অধ্যায় ১১২: নম্বর পুনর্গঠন

“অসম্ভব, আমি তো জিতেছিলাম... আমার শরীর, এ কীভাবে হলো?”

গোঁফহীন যুবক অবিশ্বাসের সঙ্গেই বলল, স্পষ্টতই এই সত্য মেনে নিতে পারছিল না। সে তো সম্পূর্ণ শক্তি অর্জন করেছিল, তাহলে কী করে সে তার কাছে হারতে পারে?

হয়েছে, হয়েছে।

সে বাকি মৃতদেহ খেতে শুরু করল, নিজের শক্তি পূরণ করার জন্য। কিন্তু শরীরটা এখনও পুরোপুরি সহ্য করতে পারছিল না।

“ধপ!”

বন্দুকের নল থেকে লাল আলো ঝলমল করল, রুবী এক গুলিতে তার মাথায় আঘাত করল, কঠিন খোলসের উপর একটু আগুনের ঝলকানি ছড়াল।

“ধপ ধপ ধপ!”

এরপর একের পর এক গুলি ছোড়া শুরু করল রুবী, সীমাহীন গতিতে গুলিগুলো মাথার একটিই স্থানে লক্ষ্য করে, বাতাসে মিলিত হয়ে গুলির একটি ছুরির মতো রূপ নিল।

সেগুলো উচ্চ গতিতে এক দিক থেকে আক্রমণ করে, অবশেষে তার মাথা ফেটে গেল।

ভাবাও যায় না, এমন শক্তিশালী গতিশক্তি কে কোনো জীব মেনে নিতে পারে। গণ্ডার হলেও গ্লক বন্দুকের ক্রমাগত আঘাতের মুখে ভেদ হবে।

“শেষ হয়েছে।”

রুবী তার ধ্বংসস্তূপের মতো পড়ে থাকা অবস্থাকে দেখে দ্রুত লিউ বেইকে সাহায্য করতে এগিয়ে গেল। এই যুদ্ধটা নিঃসন্দেহে কঠিন বিজয় ছিল।

“সে কি ঠিক আছে?”

হান শুয় লিউ বেইকে সমর্থন দিয়ে রুবীর দিকে তাকিয়ে চিন্তিত হলো, এত রক্ত উল্টে নিয়েছে, স্বাভাবিক মানুষের ক্ষেত্রে এত রক্তপাত মানে মৃত হওয়া উচিত ছিল।

“অ্যরে, মিথ্যা অচেতন হও না কেমন?”

রুবী লিউ বেইর আঘাতের দিকে তাকিয়ে চোখ ঘোরালো। তাকে মারাত্মক আঘাত লেগেছে সত্যিই, কিন্তু এমন নয় যে সে মরে যাবে। সে হান শুয়ের কোলে আশ্রয় নিয়ে ছিল, এটা যেন সুযোগ নিয়ে কোমল আচরণ করছে।

“তুমি কি বলতে চাও সে অচেতন ভান করছে?”

হান শুয় কিছুটা বুঝতে পারছিল না সে কী বলছে, সে তো তার সঙ্গী, তাকে চিকিৎসা না করল কেন? পাশে দাঁড়িয়ে ঠাট্টা করা কেন?

কথার মাঝে হান শুয় স্বাভাবিকভাবেই লিউ বেইকে আরো শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, সে সত্যিই অনুভব করছিল তার শরীর ক্রমশ ঠাণ্ডা হয়ে যাচ্ছে।

রুবী লিউ বেইকে এক চড় মারতে চাইল, কিন্তু ভাবল না, এই ছেলেটা নিশ্চয়ই আর ধৈর্য ধরে থাকবে না।

অবশেষে লিউ বেইর কিছু অবস্থা পরিবর্তন হলো।

“পানি, আমাকে পানি দিতে হবে।”

হান শুয়ের বুক থেকে ফিসফিস করার মতো কিছু শব্দ বের হলো।

হান শুয় খুশি হয়ে উঠে বাইরে পানি আনতে গেল। লিউ বেই চতুর্থ উপায়ে তার সামনে থেকে সরে গেল, তারপর ধীরে ধীরে শ্বাস নিতে লাগল।

“ওহ, ওই মেয়েটা প্রায় আমাকে শ্বাসরোধ করে মেরে ফেলেছিল।”

“কেমন লাগছে?”

লিউ বেই রুবীর প্রশ্নমুখর চোখ দেখে অদ্ভুত হাসি দিল,

“কী হবে, একটু বেশি চেষ্টায় একটু দুর্বল হয়ে গিয়েছিলাম, কিছুটা নালিশ ছিল, হা হা হা।”

“এই হিসাব পরে করব, এখন যা জরুরি তা হলো পরিস্থিতি সামলানো।”

রুবীর চোখ পাশের সাধারণ মানুষের দিকে ঘুরল যারা চারদিকে ঘোরাফেরা করছে, তারা বেঁচে গেছে, পেশি সরাচ্ছে, কেউ কেউ নিচু মাথায় আলোচনা করছে, যেন কিছু পরিকল্পনা করছে।

“গত ঘটনার পর, তুমি যদি কিছু মানসিক কাজ না করো, তাহলে কি ভয় নেই তারা পরে আমাদের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করবে?”

লিউ বেই কাঁধ ঝাঁকিয়ে কিছুটা হতাশ হাসল।

“এত সাধারণ কাজও আমাকে করতে হবে?”

