১৫১ ঘোষણા

লালপরী মাটিতে পড়ে থাকা নিহত সৈনিকদের বন্দুকগুলো তুলে নেওয়ার জন্য একটুও তাড়াহুড়ো করল না।

आखির এটি একটি রণক্ষেত্র, কোনো শুটিং ভিডিও গেমের সেট নয়। অন্যের বন্দুক বা গোলাবারুদ হুট করে তুলে নেওয়া নিয়মের মধ্যে পড়ে না।

কীভাবে বোঝানো যায়? আপনি যদি অন্য কারো বন্দুক এবং গোলাবারুদ তুলে নেন, তবে সাধারণত দুই পক্ষের যুদ্ধের সময় তাদের সেনাবাহিনীতে বন্দুক ও গোলাবারুদের সরবরাহ ভিন্ন হয়ে থাকে।

হুঁ, রণক্ষেত্রে শত্রু এবং নিজেদের বাহিনীকে কীভাবে আলাদা করবেন? দলীয় পোশাক দেখা ছাড়াও আরেকটি উপায় হলো অস্ত্রের গুলির শব্দ শোনা। এটি আগে থেকে অনুমান করার একটি গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম। যখন আপনি শত্রুর বন্দুক তুলে নিয়ে ব্যবহার করবেন, তখন আপনার সঙ্গীরা অত্যন্ত অবাক হয়ে ভাববেন, কেন আমার পাশ থেকে শত্রুর গুলির শব্দ আসছে?

সংবেদনশীল এই রণক্ষেত্রে এটি অত্যন্ত মারাত্মক হতে পারে, এখানে স্নায়ু খুব সহজেই উসকে ওঠে। কে জানে, আপনার ওই দিক থেকেই হয়তো অজস্র অজুহাতহীন গুলি আর বন্ধুভাবাপন্ন সেনার গুলিবর্ষণের শিকার হতে হবে। একটু ভেবে দেখুন, আপনি সামনে লড়াই করছেন, আর হঠাৎ আপনার পিছন দিক থেকে শত্রুর গুলির শব্দ ভেসে এল, তাহলে আপনি নিশ্চিতভাবেই চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়বেন।

কে জানে, হয়তো আপনি লজ্জার মাথা খেয়ে সবার আগে আত্মসমর্পণই করে বসবেন। তাছাড়া একজন সাধারণ সৈনিকের পক্ষে মাত্র কয়েকটি নির্দিষ্ট অস্ত্রই ব্যবহার করা সম্ভব, শত্রুর অস্ত্র হঠাৎ করে ব্যবহার করলে নিখুঁত নিশানার কথা তো বাদই দিলাম, উল্টো নিজেরই আঘাত পাওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

তাই রণক্ষেত্রে অন্য কারো অস্ত্র ব্যবহার করা বা প্রতিপক্ষের অস্ত্র জব্দ করে তৎক্ষণাৎ তা ব্যবহার করার মধ্যে শতভাগ ক্ষতি, বিন্দুমাত্র লাভ নেই। তাই একটু জিরিয়ে নেওয়ার পর, আশেপাশে কোনো বিপদ নেই নিশ্চিত হয়ে লালপরী মৃতদেহগুলোকে ঘরের ভেতর টেনে এনে স্তূপ করে রাখল, যাতে বাইরে এসে কারো চোখে না পড়ে বা নিজের অবস্থান ফাঁস হয়ে না যায়।

এরপর সেই সৈনিকদের কাছে থাকা কাজের জিনিসগুলো, যেমন জল, খাবার, গ্রেনেড ইত্যাদি সংগ্রহ করে নিল এবং যাওয়ার সময় তাদের গায়ে থাকা ওয়াকিটকি বা যোগাযোগের যন্ত্রগুলোও খুলে নিল। যাতে এদিকের সামান্য শব্দ অন্য পক্ষ পরিষ্কারভাবে শুনতে না পায় এবং সামান্য অসতর্কতায় এদিকের পরিস্থিতি ফাঁস না হয়ে যায়।

বাকি জিনিসগুলোর কথা যদি বলেন, সেগুলোর দিকে তাকানোর মতো কোনো সময় তার ছিল না। তারা সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে দৌড়াচ্ছে, সেখানে অতিরিক্ত দ্বিধা বা এক জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকার কোনো সুযোগ ছিল না।

তার ভঙ্গিটি তখনো একটা চটপটে বিড়ালের মতো ছিল, যাতে তার শরীরের সমস্ত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ নমনীয় ও গতিশীল থাকে, যাতে যেকোনো মুহূর্তে পেশিগুলোতে সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করা যায়।

পরিস্থিতি মোটেও আশাব্যঞ্জক নয়......

