অলৌকিক কালো অজগর নাগ

“আমি তোমাকে সাহায্য করবো!”
ঈগল উত্তর তার ভয়ের মনকে জয় করে, কালো অজগরের বিরুদ্ধে উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
বীর সজাগ্যর এসবের উত্তর দেবার সুযোগ নেই; তার মনে একটাই চিন্তা, কালো অজগরকে দূরে সরিয়ে নিতে হবে, তাহলেই কোমল তুষার নিরাপদ থাকবে।
বীর সজাগ্য দিকনির্ণয়ে সময় নষ্ট না করে, হাড়ের বর্শা সরাসরি সংরক্ষণ ব্যাগে ফেলে, প্রাণপণে ছুটতে লাগল। কালো অজগর ভয়াল গর্জনে তার পিছু নিল।
“ধিক্কারে! ধিক্কারে! রাজা তাজি সেই কপাল কাটা পিশাচ, হাজার বার মরুক!”
ঈগল উত্তর ধূলির আস্তরণ দেখে অসহায়ভাবে থেমে গেল; সে হারিয়ে ফেলেছে পথ!
“বীর ভাই, তোমার সৌভাগ্য আর প্রাণশক্তি অটুট, কিছুই হবে না।”
ঈগল উত্তর প্রার্থনা করল, মনে মনে বীর সজাগ্যকে উৎসাহ দিল।
বীর সজাগ্য অবিরাম ছুটে চলল, সময়ের হিসেব ভুলে গেল, যতক্ষণ না হাঁপিয়ে পড়ল, পা কাঁপতে লাগল, শরীরের শক্তি নিঃশেষ।
সে বসে পড়ল মাটিতে, পা দু’টি প্রথমবারের মতো অবশ লাগছিল। সে কালো অজগরের দিকে তাকিয়ে হাসল, বলল, “জানোয়ার, তুমি তো বেশ অনুগত, কেন ছোট বাবার পেছনে পড়ে আছ?”
কালো অজগরের সবুজ চোখে বিদ্রূপের ছায়া, সে দেহ নাচিয়ে বীর সজাগ্যের কাছে এগিয়ে এল, মাথা উঁচু করে, তার চোখে পিঁপড়ের মতো মনে হওয়া বীর সজাগ্যকে উপেক্ষা করল।
“ছোট বাবার জীবন তুচ্ছ, মারতে হলে দ্রুত মারো, অপমান করো না!”
বীর সজাগ্য নিজের শরীর গুছিয়ে নিতে গোপনে চেষ্টা করল, আত্মার শক্তি দ্রুত তার দেহে প্রবাহিত হতে লাগল।
কালো অজগর বীর সজাগ্যকে ঘিরে বারবার ঘুরল, কিন্তু কোনো হুমকিস্বরূপ আক্রমণ করল না।
পনেরো মিনিট পরে, বীর সজাগ্য অনুভব করল তার শরীরে পূর্ণ শক্তি, সর্বাঙ্গে অজস্র বল!
সে হাসল, হাড়ের বর্শা হাতে কালো অজগরের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি সহজে আমাকে মারার সুযোগ হারালে, এবার আমি প্রাণপণে লড়বো, তোমার শান্তি হবে না।”
কালো অজগর দেহ নাচিয়ে শতধাপ পিছিয়ে গেল, বীর সজাগ্যের বিস্মিত দৃষ্টিতে এক বলিষ্ঠ মধ্যবয়সী পুরুষ সামনে এসে দাঁড়াল।
সেই পুরুষ বলিষ্ঠ, গা-ঢাকা, তার ত্রিকোণ চোখে বরফশীতল দীপ্তি, মাঝে মাঝে তীক্ষ্ণ আলো ঝলকায়।
“তুমি------”
বীর সজাগ্য কয়েক পা পিছিয়ে গেল, হতবাক হয়ে মুখ হাঁ করল; সে বিশ্বাস করতে পারল না, কোনো দৈত্য প্রাণী মানুষের রূপ নিতে পারে।
“মানুষের ছোট ছেলে, তোমরা মানুষরা লেনদেন পছন্দ করো, আজ আমি কালো অজগর তোমার সঙ্গে একটা লেনদেন করতে চাই।”
কালো অজগরের রূপে মধ্যবয়সী পুরুষ বলল।
“লেনদেন? কিসের লেনদেন?”
