১২৫তম অধ্যায়: নতুন সৈন্যদের প্রশিক্ষণ

একদল মানুষ বাতাসের বেগে এল, আবার বাতাসের বেগেই চলে গেল। যেন তারা কখনোই এখানে ছিল না।

"তোমার কী হয়েছে? তোমার মুখটা খুব ফ্যাকাসে দেখাচ্ছে।"

হেজি অন্য একটি প্রহরা চৌকি থেকে দ্রুত ছুটে এল। সেও কিছু গুঞ্জন শুনেছিল যে কেউ পরিদর্শনে আসছে।

"কিছু না, সেই রাতে জেনারেলকে যে কথা দিয়েছিলাম, ভাবিনি তা এত দ্রুত কার্যকর করতে হবে।"

"সেটা তো ভালোই, তাই না?"

লি বাইকে বিষণ্ণ দেখে হেজি অবাক হলো। তার মনে হলো, এটি তো তার নিজের অনুগত বাহিনী গড়ে তোলার এবং নিজের সক্ষমতা প্রমাণের এক দারুণ সুযোগ। কিন্তু লি বাইয়ের চেহারা আর মনের ভাব যেন সম্পূর্ণ বিপরীত।

"তুমি জানো না, তারা আমাকে শুধু প্রযুক্তিগত সহায়তা দিতে বলেছে। আর সময় দিয়েছে মাত্র দুই মাস।"

"সেটা তো সত্যিই খুব অল্প সময়। দুই মাসে নতুন সৈন্য প্রশিক্ষণ দেওয়া তো দূরের কথা, ঠিকমতো সোজা হয়ে দাঁড়াতেই তো শিখবে না তারা।"

"আমিও ঠিক সে কারণেই চিন্তিত। তাছাড়া লিন ছংয়ের কথা ভাবো, তিনি তো আশি হাজার রাজকীয় বাহিনীর প্রধান প্রশিক্ষক ছিলেন, তাতে কী? তাকেও তো পদচ্যুত হতে হয়েছিল। যদি আমি শুধু প্রযুক্তিই সরবরাহ করি, তবে আমার পরিণতিও একই হবে। তারা নিশ্চয়ই এমন কোনো উপায় বের করবে যাতে আমি এই সৈন্যদের সাথে খুব বেশি ঘনিষ্ঠ হতে না পারি।"

"তা ঠিক!"

হেজি লি বাইয়ের বর্তমান পরিস্থিতি বুঝতে পারল। প্রত্যেকেই তো নিজের গুরুত্ব বজায় রাখতে চায়। কিন্তু সেই গুরুত্ব ধরে রাখার উপায় কেবল একটাই—ধীরে চলো নীতি। যদি শুরুতেই সবটুকু উজাড় করে দাও, তবে তোমার আর প্রয়োজন কী থাকবে? যে মুরগি ডিম দেয়, তাকে দিয়ে ডিম পাড়ানোই যথেষ্ট, কিন্তু যদি সেই মুরগির ডিম থেকে নতুন মুরগি বেরিয়ে আসে এবং সে নিজেই নিজের বংশ বিস্তার করতে শুরু করে, তবে পুরোনো মুরগিটির আর কোনো প্রয়োজন থাকে না; তখন কসাই তাকে জবাই করে ঝোল রান্না করে ফেলবে।

"কী আর করা? এখন শুধু পরিস্থিতি বুঝে পা ফেলতে হবে।"

লি বাই শরীরটা একটু টানটান করে নিল। হেজির সাথে কথা বলার সময় সে বেশ সতর্ক ছিল, সাধারণ সৈন্যদের সামনে সে এসব আলোচনা করছিল না। দেয়ালে কান থাকে, আর ভেতরে কোনো গুপ্তচর থাকাটাও বিচিত্র নয়। এমনকি জেনারেলের লোক না হলেও, অন্য কেউ তাকে কিনে নিতে পারে। মানুষের মন পরিবর্তনশীল, তাই আগেভাগেই সবকিছুর জন্য প্রস্তুত থাকা ভালো।

"আমাদের প্রথম ধাপ তো সম্পন্ন হয়েছে, আমরা এখানে টিকে থাকার জায়গা পেয়ে গেছি। এখন আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপ কী?"