——

হাসপাতালের ঘরটিতে নেমে এসেছে শ্মশানের মতো নিস্তব্ধতা।

কেউ দাঁড়িয়ে আছে, কেউ বসে আছে। কিন্তু এদিক-সেদিক ঘোরাঘুরি করার মতো সাহস কারো নেই।

যদি বা মাঝে মাঝে ওপরের বাতিগুলো মিটমিট করে না জ্বলত, তবে মনে হতো এই ঘরের ভেতরের পরিবেশ যেন একদম জমে গেছে।

এমন নয় যে ঘরটি খুব ছোট, অন্তত পঞ্চাশ-ষাট বর্গমিটারের সেই ঘরে মাত্র একটা হাসপাতালের বিছানা রাখা আছে, আর সেই বিছানার মানুষটার দেহ প্রায় শক্ত হয়ে গেছে। তাদের এখনকার মূল দুশ্চিন্তা হলো লি পাই-এর তোলা সেই প্রশ্নটা নিয়ে।

কিন্তু কারোর কাছেই কোনো স্পষ্ট সমাধান নেই, সবাই বেশ উদ্বিগ্ন। তবে কেউ আর এই সমস্যাটিকে সামনে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার সাহস পাচ্ছে না।

आखির সবাই তো আর লি পাই-এর মতো একা দুই শত্রুর মোকাবিলা করতে পারে না, আর কেই বা সবার চোখের মণি বা লক্ষ্ণীছাড়া হতে চায়।

“আমি বলছি, আপনারা এভাবে আর কত কাঁদুনি গাইবেন? বলুন তো? সমস্যা তো এখানেই আছে, আমাদের এখনই এর সমাধান করতে হবে।”

কেউ একজন সবার আগে কথাটি বলল। কিন্তু সেই বরফের মতো ঠান্ডা পরিবেশের কারণে বারবার তার কথা অর্ধেক পথেই আটকে যাচ্ছিল, বলতে গিয়েও সে থেমে যাচ্ছিল, দ্বিধাগ্রস্ত ও বিচ্ছিন্ন সেই কথার ধরন তাকে পুরো বাক্যটি শেষ করতে দিচ্ছিল না।

“কীভাবে সমাধান করব? আপনিই সমাধান করুন না কেন?”

শেষ পর্যন্ত কথা তো একটাই, কেউ কাউকে মানতে নারাজ।

বিপদ মাথার ওপর এসে পড়লে সবাই নিজের চামড়া বাঁচাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ে, বর্তমান পরিস্থিতিতে কে আর কার চেয়ে ভালো? তাছাড়া এখানে এমন কেউ নেই যার অভিজ্ঞতা বা সামর্থ্য দিয়ে সে সবাইকে ছাপিয়ে যেতে পারে। মূলত এমন একজন ব্যক্তি ছিলেন, কিন্তু তিনি তো হাসপাতালের বিছানায় প্রায় মৃত অবস্থাতায় শুয়ে আছেন।

তাহলে এখন উপায় কী? সবার মনেই কুটিল মতলব ঘুরপাক খাচ্ছে, আর তাই পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার মতো কেউ নেই।

নতুন কমান্ডার যে তাদের কোনো অতল গহ্বরে নিয়ে গিয়ে ফেলবে না, তার নিশ্চয়তা কে দেবে?

যদি সেনাপতি মারা যান, তবে তাদের প্রতিরোধ টিকিয়ে রাখাই একটা বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়াবে—তারা কি আর প্রতিরোধ করবে? কীসের জন্য তারা প্রতিরোধ করবে? তারা আর কতক্ষণ টিকতে পারবে? তারা কি ঘেরাও ভেঙে বেরিয়ে যেতে পারবে? সৈনিকদলটি এক গভীর বিভ্রান্তির মধ্যে পড়ে গেল......

দরজা খোলার শব্দ সেই নিস্তব্ধতা ভেঙে চুরমার করে দিল।

সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, যারা বসে ছিল তাদের মধ্যে অনেকেই দাঁড়িয়ে পড়ল। কারণ ভেতরে যে প্রবেশ করেছে, সে আর কেউ নয়, এইমাত্র চলে যাওয়া সেই লি পাই।

সত্যিই তো......

“সবাই, আমার মনে হয় আপনারা সবেমাত্র যে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করছিলেন, তাতে কোনো ফলাফল আপনারা বের করতে পারেননি। তার চেয়ে বরং আমি আপনাদের জন্য একটা সমাধান খুঁজে দিই।”

লি পাই কিছু বলল না, তবে তার পাশের শি শিওরোং সবার আগে মুখ খুলল।

“শি শিওরোং, তুমি কোন ক্ষেতের মূলা? এখানে কথা বলার তুমি কে?”

