০১২৪ বোন ইউয়ে শুয়াং

“যে আমাকে এই ঝামেলা থেকে মুক্তি দিতে পারবে, আমি তাকে একটি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি—আমার সাধ্যের মধ্যে এমন কিছু যা আমি কখনোই ফেরাব না! চটজলদি উত্তর দেওয়ার অনুমতি রইল!”

বিষহস্ত ঔষধরাজ কথাটি শেষ করতেই লেং আও, ইউয়ে শুয়াং এবং দংফাং ঝেনতিয়ান—এই তিনজনের মাথা একসঙ্গে উপরে উঠে এল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা উ শিয়াও ইয়াও তাদের চোখের তীব্র আকাঙ্ক্ষা দেখতে পেল।

“ভালো করে শোনো, এক যোগ এক কত হয়? যার কাছে উত্তর আছে, বলে ফেলো।”

বিষহস্ত ঔষধরাজের চোখের কোণ দিয়ে উ শিয়াও ইয়াওয়ের দিকে তাকাল। ঠিক তখনই উ শিয়াও ইয়াও তার দিকে তাকালে দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হলো।

“ছোট্ট ছেলে, অপেক্ষা করো, তোকে আমি জবাই করব!”

বিষহস্ত ঔষধরাজের চোখে ছিল খুনের নেশা। উ শিয়াও ইয়াও অবজ্ঞার সাথে একটা ‘হুম’ শব্দ করে মাথা নাড়ল, যেন সে বলছে, “তোমার প্রত্যাশা যত বেশি, হতাশা ততটাই গভীর হবে!”

এক যোগ এক কত হয়?

এই অদ্ভুত প্রশ্ন আগে কখনো শোনেনি তারা। মুহূর্তের মধ্যে লিউশিয়ান রেস্তোরাঁটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

“কেউ কি জানো না?” বিষহস্ত ঔষধরাজের কণ্ঠে রাগের সুর।

“ধপাস!”

তিনজন ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল, পাছে কোনোভাবে তাকে রাগিয়ে দেয়। উ শিয়াও ইয়াও গম্ভীর মুখে তাদের দিকে তাকিয়ে এই দৃশ্যটি মনে গেঁথে নিল।

এই তিনজনের প্রত্যেকেই এমন প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব যে, হাজার মাইল দূর পর্যন্ত তাদের পদচারণায় মাটি কেঁপে ওঠে। লেং আও আর ইউয়ে শুয়াংয়ের কথা বাদই দিলাম, দংফাং ঝেনতিয়ান তো স্বয়ং জাংজিয়ান ভিলার মালিক।

তিয়ানবাও শহরের হাজার মাইলের মধ্যে তিনটি বড় শক্তির কর্ণধার, অথচ বিষহস্ত ঔষধরাজের প্রশ্নের সামনে তারা সোজা হয়ে দাঁড়ানোর সাহসটুকুও হারিয়ে ফেলেছে। এটা কি তাদের মৃত্যুর ভয়? নাকি ক্ষমতার লোভ তাদের সাহসকে ক্ষয় করে দিয়েছে?

তাদের এই আচরণে উ শিয়াও ইয়াওয়ের খুব ঘৃণা হলো। একজন বীর পুরুষ কেবল স্বর্গ, পৃথিবী আর বাবা-মায়ের সামনে মাথা নোয়ায়, অন্যের সামনে এভাবে হাঁটু গেড়ে বসার মানে কী? এরা তো মেরুদণ্ডহীন কাপুরুষ!

তারা তিনজন উ শিয়াও ইয়াওয়ের মনের কথা জানত না। জানলে, উ শিয়াও ইয়াওয়ের জন্য মরে যাওয়াও কঠিন হয়ে পড়ত, তারা তাকে নিশ্চিতভাবে তিলে তিলে যন্ত্রণা দিয়ে মারত!

