০১৫৩. তোমার এই কী যে বিষাক্ত রূপ

জিয়ি ডংফাং দার কথাগুলো মনে করে মনের ভেতরের অসন্তুষ্টি জোর করে দমন করল এবং বলল, "কোনো সমস্যা নেই, এই বৃদ্ধ এখনই আপনাকে নিয়ে যাচ্ছি।"

গোপন অঞ্চলের সীমানায়, জিয়ি ও লিংইউ গোপন অঞ্চলের পাহারাদার কালো পোশাকধারীর সঙ্গে সংক্ষেপে কিছু কথা বলল। কালো পোশাকধারী উ সিয়াওইয়াওয়ের দিকে একবার তাকিয়ে তাকে ভেতরে যাওয়ার ইশারা করল।

"ধন্যবাদ!" কালো পোশাকধারীকে হাত জোড় করে কুর্নিশ জানিয়ে উ সিয়াওইয়াও লিংইউ গোপন অঞ্চলের ভেতরে পা রাখল।

"দ্বিতীয় দিদি, আপনি এখানে কেন?"

উ সিয়াওইয়াও সবেমাত্র লিংইউ গোপন অঞ্চলে পা রেখেছে, এমন সময় খবর পেয়ে ডংফাং মিংঝু ঠিক তার পেছনেই এসে উপস্থিত হলো। তার উপস্থিতি মাত্রই জিয়ে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ডংফাং মিংঝু তার সুন্দর ভ্রু দুটি কুঁচকে ফেলল। জিয়ির কথায় স্পষ্ট একধরনের জেরা করার সুর ছিল, আর তার এই মনোভাব ডংফাং মিংঝুর একেবারেই পছন্দ হলো না।

এই বৃদ্ধ মানুষটি হলো বড় ভাইয়ের ডানহাত, আর বোনের পক্ষে তো আর বড় ভাইয়ের মানুষকে বিপদে ফেলা যায় না। তাই নিজের ভেতরের অসন্তুষ্টি চেপে রেখে সে জিজ্ঞেস করল, "উ সিয়াওইয়াও কোথায়?"

জিয়ি একটু পাশে সরে লিংইউ গোপন অঞ্চলের দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে উত্তর দিল, "সে আসার পর থেকেই লিংইউ গোপন অঞ্চলে যাওয়ার কথা বলে, এখন সে ভেতরেই আছে।"

"তাহলে এই বড়小姐 গিয়ে গোপন অঞ্চলে তার সঙ্গে হিসাব চুকিয়ে নেব!"

ডংফাং মিংঝু সামনে পা বাড়াতেই কালো পোশাকধারী এক লাফে তার পথ আটকে দাঁড়াল। সে হাত জোড় করে বলল, "দ্বিতীয় দিদি, লিংইউ গোপন অঞ্চলে ইচ্ছামতো আসা-যাওয়া করা যায় না।庄主-এর বিশেষ অনুমতি কিংবা মূল ধারার শিষ্যেরাই কেবল এখানে প্রবেশ করার যোগ্য।"

ডংফাং মিংঝু রেগে গিয়ে কালো পোশাকধারীর দিকে আঙুল তুলে ভর্ৎসনা করল, "কালো পোশাকধারী সিনিয়র, আপনি মিংঝুর পথ আটকেছেন কেন?"

"কর্তব্যের ডাক, দمه দ্বিতীয় দিদি যেন কালো পোশাকধারীকে বিব্রত না করেন!"

"সে উ সিয়াওইয়াও কি অনেক আগেই 山庄-এর মূল ধারার শিষ্য পদ হারায়নি? তাহলে সে কেন ঢুকতে পারবে? আর এই বড়小姐 কেন পারব না?!"

"এটা----"

কালো পোশাকধারীর চোখের কোণ গিয়ে পড়ল জিয়ির ওপর। সেই দৃষ্টির অর্থ স্পষ্ট—তুমিই এর ব্যাখ্যা দাও, এই ঝামেলা তুমিই ডেকে এনেছ।

জিয়ি এক পা সামনে এগিয়ে বলল, "দ্বিতীয় দিদি, পুরনো প্রভু বন্ধ করার আগে যে নির্দেশ দিয়ে গেছেন, আপনিও তখন সেখানে উপস্থিত ছিলেন। উ সিয়াওইয়াও এই মুহূর্তে 山庄-এর মূল ধারার শিষ্য নাও হতে পারে, তবে庄主-এর কথা বড় ভাইকেও মানতে হয়, নিয়ম ভাঙা চলবে না।"

"কী ছাইয়ের নিয়ম! এই বড়小姐 মানি না। বাবা যদি বকেন, আপনারা বলবেন যে আপনারা আটকাতে পারেননি।"

"দ্বিতীয় বোন, তোমার আস্পর্ধা তো কম নয়!"