পঞ্চাশ-ষাট বছর বয়সি এক মধ্যবয়সি সামরিক কর্মকর্তা শি শিওরোংয়ের দিকে আঙুল তুললেন এবং সেই তর্জনীটি দিয়ে কয়েকবার নিচের দিকে ইশারা করলেন, যার অর্থ দাঁড়ায় যে সে এখনো এই স্তরে পৌঁছায়নি।

দীর্ঘক্ষণ মনে মনে প্রস্তুতি নেওয়ার পর, তাদের মধ্যে কেউ কেউ এই কাজটি করার সাহস সঞ্চয় করেছিল।

কিন্তু ঠিক আগের ঘটনাটি তখনও পুরোপুরি মিটে যায়নি, কেউ এই দায়িত্ব নেওয়ার মতো উপযুক্ত সুযোগ খুঁজে পায়নি।

তবে এর মানে এই নয় যে সে এই সুযোগে নিজে এগিয়ে আসবে।

“শি শিওরোং, তোমার মাথার স্ক্রু কি ঢিলে হয়ে গেছে? নাকি তোমাদের ক্যাম্প কমান্ডার মারা গেছে বলে তুমি যা খুশি তাই করবে? আমার মনে আছে, ব্যক্তিগত রক্ষীবাহিনীর মধ্যেও তুমি সেরা বা প্রধান কেউ নও।”

আরেকজন অত্যন্ত বক্রোক্তি করে বাঁকা সুরে কথাটি বলল।

সম্ভবত লি পাই এবং শি শিওরোং ঠিক এদিক-সেদিক করে ভেতরে ঢোকার কারণে, তাদের ভেতরের গোপন সম্পর্কটা কেউ বুঝতে পারেনি।

“সে তো বটেই, এই আসনটিতে—আমার পক্ষে তো বসা সম্ভব নয়। তবে অন্য কেউ আছে যে এটি সামলাতে পারবে।”

শি শিওরোং মৃদু হাসল, কিন্তু তার মুখের সেই হাসির অর্থ দেখে উপস্থিত সবারই ভ্রু কুঁচকে গেল। তার পরিচিত কয়েকজন মনে মনে তার জন্য বেশ ভয়ই পেয়ে গেল।

সত্যি বলতে, শি শিওরোংয়ের বাহিনীই এখন সবচেয়ে বেশি অক্ষত অবস্থায় আছে, অন্যদের বাহিনীর অর্ধেকের বেশি মারা গেছে, বাকি যারা বেঁচে আছে তারা অবশিষ্টাংশ কোনোমতে একত্রিত করা ভাঙা ফৌজ মাত্র।

তার সত্যিই এই আসনটি নেওয়ার যোগ্যতা আছে। যদি সে দায়িত্ব নেয়, তবে হয়তো সত্যিই সে এই বিশৃঙ্খলা সামাল দিতে পারবে, আর অন্তত খারাপ হলেও নিজের ভাইদের নিয়ে নতুন কোনো আশ্রয়ের খোঁজে বেরিয়ে পড়তে পারবে।

এই কথা ভেবে পুরানো ভাইদের অর্ধেকই মনে মনে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু তার পরের কথাটি সবাইকে চরমভাবে অবাক করে দিল।

“আমি—লি পাইকে নতুন কমান্ডার হিসেবে প্রস্তাব করছি।”

“কী?”

“এর মানে কী?”

“বক্তব্যটা কি সিরিয়াস?”

“শি শিওরোং, তুমি কি নিশ্চিত তো?”

সবাই ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করল, তার দিকে তাকানোর দৃষ্টিটাও ভীষণ অদ্ভুত হয়ে উঠল। তাদের পাশে দাঁড়ানো প্রায় এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটার উচ্চতার ওই তরুণকে কমান্ডার বানানোর প্রস্তাব?

মাথা খারাপ নাকি?

মাথার ঘিলু কি ওলটপালট হয়ে গেছে, তুমি তো হ্যান্স ক্রিশ্চিয়ান অ্যান্ডারসনের চেয়েও বড় গল্পকার দেখছি!

“আমি বলছি, আমি শি শিওরোং, লি পাই—লি লেফটেন্যান্টকে আমাদের নতুন কমান্ডার হিসেবে প্রস্তাব করছি, তিনিই সার্বিক পরিস্থিতি পরিচালনা করবেন।”

কথা শেষ হতেই শি শিওরোং পাশে দাঁড়ানো লি পাইয়ের উদ্দেশে অধীনস্থের কায়দায় স্যালুট জানাল, এরপর এক পা পিছিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং পেছন দিকে হাত গুটিয়ে স্থির হয়ে দাঁড়াল।

সে যেন সবার সামনে একটি কঠিন সত্য ঘোষণা করল।