সত্যিকারের ও মিথ্যা মণ্ডপপ্রধান

বু শাওয়াওয়া থুতনি ছুঁয়ে ধরল, তারপর আঙুল উঁচিয়ে বলল, “প্রশংসনীয়! তবে আমি আগে বেরিয়ে যাচ্ছি।” কথা শেষ হতে না হতেই সে প্রতিযোগিতা কক্ষের প্রবেশদ্বারে পৌঁছে গেল, যাওয়ার সময় বিস্ময়ে হতবাক মুখে তাকিয়ে থাকা শিউং তেরোর দিকে হাত নাড়ল, “বোকা মানুষের ভাগ্য ভাল, এটা তুমিই বলেছিলে।”

“বটে! তুমি-ই বরং চালাক!” শিউং তেরো বিরক্তিতে প্রতিযোগিতা কক্ষের দিকে দৌড় দিল, কিন্তু সে প্রবেশদ্বারে পৌঁছানোর আগেই হাস্যোজ্জ্বল মুখে বু শাওয়াওয়া প্রতিযোগিতা কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।

প্রথম যে বেরিয়ে আসবে, সেই-ই প্রতিযোগিতার প্রথম স্থান অধিকারী হবে।

বু শাওয়াওয়ার আবির্ভাব উপস্থিত সকল শিষ্যকে হতবাক করে দিল, শিউং তেরো তার পেছনে বেরিয়ে এলে সবাই নিশ্চিত হল, শিউং তেরো এই হাস্যোজ্জ্বল যুবকটির কাছে হেরেছে।

“আমি, শিউং তেরো, হার মেনে নিচ্ছি, এই ভাই-ই প্রতিযোগিতার প্রথম স্থান অধিকারী।” উচ্চ কণ্ঠে ঘোষণা দিল শিউং তেরো।

বু শাওয়াওয়া হাতজোড় করে মঞ্চের সামনে গেল, সেখানে আগুন তরবারি ও বরফ তরবারি নামের দুই উপ-প্রধান বসে ছিলেন একজনের দুই পাশে, মাঝখানে যিনি বসে, তার চেহারায় ছিল গাম্ভীর্য আর মুখে হাসি, বু শাওয়াওয়ার দিকে মাথা নাড়লেন।

“তোমার নাম, আর পঞ্চতত্ত্ব বলো!” দৃঢ় কণ্ঠে বললেন তারাগণনা কক্ষের প্রধান। সাথে সাথে চারপাশ নিঃশব্দ হয়ে গেল, সবার দৃষ্টি বু শাওয়াওয়ার দিকে নিবদ্ধ।

“শিষ্য বু শাওয়াওয়া, পঞ্চতত্ত্বের মধ্যে কেবল জলধর্মী!”

হঠাৎ সবাই শ্বাস ফেলে থেমে গেল! শিউং তেরো অদ্ভুত দৃষ্টিতে বু শাওয়াওয়ার দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল, “আমি কি সত্যিই এক অপদার্থ পঞ্চতত্ত্বের কাছে হেরে গেলাম? তবে কি বোকাদের ভাগ্যই ভাল?”

“তোমার তত্ত্ব জল, আর একমাত্রিক?” আবার জিজ্ঞেস করলেন প্রধান।

বু শাওয়াওয়া সম্মান দেখিয়ে বলল, “হ্যাঁ!”

“তোমার নাম, আর ধর্ম বলো!” প্রধানের দৃষ্টি এবার বু শাওয়াওয়ার পেছনে, বু শাওয়াওয়া ঘুরে তাকিয়ে শিউং তেরোর সঙ্গে চোখাচোখি করল।

শিউং তেরো বিজয়ীর হাসি হেসে বলল, “শিষ্য শিউং তেরো, পঞ্চতত্ত্বের মধ্যে কেবল ধাতুধর্মী!”

আবারও সবাই শ্বাস চেপে ধরল! একমাত্রিক পঞ্চতত্ত্ব খুবই মূল্যবান, বিশেষত ধাতুধর্মী বলে তো অস্ত্রচর্চার জন্য সবচেয়ে উপযোগী। শিউং তেরোর এমন গুণে তারাগণনা কক্ষের ভবিষ্যৎ যে উজ্জ্বল, তা সবাই জানে।

সবাই জানে, বু শাওয়াওয়াও জানে, প্রধান নিজেও নিশ্চয়ই জানেন?

“শিউং তেরো, তুমি চমৎকার। এবারের বাইরের শিষ্য প্রতিযোগিতার প্রথম স্থান আমি ঘোষণা করছি—শিউং তেরো!” প্রধানের কথায় মুহূর্তেই বু শাওয়াওয়ার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে মুষ্টি শক্ত করে, ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে মঞ্চে বসা প্রধানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি মেনে নিচ্ছি না! প্রথম তো আমিই হয়েছি। তবুও কেন তুমি শিউং তেরোকে বিজয়ী ঘোষণা করলে?”

