অভিনয়ে অতুলনীয় দক্ষতা

“ছোট্ট ছেলেটি, কী সাহস তোমার, এমনকি আমার কাছ থেকে ঔষধ চাও! তোমার কতগুলো জীবন আছে?”
বীর্যোশাল নিজের কান চুলকিয়ে, ফুল উপ谷প্রধানের হুমকির প্রতি একটুও ভ্রুক্ষেপ না করে ঠাণ্ডা কটাক্ষ করল, “না থাকলে থাক, মহিমান্বিত পিয়ামিয়াল谷 যদি একটাও তৃতীয় স্তরের ঔষধ দিতে না পারে, তাতে কিছু আসে যায় না, লজ্জার কিছু নেই।”
ফুল উপ谷প্রধানের হত্যারদৃষ্টি বীর্যোশালের দিকে নিবদ্ধ, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “কী চতুর জিহ্বার ছোট্ট ছেলেটি, না দিলে তোমার ফাঁদে পড়ব, দিলে তোমার লাভ হয়ে যাবে।”
বীর্যোশাল হাসল, স্বীকার করল না, তার মনে হলো ফুল উপ谷প্রধান নিজেই এই পরিস্থিতি তৈরি করেছে; দিক বা না দিক, আজ তার সম্মান বড়ই ক্ষুণ্ন হবে।
লজ্জা শুধু ফুল উপ谷প্রধানের নয়, পিয়ামিয়াল谷-এরও।
“তুমি মরতে চাও, আমি তোমাকে সে সুযোগ দেব।”
ফুল উপ谷প্রধানের রাগ বেড়ে গেল, এমনকি সবার সামনে আক্রমণ করার অভিপ্রায় প্রকাশ করল।
“ফুল উপ谷প্রধান, এখানে神兵坊।”
গড়লিয়াং-এর কথা শুনে ফুল উপ谷প্রধানের রাগ অমনি নিঃশেষ হয়ে গেল, সে বীর্যোশালের দিকে তাকিয়ে হুমকি দিল, “ছোটদের বিষয় ছোটরাই মেটাবে, পূর্ণচন্দ্রের রাতে 酒仙山-এ, পিয়ামিয়াল谷-এর তরুণরা আজকের অপমানের প্রতিশোধ নেবে।”
বীর্যোশাল অনেক আগে থেকেই পিয়ামিয়াল谷-এর লোকদের শাস্তি দিতে চেয়েছিল, তাই সে অস্বীকার করার কোনো কারণ দেখল না; নাক টিপে বলল, “জীবন-মৃত্যু ভাগ্যের উপর নির্ভর করে, অনুগ্রহ করে পিয়ামিয়াল谷-এর ভাইবোনেরা একটু নরম হাতে মারবে।”
“হুঁ! রৌষো, চল আমরা।”
ফুল উপ谷প্রধান পোশাক ঝটকে, রৌষোকে নিয়ে চলে গেল।
ঘরের সবাই উঠে চলে গেল, বীর্যোশাল গড়লিয়াং ও অন্যদের বিদায় জানিয়ে, ইয়ানজিয়ান ও বিংজিয়ান দুই副阁প্রধানের সাথে观星阁-এ ফিরে গেল।
“বাহিরের শাখায়熊十三 নামে এক ছাত্র আছে, প্রতিযোগিতায় সে-ই তোমার সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে, মন দিয়ে অনুশীলন করো, আমি ইয়ানজিয়ান তোমার প্রতি আশাবাদী।”
ইয়ানজিয়ান জোরে জোরে বীর্যোশালের কাঁধ চাপড়ে দিল, বীর্যোশাল কৃতজ্ঞতায় হাসল।
熊十三?
