একশোতম অধ্যায়: অনুসরণ করা

“বড় ভাই ওরা তো একদম প্রতিভাবান!”
“হ্যাঁ, এতদিন ধরে টিকে থাকতে পারছে। তাদের কি কোনো পদ্ধতি আছে জোম্বিদের তাড়া থেকে বাঁচার?”
“হ্যাঁ, যতই লড়াই করতে পারে, এতদিন টিকে থাকা সম্ভব না।”
একদল লোক মাথা ঝুঁকিয়ে খোঁজখবর নিতে লাগল, নিজেদের ছোটখাটো পরিকল্পনা করছিল। কিন্তু এই দলের আসল পরিচয় অজানা হওয়ায় সবাই ভয় পাচ্ছিল। ওরা তো ছোট্ট শহরটায় বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছে, শান্তি ভেঙে দিয়েছে!
আরও খারাপ কথা হলো, এই দল অনেককে হত্যা করেছে, আমাদের মিশনারী মহোদয়কে মারাই তো এই রক্তক্ষয়ী বিপর্যয়ের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
“বড় ভাইরা বেরিয়ে এল...”
সবাই নিঃশব্দে সেই বিলার দরজা ধীরে ধীরে খোলে দেখল, কয়েকজন রক্তে লুণ্ঠিত অবস্থায় বেরিয়ে আসছে।
“কাক”
“ওই লোকটা... বড় ভাইরা যেন তাকাচ্ছে।”
“অসাধ্য, অসাধ্য, আমরা তো কয়েকশ মিটার দূরে, ওর কীভাবে এত সহজে আমাদের দেখতে পারে...”
“তবে আগে পালাই, এখানে নিরাপদ নয়।”

——

লিউ বাই দূরে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল,
“কি, তুমি কি কিছু দেখেছ?”
হংনিয়াং আর হান শু একে অপরকে সহায়তা করে বেরিয়ে এলো, একজন খুব দুর্বল আর অন্যজন গুরুতর আহত, বেশি চাপ দিতে পারছিল না।
“কিছু নয়, হয়তো পেশাগত রোগের প্রভাব, নার্ভ একটু অতিসংবেদনশীল।”
লিউ বাই হেসে উঠল, আশেপাশে সতর্ক চোখ রেখেই। তিনি লক্ষ্য করলেন, বাইরে জোম্বিরা কোথায় যেন গিয়েছে। ভগ্নাংশে ভরা এ জমি ফাঁকা, সত্যিই এরা সবাই ওই বিলার ভিতরে চলে গেছে।
“আবার কি এই নোংরা দলই দুষ্টুমি করেছে?”
এখন আর কারো পক্ষে চিন্তা করার সময় নেই, এখন যা করতে হবে তা হলো নতুন সরবরাহ এবং নিরাপদ স্থান খুঁজে বের করা। এখানে তার সঙ্গে দুটো দায়িত্ব আছে। কোনো বিশেষ পরিস্থিতি এলে সে একাই নিরাপদে ফিরে যেতে পারে, কিন্তু এই দুইজনের কী হবে?
বাইরে ঘোরাঘুরি করা খুবই বিপজ্জনক।
“তাহলে আমরা এখন কোথায় যাচ্ছি?”
হংনিয়াং ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে কিছুটা হোঁচট খেয়ে বলল, এই জায়গা বোকার মতো ফাঁকা, তবুও কিছু ফল-ফলাদি পাওয়া যায়।
অতি দারিদ্র্য, কোনো খাদ্য বা অস্ত্র পাওয়া যাচ্ছে না, গাড়ি কিংবা জ্বালানির কথা ভাবাও যায় না।