কালো পোশাকধারীদের এলাকায় কখন যে ডংফাং দা এসে উপস্থিত হয়েছে কেউ টেরই পায়নি। ডংফাং মিংঝুর প্রতিটি কথা সে একটি শব্দও বাদ না দিয়ে শুনেছে।

"বড় ভাই, আপনি----"

ডংফাং দা হাত তুলে ইশারা করে অসন্তুষ্ট সুরে বলল, "বাবা তোমাকে অতিরিক্ত আদর করেন, ভালোবাসেন; কিন্তু তোমারও তো একটু সমঝদার হওয়া উচিত। সবাই যদি তোমার মতো নিয়ম ভেঙে অরাজকতা চালায়, তবে 山庄-এর মান-মর্যাদা কোথায় থাকবে?"

ডংফাং দার কথায় ডংফাং মিংঝু একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সে যে ভুল করেছে বুঝতে পেরে মাথা নিচু করে নিজের অপরাধ স্বীকার করা ছাড়া আর কোনো উপায় রইল না।

"বাবা আগেভাগেই ধ্যান ভেঙে উঠে পড়েছেন, ছোট ভাই তাকে অভ্যর্থনা জানাতে গেছে। বড় ভাই নিজে এসে তোমাকে খুঁজছে, এখন তুমি থাকবে না চলে যাবে—নিজের বিবেচনা মতো করো!"

ডংফাং দা হাত ঝাপটা দিয়ে উল্টো পায়ে হেঁটে চলে গেল।

ডংফাং দা লিংইউ গোপন অঞ্চলের দিকে একবার তাকিয়ে দ্রুত ডংফাং দার পেছনে ছুটল।

লিংইউ গোপন অঞ্চলের ভেতরে।

উ সিয়াওইয়াও গোপন অঞ্চলে প্রবেশ করেই আড়াআড়িভাবে বসে পড়ল। যখন সে বুঝতে পারল যে তিন চোখ ও চার কানওয়ালা স্পিরিট মাঙ্কি武灵 সেখানে রয়েছে, তখন সে তার মানসিক শক্তির মাধ্যমে তাকে সেখান থেকে নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছাটা পৌঁছে দিল।

খুব বেশি সময় লাগল না, তিন চোখ ও চার কানওয়ালা স্পিরিট মাঙ্কি武灵 উ সিয়াওইয়াওয়ের সামনে এসে হাজির হলো। উ সিয়াওইয়াও武灵-এর ছোট্ট মাথাটি বুলিয়ে দিয়ে হেসে বলল, "একটা দারুণ জায়গা আছে, আমার বিশ্বাস তোমার খুব ভালো লাগবে।"

উ সিয়াওইয়াও মনের শক্তি প্রয়োগ করতেই তার শরীর থেকে স্পিরিট মনস্টার ডিমন রিফাইনিং টাওয়ারটি উড়ে বেরিয়ে এল এবং তার ইশারায় সোজাসুজি মাটিতে গিয়ে বসল।

দুই মিটারেরও বেশি উঁচু, সোনালী আলোয় ঝলমলে একটি স্পিরিট মনস্টার ডিমন রিফাইনিং টাওয়ার তিন চোখ ও চার কানওয়ালা বানর武灵-এর সামনে আবির্ভূত হলো।

টাওয়ারটি আসামাত্রই উ সিয়াওইয়াও武灵-এর ভেতর এক দারুণ উদ্দীপনাময় মানসিক কম্পন অনুভব করল।

"এর ভেতরে যেতে চাও?"

武灵 কান চুলকে মাথা নাড়ল।

"টাওয়ারটি ভালো, নাকি এই জায়গাটি ভালো?"

উ সিয়াওইয়াও জিজ্ঞেস করল।

武灵 তার ছোট্ট আঙুল দিয়ে স্পিরিট মনস্টার ডিমন রিফাইনিং টাওয়ারের দিকে নির্দেশ করল। উ সিয়াওইয়াও উচ্চস্বরে হেসে উঠল, "তোমার পছন্দ হলেই হলো, এখনই তোমাকে এর ভেতরে পাঠিয়ে দিচ্ছি।"

উ সিয়াওইয়াও মানসিক শক্তির মাধ্যমে তিন চোখ ও চার কানওয়ালা বানর武灵-কে বুঝিয়ে দিল কীভাবে ভেতরে প্রবেশ করতে হয়। 武灵 এক লাফে সোনালী আলোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং চোখের পলকে উ সিয়াওইয়াওয়ের দৃষ্টির আড়ালে চলে গেল।

স্পিরিট মনস্টার ডিমন রিফাইনিং টাওয়ারটি তুলে নিয়ে, উ সিয়াওইয়াও মনের চিন্তা বদলাতেই সে লিংইউ গোপন অঞ্চলের বাইরে এসে গেল।