বিষহস্ত ঔষধরাজের সামনে তারা মাথা নিচু করে রইল। তাদের কেউই চায় না আজকের এই ঘটনা বাইরে জানাজানি হোক। কারণ বাইরের মানুষ জানলে তাদের এবং তাদের শক্তির ওপর যে প্রভাব পড়বে তা অপূরণীয়।

রেস্তোরাঁজুড়ে যখন সবাই নানা চিন্তায় মগ্ন, বিষহস্ত ঔষধরাজ নীরবতা ভেঙে বললেন, “সবাই উঠে দাঁড়াও!”

তিনি হাত নাড়তেই তিনজন বাধ্য ছাত্রের মতো উঠে দাঁড়াল। লেং আও একটি মদের পাত্র বের করে সম্মান জানিয়ে বলল, “প্রবীণ, এটি আমার প্রাসাদে শত বছরের পুরনো সংগ্রহ, অনুগ্রহ করে আস্বাদন করুন।”

“নুয়ের হং-এর ঘ্রাণ, মাটির নিচে অন্তত দেড় শ বছর চাপা ছিল, চমৎকার মদ!”

বিষহস্ত ঔষধরাজ শূন্যে হাত নাড়তেই লেং আওয়ের হাতের মদের পাত্রটি যেন ডানা মেলে উড়তে উড়তে তার হাতে এসে থামল। এই দৃশ্য দেখে উ শিয়াও ইয়াও মুগ্ধ হয়ে ভাবল, ‘সে এটা করল কীভাবে?’

বিষহস্ত ঔষধরাজ পাত্রটি ধরে বড় বড় চুমুক দিতে লাগলেন। দংফাং ঝেনতিয়ান তাকে মদে মত্ত দেখে সাথে সাথে দশটি পাত্র বের করে মাটিতে রাখলেন এবং কুর্নিশ করে বললেন, “প্রবীণ, এগুলো লিংহৌ পাহাড়ের বিশেষ পণ্য—হৌ-এর মদ! দয়া করে প্রত্যাখ্যান করবেন না, এগুলো গ্রহণ করুন।”

হৌ-এর মদ?

উ শিয়াও ইয়াও ঢোক গিলে মনে মনে ভাবল, ‘কী বিশাল আয়োজন! এত হৌ-এর মদ যদি আমার হতো, অনুশীলনের সময় আগুনের তাপে গলিয়ে নিতে পারলে আমার শক্তি হাজার গুণ বেড়ে যেত।’

উ শিয়াও ইয়াও যখন দিবাস্বপ্ন দেখছিল, ইউয়ে শুয়াং একটি সাদা রঙের শিশি বের করে দুই হাতে এগিয়ে দিয়ে শ্রদ্ধাভরে বলল, “প্রবীণ, এর ভেতরে আমাদের ‘এক্সট্রিম কোল্ড প্যালেস’-এর বিশেষ ‘এক্সট্রিম কোল্ড হোলি ওয়াটার’ আছে। আপনার মতো শক্তিশালী মানুষের কাছে এর হয়তো বিশেষ প্রয়োজন নেই, তবে এটি কাউকে উপহার দিলে আপনার মর্যাদা আরও বাড়বে।”

বিষহস্ত ঔষধরাজ শূন্যে হাত বাড়িয়ে শিশিটি লুফে নিলেন। “ছোট্ট ছেলে, আমাকে কদমবুসি করে শিক্ষক বলে ডাকো, এই হোলি ওয়াটার তোমার!”

তার এই আচরণে লেং আওসহ তিনজনই অবাক হয়ে গেল। তারা উ শিয়াও ইয়াওয়ের দিকে নতুন করে তাকাল, মনে মনে তাদের সম্পর্কের সমীকরণ মেলাতে চাইল।

“বুড়ো, যাকে খুশি দাও, আমার কোনো আগ্রহ নেই!”

উ শিয়াও ইয়াও নিশ্চিন্তে বসে পড়ল, বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা করল না। বাকি তিনজন ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ভাবল, এবার কি বিষহস্ত ঔষধরাজ সত্যিই তাকে মেরে ফেলবেন?