“আমরা আগে ওই দিকে যাই।”
লিউ বাই ঠোঁট চেপে ধরে অন্য দিকে ইঙ্গিত করল।
হংনিয়াং বুঝে গিয়ে, তারা ছদ্মবেশ নিয়ে এক ছোট বনভূমির মধ্যে লুকিয়ে গেল।
“আমরা এদিক দিয়ে যাব।”
“লিউ বাই, তুমি কি ভুলে গেছ? আমরা তো আগে এদিক দিয়ে গিয়েছিলাম, কেন আবার ফিরে আসছ?”
লিউ বাই একটু বিস্মিত হয়ে দেখল, হ্যাঁ, এই মেয়েটির দিকনির্দেশনার ক্ষমতা আছে।
“লিউ বাই আসলে একটা ফাঁদ পেতেছে, ব্যাকফায়ার খেলার পরিকল্পনা করছে।”
“ব্যাকফায়ার? কার?”
হান শুর ধীরগতির হাস্যরসপ্রিয় অবস্থা লিউ বাইয়ের মুখ ঢেকে দেয়।
“তুমি কি দূরে কিছুকিছু দেখো নি? আমার মনে হয় ওরা খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে, গতকালের ঘটনা ওদেরই কাজ।”
“তুমি কি ষড়যন্ত্র বলছো?”
লিউ বাই আর হংনিয়াং একসঙ্গে মাথা নাড়ল, হান শুর অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, কিন্তু তারা দুজন আর ব্যাখ্যা দিতে চায়নি।
“দিদি, তুমি যদি ক্লান্ত হও, আমরা একটু বিশ্রাম নিতে পারি।”
“হ্যাঁ, ঠিক আছে, আমরা ঠিক তখন বিশ্রাম নিতে পারি...”
“না, দেরি করলে হয়তো ওদের হারিয়ে ফেলব।”
লিউ বাই ইচ্ছাকৃতভাবে রাজি হল না, কমান্ডারের চিন্তা সব সময় আলাদা। হংনিয়াং কিছু বুঝতে না পেরে মাথা নাড়ল।
“তোমার সামরিক দক্ষতা দিয়ে, হারানোর কথা না, তাহলে কেন...”
হংনিয়াং পাশে থেকে একটি সামরিক সংকেত করল, এতে অন্যরা বাইরে থেকেই বিচ্ছিন্ন থাকবে।
“ওর মতো মানসিকতা যদি না বাড়ায়? কি হবে যদি সব সময় আমাদের ওপরই নির্ভর করে? এটা চলবে না। নির্ভরশীলতা শেষ পর্যন্ত নিজেকেই ভরসা করতে হবে!”
লিউ বাই অবহেলায় তাকিয়ে আছে, যারা এখনো শ্বাসকষ্টে ভুগছে, এখন ঘাম ঝরানো ভবিষ্যতে রক্তপাত কমানোর জন্য। এটি প্রশিক্ষকের সবচেয়ে সহজ পাঠ। কিন্তু কতজন তরুণ এই পরামর্শ শুনে? রক্ত ও ঘাম দিয়ে অর্জিত সাফল্য অনেক সময় প্রতারক বিপণন থেকে কম বিক্রি হয়।
“তখন ভিতরে ঢুকে গিয়েছিলাম, কেউ কেউ হারিয়ে গেছে। কি হয়তো ফাঁদ?”
“সম্ভাবনা আছে, সাবধান হওয়াই ভালো।”
“তাহলে তোমরা দুজন বাইরে একটু বিশ্রাম করো, আমি একাই ভিতরে যাই।”