উ সিয়াওইয়াও আত্মপ্রকাশ করতেই কালো পোশাকধারী হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল। তার চোখে সামান্য বিভ্রান্তির আভাস ভেসে উঠল। সে একবার কোণাকুণি জিয়ির দিকে তাকিয়ে নিজের মনের সব সংশয় মনেই চেপে রাখল।

সে তো আর 山庄-এর মূল ধারার শিষ্য নয়, এখন জিয়ির সামনে দাঁড়িয়ে তাকে প্রশ্ন করা যে কেন সে গোপন অঞ্চলে একটু বেশি সময় থাকল না, সেটা খুবই বোকামি হবে।

কালো পোশাকধারী তার সাধনাতেই মগ্ন থাকে, উ সিয়াওইয়াও তো হাত ঝেড়ে চলে গেল, কিন্তু সে তো তা পারে না। অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে কালো পোশাকধারী বুদ্ধিমানের মতো চুপ থাকাই শ্রেয় বলে মনে করল।

"দুজনকে অনেক ধন্যবাদ, আমি এবার তিয়ানবাও শহরে ফিরে যাচ্ছি।" উ সিয়াওইয়াও হাত জোড় করে তার অন্তরের গভীরতম কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

"বড় ভাই কোথায়? আমি সামনাসামনি গিয়ে ধন্যবাদ জানাব!" কথাগুলো বলতে বলতে উ সিয়াওইয়াওয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল জিয়ির ওপর।

"庄主 ধ্যান ভেঙে উঠেছেন, অল্প সময়ের মধ্যে হয়তো দেখা করার সুযোগ হবে না।"

উ সিয়াওইয়াও হালকা মাথা নাড়ল। জিয়ি খুব বেশি লৌকিকতা দেখাল না, এটা স্পষ্ট যে সে তাকে এখানে বেশি দিন ধরে রাখতে পছন্দ করছে না।

"সিনিয়রকে কষ্ট দেওয়ার জন্য ক্ষমা করবেন, আমার হয়ে তাকে ধন্যবাদটা পৌঁছে দেবেন।"

জিয়ি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। উ সিয়াওইয়াও একবার রুয়ে জুইয়ের সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিল, কিন্তু আবার ভয় হচ্ছিল যদি সে দেখা করতে না চায়।

"সিনিয়র, যদি সম্ভব হয় তবে বড় ভাইকে বলবেন আমার পুরনো চেনা রুয়ে জুইয়ের একটু খোঁজখবর রাখতে। তার এই উপকারের কথা সিয়াওইয়াও কোনোদিন ভুলবে না!"

জিয়ি উ সিয়াওইয়াওয়ের চোখের ভাষা থেকে বুঝতে পারল যে রুয়ে জুই নামের সেই মেয়েটির প্রতি তার এই উদ্বেগ ও যত্ন একেবারে ভেতর থেকে আসা।

"সামান্য তো ব্যাপার, গিয়ে একবার দেখা করে আসছ না কেন?"

উ সিয়াওইয়াও মুখ ভেটকে একটু হাসল, তারপর মাথা নেড়াল। সে যে মুহূর্তে ঘুরে দাঁড়াল, জিয়ি ঠিক তখনই উ সিয়াওইয়াওয়ের মনের ভাবনায় পরিবর্তন টের পেল।

এ এক চরম নিঃসঙ্গতা!

জিয়ি যেন নতুন কিছু আবিষ্কার করেছে—এমন এক ভাব নিয়ে চিন্তিত দৃষ্টিতে উ সিয়াওইয়াওয়ের চলে যাওয়ার পেছনের রূপটি দেখতে লাগল।

এই পিঠের গড়নটা বড় পরিচিত। কোথায় যেন দেখেছে? জিয়ি বারবার ভাবতে লাগল, উ সিয়াওইয়াওয়ের এই অবয়বের মধ্যে এমন কিছু পরিচিত গন্ধ রয়েছে যা সে প্রতিবারই মনে করতে গিয়েও আর পেরে ওঠে না। আর এটাই তাকে দারুণভাবে ভাবিয়ে তুলছে।

উ সিয়াওইয়াও সাদা পায়রা আকৃতির উড়ন্ত দানব বাহনে চড়ে তিয়ানবাও শহরে ফিরে গেল। ঠিক একই সময়ে, ডংফাং দা একা একা তার মনের গোপন পরিকল্পনাগুলো ব্যক্ত করছিল যার শ্রোতা ছিল তিয়াংজিয়ান 山庄-এর庄主 ডংফাং জেন্টেন।

ডংফাং দা একের পর এক তার পরিকল্পনাগুলো গুছিয়ে বলে গেল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো প্রশংসাই জুটল না। বরং তার মনের মধ্যে এক অচেনা আশঙ্কার মেঘ জমে উঠল। সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না যে এত চমৎকার এক 'অন্যের তরবারি দিয়ে খুন করার' চতুর কৌশল কেন বিন্দুমাত্র অনুমোদন পেল না?

