করে ডাকবে না? তোমাকে সঙ্গে নিয়ে জরুরি কিছু ওষুধ আমাদের রাখতে হবে, নাহলে বাইরে টিকে থাকার সম্ভাবনা খুবই কম।”
লিউ বাই সরাসরি জবাব দিল না, কিছু কথা হান শুয়েকে বলারও ইচ্ছা নেই, কারণ সে তো কেবল একজন বাইরের মানুষ, অপ্রয়োজনে বেশি জানলে সমস্যা বাড়ে। এই কৃত্রিম সম্পর্কের চেয়ে সে সেনানিবাসের কঠোর বন্ধনকে বেশি মূল্যবান মনে করে।
“তুমি আসলে, আমি তোমাকে দেখে খুব খুশি হয়েছিলাম... ক্ষমা চাও।”
হান শুয়ের চোখে কিছুটা অন্ধকার, নিজেকে প্রশ্ন করে, তখন তার কিছু স্বার্থ ছিল, ভয় ছিল লিউ বাই তাকে বাঁচাতে আসবে না, কিন্তু সেটাও তো অনিচ্ছাকৃত ছিল!
“কিন্তু কেন যেন মনে হচ্ছে তুমি কিছু লুকোচ্ছে?”
কিছু মনে পড়ে, হান শুয়ে বড় বড় চোখে লিউ বাইয়ের দিকে তাকায়, নারীর প্রবৃত্তি বলে দেয়, এখন তার আবেগ, মনোভাব, আগের সেই হালকা ভাবের চেয়ে অনেক বেশি শীতল, যেন একেবারে বদলে গেছে।
তবে মনে হয় এর কারণ তার নিজের জন্য নয়, তাহলে কি...
“এটা অনেক বড় ঘটনা, একবারে বলা কঠিন, মোট কথা তুমি কি আমাকে একটু সাহায্য করতে পারো?”
“প্রার্থনার ভাষা এত কাঠিন্য কেন, শুনে তো কেমন অস্বস্তি লাগে।”
হান শুয়ের কণ্ঠে অনিশ্চয়তা, যেন কিছু অভিমান লুকিয়ে আছে।
“বাইরের ওষুধের দোকানেই তো আছে, কেন ভেতরে ঢুকতে হবে?”
“বাইরের জিনিস প্রায় সব লুট হয়ে গেছে, ভেতরেই আমাদের প্রয়োজনীয় জিনিস পাওয়া যাবে।”
“এটা বুঝলাম!”
“মুশকিল, নামো।”
গাড়িটা মাটিতে হালকা একটা বাঁকা রেখা তৈরি করে থামে, লিউ বাইয়ের গাড়ি চালানোর দক্ষতা অসাধারণ, গতি এমনভাবে নিয়ন্ত্রণ করে যাতে কোনো কটু বা উচ্চ শব্দ না হয়।
তারা গাড়ি থেকে নেমে অন্ধকারে লুকিয়ে থাকে, সামনে কিছু মৃতদেহ ঘোরাফেরা করছে, কিছু মৃতদেহ পঙ্গু হয়ে মাটিতে বসে আছে, মাঝেমধ্যে তাদের শরীরে মশা ঢুকে আবার বেরিয়ে আসে, দূর থেকে নোংরা গন্ধ পাওয়া যায়।
একটি মৃতদেহ ছোট পথে পড়ে থাকা শব্দ পেয়ে, বৃদ্ধার মতো ধীরে উঠে এসে তাদের দিকে এগিয়ে আসে, লিউ বাই নেপালি ছুরি দিয়ে সরাসরি মাটিতে ঠুকে দেয়।
“এখন আমাদের কী করবো...”
লিউ বাই আচমকা হান শুয়ের মুখ চেপে ধরে, যেন কিছু আঁচ করতে পারে। হান শুয়ে স্বভাবতই একটু ছটফট করে, চোখ ঘুরিয়ে বলে, এমন ব্যবহার কি দরকার ছিল...
“শুশশুশ!”
ধনুকের তীর কয়েকটি মৃতদেহে বিদ্ধ হয়, মৃতদেহগুলো পড়ে যায়, হান শুয়ে লিউ বাইয়ের পেছনে বসে, চোখে অবিশ্বাসের ছায়া, সে কীভাবে জানলো?
কয়েকটি ভারী পায়ের শব্দ এসে পড়ে, শুনে মনে হয় সেনা বুটের শব্দ?
“হুং!”
কয়েকটি মৃতদেহ যেন অস্বাভাবিক কিছু বুঝতে পেরে চিৎকার করে ওদিকে ছুটে যায়।
“চলো, দ্রুত!”