“ঠিক আছে।”
হংনিয়াং বুঝতে পারল, এখন তার সঙ্গে থাকা শুধু বোঝা, শত্রুকে অনুসরণ করতে গেলে দল ছোট হওয়া ভালো, লুকিয়ে থাকা সহজ হয়।
“তাহলে তোমরা এখানেই থাকো। এই এলাকার জোম্বি প্রায় শেষ হয়েছে। তোমাদের ঝুঁকি কম, সুযোগ পেলে বিশ্রামও নিতে পারো, তোমার ক্ষত ভালো হয়নি।”
“তুমি নিজের নিরাপত্তার খেয়াল রেখো!”
মাথা নাড়ল, আর সময় ছিল না কথা বলার, ওরা দ্রুত তাদের দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।
লিউ বাই লম্বা নড়াচড়া করে যেমন একটি চতুর বিড়ালের মতো, হালকা এবং সাবধানে। যতটা সম্ভব শুকনো ডালপালা ও পাতা না চেপে অদ্ভুত শব্দ না করার চেষ্টা করল। একই সঙ্গে তার চোখ লালাভ হয়ে উঠল।
সমস্ত বিশ্ব যেন ডেটার গ্রিডে পরিণত হয়েছে, লাল রঙের মডেলিং তথ্য হয়ে দ্রুত তার চোখে প্রবাহিত হচ্ছে।
নিজেকে গোপন রাখার জন্য।
কেন জানি না, এই ক্ষমতা ব্যবহার করার পর তার গলা শুকিয়ে যায়, পেট ক্ষুধার্ত হয়, মাংস খাওয়ার প্রবল আকাঙ্ক্ষা মাথায় ঘুরতে থাকে। বার বার তাকে লুটপাট করতে, আক্রমণ করতে এবং নিজের আনন্দ পূরণ করতে বলে।
কখনো কখনো সেই হত্যার বাসনা তার বুদ্ধি ঢেকে ফেলে, হঠাৎ সচেতন হলে ঠান্ডা ঘাম ছুটে আসে।
এটাই...
লিউ বাই তাদের সঙ্গে পাহাড়ের অন্য দিকে গেল। এক গোপন স্থানে, একাধিক গ্রানাইট নির্মাণ দেখতে পেল।
আর একটি দরজার প্লেটের চিহ্ন তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
সেটা...

পুনশ্চ: রিডার প্ল্যাটফর্মের সংস্কার ঘটনা নিয়ে, আমি একজন অজানা ছোট লেখক হিসেবে রিডার প্ল্যাটফর্মের পক্ষে কয়েক কথা বলতে চাই।
আসলে সবাইকে আতঙ্কিত হওয়ার দরকার নেই। ফ্রি প্রচার বা সিপি নিয়ে অনেক কথিত ধারণা ভিত্তিহীন। এখনো কোনো ওয়েবনোল জগতে সফল উদাহরণ নেই। জোরপূর্বক পরীক্ষা-নিরীক্ষায় বিদ্যমান টুকরো ব্যবসা ভাগ হওয়ার ঝুঁকি থাকে, নিজের মূল ব্যবসা বিপন্ন করা মানে নিজেই নিজের ক্ষতি করা।
এবং সম্প্রতি রিডার প্ল্যাটফর্মের পিআরও এ কথা নিশ্চিত করেছে, সবই কাল্পনিক।
সম্ভবত রিডার প্ল্যাটফর্মে সাময়িক কোনো বড় পরিবর্তন হবে না, লেখকদের সৃষ্টিতে বড় প্রভাব পড়বে না। সবাই গুজব ছড়ানো বন্ধ করে আসল বইকে সমর্থন করুন।
কারণ এসব অনলাইন গুজব ঠিক নয়, বাস্তবায়ন কঠিন এবং কিছু লোকের উদ্দেশ্যমূলক উসকানি রয়েছে। হয়তো রিডার গ্রুপ এমন কোনো পরিকল্পনা করছে না।
এটা শুধু কিছু মানুষের ভুল বোঝাবুঝি, অবশ্যই কিছু মন্দ ইচ্ছার প্রচারও রয়েছে। সেটা আমার মতো ছোট লেখকের আলোচনার বিষয় নয়, আমি এ বিষয়ে বেশি কিছু জানি না, আমি শুধু একজন সাধারণ লেখক, কিছু লিখি, ঝামেলা চাই না, সবাই আমার এই অতি সাধারণ মতামত জানতে চাওয়া বন্ধ করুক।
শেষে সবাইকে মে দিবসের শুভেচ্ছা! ছুটির আনন্দ পান, ধন্যবাদ সবার সমর্থনের জন্য!