বীর সজাগ্য ঠোঁটের কোণ উঁচু করল, হাসি বেশ জোর করে।
দৈত্য প্রাণী মানুষের রূপ নিতে পারে?!
বীর সজাগ্য কখনও ভাবেনি, আজকের দৃশ্য তাকে বাইরের জগতের প্রতি আরও আকাঙ্ক্ষিত করে তুলল।
গা-ঢাকা পুরুষ বীর সজাগ্যের দিকে ইঙ্গিত করল, অনিশ্চিতভাবে বলল, “আমার শরীরে কালো অজগর ড্রাগনের রক্ত আছে, তোমার শরীরে একটি দৈত্য মুক্তা আছে, যদি তুমি মুক্তাটি আমাকে দাও, আমি কালো অজগর তোমার কাছে ঋণী থাকব; আমার উপস্থিতিতে এই জগতের কোথাও তোমার বাধা থাকবে না!”

দৈত্য মুক্তা?
“তুমি বলছ--আমার শরীরে একটি দৈত্য মুক্তা আছে?!” বীর সজাগ্য অবিশ্বাস্যে বলল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “অসম্ভব! আমি মানুষ, দৈত্য নই, শরীরে মুক্তা কীভাবে থাকবে!”
“অস্বীকার করো না, তোমার শরীরে যে মুক্তা আছে, সেটি একজন পূর্বপুরুষ দৈত্যের। আমি মুক্তার প্রাচীন শক্তি অনুভব করতে পারি; মুক্তাটি পেলে আমি কালো অজগর ড্রাগন হয়ে উঠবো।”
গা-ঢাকা পুরুষের কণ্ঠে বীর সজাগ্যের শরীরে মুক্তার গুরুত্ব স্পষ্ট।
বীর সজাগ্য পুরুষের কথা যতটা সম্ভব গ্রহণ করল, নাক চুলকে জিজ্ঞেস করল, “যদি সত্যিই আমার শরীরে মুক্তা থাকে, তুমি বলেছ, মুক্তা তোমার জন্য গুরুত্বপূর্ণ, আমার জন্য উপকার কী?”
বীর সজাগ্য নিজের স্বার্থের ব্যাপারে সদা সচেতন; শরীরে মুক্তা থাকুক বা না থাকুক, সে আগে জানতে চায় উপকার কী।
“আমি কালো অজগর ড্রাগন বংশের প্রতিশ্রুতি! দৈত্য কুলের প্রতিশ্রুতি, আসমানি বিপর্যয়ও ছিন্ন করতে পারে না!”
গা-ঢাকা পুরুষ প্রত্যেকটি শব্দ জোর দিয়ে বলল। বলার সময় সে খুবই গর্বিত।
বীর সজাগ্য ঠোঁট উঁচু করে প্রতিশ্রুতিকে বিদ্রূপ করল।
“কিছু বাস্তব দাও, ফাঁকা কথা অনেক শুনেছি, আর ভালো লাগে না!”
এখন বীর সজাগ্য গা-ঢাকা পুরুষকে ভয় পাচ্ছে না, দরকষাকষি শুরু করল।
গা-ঢাকা পুরুষ কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, তারপর হাত নড়াল, বীর সজাগ্যের সামনে তিনটি বস্তু দেখা দিল।
একটি সোনালী দড়ি, একটি সাদা আসন, আর একটি প্রাচীন কালো বই।
“সবই তোমাকে দিচ্ছি, সঙ্গে আমার প্রতিশ্রুতিও।”
বীর সজাগ্য তিনটি বস্তু মনোযোগ দিয়ে দেখল, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে মাথা নাড়ল।
প্রতিপক্ষ কালো অজগর ড্রাগন বংশের উত্তরসূরি, তার দেওয়া জিনিস নিশ্চয়ই মূল্যবান, বীর সজাগ্য জানে, কিন্তু প্রকাশ করতে চায় না।
তার প্রয়োজন আরও বেশি; সে বিশ্বাস করে, কেবল নিয়ন্ত্রণে থাকলে বড় জয় আসবে।
গা-ঢাকা পুরুষ বীর সজাগ্যের নীরবতায় অস্থির হয়ে বলল, “মানুষ, বেশি লোভ কোরো না!”
“আমি তো লোভী! অসন্তুষ্ট হলে মেরে ফেলো আমাকে!”