মৃতদেহগুলোর আক্রমণের পথ তাদের আশ্রয়স্থলের ওপর দিয়ে যাবে, হান শুয়ে একটু উদ্বিগ্ন হয়ে উঠে, কিন্তু লিউ বাই তাকে টেনে নিজের ওপর চেপে ধরে।
“তুমি কী করছ~ নোংরা লোক!”
লিউ বাই এমন নারীদের সাথে কথা বাড়ায় না, আসলে এমন মানুষেরা স্থির নয়, তুমি পরের পদক্ষেপ বলে দিলেও বারবার “কেন করছি”, “ক凭什么 করবো” এমন অদ্ভুত প্রশ্ন করবে...
সাথে সদ্য হত্যা করা মৃতদেহটিকে তাদের দুইজনের ওপর টেনে নেয়, মৃতদেহগুলো পাশে দিয়ে দৌড়ে যায়, শব্দ শুনে থামে, তবে আবার ছুটে আসে।
“এভাবে কাজ হয়?”
“আমার আরও অনেক জায়গায় কাজ হয়! তোমার জন্য প্রায় মরেই যাচ্ছিলাম।”
তাকে নিয়ে মজা করার সময় নেই, লিউ বাই তাড়াতাড়ি হান শুয়েকে সরিয়ে দেয়, এ শরীর, এই মেয়ের গড়ন ভালোই, কিন্তু প্রায় নিজের প্রাণ বেরিয়ে যাচ্ছিল...
“ওই সেনাদের পরিচয় কী?”
“আমি ঠিক দেখিনি, তবে তাদের সাথে জড়িয়ে পড়া ঠিক হবে না, চল, এবার হারিয়ে গেলে বিপদ!”
এইবার মৃতদেহগুলোর দল সরিয়ে নেওয়ায় তারা সহজেই একটা ওষুধের দোকানে পৌঁছে যায়। ওষুধের দোকান খুঁজে পাওয়া সহজ, প্রায় প্রতি একশ মিটারেই একটা দোকান কিংবা ইন্টারনেট ক্যাফে থাকে।
“সব লুট হয়ে গেছে?”
কাচ ভেঙে ঢুকে, লিউ বাই খালি তাকগুলো দেখে কিছুটা বিরক্ত, দরজা তো বন্ধই ছিল, তাহলে ভিতরের জিনিস কে লুট করেছে?
“ভিতরে কিছু আছে?”
হান শুয়ে পিছনের ঘরে ঢুকে, গোপন কুঠুরিতে কিছু সিল করা বাক্স দেখে, লেবেল দেখে অনুমান করে নেয়। হঠাৎ সেসব বাক্সের মধ্য থেকে এক মৃতদেহ বেরিয়ে আসে।
“তুমি তো একেবারে অকার্যকর নও!”
লিউ বাই তাকে সরিয়ে দিয়ে মাথা কেটে ফেলে, যাতে রক্ত চারদিকে না ছড়িয়ে পড়ে। বাক্সের ওপর ধুলো ফুঁ দিয়ে দেখে, সত্যিই ওষুধ!
“অ্যান্টিবায়োটিক, ব্যান্ডেজ, চিকিৎসার বোতল, পুষ্টি তরল, সত্যিই অনেক কিছু!”
লিউ বাই আনন্দিত, কোনটা নেবে বুঝতে পারে না। না, শুধু শিশুরা বাছাই করে, আমি সব নেব। সব নিয়ে ফিরবে, রঙমালার চিকিৎসা জ্ঞান তার চেয়ে অনেক বেশি, চিনতে পারবে না?
“হান শুয়ে, তুমি এগুলো গাড়িতে নিয়ে চলো!”
“আমি? ভুল হচ্ছে না তো?”
“ভুল কিছু নেই, তুমি নিয়ে চলো, তুমি না নিলে আমি নিতে হবে?”
লিউ বাই হাত ছড়িয়ে দেয়, এতদিন তাকে রক্ষা করেছে, এবার তো একটু সুবিধা নিতে পারে, না হলে তো ক্ষতিতে পড়ে যাবে।
“কিন্তু আমি তো খাইনি, তেমন শক্তি নেই!”
এই লোক শুধু মেয়েদের ওপর রাগ ঝাড়ে, হান শুয়ে জোর করে পারবে না, তাই নরমে আদর করে।
“আরে, বাইরে গিয়ে খাও, সময় নষ্ট হলে না, বরং আরও বেশি নিয়ে চলো।”
লিউ বাইয়ের মুখে কিছুটা কড়া ভাব, কিন্তু বাইরে ভারী পায়ের শব্দ শুনে সে থমকে যায়...