অধ্যায় ১৪৯: শুধু তোমারই জন্য

পরस्परের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা দুই পক্ষের মনস্তত্ত্বে যেন নানা হিসাব-নিকাশ ঘুরপাক খাচ্ছে।

তাই একে অপরের মনের কথা অনুমান করা অসম্ভব। দাবাড়ুরা যেমন প্রতিপক্ষের চাল আগে থেকেই ধরে ফেলতে পারেন, কিন্তু যারা কখনো দাবা খেলেননি এবং কখনো একে অপরের মুখোমুখি হননি, তারা কীভাবে প্রতিপক্ষের মনের কথা আঁচ করবেন?

‘আপনি কি আমার অস্বস্তিকর পরিস্থিতিটা বুঝতে পারছেন না? আমি তো একজন বহিরাগত, স্বাভাবিকভাবেই আপনাদের স্থানীয় শক্তিগুলোর কাছ থেকে সন্দেহ ও বৈষম্যের শিকার হব।’

লিউ বাইয়ের এই আশঙ্কা একেবারেই অমূলক নয়। একটি অনৈক্যবদ্ধ দল, এমন বিশৃঙ্খল জনস্রোত না থাকাই ভালো।

‘তবুও আমি সাধ্যমতো সমর্থন জোগানোর চেষ্টা করব, নাকি আপনার মনে অন্য কোনো সংশয় কাজ করছে?’

লিউ বাই ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকালেন। সে কি এখনো বিষয়টি বুঝতে পারছে না? নাকি তিনি নিজেই সবকিছু স্পষ্ট করতে পারছেন না? বর্তমান পরিস্থিতি তো কেবল এক বা দুই ব্যক্তির শক্তির ওপর নির্ভর করে না, আর কেবল এক-দুবার চেষ্টা করলেই যে প্রতিকূলতা কাটিয়ে ওঠা যাবে, তা-ও নয়।

নাকি তার রাজনৈতিক দূরদর্শিতাই নেই? তাকে কি একদম সোজাসাপ্টা ভাষায় বুঝিয়ে তবেই বিশ্বাস করাতে হবে?

‘আপনি আমাকে এই পদে সমর্থন করবেন কেন, আমি ঠিক বুঝতে পারছি না। কেন এমনটা করতে চাচ্ছেন?’

লিউ বাইয়ের দৃষ্টি কিছুটা অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে উঠল। এমন কিছুর অস্তিত্ব আছে বলে তিনি নিজেও বিশ্বাস করতে পারছেন না। তবে তিনি যে প্রতিপক্ষকে একটি কারণ দেখাতে রাজি হয়েছেন, তার মূল কারণ হলো শি সিয়াওরোং মানুষ হিসেবে মিশুক এবং তার সঙ্গে মেলামেশা করা যায়।

প্রয়োজনীয় মুহূর্তে ঘেরাও ভেঙে বেরিয়ে পড়ার সময় তাকে সঙ্গে নেওয়ার বিষয়টিও ভেবে দেখা যেতে পারে।

‘তবে সত্যি বলতে কী, আমার মনে হয় না আপনার সামর্থ্য আছে তাদের একত্রিত করার, যদিও আপনি আন্তরিকভাবেই চান আমি ক্ষমতায় আসি।’

কিন্তু এ কথা অনস্বীকার্য যে, বর্তমান এই সংকট থেকে বেরিয়ে আসা কিংবা বর্তমানের সমস্ত শক্তিকে পুনর্গঠন করা—উভয় ক্ষেত্রেইলিউ বাই নিজেকে চরম অসহায় বোধ করছেন। তিনি যেন একদিক সামলাতে গিয়ে অন্যদিক হারাচ্ছেন। বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখার মতো কোনো ক্ষমতাই আর তার নেই। তার মনে হচ্ছে, পরিস্থিতি ধীরে ধীরে তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে।

এভাবে চলতে থাকলে তাদের যেকোনো মুহূর্তে প্রতিপক্ষের কাছে পর্যুদস্ত হতে হবে অথবা তাদের হাতে প্রাণ হারাতে হবে।

লিউ বাইয়ের সবচেয়ে বড় ভয় হলো, তিনি যদি আত্মসমর্পণও করেন বা বন্দিও হন, তবুও তার কোনো ভালো পরিণতি হবে না।

হয়তো তাকে কোনো যন্ত্রমানবের মতো দাসত্ব করতে হবে, কিংবা কোনো শ্রমশিবিরে নোংরা ও ক্লান্তিকর পরিশ্রমে দিন কাটাতে দিতে হবে। আর হং নিয়াং কিংবা হান শ্যুয়ের মতো নারী সৈনিকদের ক্ষেত্রে বিপদের মাত্রা আরও বহুগুণ বেড়ে যাবে।