বীর সজাগ্য অহংকার ভরে বলল।
গা-ঢাকা পুরুষ অসহায়ভাবে পাশে দাঁড়িয়ে থাকল, আর কিছু বলার সাহস পেল না, বীর সজাগ্যকে রাগাতে ভীত।
“মুক্তা তোমাকে দিতে পারি, তবে—”
বীর সজাগ্য মুচকি হাসি দিয়ে বলল।
“শর্ত!”
গা-ঢাকা পুরুষ রাগে জিজ্ঞেস করল। সে বীর সজাগ্যকে মেরে ফেলতে চাইছে, কিন্তু পারে না; বীর সজাগ্য মরলে মুক্তা অকেজো হয়ে যাবে।
“খুব সহজ, মুক্তা দেব, তুমি আমার ব্যক্তিগত রক্ষক হয়ে থাকো একশ বছর, আমি যাকে অপছন্দ করি, তুমি তার বিরুদ্ধে আমার হয়ে দাঁড়াবে; কেউ আমাকে বিরক্ত করলে, তুমি তাকে শেষ করে দেবে!”
বীর সজাগ্য উত্তেজনায় চিৎকার করল।

“অসম্ভব!”
গা-ঢাকা পুরুষ সাফ প্রত্যাখ্যান করল, যা বীর সজাগ্যের কল্পনার বাইরে।
“কেন?! তুমি কি মুক্তা পেতে চাও না?”
বীর সজাগ্য হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তোমাদের মানুষের মতো আমাদেরও আইন আছে, আমরা দৈত্য কুলের সাধকরা আইন মানি।
আমি যদি কালো অজগর ড্রাগন হয়ে উঠি, এক জনকে হত্যা করলে তিন, ছয়, নয় দুর্যোগে আরও বিপদ বাড়বে।
এটা বংশধর দৈত্যদের জানা কথা, কখনও সীমা লঙ্ঘন করি না!”
তিন, ছয়, নয় দুর্যোগ?
দৈত্য কুলে কি মানুষের সাধকের মতো দুর্যোগ আছে?
বীর সজাগ্য মনে মনে খুশি, অনেক অজানা জ্ঞান অর্জন করল।
“আমার আদেশে শত্রুকে শিক্ষা দেওয়া যেতে পারে তো!”
বীর সজাগ্য বুঝল, কালো অজগর ড্রাগনকে হত্যা না করালেই হবে, যা খুশি করতে পারে।
“হ্যাঁ!”
বীর সজাগ্য আনন্দে চিৎকার করল, বলল, “মুক্তা নেওয়ার আগে শপথ করো, বীর সজাগ্যের আদেশ মানবে, একশ বছর আমার পাশে থাকবে!”
গা-ঢাকা পুরুষ মাথা নেড়ে পশ্চিম দিকে এক হাঁটুতে বসে, কিছু উচ্চারণ করল, বীর সজাগ্য শুনল শুধু “সিসি” শব্দ।
“কালো অজগর ড্রাগন বংশধর কালো আঁশ, আত্মার রক্তে আসমানকে শপথ করি, একশ বছর বীর সজাগ্যকে রক্ষা করবো, কখনও বিচ্ছিন্ন হবো না; শপথ ভাঙলে আসমানি শাস্তি, চিরতরে পুনর্জন্ম হবে না!”
কালো আঁশ, মানে সেই গা-ঢাকা পুরুষের কথা শেষ হতেই, তার পায়ের নিচে আলোয় আঁকা বৃত্ত প্রকাশ পেল।
“মানুষ, তোমার শরীরের এক ফোঁটা রক্ত প্রয়োজন।”
কালো আঁশ গম্ভীরভাবে বলল।
বীর সজাগ্য নিজের আঙুল কামড় দিয়ে, ব্যথায় মুখ কুঁচকাল, নিজে নিজে আঙুল কাটা, বড় যন্ত্রণা!
ব্যথা হলেও, সে আঙুলের রক্ত আলোয় আঁকা বৃত্তে ফেলে দিল।
রক্ত পড়তেই বৃত্ত কয়েকগুণ ছোট হয়ে সরাসরি কালো আঁশের বাঁ বুকের ওপর ছাপ পড়ল।
কালো আঁশ ধীরে উঠে, মাথা নিচু করে বলল, “শরীর শিথিল রাখো, মুক্তা আমি বের করবো।”
বীর সজাগ্য মাথা নেড়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন হল; শতবর্ষের জীবনে হঠাৎ শরীরে মুক্তা থাকার কথা জানতে পেরে, যে কেউ আতঙ্কিত হবে।