“লিউ বড় কমান্ডার, তোমাকে ছাড়া আর কাকে ভরসা করব? দ্রুত করো।”

ঠাট্টা-বিদ্রুপ বাদ দিয়ে, লিউ বেই বুঝতে পারল সবচেয়ে জরুরি কাজ কী। এই লোকগুলো যদি ঠিকমতো সামলানো না হয়, তাহলে পরবর্তীতে তারা নতুন ঝুঁকি ও হুমকি হয়ে উঠতে পারে। অন্যদিকে, সামান্য কৌশল ব্যবহার করলেই তাদেরকে একসঙ্গে জড়িয়ে কাজে লাগানো সম্ভব।

“সকলকে জানাই, এখন তোমরা নিরাপদ।”

লিউ বেই ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, সে চেষ্টা করল নিজের শরীর সোজা করে রাখার, এটি ছিল আহ্বান ও নির্দেশনা, কারণ এখন এমন পরিস্থিতিতে সে যেন একটুও দুর্বল না দেখায়।

“তারা দেখেছো ওই জম্বি, খুব শক্তিশালী ছিল, কিন্তু আমি তাকে হারিয়েছি।”

“তোমাদের সামনে দুটো পথ আছে।”

লিউ বেই লোকজনের দিকে ধীরে ধীরে তাকিয়ে বলল, কিছুক্ষণ থমকে গেল, লোকগুলো তার শক্তি দেখে আবেগিত হয়েছে, মনোযোগ দিয়ে শোনছে। তবে হাতে থাকা বন্দুকগুলো শক্ত করে ধরছে।

তবে তাদের ভরসা নেই, এই ধরনের অস্ত্র দিয়ে লিউ বেইর বিরুদ্ধে কী হবে? সে কি এখনো মানুষ? তার শক্তি ও দক্ষতা তো আকাশ ছুঁয়েছে।

অস্থিরতা, ঘাম মুখ থেকে ধীরে ধীরে নীচে ঝরে পড়ছে।

“তোমরা যাই নির্বাচন করো, আমি বিচার করব না। কারণ তুমি দেখেছো, আমি মূর্খদের বন্ধু চাই না। আমার এত শক্তি আছে, আমার দল থেকে কোনো অযোগ্য লোক চাই না যারা পিছনে টেনে রাখে। তাই তোমাদের যদি কিছু মতামত থাকে, সরাসরি বলো, আমি তোমাদের জোর করব না।”

“তোমাদের এখন দুটি পথ, প্রথমটি হলো এখানে থেকে যাওয়া, বেঁচে থাকার জন্য সংগ্রাম করা। তবে আমি বিশ্বাস করি, দশ বা তার বেশি হলেও এখানে টিকে থাকা সম্ভব না। সর্বোচ্চ এক-দুই বছর, কম হলে এক-দুই দিনের মধ্যেই জম্বিদের খেয়ে ফেলে। তুমি দেখেছো, আজকের জম্বি আগের মতো নয়, তোমাদের অস্ত্র ও দক্ষতায় তারা তোমাদের খেয়ে ফেলারই কথা।”

“দ্বিতীয় পথ হলো, আগের শর্ত অনুযায়ী, 常胜山-এ অন্য দলের সঙ্গে যোগ দেওয়া, নতুন আশ্রয় খোঁজা। অবশ্য তোমাদের কিছু আচরণ আমাকে হতাশ করেছে। না, এখন ব্যাখ্যা করব না, তুমি বুঝবে, আমার শক্তি দিয়ে তাকে হত্যা করা সহজ। আমি জম্বিদের ছেড়ে দিতে চাই না, ছেড়ে দিলেও একাই মোকাবেলা করতে পারি।”

“তুমি আমাদের কী বলতে চাও?”

দং তিয়ানইয়ুন ভয় পাচ্ছিল তার বড় দাবি শুনে, সিংহের সঙ্গে বাস করা যেমন বিপদ, তাই এখনই স্পষ্ট হওয়াই ভালো।

“খুব সহজ, তোমরা ভবিষ্যতে আমার আশ্রয়ে থাকবে, বিনিময়ে আমাকে আজ্ঞাবহ হতে হবে। আমি তোমাদের কমান্ডার, যেখানেই যাও, যতক্ষণ ইউনিট থাকবে, তোমরা আমার সৈনিক। তুমি কি এই শর্ত মানবে?”

লিউ বেই চোখ সঙ্কুচিত করে সবাইকে দেখল। কোনো ব্যক্তির মুখের সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি তার চোখ এড়াতে পারল না।

“বাজে শর্ত নয়।”

“অন্তত সে আমাদের ধর্ম মানতে বাধ্য করছে না, তাই তো?”

“শুধু কমান্ডার, সম্রাট নয়, তাই তো?”

“তুমি আমাকে কীভাবে আনুগত্য করতে বলছ?”

“এখন আনুগত্যের কথা বলা আগেই।”

লিউ বেই ঠোঁট চেপে ধরল, “অবশ্যই সম্রাট নই, তবে তুমি চাইলে তাকে সম্রাট ভাবো। শর্ত এখানে রেখেছি, তোমরা রাজি না অরাজি, তোমাদের ওপর চাপ নেই। আর তোমাদের শর্ত বলার অধিকারও নেই। কারণ এই দাম যুক্তিসঙ্গত, আমি তোমাদের বাঁচাচ্ছি, তোমরা আমাকে শ্রম দিবে, এটা কোনো অন্যায় শর্ত নয়।”

...

হান শুয় গলিপথ দিয়ে দৌড়ে এসে হাতে একটি জলবিশিষ্ট পাত্র ধরে এল। তার তাড়াহুড়ো দেখতে পেলেও সামনের দৃশ্য দেখে চমকে গেল।

একদল মানুষ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে লিউ বেইকে সম্মান জানাচ্ছে। কোমর সোজা, যেন সদ্য সেনায় যোগদান করা নবীন সৈনিক।

“ভালো! তোমাদের ইউনিট হলো, A-1, আমি তোমাদের কমান্ডার, লিউ বেই!”