"এত অল্প কদিনেই বড় কিছু করার কথা ভাবছ? তোমার ধৈর্য তো কম দেখছি।"

লি বাই হেসে ফেলল।

"বেঁচে থাকার মৌলিক চাহিদা তো মিটেছে, কিন্তু আরও অনেক কিছু সমাধান করা বাকি, তাই না?"

হেজি তার কথায় কিছুটা লজ্জা পেল।

"ওহ, তাহলে আর কী কী মৌলিক চাহিদা বাকি আছে?"

লি বাই না জানার ভান করে তাকেই মুখ দিয়ে বলানোর চেষ্টা করল।

"তুমি তো জেনেশুনেই আমার কাছে জানতে চাইছ!"

হেজি অবশ্য খোলা মনের মানুষ। দুজনে মিলে যুদ্ধদিনের অনেক স্মৃতি পার করেছে, একই সামরিক একাডেমির সহপাঠী তারা। এতগুলো বছর ধরে তাদের বোঝাপড়াটা বেশ গভীর। তাছাড়া অনেক সঙ্গীই এখন আর নেই, যা তাদের একে অপরের প্রতি শ্রদ্ধাশীল করেছে—না, আসলে হেজিই বেশি শ্রদ্ধাশীল লি বাইয়ের প্রতি।

গত কয়েক বছরে লি বাইয়ের উন্নতি তার ধারণারও বাইরে। সে যেন উত্তরের উজ্জ্বল নক্ষত্রের মতো বিকশিত হচ্ছে। হেজির মনে এক অদ্ভুত পূর্বাভাস কাজ করছিল—যদি সে লি বাইয়ের পাশে থাকতে পারে, তবে বড় কোনো সাফল্য অর্জন করা সম্ভব। ছোটবেলায় যারা নিজেদের অনেক বড় মনে করত, তারা এসব তোয়াক্কা করত না। কিন্তু বয়স বাড়ার সাথে সাথে মানুষ বাস্তব বোঝে। জীবনের তিক্ত অভিজ্ঞতা আর পদে পদে হোঁচট খাওয়ার পর মানুষ বুঝতে পারে, সফল হওয়া কতটা কঠিন।

তবুও হেজির বিশ্বাস, লি বাই তাদের এক অকল্পনীয় উচ্চতায় নিয়ে যাবে।

"তুমি তো জানোই, এই ছোট্ট ছাংশেং পাহাড় আমাদের মতো মানুষের জন্য যথেষ্ট নয়। এতদিন ধরে লড়াই করছি, যদি পদোন্নতি ঠিকমতো পেতাম, তবে এতদিনে আমরা ব্যাটালিয়ন বা ব্রিগেড কমান্ডার হয়ে যেতাম! সব তো এই অভিশপ্ত ভাইরাসের কারণে আটকে আছে।"

"হ্যাঁ, যদি এই ভাইরাস না আসত, তবে আমরা কমিশন পাওয়ার সময়ই লেফটেন্যান্ট হয়ে যেতাম। আজকের মতো পরিস্থিতি হতো না যে, এত কাঠখড় পুড়িয়ে তবেই এইটুকু জায়গা পেলাম। এ যেন মশা মারতে কামান দাগার মতো অপচয়।"

লি বাই মাথা নাড়ল। সে জানে, সামরিক একাডেমি থেকে আসা তাদের মতো মানুষের জন্য এইটুকু প্রাপ্তি তাদের ক্ষুধা মেটানোর জন্য যথেষ্ট নয়।

গত দুই বছর ধরে তাদের এই ছুটোছুটি এক বিশাল অভিজ্ঞতা ও শিক্ষার সুযোগ ছিল। এই অগ্নিপরীক্ষা তাদের সক্ষমতাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে, কিন্তু বর্তমান পদ তাদের যোগ্যতার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। স্বাভাবিকভাবেই তারা বর্তমান অবস্থায় সন্তুষ্ট নয়।

"আমাদের সত্যিই আরও বিস্তৃত দিগন্তের দিকে যেতে হবে, ঠিক বলেছ।"

লি বাইয়ের চোখে এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা খেলে গেল।

