অধ্যায় ১২৪: পুরোনো চুক্তি

অগোচরেই আরও ছোট একটি মাস পেরিয়ে গেল।

দুটি প্রহরা চৌকি পাশাপাশি অবস্থিত। একে অপরের কার্যকলাপ সহজেই নজরে আসে। তবে গত দুই মাসে অপর চৌকিটিতে নতুন লোক আসায় বেশ জমজমাট হয়ে উঠেছে পরিবেশ। কোনো কাজ থাকুক বা না থাকুক, ওদিকের লোকজনকে নিয়ে ঠাট্টা-তামাশা করাই যেন এদের বিনোদন।

“আরে, ওই লোকগুলো তো দেখছি দারুণ উৎসাহী!”
“সকালে কসরত করছে বুঝি...”
“তোর কি মনে হয় না ওরা বাঁদরের মতো লাফালাফি করছে?”
“এই যে ওল্ড ঝাও, একটু মনোযোগ দাও! ঘোড়ার মতো পা দুটো শক্ত করে রাখো, বুঝলে? দেখো, ওখানে প্রস্রাব করছ কেন? প্যান্ট খুলে রেখেছ কেন ওভাবে? আমি কিন্তু তোমাদের ক্যাপ্টেনকে নালিশ করে দেব।”
“তোর মাকে গিয়ে বল!”

গালিগালাজ আর হাসাহাসির শব্দ অনেক দূর থেকেও ভেসে আসছিল। অন্যদিকে লিউ বাই তখন ধ্যানে মগ্ন। সে যোগব্যায়ামের শ্বাস-প্রশ্বাসের কৌশল আয়ত্ত করছে, যাতে তার শরীর একটি ভারসাম্যপূর্ণ অবস্থায় থাকে। সে লক্ষ্য করেছে, এই পদ্ধতিটি তার জন্য অত্যন্ত কার্যকর। এটি নিজের সম্পর্কে আরও গভীরভাবে জানার সুযোগ করে দেয়। শারীরিক ভারসাম্য বজায় রাখা মানে হলো নিজের ভেতর একটি দেখার চোখ খুলে দেওয়া, যা প্রতিনিয়ত নিজের শারীরিক অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে পারে।

তার অধস্তনদের মধ্যে এই পারস্পরিক ঠাট্টা-তামাশা নিয়ে সে কোনো নিষেধাজ্ঞা জারি করেনি। প্রশিক্ষণ তো আর কেবল কঠোর নিয়ম নয়, একঘেয়েমি দূর করাও জরুরি। সহকর্মীদের জীবনেও তো বিনোদনের প্রয়োজন আছে। তাদের কি আর সব সময় ধ্যানমগ্ন সাধু বানিয়ে রাখা যায়? তাহলে তো তাদের সৈনিক না বানিয়ে সন্ন্যাসী বা সাধু বানালেই হতো! সৈনিক হতে হলে সৈনিকের মতোই হতে হয়, থাকতে হয় নেকড়ের মতো তেজ।

“বাই ভাই, আমরা আর পারছি না।”
একজন অধস্তনের পা কাঁপছিল, ঘাম বৃষ্টির মতো ঝরছিল, তাদের পায়ের নিচে মেঝে ভিজে একাকার। এভাবে চললে ডিহাইড্রেশনের আশঙ্কা ছিল।

“এখনো তো কথা বলতে পারছিস, তার মানে এখনো শক্তি আছে, তাই না?”
লিউ বাই পেছন ফিরে না তাকিয়েই শান্ত গলায় বলল। সে তার অধস্তনদের চেয়েও কঠোর পরিশ্রম করছিল, টানা দুদিন ধরে সে এখানে ধ্যান করছে। কোনো খাবার না খেয়ে শরীরকে এক ধরনের শূন্যতায় রেখেছে সে। শরীরের বর্জ্য দূর করতে পারলেই কেবল শরীরের ভেতরের রহস্য বোঝা সম্ভব, আর এটাই যোগব্যায়ামের শ্বাস-প্রশ্বাসের কৌশলের মূল রহস্য। লিউ বাই এবার বিশেষভাবে শিং শুয়ের কাছ থেকে এই কৌশলটি শিখেছে, যা তাকে এই কদিন অলস বসে থাকতে দেয়নি।

“কেউ কি এদিকে আসছে?”
লিউ বাই চোখ খোলেনি, কিন্তু বাইরের পরিবেশ সম্পর্কে তার ইন্দ্রিয়গুলো সজাগ। সে প্রাচীন কিংবদন্তির সেই অদ্ভুত ‘স্বর্গ ও মানুষের মিলন’ বা ‘টেন-রেন-হে-ই’ অবস্থায় পৌঁছে গেছে। সামান্য বাতাসেও কোনো নড়াচড়া হলে সে তা টের পায়। ঠিক যেমন কুকুর ঘুমানোর সময় কান মাটির দিকে পেতে রাখে, তেমনি কেউ কাছে আসার সাথে সাথে মাটির কম্পন তাকে সতর্ক করে দেয়।

“ধুর ছাই, এই অপদার্থগুলো!”
লিউ বাইকে প্রশিক্ষণ শেষ করতে হলো। সৈনিক হিসেবে তার দায়িত্ব আছে, আর এসব তো কেবল সময় কাটানোর মাধ্যম ছিল।

“চেন মিংশেন, হারামজাদা, তুই কি আবার ফাঁকি দিচ্ছিস?”
লিউ বাই একজনের নাম ধরে চিৎকার করল। ছেলেটি সত্যিই পর্যবেক্ষণ টাওয়ারে ঘুমাচ্ছিল। ধমক খেয়ে সে চমকে উঠল এবং দ্রুত দূরবীন হাতে নিয়ে দেখার ভান করল।