বীর্যোশাল চুপচাপ নামটা মনে রাখল, নিজের প্রাঙ্গণে ফিরে নতুন দিনের চোখ বন্ধ করে তরবারি অনুশীলন শুরু করল।
সবকিছু ভুলে গিয়ে অনুশীলন, সময় যেন উড়ে গেল; পনেরো দিন পরে—
观星阁-এর বাহিরের শাখার ছাত্রদের প্রতিযোগিতার দিন, বীর্যোশাল পনেরো দিনের মধ্যে প্রথমবার নিজের প্রাঙ্গণ থেকে বেরিয়ে, সবার সাথে প্রতিযোগিতা阁-এ গেল।

প্রতিযোগিতা阁-এ আগেই ভিড় জমে গেছে; বাহিরের শাখার ছাত্রদের এই প্রতিযোগিতা内门学生দেরও আকর্ষণ করেছে, কেউ কেউ বাজি ধরে দিয়েছে, কে প্রথম হবে তা নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করছে।
বীর্যোশাল একটু খোঁজ নিতেই মন খারাপ হয়ে গেল, প্রতিযোগিতার প্রথম হওয়ার সম্ভাব্যদের তালিকায় তার নাম নেই।
“এই অজ্ঞ লোকগুলো!”
প্রতিযোগিতার সবচেয়ে জনপ্রিয় নাম熊十三, বীর্যোশাল মনে করল ইয়ানজিয়ান副阁প্রধান তাকে নিয়েছিল।
熊十三 বাহিরের শাখার ছাত্রদের মধ্যে ভয়ংকর নাম, একটু খোঁজ নিলেই熊十三-এর দেখা পাওয়া গেল।
তীক্ষ্ণ চোখ, ভ্রুতে কঠিনতা, সত্যিই ভয়ানক চরিত্র।
অন্যান্য জনপ্রিয়দের বীর্যোশাল আমলে নিল না, প্রতিযোগিতা তো মিশ্র যুদ্ধ, শেষ পর্যন্ত যিনি দাঁড়াবেন তিনিই বিজয়ী।
বীর্যোশাল নিয়ম শিখে বাজি ধরতে গেল, “আমি এক হাজার聚灵丹 দিয়ে বীর্যোশালকে প্রথম হওয়ার জন্য বাজি ধরছি।”
বাজি নেওয়া পুরুষটি ছয়টি সোনালি তারকা আঁকা কালো পোশাক পরা, স্পষ্টই内门学生, সে হাত নেড়ে হাসল, “এমন কেউ নেই, অন্য কাউকে নির্বাচন করো।”
বীর্যোশাল নিজের আত্মবিশ্বাসে অটল থাকল, বলল, “আমি বীর্যোশালকে প্রথম হওয়ার জন্যই বাজি ধরব, সে হারলে এই এক হাজার聚灵丹 তোমার।”
পুরুষটি উৎসাহ পেল, বীর্যোশালকে একবার দেখে মাথা নেড়ে বুকে হাত রেখে বলল, “তোমার কথাই ঠিক, তোমার বাজির লোক যদি জেতে, তুমি দশ হাজার聚灵丹 পাবে, নাও, এটা প্রমাণ।”
বীর্যোশাল হাতে থাকা হলুদ符咒-টা দেখল, সেখানে বাজির পরিমাণ ও বাজির নাম লেখা।
প্রমাণটি সংরক্ষণ করে বীর্যোশাল বাহিরের শাখার ছাত্রদের সাথে প্রতিযোগিতা阁-এ ঢুকল; বাইরের কেউ ঢুকতে পারবে না, প্রতিযোগিতা সম্পূর্ণ বন্ধ, শেষে入口-থেকে বিজয়ী বের হয়ে观星阁阁প্রধানের পুরস্কার পাবে।
প্রতিযোগিতা阁-এ পা রেখেই প্রতিযোগিতা শুরু।
“ওহ, আমার পেট ব্যথা!”
বীর্যোশাল প্রবেশ করতেই দেখল কেউ অত্যন্ত নাটকীয়ভাবে মুখভঙ্গি করে পেট চেপে ধরেছে; অভিনয় দেখে বীর্যোশাল মনে মনে প্রশংসা করল।
বীর্যোশাল দেখল, মোটামুটি হিসেব করল, শতাধিক ছাত্র অংশ নিয়েছে; বীর্যোশাল ফিসফিস করল, “তারা নিজেরা কুকুরের মতো লড়ুক, আমি একটু বিশ্রাম নেব।”
সে তাড়াতাড়ি সেই পেট ব্যথার অভিনয় করা পুরুষকে জড়িয়ে ধরে চিৎকার করল, “ভাই, তোমার কোনো সমস্যা নেই তো? পেট খারাপ হলে বড় বিপদ হতে পারে, চল酒肆-এ গিয়ে হিসাব চুকিয়ে আসি, ওই কালো দোকানটা ভেঙে দেব।”
পুরুষটি বীর্যোশালের কথা শুনে মুখ পেছনে সাদা হয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, “এ কোন পাগল? এত সরল! বুঝতে পারছে না আমি অভিনয় করছি?”