“এই হোলি ওয়াটারের কথা আমি শুনেছি। একে ‘পবিত্র আত্মার রস’ও বলা হয়। যারা স্মৃতির জগতের সাধক, তাদের জন্য এটি অকল্পনীয় উপকারী। তুমি তো মাত্র স্মৃতির জগতের শুরুতে আছো, এই পবিত্র জল থাকলে এক বছরের মধ্যে কোনো বাধা ছাড়াই তুমি স্মৃতির জগতের মধ্যম পর্যায়ে পৌঁছে যাবে।”

বিষহস্ত ঔষধরাজের কথায় উ শিয়াও ইয়াওয়ের মন টলল, তবে সে নতি স্বীকার করতে রাজি নয়। সে ঠোঁট কামড়ে ধরে হোলি ওয়াটারের শিশিটির দিকে এমনভাবে তাকিয়ে রইল, যেন কোনো সুন্দরী তরুণী তাকে ইশারা করছে।

“কী যে জেদি তুই! নে, ধর!”

বিষহস্ত ঔষধরাজ আবর্জনার মতো শিশিটি তার দিকে ছুঁড়ে দিলেন। উ শিয়াও ইয়াও সেটি লুফে নিয়ে সাথে সাথে নিজের কাছে রেখে দিল।

“অপদার্থ ছেলে, তুই না নিবি না বলেছিলি?”

উ শিয়াও ইয়াও তাকে চোখের ইশারায় তুচ্ছ করে হাসল, “বিনামূল্যে পাওয়া জিনিস কেন ছাড়ব?”

“তুই—!”

বিষহস্ত ঔষধরাজ রাগে ফেটে পড়লেন, কিন্তু উ শিয়াও ইয়াওয়ের গায়ে হাত তোলার সাহস হলো না। রাগে জ্বলতে জ্বলতে তিনি লেং আওদের দিকে তাকালেন।

“শোনো লেং, এই ছেলেটা আমার। আমি ছাড়া আর কেউ যদি ওর গায়ে একটা আঙুলও দেয়, তবে খবর আছে। আমার সম্মানটা রাখবে তো?”

লেং আও দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, প্রতিশোধ নেওয়ার উপায় নেই। তাই বিনয়ের সাথে বলল, “প্রবীণ, আমি শুনেছি, আপনার আদেশই আমার কাছে শিরোধার্য।”

“তুই বুদ্ধিমান, ওই লোকটার মতো মাথা মোটা না।” বিষহস্ত ঔষধরাজ উ শিয়াও ইয়াওকে অপমান করতে ছাড়লেন না।

উ শিয়াও ইয়াও কাঁধ ঝাঁকিয়ে চুপ করে রইল, যেন সে কিছুই শোনেনি। বিষহস্ত ঔষধরাজের কথায় তার কিছুই আসে যায় না।

“এখানে তোমাদের আর কোনো কাজ নেই, যাও যে যার কাজে ফেরো!”

বিষহস্ত ঔষধরাজ হাত নেড়ে লেং আও এবং ইউয়ে শুয়াংকে বিদায় জানালেন। লেং আও কুর্নিশ করে পিছিয়ে গেল। ইউয়ে শুয়াং যাওয়ার সময় সূর্য-চাঁদের মতো উজ্জ্বল চোখে উ শিয়াও ইয়াওয়ের দিকে এক পলক তাকাল। তারপর শূন্যে হাত বাড়িয়ে একটি রূপালী তলোয়ার বের করল।

“ছোট ভাই, প্রথমবার দেখা হলো, এটা আমার পক্ষ থেকে উপহার। খুব দামি না, তবে এটি একটি দ্বিতীয় স্তরের তলোয়ার। প্রথম স্তরের তলোয়ার দিয়ে শুধু ওড়া যায়, কিন্তু এটি দিয়ে শত্রুর মাথা কাটা সম্ভব। উপহারটি প্রত্যাখ্যান করো না!”

“আমার জন্য?”