একটু থেমে সে বলল, তার মনে উত্তর ছিল, তবুও হাল ছাড়ল না, “শুধু এই কারণে, যে ওর ধর্ম ধাতু, আর আমারটি জল?”

“ঠিক তাই!” প্রধান একটুও গোপন না করে বললেন, তার কথা বজ্রাঘাতের মতো বু শাওয়াওয়ার হৃদয়ে আঘাত হানল।

চারপাশে শিষ্যরা নীরব হয়ে গেল, কেউ আর বু শাওয়াওয়াকে উপহাস বা অবজ্ঞার চোখে দেখছে না, বরং সহানুভূতির দৃষ্টিতেই তাকাচ্ছে।

শক্তিকে সবাই শ্রদ্ধা করে, দুর্বলকে কুকুরের মতোই অপমানিত হতে হয়।

প্রধানের এই দাপট বু শাওয়াওয়াকে আবারও শক্তির প্রকৃত অর্থ শেখাল, সে তো কেবল বাইরের শিষ্য, ভেতরেরও নয়।

ভেতরের শিষ্য হলেও কি? পঞ্চতত্ত্ব ভাগ্যে লেখা! সারাজীবন সে থাকবে জলধর্মী, বিজয়ী হয়েও তার সিংহাসন কেড়ে নেওয়া হলো, এই অপমান সে কিছুতেই হজম করতে পারছে না!

“ছিঁড়রর!” কাপড় ছিঁড়ে বিকট শব্দ হলো, সবার সামনে সে তিনটি স্বর্ণ তারা আঁকা তারাগণনা কক্ষের কালো পোশাক ছিঁড়ে ফেলল।

“আমি বু শাওয়াওয়া আজ থেকে আর তারাগণনা কক্ষের শিষ্য নই!”

হুলস্থুল পড়ে গেল!

সবাই তাকিয়ে রইল প্রধানের দিকে, বু শাওয়াওয়ার এমন কাণ্ড কেউই কল্পনা করেনি, এমনকি প্রধানও নয়।

“তোমার কথা ফিরিয়ে নাও, আমি ধরে নেব কিছুই বলোনি!” প্রধান আস্তে উঠে দাঁড়ালেন, উঁচু থেকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন।

বু শাওয়াওয়া প্রধানের দিকে মধ্যমা দেখিয়ে উচ্চ কণ্ঠে বলল, “আমি তোমাকে প্রধান বলে সম্মান করতাম, তুমি কী করলে? শুধুমাত্র ধর্মের কারণে আমার বিজয়ীর স্বীকৃতি কেড়ে নিলে! তোমার মতো মানুষকে আমি সম্মান করি না!”

সবাই নিঃশব্দে শ্বাস চেপে ধরল!

সবাই মনে করল, বু শাওয়াওয়া এবার শেষ, এতবড় সাহস কে রাখতে পারে, প্রধানকে প্রকাশ্যে অপমান!

“বাইরের শিষ্য বু শাওয়াওয়া তারাগণনা কক্ষকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, এমন অপরাধ দেবতা-মানুষ কেউই ক্ষমা করবে না! আমি অপরাধবিধির প্রধান ঝাও সানফু-কে নির্দেশ দিচ্ছি, এই叛徒কে বরফ আগুন গুহায় নিয়ে গিয়ে অবিলম্বে দণ্ড কার্যকর কর!”

প্রধানের মুখ কালো হয়ে গেল, ক্রোধে চেয়ে আদেশ দিলেন।

“আপনার আদেশ আমি ঝাও সানফু পালন করতে পারব না!”

এমন পরিবর্তনে সবাই হতবুদ্ধি, অপরাধবিধির প্রধান হয়ে ঝাও সানফু কি না প্রধানের কথা মানলেন না?

ঝাও সানফু কাঁধে রক্তরাঙা বিশাল কুড়াল নিয়ে বু শাওয়াওয়ার পাশেই দাঁড়াল, উচ্চকণ্ঠে বলল, “তারাগণনা কক্ষ একার ইচ্ছায় চলে না, আপনি অন্যায় করেছেন, শিষ্যদের প্রতি সুবিচার করেননি, আমি অপরাধবিধির প্রধান ঝাও সানফু ন্যায়-অন্যায় বুঝি, আপনার অযৌক্তিক আদেশ মানব না!”