“জেনারেল।”
পদধ্বনি শুনেই লিউ বাই বুঝতে পারল কে আসছে। তার মস্তিষ্কে সেই পরিচিত পায়ের আওয়াজ গেঁথে আছে। ক্ষমতার অধিকারী ব্যক্তিরা সাধারণত নিজেকে গম্ভীর দেখাতে পছন্দ করেন, যাতে অধস্তনরা তাদের মনের কথা বুঝতে না পারে। তারা উঁচুতে বসে থাকেন, এমনকি রহস্যময় ভঙ্গি করে নিজেদের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করেন।

“লিউ বাই, উত্তেজিত হওয়ার কিছু নেই।”
জেনারেল চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। সৈন্যরা সংকীর্ণ প্ল্যাটফর্মে ঘর্মাক্ত শরীরে দাঁড়িয়ে ছিল।

“তোমরা এসব কী করছ?”
“জেনারেল, আমরা শরীরচর্চা করছি।” সৈন্যরা একযোগে অভিবাদন জানাল।
“হুম, আমি আজ শুধু দেখতে এসেছি। তোমরা তোমাদের কাজ চালিয়ে যাও।”

লিউ বাইয়ের নজর গেল জেনারেলের পেছনের লোকগুলোর দিকে। লম্বা-পাতলা পাঁচজন লোক, কালো ইউনিফর্ম পরা, মুখ দেখা যাচ্ছে না। কিন্তু লিউ বাই খেয়াল করল তাদের হাতের তালু কড়া পড়া, যেন কোনো মাস্টার মার্শাল আর্টিস্ট। অথচ এরা এমন লোক যারা নিয়মিত আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার করে। এরা সম্ভবত জেনারেলের দেহরক্ষী বাহিনী, শুনেছে প্রায় পঞ্চাশ জনের মতো সদস্য আছে এদের। প্রত্যেকেই দশজনের সমান শক্তিশালী। সেই রাতে লিউ বাই তাদের দক্ষতার পরিচয় পেয়েছিল। তাদের সবচেয়ে ভয়ংকর দিক হলো একে অপরের সাথে দারুণ বোঝাপড়া এবং সহযোগিতা। সেই রাতে বাধা কাটিয়ে গুলি চালানোর সময় লিউ বাইয়ের হাত প্রায় গুলিবিদ্ধই হতে যাচ্ছিল। এটি নিশ্চিতভাবেই একটি বিশেষ বাহিনী। এমন একটি দলকে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখা সাধারণ কোনো ব্যাপার নয়।

প্ল্যাটফর্মে আসার পর থেকে ওই পাঁচজন লোক এমনভাবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে দাঁড়িয়েছে যেন তারা জেনারেল এবং বাকিদের মধ্যে একটি অদৃশ্য দেয়াল তৈরি করে রেখেছে।

“জেনারেল, আপনি কি হেঁটে এসেছেন?”
লিউ বাই কোনো গাড়ির ইঞ্জিনের শব্দ শোনেনি। তাছাড়া এই চৌকিটি বেশ দুর্গম, যেখানে গাড়ি আসার মতো রাস্তা নেই।

“হ্যাঁ, তোমাকে দেখতে এলাম। কাজের পরিবেশ কেমন লাগছে?”
লিউ বাই হাত ইশারায় সবাইকে সরে যেতে বলল। এক সৈন্য দ্রুত চেয়ার এবং জলের গ্লাস নিয়ে এল।

“ধীরে ধীরে মানিয়ে নিচ্ছি, আশা করি কোনো সমস্যা হবে না।”
“ভালো। লিউ বাই, তোমার কি মনে আছে আমাকে কী কথা দিয়েছিলে?”
“নতুন সৈন্যদের প্রশিক্ষণের কথা বলছেন কি?”

লিউ বাই কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। সে বুঝতে পারছে না জেনারেল আসলে কী ভাবছেন। সাধারণত কোনো কমান্ডার যদি নিজে বাহিনী তৈরি করেন, তবে সেই বাহিনীর সাথে তার সম্পর্ক গভীর হয়। একজন বহিরাগত হিসেবে জেনারেল কীভাবে এমনটা হতে দিচ্ছেন?

“হ্যাঁ, আমি চাই তুমি কিছু চৌকস বাহিনী তৈরি করো। এমন বাহিনী যারা শত্রুর ব্যূহ ভেদ করে গভীর ভেতরে গিয়ে লড়াই করতে পারবে। তুমি কি পারবে?”
বড় কোনো পরিকল্পনা আছে নাকি! তিনি কি তবে কামানের খোরাক খুঁজছেন?

“আমি কেবল কারিগরি কৌশলগুলো শেখাতে পারব, তবে লোকবল নির্বাচনের দায়িত্ব জেনারেলের। আমার মনে হয় সমস্যা হবে না। আমি সেন্ট্রাল আর্মি অফিসার্স একাডেমির ছাত্র ছিলাম, ফিল্ড অপারেশনের বিষয়গুলো এখনো আমার মনে আছে।”
“বাহ, তুমি তো বেশ মেধাবী দেখছি!”
“জেনারেল অতিশয়োক্তি করছেন। আপনিও তো নিয়মিত সামরিক বাহিনীর মানুষ। আপনার ব্যস্ততা না থাকলে আপনিই আমার চেয়ে ভালো প্রশিক্ষণ দিতে পারতেন।”

লিউ বাই কী উত্তর দেবে বুঝতে না পেরে অহেতুক তোষামোদ করল। উপায় নেই, খুব বেশি নিরুৎসাহ দেখালে জেনারেল রেগে যেতে পারেন, আবার খুব বেশি উৎসাহ দেখালে তিনি সন্দেহ করতে পারেন। জীবনটা এমনই।