চারপাশের লোক হাসতে লাগল, কেউ চিৎকার করল, “দুই কাপুরুষ, প্রথম আমি হব, কেউ যদি না মানে, একা লড়!”
বীর্যোশাল সেই বড় মুখওয়ালা পুরুষের দিকে শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকিয়ে ফিসফিস করল, “বড় বড় কথা, বজ্রাঘাতে মরবে!”
ঠাকুরমার কথা সত্যি হলো, পুরুষটি কথা বলা মাত্রই দশ-পনেরো জনে ঘিরে মারল, সে অজ্ঞান হয়ে গেল, এরপর শুরু হলো বিশাল মিশ্র যুদ্ধ।
বীর্যোশাল মাটিতে বসে আগ্রহ নিয়ে শতাধিক মানুষের যুদ্ধ দেখল;观星阁 ছাত্ররা তরবারি ছাড়িয়ে ঘুষি-পা দিয়ে লড়াই করল,玄铁城-এর গুন্ডাদের মতো।
“সবাই观星阁 ছাত্র, প্রাণ নষ্ট করা যাবে না। এই কঠোর নিয়ম না থাকলে, এক তরবারিতেই শেষ, এখানে পাগল অভিনয় করতে হত না।”
বীর্যোশাল ভ্রু কুঁচকে, সেই পুরুষের চাপা অভিযোগ শুনে না শোনার ভান করল, দুর্লভ নাটক উপভোগে মগ্ন।
এক ঘণ্টা পরে, প্রতিযোগিতা阁-এ দাঁড়িয়ে থাকা ছাত্র হাতে গোনা; বীর্যোশালের পাশে সেই অভিনয় করা পুরুষ ঝট করে উঠে, কয়েকটি লাফ, তিন ঘুষি, দুই পায়ে হাঁপানো ছাত্রদের মাটিতে ফেলে দিল।
“কত সহজ! এই প্রতিযোগিতা阁 বুদ্ধিমানদের মঞ্চ। তোমরা বোকা, আমার熊十三-এর পদতলিকায় পরিণত হবে।”
বীর্যোশাল মনে মনে熊十三-কে প্রশংসা করল, অবাক হয়ে ভাবল, “এই ছেলেটি তো ছদ্মবেশ জানে! আগে ভাবতাম熊十三 তীক্ষ্ণ চোখের, আসলে সাধারণ মুখে কালো তিলওয়ালা熊十三।”
熊十三 সবার রাগী দৃষ্টিতে বীর্যোশালের সামনে এসে, তাকিয়ে হাসল, “তুমি সরল, আমার সাথে বেরিয়ে যাও। এটাই সরলদের ভাগ্য।”
বীর্যোশাল মনে মনে হেসে熊十三-এর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তোমার পেট তো ব্যথা ছিল, এখন ভালো?”
熊十三 পেট চেপে হাসতে লাগল, তারপর মুখে ঘাম, কষ্টের প্রকাশ, দুই হাতে পেট চেপে কাতরাতে লাগল, “ব্যথা! মরে যাচ্ছি!”
বীর্যোশাল কেমন যেন মাথা ঘুরে গেল,熊十三-এর অভিনয় পারদর্শিতা অসাধারণ, না জানলে সত্যিই বিশ্বাস করত, সামনে দাঁড়ানো পুরুষটি কঠিন অসুস্থতায় ভুগছে, একটুও প্রতিরোধ করতে পারবে না।
“কেমন? আমার অভিনয়ে হতবাক হয়ে গেছ?”
熊十三 আত্মবিশ্বাসে আত্মতুষ্টিতে বলল।