ঝাও সানফুর কথা শুনে সবাই বুঝল, কিন্তু মুখে বলার সাহস তারই ছিল।

আগে যারা ঝাও সানফুকে ভুল বুঝত, তারাও মনে মনে নিজেকেই গাল দিল, সত্যিকারের মানুষ বিপদের সময়েই চেনা যায়।

“ঝাও সানফু, এত সাহস! তবে কি তুমিও叛徒?”

প্রধান চিৎকার করে উঠলেন, তার কণ্ঠে ছিল স্পষ্ট হুমকি।

ঝাও সানফু চোখ ঘুরিয়ে আগুন তরবারি ও বরফ তরবারি দুই উপ-প্রধানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনারা এতক্ষণ চুপ কেন? আমি তো বুঝে গেছি, এ প্রধান আসল না, আপনারা বুঝলেন না?”

ঝাও সানফুর কথা শুনে হাজার ঢেউ উঠল!

বু শাওয়াওয়া অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকাল প্রধানের দিকে, তাহলে কি তিনি আসলেই প্রধান নন?

“পুরনো প্রধান সাধনার চেষ্টায় ব্যর্থ হয়ে ভুল পথে চলে গেছেন, ভাবলেন কি আমি ঝাও সানফু জানব না?”

ঝাও সানফু অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ছদ্মবেশী প্রধানকে দেখল, বলল, “সবাই জানে দুই উপ-প্রধানের একজনের একজন করে নিজস্ব শিষ্য আছে, বরফ তরবারির শিষ্য ইয়ং পাও সদ্য বের হয়েছে, আগুন তরবারির প্রধান, বলুন তো, পুরনো প্রধানের মেয়ে, আপনার সেই শিষ্য কোথায়?”

বু শাওয়াওয়ার মনে সন্দেহ জাগল, মনে মনে ভাবল, তাহলে কি ছদ্মবেশীই পুরনো প্রধানের মেয়ে?

“ঝাও সানফু, আর কথা বললে সঙ্গে সঙ্গে তোমাকে মেরে ফেলব!”

ছদ্মবেশী প্রধান রাগে চিত্কার করল।

“হা হা! পুরনো প্রধান আমাকে কখনো সানফু বলতেন, আমার আসল পদবী চেং, ঝাও নয়, এবার মুখোশ খুলে ফেলো! এ ছদ্মবেশের আর দরকার নেই।”

“আহা!” মুহূর্তেই মঞ্চের প্রধান রূপ নিল এক অপরূপা তরুণী, তার গোলাপি মুখ, শুভ্র ত্বক যেন ছুঁয়ে দেখতে মন চায়।

“এই মেয়ের সাহস কম নয়, তার গোঁসা মোচনের জন্য ওর পাছায় একটা চড় মারা দরকার।” বু শাওয়াওয়া দুষ্ট হাসিতে তাকাল সেই সুমধুর রূপসীর দিকে, মনে মনে কু-চিন্তা জাগল।

“তুমি আমার ছদ্মবেশ কীভাবে ধরলে?”

স্বর্গীয় সুরে সে বলল, শুনে মনে হয় ডুবে থাকতে ইচ্ছে করে।

“পুরনো প্রধান কখনো তোমার মতো করতেন না। বাইরের শিষ্যকে বিজয়ী খেতাব না দেওয়া ছিল ভুল,叛徒 বরফ আগুন গুহায় পাঠানো তো পুরোপুরি হাস্যকর! একেবারে বোকামি!”

“ঝাও সানফু, সাহস দেখিয়েছ! পুরনো প্রধান না থাকলেও, তার মেয়েকে নিয়ে কথা বলার অধিকার তোমার নেই!” প্রথমে মুখ খুললেন আগুন তরবারি উপ-প্রধান, তার শিষ্যই প্রধানের কন্যা বলে তাকে পক্ষ নিতেই হবে।

“তারাগণনা কক্ষে মেয়েদের ক্ষমতা নেই, তাই পরিবর্তন দরকার। আমি ঝাও সানফু মনে করি, আমিই সবচেয়ে উপযুক্ত কক্ষ প্রধান। বু শাওয়াওয়া, তুমি কী মনে করো?”

বু শাওয়াওয়া বিস্মিত হল, ভেবেছিল ঝাও সানফু তার পক্ষ নিচ্ছেন, এখন বুঝল তার আসল উদ্দেশ্য প্রধান হওয়া।

“তারাগণনা কক্ষের প্রধান কে হবে, তা কি একজন বাইরের শিষ্য ঠিক করবে? ঝাও প্রধান, আপনি মজা করছেন।” আগুন তরবারি উপ-প্রধান বললেন, তাঁর কণ্ঠে ছিল অবজ্ঞা। বু শাওয়াওয়াকে তিনি শ্রদ্ধা করলেও, প্রধান নির্বাচন নিয়ে তিনি অত্যন্ত সতর্ক!