উ শিয়াও ইয়াও অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে গেল। সে ভাবল, নিশ্চয়ই বিষহস্ত ঔষধরাজের কারণেই সে তাকে এত গুরুত্ব দিচ্ছে।

বিষয়টি বুঝে সে হেসে বলল, “ধন্যবাদ দিদি, আমি আর লজ্জা করব না।”

ইউয়ে শুয়াং হাসল, বিষহস্ত ঔষধরাজকে কুর্নিশ করে বলল, “সময় পেলে এক্সট্রিম কোল্ড প্যালেসে এসো। তাড়াহুড়োয় ভালো কিছু আনতে পারিনি, মনে রেখো কিন্তু!”

ইউয়ে শুয়াং উ শিয়াও ইয়াওকে চোখ টিপল। উ শিয়াও ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, “দিদি চিন্তা করো না, আমি অবশ্যই যাব!”

“এসব নোংরা চিন্তা ছাড়। মেয়েটা তোর চেয়ে এক শ বছরের বড়।”

উ শিয়াও ইয়াও বাঁকা চোখে তাকিয়ে বিড়বিড় করল, “ছিঃ, কেউ একজন হিংসা করছে! আমি বুঝি!”

“বেয়াদব ছেলে, আমি তোকে হিংসা করব? আমার এক ইশারায় এর চেয়ে শতগুণ ভালো নারী ছুটে আসবে। বিশ্বাস করিস?”

উ শিয়াও ইয়াও হাত নেড়ে অবজ্ঞার সাথে বলল, “বিশ্বাস? তোকে বিশ্বাস করাই ভুল!”

“আমাকে রাগাস না, তুই কি ভাবছিস আমি তোকে মারব না?” বিষহস্ত ঔষধরাজ হুমকি দিলেন, তার চোখে তখন আগুনের ঝলক।

“মারবে না কাটবে তোমার ইচ্ছা। আমাকে মারতে তোমার এক আঙুলই যথেষ্ট।”

উ শিয়াও ইয়াও তার হুমকির তোয়াক্কা করল না। সে বরং চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা দংফাং ঝেনতিয়ানের দিকে তাকাল।

বিষহস্ত ঔষধরাজ দেখলেন উ শিয়াও ইয়াওকে কাবু করা যাচ্ছে না, তাই তিনি তাকে পাত্তা দেওয়া বন্ধ করলেন। তিনি দংফাং ঝেনতিয়ানের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “দংফাং শিয়াও তোমার কে হয়?”

“তিনি আমার বাবা!”

“আমি আর তোমার বাবা পুরনো বন্ধু। সম্পর্কের দিক থেকে আমি তোমার বড়। ভবিষ্যতে কোনো প্রয়োজন হলে তাকে আমার কাছে বার্তা পাঠাতে বলবে। তিনি তো তোমার জাংজিয়ান ভিলারই শিষ্য। ভিলার মালিক হিসেবে আমার কথা নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ!”

দংফাং ঝেনতিয়ান খুশি হয়ে বললেন, “আমি বুঝেছি। এই ছোট ভাইয়ের নাম কী?”

“উ শিয়াও ইয়াও!”

“তাহলে উ ছোট ভাই, তুমি জাংজিয়ান ভিলার ফেরার পথে সব ব্যবস্থা আমি করে রাখব। প্রবীণ, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!”

“যাও এবার!”

“জি, আমি বিদায় নিচ্ছি!”

মুহূর্তের মধ্যে লিউশিয়ান রেস্তোরাঁটিতে শুধু উ শিয়াও ইয়াও আর বিষহস্ত ঔষধরাজ রয়ে গেলেন।

“বুড়ো, তোমার মতলব কী? তুমি যে আমাকে সাহায্য করছ—এই ফালতু কথা বলবে না।”

উ শিয়াও ইয়াও সন্দেহভরা চোখে তাকাল। তার কর্মকাণ্ড উ শিয়াও ইয়াওয়ের মাথায় ঢুকছে না। যদি বিষহস্ত ঔষধরাজ তাকে সাহায্যই করে থাকেন, তবে উ শিয়াও ইয়াও তা মরে গেলেও বিশ্বাস করবে না!

নিশ্চয়ই কোনো মতলব আছে! অথবা কোনো বিশাল ষড়যন্ত্র!