পরাধীন হয়ে পড়ার সম্ভাবনা এক্ষেত্রে অত্যন্ত প্রবল। তাছাড়া সম্প্রতি জম্বি ভাইরাস নিয়ে যে গবেষণা চলছে, তাতেলিউ বাইয়ের আশঙ্কা—তাকে বোধহয় জম্বি পরীক্ষার গিনিপিগ হিসেবে ব্যবহার করা হবে।

आखिरकार তার নিজের ক্ষমতা অত্যন্ত বিরল প্রকৃতির। তিনি নিশ্চিতভাবেই একজন অত্যন্ত মূল্যবান পরীক্ষামূলক উপাদান। প্রতিপক্ষ তার শরীরের এই বিশেষ ক্ষমতার কথা আবিষ্কার করে ফেলতে পারে—এমন সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

তাছাড়ালিউ বাই এটাও জানেন না যে, প্রতিপক্ষের কারও কাছে তার মতো কোনো ক্ষমতা আছে কি না। যদি তেমন কিছু ঘটে, তবে সেই সংঘাত হবে অত্যন্ত ভয়ংকর।

তিনি কিসের যেন এক নরখাদকদের প্রাচীন প্রবাদের কথা হঠাৎ মনে করলেন। অবশ্য সেগুলো ছিল কেবল কিছু কাল্পনিক জনশ্রুতি, যা দিয়ে সরাসরি কোনো সত্য প্রমাণ করা যায় না।

বলা হয়ে থাকে, কোনো অত্যন্ত দুর্গম অঞ্চলে কিংবা মহাদেশের অন্য প্রান্তে এমন কিছু আদিম মানুষ বা গোত্র বাস করে, যারা এখনো পুরোপুরি সভ্যতার আলো পায়নি কিংবা সংস্কারমুক্ত হয়নি। তারা বিশ্বাস করে যে, শত্রুর মাংস কিংবা নিজেদের দলের সবচেয়ে সাহসী মানুষটির মাংস খেয়ে ফেললে তার শক্তি ও আত্মিক বল নিজের মধ্যে চলে আসে।

তাই প্রতিবার যুদ্ধে জয়ের পর সেই প্রাচীন আদিবাসীদের নানা প্রাচীন আচার-অনুষ্ঠান পালন করতে দেখা যায়। আপনার যদি ফরাসি সংস্কৃতি সম্পর্কে আগ্রহ থাকে কিংবা ইন্টারনেটের কোনো গোপন ওয়েবসাইটে এসব বিষয় দেখে থাকেন, তবে আপনার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠবে। সেখানে এক ধরণের আদিম গন্ধ ও আবহ টের পাওয়া যায়, যা একদম মজ্জাগত ও মাটির কাছাকাছি। তা আপনার মন ও শরীরকে যেন সেই আদিম যুগে ফিরিয়ে নিয়ে যায়।

লিউ বাই জানেন না এর সঙ্গে তার নিজের ক্ষমতার কোনো যোগসূত্র আছে কি না, কিংবা জীবিত প্রাণীর মাংস খাওয়ার প্রতি জম্বিদের এই আকর্ষণের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক আছে কি না। তবে তিনি আদিম জীববিজ্ঞান নিয়ে গবেষণা করতে পছন্দ করেন।

সবচেয়ে আদিম জিনিস মানেই অজ্ঞতা বা মূর্খতা নয়। বরং উল্টোটা। এটি গবেষণার একটি পথ নির্দেশ করে। আপনি যদি তা আয়ত্ত করতে পারেন, তবে বুঝতে পারবেন এই পথ কোথায় গিয়ে শেষ হয়। বর্তমানের বহু প্রযুক্তি, এমনকি প্রাচীনকালের বহু মার্শাল আর্টও প্রাণীদের চলাচলের পদ্ধতি অনুকরণ করেই সৃষ্টি হয়েছে।

এ নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই...

‘আমি আপনাকে ক্ষমতায় বসাতে চাচ্ছি না।’

শি সিয়াওরোংয়ের চোখদুটো আগের মতোই শান্ত ও স্থির রইল, যেন তিনি লিউ বাইয়ের মনের কথা আগেই টের পেয়ে গেছেন।

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, কাজের ক্ষেত্রে হোক বা চিন্তায়, লিউ বাইয়ের মনে হয়েছে এই নারীই পরিস্থিতি নিজের নিয়ন্ত্রণে রেখেছেন।

‘আমি কেবল একটি প্রস্তাব দিচ্ছি। তাছাড়া আমি বহু সামরিক কর্মকর্তার সঙ্গে পরিচিত। বর্তমান উপস্থিত মানুষদের অর্ধেকই আমার ভাই-ব্রাদার, অন্তত তাদের সঙ্গে আমার বেশ ভালো পরিচয় আছে। আমি বিশ্বাস করি তারা আমার সিদ্ধান্ত মেনে নেবে... অবশ্য ফাঁকা বুলিতে কাজ হবে না, আপনাকেও নির্দিষ্ট কিছু দক্ষতা বা শক্তি দেখাতে হবে। আমি এখানে রণক্ষেত্রের রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের কথা বলছি না, আমি বলছি একজন নেতার যে ধরনের গুণাবলি থাকা প্রয়োজন, সেই ক্ষমতার কথা।’

তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত সুমধুর, কিন্তু লিউ বাইয়ের কানে তা এক ধরণের প্ররোচনা বলেই মনে হচ্ছিল।

‘এত দারুণ সুযোগ? যখন অর্ধেক মানুষ আপনার কথাই মেনে নেবে, তখন আপনি নিজে এই কাজটি করছেন না কেন? নিজের লাভ তো ঘরেই রাখা ভালো, আপনি নিজেই এই আসনে বসলে তো আরও ভালো হতো।’

কথা যত এগোচ্ছিল, লিউ বাইয়ের সন্দেহ ততই ঘনীভূত হচ্ছিল, তার চোখদুটোয় এক অদ্ভুত দ্যুতি খেলে গেল।

‘এমন নয় যে আমি নিজে বসতে চাই না।’

শি সিয়াওরোং কিছুটা ম্লান হেসে বললেন, ‘আমি যদি নিজে বসি, তবে আপনিও বোঝেন যে সেই ভাই-ব্রাদাররা হয়তো আমাকে সহজে মেনে নেবে না। বরং তারা মনে করবে, আমি যদি পারি, তবে তারাও কেন পারবে না? এটা তো মানবস্বভাব। তাই তার চেয়ে ভালো হলো আমি শুরু থেকেই এমন একজন মানুষকে বেছে নিই যিনি গুণী ও যোগ্য। আমার মনে হচ্ছে আপনিই এই পদের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। আপনার মধ্যে এক ধরণের তেজস্বী ও প্রাণবন্ত ভাব রয়েছে, যা আমাদের কাঙ্ক্ষিত উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারবে। তাছাড়া আপনিও নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন। আমরা যদি পাঁচটি আঙুল দিয়ে একটি মুঠো পাকাতে চাই, তবে আজকের এই সংকটের মোকাবিলা হোক কিংবা ভবিষ্যতের গৃহ পুনর্নির্মাণ—আমাদের যে সময় এবং প্রক্রিয়ার প্রয়োজন হবে, তা অত্যন্ত দীর্ঘ। এই দীর্ঘ সময়ে আর কোনো ধরণের বিশৃঙ্খলা আমরা সহ্য করতে পারব না। তাই আমি আশা করি আপনিই এই নেতৃত্ব দেবেন।’

‘এত চমৎকার ব্যাপার?’

লিউ বাই নিজের চিবুক স্পর্শ করলেন, বিষয়টি নিয়ে আসলেই ভেবে দেখা যায়।

তার কথা শুনে মনে হচ্ছে যুক্তিহীন কিছু নয়।

যে সিদ্ধান্ত নেওয়া দরকার, তা দ্রুত না নিলে হিতে বিপরীত হতে পারে। ভাগ্যের পক্ষ থেকে পাওয়া এই সুযোগ যদি তিনি হাতছাড়া করেন, তবে ভবিষ্যতে তাকে এর জন্য অনুশোচনা করতে হবে এবং এর খেসারত দিতে হবে! অন্তত ভবিষ্যতে তাকে নিশ্চিতভাবেই পস্তাতে হবে।

এটা বলার অপেক্ষা রাখে না যে, তাকে ক্ষমতায় বসালেলিউ বাইকেও তার উপযুক্ত প্রতিদান দিতে হবে। এগুলো পরে পূরণ করতে হবে, নতুবা এই মানুষটির কাছ থেকে যে ধ্বংসাত্মক শক্তি আসবে, তা তার সৃষ্টির শক্তির চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক প্রমাণিত হবে।

‘বেশ! আর কালক্ষেপণ না করে, আমরা সরাসরি কাজে নেমে পড়ি। প্রথম পদক্ষেপে আমাদের কী করা উচিত? আপনার কি কোনো পরিকল্পনা আছে?’

কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তেলিউ বাইয়ের দৃষ্টি ক্রমশ দৃঢ় হয়ে উঠল। অন্তত নিজের জন্য না হোক, সবার কথা ভেবেই তাকে এই ঝুঁকি নিতে হবে। তার কাঁধে এখন কেবল নিজের দায়িত্বটুকু নেই।

‘এসব বিষয়ে তো将军 আপনিই নির্দেশ দেবেন। অন্য কোনো বিষয়ে আমি কীভাবে নাক গলাব?’

শি সিয়াওরোং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে একটি সামরিক স্যালুট দিলেন। একজন অধস্তন কর্মী যেভাবে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সামনে সম্মান প্রদর্শন করে, ঠিক সেই ভঙ্গিতে তিনিলিউ বাইকে অভিবাদন জানালেন।