"তবে মনে রেখো, খাবার যেমন এক গ্রাস করে খেতে হয়, পথও তেমনি এক কদম করে চলতে হয়। তাড়াহুড়ো করা যাবে না। আমরা এখন যদিও স্থিতিশীল, তবুও অনেক কিছু অনিশ্চিত। আমাদের ডানা এখনো পুরোপুরি মেলেনি। তাছাড়া, এখানে আমাদের সাথে খুব একটা খারাপ আচরণ করা হচ্ছে না, তাই এখনই অস্থির হওয়ার প্রয়োজন নেই... তবে তোমার ভাবনাটা সঠিক। দূরদর্শী না হলে নিকট ভবিষ্যতে বিপদ অনিবার্য। একই জায়গায় অনন্তকাল আটকে থাকা ভালো নয়, আরামের দিন বেশিক্ষণ স্থায়ী হওয়া উচিত নয়।"

মনে মনে সে হয়তো কিছু একটা স্থির করল, কিন্তু সেই পরিকল্পনা এখনো পুরোপুরি দানা বাঁধেনি। লি বাই তাই আপাতত তা নিয়ে কিছু বলল না।

"ধুম!"

হঠাৎ এক তীব্র আলোর ঝলকানি চারপাশ আলোকিত করে তুলল। সবাই সহজাতভাবেই চোখ কুঁচকে ফেলল। লি বাই চোখ খুলে তাকাতেই তীব্র আলোয় অন্ধপ্রায় হয়ে পড়ল।

মুহূর্তের মধ্যেই এক কান ফাটানো বিস্ফোরণ ঘটল, বাতাসে ধুলোর ঝড় উঠল। বনভূমি যেন সেই প্রবল ধাক্কায় কেঁপে উঠল, অনেক গাছ শিকড়সহ উপড়ে মাটির ওপর আছড়ে পড়ল। অনেক দূর থেকেও সেই বাতাসের তীব্রতা অনুভব করা যাচ্ছিল।

"আহ..."

পাশে সৈন্যদের আর্তনাদ শোনা গেল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তা বিস্ফোরণের গর্জনে ডুবে গেল। দিনের আলোয় এমন তীব্র আলোর ঝলকানি এবং আকাশ কাঁপানো শব্দ! এটা দেখে বোঝা যাচ্ছিল, এটি কোনো পারমাণবিক অস্ত্রের বিস্ফোরণ নয়—তা হলে তারা এতক্ষণে অস্তিত্বহীন হয়ে যেত।

তবে বিস্ফোরণটি ভয়াবহ এবং খুব কাছেই হয়েছে। একে কেবল একটি বিস্ফোরণ বললে কম বলা হবে।

"কী হচ্ছে এসব?"

অনেকক্ষণ পর লি বাই কিছুটা সামলে উঠল। তার মনে হচ্ছিল পৃথিবীটা উল্টে গেছে। বিস্ফোরণের ধাক্কায় তার কান ভোঁ ভোঁ করছিল, নাক দিয়ে রক্ত ঝরছিল। পাশের সাধারণ মানুষগুলো আগেই জ্ঞান হারিয়েছিল, সে কয়েকজনকে ঝাঁকিয়েও কোনো সাড়া পেল না।

যুদ্ধক্ষেত্রে সাধারণত বোমার স্প্লিন্টার মানুষকে সরাসরি হত্যা করে না, বরং বিস্ফোরণের ফলে তৈরি হওয়া বাতাসের ঢেউ বা শকওয়েভ হৃদপিণ্ড থামিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

এটা প্রযুক্তির এক ভয়ংকর রূপ। বিশুদ্ধ প্রযুক্তির শক্তি যেকোনো প্রাণীকে নিমেষেই শেষ করে দিতে পারে। কিন্তু এমন নির্জন পাহাড়ে এই বিস্ফোরণ কেন? এখানে কি সামরিক বাহিনীর কোনো গোপন গোলাবারুদ ভাণ্ডার ছিল?

সব সম্ভাবনা যাচাই করার পর, সত্য কেবল একটাই অবশিষ্ট থাকে...

"কী করে সম্ভব?"

লি বাই অস্ফুট স্বরে বিড়বিড় করল। দূরের ঝাপসা দৃশ্যের দিকে সে তাকিয়ে রইল। কোনো ভুল নেই! ওটা তো...