"দা'আর, তুমি আমার—ডংফাং জেন্টেনের বড় ছেলে। তোমার কি এই বুদ্ধিমত্তা ছাড়া আর কোনো উপায় মাথায় আসে না, নাকি পুরোটাই বোকামিপূর্ণ একটা চাল?"

ডংফাং জেন্টেনের কণ্ঠস্বর রাগে কাঁপছিল না বটে, তবে তার কথার ভেতরে সব সময়ই একজন উচ্চপদস্থ শাসকের দাপট বজায় থাকত। তার এই সংশয় প্রকাশের ফলে ডংফাং দার মনের অর্ধেকটা জুড়েই হিমশীতল ঠান্ডা নেমে এল।

"অন্যের তরবারি দিয়ে খুন? নিছক বোকামি!"

ডংফাং দা হাঁটু গেড়ে ধপ করে মাটিতে বসে পড়ে দুর্বল গলায় জিজ্ঞেস করল, "বাবা, ছেলে কি আপনার মনে কষ্ট দিয়েছে?"

বাইরের মানুষেরা হয়তো কল্পনাও করতে পারবে না যে, সাধারণ মানুষের সামনে অত্যন্ত অহংকারী এবং নিজেকে অসাধারণ বুদ্ধিমান মনে করা ডংফাং দা তার বাবা ডংফাং জেন্টেনের সামনে কতটা দুর্বল।

"তুমি ওইভাবে হাঁটু গেড়েই আমার প্রশ্নের উত্তর দাও।"

"বাবা, আদেশ করুন!"

ডংফাং জেন্টেন বললেন, "উ সিয়াওইয়াওয়ের সঙ্গে ল্যং আও-এর সম্পর্ক কেমন? আর তিয়াংজিয়ান 山庄-এর সঙ্গেই বা তার সম্পর্কটা কেমন?"

"উ সিয়াওইয়াও ওই পুরনো শেয়াল ল্যং আও-এর সাহায্য নিয়ে 山庄-এর তিয়াংজিয়ান阁-কে কোণঠাসা করেছে। সবার সামনে উ সিয়াওইয়াও তাকে ল্যং কাকা বলে ডাকে, তাদের সম্পর্ক বেশ সুমধুর।"

ডংফাং দা কথার মাঝে একটু থেমে আবার বলল, "আর 山庄-এর সঙ্গে তার সম্পর্কটা বড় সূক্ষ্ম। সবাই জানে উ সিয়াওইয়াও আদতে 山庄-এর মূল ধারার শিষ্য ছিল, কিন্তু এখন সে ল্যং আও-এর সঙ্গে হাত মিলিয়ে চলেছে।"

ডংফাং জেন্টেন ঠান্ডা হেসে বললেন, "সম্পর্ক তো জলের মতো পরিষ্কার। উ সিয়াওইয়াও যদি তিয়ানবাও শহরে মারা যায়, তবে তুমি কি নিজ থেকেই স্বীকার করে নিচ্ছ না যে তিয়াংজিয়ান 山庄-ই এর মূল নেপথ্য কুশীলব? আর ল্যং আও ও উ সিয়াওইয়াওয়ের সম্পর্ক তো বেশ ভালো, সে কি এতই বোকা যে উ সিয়াওইয়াওকে হত্যা করবে?"

ডংফাং দার বুকটা কেঁপে উঠল। সে নিজের অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসের জন্য অনুতপ্ত হলো যে সে বর্তমান পরিস্থিতিটা একবার বিশ্লেষণ করে দেখল না।

"ছেলে ভুল করেছে, আমারই চিন্তা করতে ভুল হয়েছিল!"

"ভুল স্বীকার করলেই সব শেষ হয়ে যায় না। মনে রেখেই দিও, কাউকে মুছে ফেলা তো খুবই সহজ বিষয়**—ক্ষমতার ব্যবধান মানেই শক্তির ব্যবধান। তোমার কাজ উ সিয়াওইয়াওকে মেরে ফেলা নয়, বরং তার আত্মাকে ধূলিসাৎ করে দেওয়া, যাতে সে নিজে নিজেই পতন বেছে নেয় এবং বেঁচে থেকেও মৃতবৎ হয়ে পড়ে।"

ডংফাং দার পিঠ দিয়ে যেন একরাশ ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। সে এতদিন নিজেকে ভীষণ ক্রুর ও নির্মম বলে ভেবে আসত, কিন্তু তার বাবার তুলনায় সে এখনো অনেকটাই নরম হৃদয়ের রয়ে গেছে।